Сколько времени?

И действительно, примерно через день - плюс-минус - они вернулись. Даже несмотря на то что ему было сложно сосредоточиться, король Ада не упустил из виду, что среди собравшихся ангелов вновь возникло напряжение. Если бы ему было не все равно, он мог бы спросить, что происходит. Но он этого не сделал. У него было много времени для себя, он был пойман в ловушку своего токсичного мышления и не был уверен, что его что-то еще волнует. Кроме семьи, конечно. Это было опасно. Они прошли только один раунд. Меньшая из ран на его лице уже затянулась, и порезы от кинжала тоже немного затянулись. Как и следовало ожидать, его рука все еще была в ужасном состоянии. Хотя суставы пытались зажить сами по себе, но это было мучительно и долго. Хотя, конечно, сейчас это не имело значения. Возможно, ему следовало уделять больше внимания эмоциональному состоянию своего похитителя, потому что Клериант совершенно не тратил времени на то, чтобы разобраться в этом. Ангел был гораздо больше… безжалостный на этот раз. Он был жестоким, гневным и невероятно изобретательным в формах наказания. В какой-то момент он ввел Люциферу вещество, которое сделало его кожу настолько чувствительной, что малейшее движение вызывало жгучую боль по всему телу. В другой раз он снял с Люцифера верхнюю одежду и наносил удар за ударом ужасного на вид кнута с шипами по его спине. За несколько часов падший ангел подвергся стольким видам жестокого обращения, что уже не был уверен, что причиняет боль, а что нет. Время текло незаметно, пока он кричал, рыдал и умолял. Обещал исправиться. Извинялся за причиненный ущерб. Делал все, что, по его мнению, могло заставить их остановиться. Но ничего не помогало. Они просто продолжали, пока он не обессилел настолько, что больше не мог переносить боль, а потом снова ушли. Король Ада сжался в комок, насколько это было возможно в его связанном, сломленном и окровавленном состоянии. Он дрожал и всхлипывал, ощущая каждую боль, укол и пульсацию, новую и старую, с мучительной ясностью. Он подумал о Чарли и о том, что она, должно быть, делает прямо сейчас. Он подумал о Рафаэле, Михаиле и Габриэле. Он надеялся, что с ними все в порядке. Он надеялся, что Небеса сдержали свое слово. Вся эта боль стоила того, чтобы уберечь их. Он задавался вопросом, беспокоятся ли его новые друзья, или они уже забыли о нем. Он действительно понятия не имел, сколько времени прошло к этому моменту. Это мог быть день или два, как он подозревал, или же не могло быть 1000 лет. Может быть, они все умерли или уехали, и никто не ждал его дома. Может быть, они все были там, но возненавидели его. Может быть, в его отсутствие у них было время поразмыслить и осознать, какой обузой он был. Он не стал бы винить их, если они это сделали. Честно говоря, часть Люцифера… большая часть, в некотором роде, надеялась, что они так и сделают. Это было бы лучше, чем то, через что им пришлось бы пройти, если бы они беспокоились о нем. Это было бы лучше, чем если бы Небеса наконец вернули его в таком состоянии, а им пришлось бы заботится о нем. Он не хотел, чтобы его ребенок - не хотел, чтобы кто-то из них - видел его таким. Это разбило бы их сердца. Или, может быть, это стало бы переломным моментом для того, чтобы они все его бросили. Люцифер не знал. Все, что он знал сейчас, это то, что ему холодно. Холодно, больно, страшно и очень, очень одиноко — Это продолжалось еще два раунда. Еще два периода абсолютной тоски, за которыми последовало горькое одиночество на тихой, пустынной планете. Здесь не было даже животных или насекомых, которые могли бы составить ему компанию. Люцифер не был уверен, что он ненавидит больше: боль или брошенность. Он полагал, что их можно презирать в равной степени. За последние пару дней он испытал такую боль, какой не испытывал никогда в жизни... но ничто не могло подготовить его к тому, что должно было произойти. В четвертый раз с тех пор, как его задержали, открылся портал, но на этот раз было что-то не так. Клериант прошел через него, топая ногами, совершенно один, с глубоким гневом, горящим в его глазах. Люцифер не знал, что так сильно разозлило ангела, но он знал, что это вот-вот станет его проблемой Чиновник бросился к нему, наклонился и схватил падшего ангела за волосы. Они так и не надели на него верхнюю одежду, желая, чтобы раны на спине были открыты для непогоды, так что ему действительно не за что было ухватиться. Он взмахнул тем же лезвием, которым пользовался все это время, и вонзил его в ключицу Люцифера. Король Ада едва отреагировал, только поморщился, боль просто смешалась с остальными его чувствами. Он уставился на ангела затуманенным взором, его разум уже готовился к тому же самому дерьму. Ангел вытащил клинок и полоснул им по его боку. Золото уже обильно покрыло землю - и его самого - за последнее время… как бы долго это ни продолжалось, так что было едва заметно, что выплеснулось еще больше. В этот момент падший ангел подумал, что вытерпел все, что обрушил на него Чиновник. О, как же он ошибался, потому что то, что произошло дальше… Люцифер знал, что еще долго будет переживать это. Клериант отбросил кинжал в сторону, даже не потрудившись вложить его в ножны, и щелкнул пальцами. Рядом с ними появилась небольшая жаровня, и глаза Люцифера расширились. В центре горел необычный огонь. Он был чисто белым, с пляшущими в нем золотыми искорками. Священный свет… в форме пламени. Ужас охватил его. - Ты помнишь это, да?! - Прошипел Клериант, слегка задыхаясь от ярости. Он рассмеялся, и от этого безумного звука по спине побежали мурашки. - Помнишь, что это с тобой сделало? Для пущей убедительности Чиновник схватил его за руку и вытянул ее перед его лицом. Он разжал ладонь, мучительно разминая поврежденные суставы, любуясь изуродованной плотью. Люцифер заскулил - И все же ты решил пойти и все испортить. Я думал, ты понял это в первый раз, когда мы обожгли тебе руки. Но нееет! Тебе просто нужно было пойти и все испортить снова! - Он опустил руку обратно, вызвав тихий вскрик. Клериант прижал ладонь к груди Люцифера, посылая импульс священной энергии, который заставил его расправить крылья за спиной. Вид конечностей вызвал у него возмущение. - И эти! Только посмотри, какие они отвратительные. Ты не заслуживаешь их. Это позор для ангельской расы! Он обхватил Люцифера руками и потащил его к горящей жаровне. Падший ангел внезапно понял, в чем заключался план Клерианта. Его сердце замерло в груди, а то, что ангел сказал дальше, только подтвердило его подозрения. - Я думаю, пришло время это исправить. Люцифера охватила паника, и он начал беспорядочно хлопать крыльями. Но, учитывая его ослабленное состояние и необузданную ярость его мучителя, это не возымело никакого эффекта. Слезы наполнили его глаза, и все его тело тщетно сопротивлялось. В отчаянном стремлении убежать он забыл о своей боли. Нет! Нет!Нет! - НЕТ! Не-не-НЕ-ет! Пожалуйста, подожди! Нет! Нет! Остановись! Остановись! Извини! Я... я— прости. Я раскаиваюсь, я СОЖАЛЕЮ! Я— Его собственный крик оборвался, когда кончики его самых длинных крыльев соприкоснулись с пламенем. Все его тело сжалось, извиваясь в жуткой агонии. Все, что он когда-либо испытывал в своей жизни, меркло по сравнению с парализующей пыткой, которую он испытывал сейчас. Его зрение померкло, но каким-то образом он оставался в сознании, пока все больше и больше тонких, чрезмерно чувствительных конечностей погружалось в Небесное пламя. Прошло совсем немного времени, прежде чем он перестал кричать, и его голос перешел в испуганные, душераздирающие рыдания. Они раздавались в воздухе, но, какими бы резкими они ни были, Клериант не унимался. Вспомни все мучения, которые он испытывал, когда перестал заботиться о своих крыльях. Когда о них забыли, и они попытались сбежать, но их снова отправили в подпространство - да, помнишь то веселое время? - и умножь это на миллион. Это лишь малая толика того, что он чувствовал прямо сейчас. Весь мир, казалось, превратился в размытое пятно в его сознании, едва различимое из-за резкой ясности, когда он почувствовал, как каждое его перышко сгорало в пламени. Люцифер действительно понятия не имел, сколько времени потребовалось огню, чтобы добраться до основания его крыльев, но ему казалось, что прошли тысячелетия. В этот момент его отчаянные рыдания ослабли, у него просто не было сил кричать громче. Каждая клеточка его нервной системы была измотана и перенапряжена, он ничего не чувствовал, но при этом остро ощущал каждое прикосновение к своей коже. Можно было с уверенностью предположить, что он впал в болевой шок. Он приоткрыл глаза и посмотрел на Клерианта, в то время как ангел смотрел на него сверху вниз. Он открыл рот, готовый выдавить из себя еще одну бессвязную мольбу. Все произошло так быстро, что Люцифер едва успел что-либо заметить. Из ниоткуда огромный кулак ударил Чиновника в висок. Его хватка на падшем ангеле ослабла, и он отлетел куда-то за пределы угла обзора Люцифера. Затем чьи-то руки обхватили его - нежнее, чем все, что он чувствовал за последние дни, - и осторожно, но быстро вытащили из Священного Света. Голова падшего ангела склонилась, когда он повернул ее к источнику объятий. После того, как он очнулся от бреда, потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть сияющие черты Михаила. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а большие крылья выглядели такими же нетронутыми, как и одеяние, скрывающее его фигуру. Его золотистые глаза округлились от беспокойства, ужаса и ярости. Нижняя губа Люцифера задрожала, и на глаза навернулись слезы. Эти были полны искреннего облегчения. Он был счастливее, чем когда-либо в своей жизни, когда видел другого человека. - М-м-м..ми. — попытался он, когда ангел быстро развязал его путы, но его мозг превратился в кашу. Он сглотнул, попробовал еще раз и не смог выдавить из себя ничего, кроме пары неразборчивых слогов. - Ш-ш-ш, - успокаивал его старший брат, касаясь его лица легкими, как перышко, прикосновениями. - все в порядке. Я здесь. Люцифер заскулил, зарываясь в грудь брата. Его рыдания стали чуть громче, когда он вцепился в бело-золотой шелк. Его пальцы вцепились в ткань, как в спасательный круг. — Как т..ншл... — он поперхнулся, голос его стал хриплым и дрожащим, и предложение снова оборвалось. К счастью, благодаря какой-то братской интуиции Михаил, казалось, понял, о чем он спрашивает. Старший ангел отстранился ровно настолько, чтобы наклониться и схватить сверкающий кинжал, лежавший на земле. - Я обещал, что всегда смогу найти тебя с помощью этого, не так ли? Он протянул Люциферу кинжал, и хотя его вывихнутая левая рука бесполезно болталась вдоль тела, падший ангел, не колеблясь, потянулся за ним правой. Его глаза остекленели, когда он уставился на сверкающий металл. Даже после всей причиненной боли, но все равно был так прекрасен. И он привел к нему его брата. Он неуверенно улыбнулся. Звук перемещающихся обломков привлек внимание Люцифера, и он, повернув голову, увидел, что один из зазубренных мини-утесов в нескольких ярдах от него обрушился. Не нужно было обладать большими познаниями в физике, чтобы понять, что именно там приземлился Клариент. Это предположение подтвердилось только тогда, когда сам ангел вырвался из скалы. Его фигура засияла от активированной Небесной силы, а взгляд скользнул по земле, прежде чем остановиться на братьях. Если раньше Чиновник казался сердитым, то теперь он был в ярости. - ТЫ СМЕЕШЬ БРОСАТЬ ВЫЗОВ ВОЛЕ СУДА! - Закричал он, и в его руке появилось копье. Михаил встал, нежно прижимая Люцифера к себе одной рукой, в то время как другой размахивал своим оружием. Его глаза стали холодными, и едва заметный намек на гнев в них превратился во что-то опасное. Он даже не отреагировал на заявление ангела. - Ты причинил боль моему брату, - Его голос был пугающе спокоен. Все его эмоции бурлили где-то под поверхностью. - Тебе нельзя вмешиваться! Такова воля Небес! - Кларнет оборвался Перья Михаила встали дыбом, отчего его и без того крупное тело стало казаться еще больше. Гнев переполнил его, и его золотистые глаза вспыхнули, когда он уставился на Чиновника и зарычал. - ТЫ ПЫТАЛ МОЕГО МЛАДШЕГО БРАТА! - Его разъяренный голос прогремел, и Люцифер вздрогнул. Это легкое движение только заставило Михаила крепче прижать его к себе. В глазах Клерианта вспыхнула ненависть, и он сжал в кулаках копье. Это было единственное предупреждение, которое получили братья, прежде чем Небесный Чиновник взмыл в воздух и со скоростью молнии устремился прямо на них. У Люцифера было достаточно времени, чтобы закрыть один глаз и приготовиться к удару.