Сколько времени?

У Люцифера была только одна мысль, когда он вошел в Рай: слава ему же как дьяволу, что у него есть его трость. Если вы надеялись, что он не перенес каждый грамм своего веса на этот маленький посох, вы жестоко ошибались. Это было единственное, что удерживало его, чтобы не упасть Миллион воспоминаний, одни из которых были приятными, другие болезненными, а третьи — душераздирающими, пронеслись в его голове, и ему потребовалось все его силы, чтобы не останавливаться и идти дальше. Стук его сапог и ботинок всех его соотечественников разнесся по воздуху. Легкий ветерок слегка ерошил его волосы. Он обнаружил, что его глаза все время хотят заглянуть за край маленького золотого моста, и каждый раз, когда он замечал это, он резко переводил их вперед. Его сердце опасно забилось, и он сжал трость крепче, чтобы рука не дрожала. Его открытая, испуганная рука. Та самая рука, которая была засунута в Святой Свет прямо перед тем, как его столкнули с края этого моста и вниз, в Ад. Достаточно было совершить всего лишь одну крошечную ошибку, и он... Будет в порядке. Он оборвал свои мысли, они были на полпути к воротам, теперь я буду в порядке. Потому что у меня есть здоровые крылья, и я смогу поймать себя без проблем. Если только они не решили связать его и снова бросить. Последняя попытка сокрушить его надежды когда-либо чего-то добиться. Насколько это было бы жестоко? Положить все его мечты о том, чтобы его услышали, и о том, чтобы он вернулся домой, в его ладони... только чтобы вырвать их. Конечно, не то чтобы он не заслуживал такой участи... но... это не значит, что Чарли заслуживает. Или любой другой демон, если на то пошло. Они заслуживали, чтобы их выслушали. Но, знаете, если бы это был только он, который получал такое обращение, он бы не был так уж удивлен. Если бы он не знал по опыту, что это его не убьет, он бы поддался соблазну спрыгнуть с края. Ну, это не лучший настрой для встречи, не так ли? Его разум сухо подсказал. Как бы то ни было, он не может это остановить. Он не контролировал свои мысли. Особенно со всеми этими яркими огнями, которые, кстати, уже начинали вызывать у него головную боль. Так что, знаете, просто подведем итог. Он был в постоянном состоянии истощения, его психическое здоровье было в полном дерьме, он был в двух шагах от очередной панической атаки, и у него болела голова. Все пройдет просто фантастически! Он стиснул зубы, пытаясь — и не сумев, но никто не сказал ему об этом — выглядеть максимально собранным, когда он и группа демонов наконец достигли конца моста. Золотые ворота были закрыты, но хотя на лице Серы было недовольное выражение, она не казалась сильно расстроенной. Так что были хорошие шансы, что она не собиралась отказывать им всем. – Морнингстары, существа Ада, я вижу, вы успели вовремя. Это все?» Не уверенный, как сейчас пойдет его речь, Люцифер просто кивнул. Он очень старался не думать о том, как он стоял на этом самом месте, когда она изгнала его с Небес и натравила на него Михаила много лет назад. Вся эта боль, когда его крылья были оторваны, выщипаны и связаны. Когда его обжигали и били, а затем свешивали с края, как никчемного отброса, которым он и был. Он мог только представить, что сейчас чувствует его брат. Он попытался оглянуться, но в какой-то момент Михаил встал позади него, защищая его. Как будто он был своего рода часовым, присматривающим за его спиной. Не желая, чтобы его дискомфорт был слишком очевиден, Люцифер держал глаза перед собой, нацелившись как можно более ровно на Высшую Серафиму. – Хорошо, — сказала она, складывая руки за спиной, — мы покажем вам всем, где вы будете жить во время вашего пребывания здесь, а затем отведем вас в Зал Совета, чтобы начать. Сюда, пожалуйста. Сера повернулась, жестом приглашая их следовать за ней, и пошла к воротам. Она подняла глаза на Святого Петра, давая небесному привратнику подтверждающий кивок. Люцифер не смог сдержать резкого вдоха, когда большие, жемчужные структуры начали распахиваться. Чарли все еще была приклеена к его боку, и он почувствовал, как ее хватка слегка усилилась, когда еще больше света хлынуло в его глаза. – Дорогие возлюбленные, я рад сказать вам: добро пожаловать на Небеса! — объявил Святой Петр с широкой улыбкой на лице, указывая на открытые ворота. И вот он. Рай. С его высокими зданиями, пастельными тонами и самыми чистыми улицами во всей вселенной. Сверкающие башни, идеальная погода, слабый запах цветущей вишни в воздухе. Он должен быть прекрасен, и на самом деле он был... Но все, на чем мог сосредоточиться Люцифер, были люди. Казалось, что миллионы ангелов выстроились вдоль улиц, с телефонами и камерами, пытаясь сделать хорошую фотографию демонического окружения. Так же, как все Небеса выстроились, чтобы посмотреть, как его ведут навстречу гибели. Даже когда он почувствовал, что ноги несут его вперед, и он идет почти на автопилоте, он все еще не хотел ничего, кроме как исчезнуть. Вернуться домой и спрятаться в своей комнате, как трус, которым он был. Он не может этого сделать. Все воспоминания нахлынули слишком быстро. Казалось, чем больше он пытался их сдерживать, тем больше они всплывали на поверхность. Шум толпы, яркие огни, крики в его собственной голове — это было на грани сенсорной перегрузки. Огонь. Каждая мышца в его теле говорила ему бежать! Но... идти было некуда. Он застрял. Запертый в том самом месте, которое он никогда не думал увидеть снова, с удушающей хваткой паники, которая неуклонно проникала в его систему, пока он проходил мимо толпы. Боль. Он был на грани срыва. Спонтанно вспыхнуть на месте со всем, что он пытался сейчас удержать. Ему нужно выбраться! Уйти! Падение. Это слишком! Он никогда не сможет это пережить! Он не мог... Затем рука легла ему на плечо, и он резко поднял глаза, чтобы увидеть Гавриила. Его старший брат смотрел вперед, когда он медленно начал уговаривать падшего ангела и его дочь уйти от их главного эскорта. – Вы все пойдете с нами. Морнингстары не спят в отелях, — настаивал он. Когда Люцифер рискнул оглянуться через плечо, он увидел, как Михаил и Рафаэль следуют за ними по пятам, оба ведя Вегги и Реми соответственно. Падший ангел никогда не чувствовал большего облегчения, чем когда остальные догнали его, расправив крылья, чтобы скрыть его — и в какой-то степени Небеса — от посторонних глаз. Был короткий промежуток времени, когда Люцифер, как он почти уверен, отключился. Но прежде чем он это осознал, они приближались к зданию, слишком хорошо знакомому Королю Ада. У него были высокие золотые стены, которые слегка наклонялись внутрь по мере их подъема. Здание имело ярусы и по одной маленькой башне на каждом из четырех углов. На втором ярусе был полностью огибающий балкон и большие впечатляющие окна — некоторые были окрашены, некоторые нет — покрывающие стены. На самом верху, где каждая сторона сходилась в точку, ярко сияя над всеми домами вокруг, стояла светящаяся статуя гигантской звезды, вырезанная из мрамора. Поместье Морнингстар. Оно было таким же великолепным, как и прежде. Теперь это ... это было одно из немногих мест на Небесах, которое умудрилось остаться совершенно незапятнанным ошибками его прошлого. Когда-то давно это место было для него святилищем. Где-то, где он мог сидеть в своей комнате и творить, не беспокоясь обо всем том, что говорили о нем другие ангелы. О том, какой он другой, неправильный и опасный. Все это не имело значения, когда он вошел в эту дверь. Внутри этих стен он никогда не был ничем большим, чем младшим братом, живущим рядом со своей семьей. Когда Габриэль подошел и потянулся к дверной ручке, Люцифер почувствовал, как от стен исходит крошечное тепло. Это неудивительно. Оно всегда было теплым. Посланник-ангел отступил назад, широко распахнул гигантскую дверь и величественным жестом указал на слишком знакомый интерьер. – Добро пожаловать домой, брат. Люцифер чувствовал себя так, словно попал в какой-то фильм, когда вошел внутрь. Настолько совершенным был интерьер. На него нахлынула сильная ностальгия, спокойная, знакомая, но новая атмосфера помогла успокоить стук в черепе. Хотя бы немного. – Ого, — ахнула Чарли, когда она, Реми и Вегги тоже вошли, — это то место, где вы живете? – С начала времен, — подтвердил Габриэль, прежде чем быстро поправить себя, — или, скорее, с тех пор, как дома стали чем-то обыденным на святых землях. – Он прекрасен, — изумилась принцесса, — и огромен. – Ну конечно, он был сделан, чтобы вместить всех нас четверых. А Рафаэлю требуется достаточно места, когда он... как там говорят смертные… гипперактивничает? — поддразнил посланник, многозначительно глядя на своего младшего брата. Ангел, о котором идет речь, игриво нахмурился, его крылья жужжали позади него. Пытаясь выйти из смущения, Ралс обнял Люцифера за спину, бросив сумки, которые он собрал, прямо на входе. – Почему бы нам не устроить вас, ребята? Я могу показать Ферке его старую комнату, пока вы все разместитесь в гостевых комнатах. Ох, черт. Точно. Моя старая комната. Хотя он даже не думал об этом, падший ангел не думал, что именно там он будет жить. Я имею в виду, это имеет смысл. Если она все еще там, я тоже могу быть там. Остальные согласились на это, хотя и немного неохотно, и довольно скоро Люцифер и его близнец уже шли одни по коридорам особняка, держась за руки. – Так… — начал Рафаэль, глядя на него широко раскрытыми зелеными глазами, – как ты себя чувствуешь? Со всем этим…? Не очень хорошо, я полагаю. Люцифер издал невеселый смешок. Да, это было вполне понятно. Чемодан, который он тащил за собой, издал глухой звук, когда он катился по небольшому шву в полу. Резкий звук, казалось, помог королю немного приземлиться. – Ну... я ээ... я чуть не потерялся на мосту. И у ворот. И проходя мимо всех этих людей. Так что... - хех - это не здорово – На самом деле, несмотря на то, как приятно было находиться в его старом доме, он все еще не мог избавиться от стеснения в груди. Чем больше он думал о том, где он находится и кого он увидит... тем сильнее становилось его беспокойство. – И… знаешь… у меня такое странное чувство, когда ты не уверен, то ли ты просто нервничаешь, то ли тебя на самом деле вырвет – Его желудок сжался, когда он признал, что его тошнит, а голос слегка дрожал. – Но… знаешь, все в порядке. Все в порядке. Я… я буду в порядке – Он не звучал уверенным. Наверное, потому что он не был уверен. Рафаэль тоже. – Тебе не обязательно быть таким, ты знаешь. На самом деле, я думаю, что это чушь с их стороны ожидать, что ты будешь в порядке. Ты столько всего пережил. Ты... ты столько всего переживаешь. Тебе нужно отдохнуть и восстановиться, разобраться со всем этим токсичным дерьмом, которое сейчас творится у тебя в голове, но вместо этого тебя заставляют сесть за политический стол и вести переговоры, как будто ничего не произошло. Люцифер не ответил на это, он просто посмотрел вниз и наблюдал за своими ногами, пока они шли по золотым коридорам. Да, конечно. Мне уже должно было быть лучше. Я знал, что Небеса скоро захотят меня увидеть. Мне следовало бы больше стараться, чтобы стать лучше, вместо того, чтобы валяться в постели весь день. Как кто-либо из этих ангелов собирается воспринимать меня — воспринимать Ад — всерьез, когда я появляюсь вот так? Это непрофессионально и неуместно. Рафаэль вздохнул, словно слыша внутренний монолог. Целитель обнял Люцифера за плечи и притянул его ближе. Падший ангел нахмурился, но наклонился к прикосновению брата. Когда они наконец добрались до двери его комнаты, Ралс остановился. Он ничего не сказал, просто быстро поцеловал висок короля, прежде чем потянуться вперед и открыть дверь. Внутри было... ну... – это... точно то же самое. Как — почти то же самое, что он оставил тем утром. Он вышел из комнаты, спустился на Землю, отдал Еве яблоко с Лилит, а потом... все развалилось. И он больше не вернулся. – Ну... не совсем, — поправил Рафаэль, когда они вошли внутрь, указывая на старый туалетный столик короля. Мебель была покрыта пылью и завалена очень старыми, наполовину законченными проектами. Но в центре сидело что-то определенно новое. Одинокая, ярко-желтая резиновая уточка. – Я... Я добавил ее после той первой недели в Отеле. Не уверен, почему, наверное, я просто подумал — о, не знаю — было бы неплохо увидеть здесь что-то новое. Что-то, что покажет, что ты больше не просто... воспоминание – Целитель шаркнул ногами по полу, глядя вниз, когда Люцифер поставил свой чемодан на кровать. В его голосе был намек на печаль, заставивший падшего ангела нахмуриться. Воспоминание, да? Да... Я... Я думаю, это то, кем я был для них какое-то время. Это то, кем они были для меня. Это было немного безумно, учитывая все, что произошло в последнее время. Король Ада слабо улыбнулся, направляясь обратно к двери. – Почему бы нам не спуститься вниз? Я уверен, что у остальных есть... Он прервался, когда Ралс внезапно дернулся вперед, обняв Люцифера и уткнувшись лицом в плечо падшего ангела. На мгновение стало тихо, пока целитель тяжело дышал, и Люцифер медленно оправился от шока, чтобы обнять его в ответ. – Я так рад, что ты больше не воспоминание. Падший ангел тихо выдохнул, поднося руку к упругим каштановым кудрям. И, конечно, он, возможно, не полностью согласен с его мнением, но он все равно утешит целителя. Это было меньшее, что он мог сделать. Рафаэль шмыгнул носом, снова отстраняясь и вытирая маленькую полоску слез. – Я люблю тебя. Неважно, что случится, или что скажет тебе твой мозг. Я люблю тебя, и я скучал по тебе. Так сильно. Ты просто... Я хочу убедиться, что ты это знаешь. Люцифер прикусил внутреннюю часть губы, слабо улыбнувшись. Но насколько его хватит? Он задумался, прежде чем кивнуть на дверь. – Почему бы нам не вернуться к остальным. Он не дал брату времени на протесты или настойчивые требования, а прошел мимо ангела и вернулся в зал.