Астериум

Следующая неделя подошла к окончанию довольно быстро. После того поцелуя, на следующее утро, Моника стала вести себя холодно и отстраненно. Она решила первой выстроить барьер, прежде чем этим займется Кристиан. Девушка считала, что он обязательно причинит ей боль. Это было объяснимо, ведь в прошлом все её отношения заканчивались одинаково, и она боялась открываться кому-либо. Поэтому она решила сохранять дистанцию, хотя в глубине души понимала, что однажды им придётся поговорить. Она надеялась объясниться с Кристианом, потому что он не сделал ничего плохого. Кристиан же, очевидно смущенный ее поведением, не поднимал эту тему и общался с напарницей, будто между ними ничего не произошло, в основном сухо обсуждая рабочие вопросы. Он понимал поведение девушки и предполагал, что она намеренно создаёт между ними невидимую стену, чтобы не торопиться. Он чувствовал её страх и видел горящее желание в её глазах, когда они случайно оказывались слишком близко друг к другу. Его интуиция и внутреннее чутьё редко подводили его - она хотела продолжения, но по понятным для Кристиана причинам не торопилась. Это вызывало восхищение, учитывая, что ему достаточно было протянуть руку, и любая женщина с радостью поехала бы с ним. Но она была другой, в этом и кроился интерес к ней. Как и планировалось - Джон и Кристиан помогли девушке окончательно переехать. Джон немного поворчал, увидев сколько картонных коробок им предстояло перевезти, но Кристиан быстро его успокоил, не позволив Монике взять ни единой коробки. Она была благодарна ему и чувствовала некоторую неловкость по отношению к Кристиану за своё поведение. Ей хотелось извиниться, хотелось рассказать, почему она так поступила, но теперь она не знала, как это сделать, да и нужно ли? Кристиан избегал её, ссылаясь на личные дела, когда девушка пыталась заговорить с ним на темы, не связанные с работой. Она намеревалась во что бы то не стало, поговорить с ним сегодня. Приближался новый заказ, и Уильям предложил Кристиану отправиться туда одному или с Кристофером, но Моника настояла на том, чтобы поехать вместе. На этом деле , вера в сверхъестественное усилилась. Одна женщина, лет 30, пожаловалась на странные происшествия в своём доме: исчезали личные вещи, а затем находились в неожиданных местах, чаще всего в спальне. Женщина не хотела обращаться в полицию, считая, что там ей не помогут. Как было всегда. Заявление принимали, но никуда дальше оно не продвигалось. Да и что ей скажут? Вызывайте священника? Посетите психиатра? Прошерстив интернет о подобных явлениях и способах борьбы с данным явлением – женщина набрела на детективное агентство «Астериум», что славилось весьма необычной репутацией. Моника была решительно настроена разобраться с этим делом. Все прошлые случаи не особо отличались от первого дела. Однако этот раз, выбил девушку из равновесия, возвращая в неприятны воспоминания. Пока Кристиан привычно изучал дом на наличие чего-либо, Моника беседовала с клиенткой. Она спросила женщину о сне, здоровье и изменениях в последнее время. Клиентка ответила, что плохо спит и часто просыпается среди ночи, как будто кто-то зовёт её. -Вы принимали препараты по назначению врача? -Нет, я боюсь идти к врачу. Вдруг скажут, что я схожу с ума…я не хочу в больницу. Я нашла эти таблетки в интернете. Нет, я же не сумасшедшая! С этим домом что-то не так. – тон её голоса повысился, Моника поняла, что стоит сменить тему. - Уверяю, мы сможем решить эту проблему. Покажите лекарства, которые вы принимали. Опыт работы позволял разбираться в препаратах, которые часто выписывают пациентам для успокоения, поэтому ей стало интересно, что же принимает женщина. -Да, конечно. Они в моей комнате. – женщина встала и последовала куда-то, затем обернулась в сторону Моники с надеждой .- Вы сходите со мной? Хозяйка привела Монику в свою спальню. Девушка помнила инструкции Кристиана о том, что нельзя ничего трогать и ходить по дому без него. Она подумала, что ничего страшного не случится, если она просто заглянет в соседнюю комнату. Пока женщина искала таблетки в прикроватной тумбочке, Моника обратила внимание на интерьер. В целом, обычная комната с современным ремонтом, но одно зеркало выделялось на фоне остальных. Оно стояло напротив кровати и выглядело старым, в тяжёлой серебряной раме с потёртостями. Что-то не сходилось. Вспомнив один из ужастиков, просмотренный ей однажды на досуге - девушка подошла ближе с желанием рассмотреть зеркало. В фильме, в зеркале жила сущность, которая изменяла сознание людей. Моника не была знатоком таких вещей, мало разбиралась в антиквариате, однако чувствовала, что это могло здорово помочь делу. Обратив внимание на своё отражение, Моника машинально поправила причёску и осмотрела свой наряд. Когда она уже собиралась отойти, она услышала голос: -Спеть тебе песенку? – послышалось со стороны зеркала. По телу Моники прошлись мурашки. Женщина достаточно резко повернула голову к девушке, в её глазах читался испуг. Вскочив, хозяйка дома схватила Монику за плечи и уставилась на неё безумными глазами. Не ожидая такой реакции, девушка слегка ударилась спиной о зеркало. -Пожалуйста, не нервничайте! - сказала Моника, пытаясь успокоить женщину, она перехватила её руки и теперь сама держала её за плечи. Однако хозяйка вдруг замерла, уставившись на своё отражение в зеркале. Через несколько секунд раздался полный страха крик: -Дьявол! Это…он! Он там! Женщина затряслась и забилась в дальний угол комнаты, буквально отлетев от Моники и от зеркала позади неё. Девушка была растеряна от такой реакции, но её опыт работы психологом помог ей быстро взять себя в руки. Прежде чем помочь хозяйке, она обернулась к своему отражению. То, что она увидела, заставило её замереть так же, как и её клиентку минуту назад. В отражении за своей спиной она по-прежнему видела комнату, но теперь всё пространство было окутано чёрной дымкой. Вглядевшись подольше, она заметила тёмный силуэт, который медленно приближался к ней из-за спины. Резко обернувшись, Моника увидела только плачущую в углу женщину, закрывающую лицо руками. Она повернулась обратно к зеркалу, чувствуя, что здесь творится какая-то чертовщина. Девушка вздрогнула от испуга, издав тихий крик. Теперь по ту сторону зеркала, совсем близко, на неё смотрело чьё-то лицо. Глаза были большими, намного больше, чем у обычного человека. Радужка жёлтого цвета, маленький зрачок. Он смотрел ей прямо в душу. Рта не было видно, но чем дольше Моника смотрела в зеркало, тем шире и страшнее становилась улыбка на его лице. На мгновение, Моника закрыла глаза, надеясь, что когда она их откроет, то видение исчезнет. Но когда она открыла глаза, то поняла, что находится уже в другой комнате. Она оказалась в другом измерении, она знала, что такое возможно, но раньше испытывала это только во сне. Оглядевшись, девушка узнала знакомую комнату, в которой провела большую часть своего детства. Солнечные лучи проникали сквозь шторы, светлые потолки, пол, покрытый ковром с причудливыми детскими узорами. Обои с персонажами из мультфильмов. Это была её детская комната. Моника медленно прошла на солнечный свет, оглядываясь по сторонам в поисках подсказки, зачем она здесь. Как обычно бывает в фильмах ужасов, героиня находит предмет и возвращается обратно. Девушка осторожно отодвинула занавеску, посмотрела в окно: летняя погода, на улице пели птички, но сначала насторожило то, что на улице никого нет. Провела указательным пальцем по подоконнику, посмотрела на грязный от пыли палец, отметила, что здесь давно не убирали, хмыкнула и поспешила вытереть руки о штаны. Теперь она подошла к письменному столу, чтобы найти календарь, и когда нашла его, остановилась, увидев дату — 31 июня. Она почувствовала страх, её охватило сильное неприятное чувство, связанное с этим днём. Почему именно он? Дыхание участилось, появилась лёгкая дрожь. Дверь резко открылась, заставив Монику повернуться на источник шума, девочка с улыбкой на лице, радостная, вбежала в комнату и посмотрела туда, где стояла Моника. Она не заметила её присутствия, потому что сразу же отвернулась, не переставая улыбаться. Сердце Моники пропустило несколько ударов — она увидела себя со стороны. Девочке было около 10 лет, у малышки Моники был целый игрушечный мир кукол, с мебелью, посудой. В детстве она много времени проводила с куклами, училась заботиться о них и понимать их чувства. Она помнила тот день, когда мать Моники немного захворала и врачи настояли на оперировании. Нужно было уехать в другой город на несколько дней, и малышка осталась под присмотром прадедушки. Один из её страшных кошмаров. И сейчас она переживает его снова. Картины перед глазами взрослой Моники хаотично сменялись одна за другой. Днём всё было как обычно, после обеда они расположились в гостиной, дедушка включил телевизор, малышка играла рядом с ним, взрослая Моника прислонилась к порогу, наслаждаясь моментом. Прадедушка давно умер, и иногда она скучала по нему. Не успевая за событиями, Мон снова увидела другую сцену. За окном темнело. Они ужинали, малышка забавно болтала ногами под столом и со стороны это выглядело наверное мило, но Моника помнит, что тогда она ощущала некое беспокойство, не понимая с чем это было связано. Далее Моника последовала за девочкой в ванную, терпеливо подождала пока та умоется, после чего они вернулись в детскую, где маленькая уснула. Моника позволила себе подойти слишком близко, она заботливо поправила одеяло, пригладив его по бокам, что бы малышка не замерзала. Та резко распахнула глаза, заставив Монику отпрянуть в сторону от неожиданности. По-прежнему, не замечая присутствия кого-либо, малышка пару раз поморгала и взяла с прикроватной тумбы стакан воды, выпивая его до дна. Укутывается в одеяло, переворачиваясь на другой бок. Со стороны прихожей резко раздался глухой стук, Моника тут же обернулась, она знала что произойдет дальше. Она выходит в коридор первой, защищая девочку, как будто это поможет… Её тело дрожит. Слышится ещё один глухой стук вдалеке, затем ещё. Моника нервно сглатывает и видит его - ярко-зелёное пятно, которое разрасталось до человеческих размеров. Не обращая внимание на бешено колотящееся от страха сердце, она идёт вперёд, словно что-то тянет её, не в силах сопротивляться, она продолжает идти… неуверенно, медленно. Девушка замирает, когда оказывается слишком близко, она не может пошевелиться, её глаза становятся огромными от ужаса, а рот открывается в безмолвном крике. Она чувствует холодный липкий пот по всему телу. Нечто, как в тот день, разглядывает девочку чёрными, как смоль, глазами. В следующее мгновение существо начинает неестественно широко улыбаться. -Вот мы и встретились, Моника – говорит существо, протягивая к ней руки со зловещим, отвратительным, пронизывающим до костей смехом. Монику окутывает сгущающаяся тьма, обволакивает, забирает к себе в объятия, и она чувствует, как быстро теряет сознание. Моника открыла глаза , осознав, что не может пошевелиться. Она не знает, как реагировать. Время тянется. Проходит не более минуты, но кажется, что она стоит и смотрит, по крайней мере, час. Она не может отвести взгляд от этих глаз, хотя ей очень хочется. Она хотела закричать, но горло как будто сдавило. Из оцепенения её буквально вырвали. Моника резко ощутила чьи-то руки, которые трясли её. Это был Кристиан. Он что-то говорил, но его голос звучал будто из под воды. Постепенно, наваждение ушло, девушка пришла в себя, растерянно бегая глазами по комнате. Кристиан же, оценив ситуацию, быстро схватил одеяло с кровати и накинул его на зеркало. Перед глазами всё еще было это…лицо и лицо из воспоминаний. Они были похожи. Моника хотела помочь женщине, но не могла собраться. Кристиан сделал всё сам. Подхватил за локоть до жути испуганную женщину, другой рукой приобнял Монику за талию, аккуратно, но настойчиво подталкивая к выходу. Все трое вернулись в гостиную. -Так, слушайте меня! - Кристиан усадил обеих женщин на диван, говоря с ними спокойным, уверенным голосом. - Я рядом, вам ничего не угрожает. Больше вы не подходите к той комнате и сидите здесь. Сейчас я позвоню коллегам, они приедут, мы заберем зеркало. Кристиан переводил взгляд с женщины на Монику, задерживаясь на ней . Сейчас он выглядел собранным, на лице не было той насмешливой улыбки. Всё-таки, он был профессионалом своего дела и знал, как нужно действовать в такой ситуации. Моника, ощутив стыд за проявленную слабость, собралась силами и вложив в голос уверенности, сказала: -Я в норме. Разберись с зеркалом, а я тут позабочусь об остальном. - взгляду Кристиана поняла, обмануть его не получится. Он ощущал, что напарница не в порядке. Он К скрылся в коридоре, а Моника подсела ближе к хозяйке дома и попыталась её успокоить. Прошло, наверное, чуть больше часа, пока приехал Джон и Кристофер,и они принялись разбираться с зеркалом. За это время, Моника немного успокоилась и успокаивала клиентку, убеждала, что теперь всё позади. Когда работа подошла к концу, они попрощались с хозяйкой и сказали, что зеркало должно побыть у них, хотя бы какое-то время, пока проблема не будет устранена. Женщина же, пережив всё это, отказалась забирать его обратно и попросила подвезти её до дома подруги. Ночевать она дома не собиралась. Да и честно говоря, Моника сделала бы так же. Кристиан мягко высвободил ключи из рук напарницы, настоял на том, что бы он сел за руль. Не возражая, девушка прыгнула рядом на пассажирское сидение. Всю дорогу она смотрела в сторону, пустым взглядом, она думала обо всём, что произошло. По возвращению, Уильям дал девушке недельный отпуск, что бы прийти в себя, хоть Моника и настаивала , что с ней всё в порядке – это мало волновало Уильяма, он железно стоял на своем. Поздним вечером, она сидела в каминной. После недавнего переезда и конфликта между Кристианом и Моникой –девушке казалось, что в доме одиноко и пусто. Атмосфера поместья, иногда давила и угнетала. По большей части как раз из-за загробной тишины. Кристиан пропадал неизвестно для девушки где. Она предположила, что он не обидится, если она сворует немного алкоголя из его запасов. Моника достала джин, тоник, положила лёд в стакан и добавила туда немного апельсинового сока. Пригубив вкусный напиток, Моника вспомнила о баре, который часто упоминал Кристиан в начале знакомства, обещая девушку сводить туда. Она хотела туда сходить, но не знала, где он находится. Впрочем, ей мог подсказать навигатор. Изучая местные бары, девушка не заметила незнакомца. -Смотрю, вы уже освоились. – едва не выронив бокал джина, девушка посмотрела на источник звука. Она не видела раньше этого мужчину. -Простите? –выпалила она, развернувшись в его сторону. -Прощаю. –ответил он, усмехаясь. Он вошёл внутрь уверенно и непринужденно, , по-хозяйски, будто всё это было его детище. С лёгкой улыбкой, он окинул взглядом девушку, не скрывая своего интереса. Подойдя к барной стойке, он налил себе напиток и оставил за собой шлейф сладко-древесного парфюма. Выбор его пал на скотч, он положил пару кубиков льда и расположился рядом с девушкой. -Грейс Хилл, создатель детективного агентства «Астериум» - он обнажил свои белоснежные зубы в улыбке, протянул руку для рукопожатия. -Моника Стилл, психолог. - девушка вежливо ответила на его жест, и, Грейс ловко перехватив её ладонь, перевернул её и оставил нежный поцелуй на тыльной стороне. Он отметил про себя, что у Мисс Стилл нежная и приятная кожа рук, которая пахла вишней. Он пристально посмотрел Монике в глаза и заговорил чуть тише, отчего его голос приобрёл приятную хрипотцу. - Вы куда-то собираетесь? –спросил он. Теперь уже Моника с интересом рассматривала его сверху вниз. Безупречно выглаженная белоснежная рубашка, чёрный галстук и пиджак. Строгий, сконцентрированный взгляд ярко-серой радужки, чёрные, как уголь, волосы, аккуратно приглаженные гелем назад. Тонкие пальцы, аккуратный нос, чёткий овал лица, острые скулы и тонкие губы. Он хорошо ухаживал за собой. -Да, я хотела в бар, мне его посоветовал Кристиан. –она помолчала, с грустью посмотрев в сторону двери. Вспомнив про то, что сегодня им не удалось поговорить на тему, которая тревожила девушку. Затем добавила - «Искушение», вроде как. Говорят, там весело. –она пожала плечами, немного сомневаясь в правильности названия. -Вот как, - он изумленно приподнял брови. Помолчал, задумчиво уставившись в содержимое бокала. Затем перевел взгляд на девушку. – Если позволите, я могу составить вам компанию. Сейчас Монике безусловно требовалась разрядка - хотелось танцевать, раствориться в шумной обстановке. Так и не допив коктейль, она спешно поднялась, соглашаясь. -Пожалуй, в сопровождении мне будет спокойнее. Они договорились встретиться позже. Девушка буквально влетела в комнату, взяла одну из картонных коробок. Принялась нервно перебирать наряды один за другим, пока не нашла чёрное кожаное платье, которое идеально подходило для посещения бара и подчеркивало её стройную фигуру. Затем Моника достала свой любимый чокер с изображением позолоченной змеи. Голова змеи была украшена ярким рубином, символизирующим глаз, а хвост заканчивался острым наконечником. Надев чокер, Моника представила, что хвост змеи может стать хорошим средством самозащиты, в случае чего. Надела чёрные туфли на небольшом каблуке и пиджак того же цвета, чтобы защититься от вечерней прохлады. Взглянув на своё отражение в зеркале, Моника поправила макияж и была готова покорять этот вечер. Томас, ласково потерся о её ногу. Вызывание к себе внимание. -Ты наверное проголодался, хитрая морда. – нежно протянула девушка и в ответ услышала короткое «мяу» явно подтверждающее её слова. Коричневые подушечки сухого корма характерно ударялись о пластмассовую кошачью миску, заставляя кота нетерпеливо ожидать, пока Моника отойдет и он наконец сможет поесть. Оставив кота наедине трапезничать, девушка направилась вниз, прикрывая за собой дверь. Прежде, она проверила аккаунт Кристиана в соц.сетях, где не было и следов активности. Чем же он занимался? По дороге к бару, Хилл задал несколько вопросов о жизни Моники, интересуясь, в частности, почему она выбрала эту работу и свободно ли её сердце. «Скучно» - подумала девушка, когда ответила на все его вопросы, которые казались ей банальными и ужасно неинтересными. Вечерние сумерки уже окутывали город, и Моника любовалась красивыми пейзажами из окна. Когда Хилл остановился на одной из оживлённых улиц, девушка вопросительно посмотрела в его сторону. Заметив большую красную неоновую вывеску с названием бара «Искушение», она обратила внимание на толпу людей, ожидающих своей очереди у входа. -Похоже, нам придётся танцевать на улице – с досадой проговорила Моника. -Не придется. – ответил Хилл с улыбкой, забавляясь её реакцией. Уверенно шагая, Грейс обошёл машину и открыл дверь Монике, помогая ей выйти. Вместе они подошли ко входу в бар и, коротко поприветствовав охрану, вошли внутрь без лишних вопросов, вызвав недовольство толпы и возгласы. -Часто бываете здесь? – поинтересовалась девушка, внимательно глядя под ноги, спускаясь на цокольный этаж. -Достаточно. Каждый раз, когда приезжаю в этот город. Сначала в нос ударил сладкий запах табака от кальянов, затем кожи. Она огляделась вокруг. Кажется, бар недавно отремонтировали — об этом свидетельствовал резкий запах дерева и лака, который стал ощущаться, когда она прошла глубже. В целом баре царила необычная атмосфера. Густой слой искусственного тумана, окутывал людей в тёмном пространстве, вероятнее всего от кальянов, но не исключено, что это был искусственный туман. Посетители наслаждались обстановкой. Тёмно-красный оттенок неона придавал месту некую изюминку. В какой-то момент она ещё раз осмотрелась, поняв, что здесь слишком много людей. Хилл остановился рядом. -Я забронировал нам ВИП столик, представляете, он освободился прямо сейчас. Пройдемте? – сказал он, не дожидаясь ответа и протянул ей руку. Моника немного помедлила, но всё же вложила свою руку в его ладонь и он крепко сжал её. Улыбнувшись, Грейс двинулся вперед, и она проследовала за ним, продолжая осматривать бар. Большинство посетителей были на танцполе, поэтому, скорее всего, найти свободную ВИП-зону или столик не составило труда. -Что-нибудь желаете? Мисс Стилл. – Грейс сделал короткий жест, чтобы привлечь внимание официантки неподалеку. Она тут же широко улыбнулась, и, вильнув бёдрами направилась к ним. Шатенка с тщательно уложенными локонами. На ней был надет красный костюм. И кажется, широкая улыбка у неё тоже была фирменная, судя по тому, как противно она оголяла зубы. -Добрый день, желаете что-нибудь выпить или покурить? – она улыбалась, смотря исключительно только на Хилла. Монике показалось, что её словно сейчас не существует. -Здравствуй, солнышко. Какие есть варианты? Моника невольно закатила глаза, заметив его дешевый флирт. Это не осталось незамеченным. -Могу предложить хиты этого вечера – Мятный свизл, Секс на пляже, Громкий грог, Безалкогольный мохито. – Хилл повернулся к Монике, предоставляя выбор ей. Она немного замешкалась, не ожидая такого , но взяла себя в руки и сделала выбор. Официантке это не понравилось, она с нескрываемой неприязнью посмотрела в сторону Моники, ожидая заказ. -Громкий грог и кальян с цитрусовым вкусом, спасибо. Хилл кивнул, будто подтверждая заказ. И повернулся к Монике, одарив её лучезарной улыбкой. Официантка приняла заказ и оставила их одних, напоследок подмигнув Грейсу. «Шлюха» - подумала девушка, но вслух об этом говорить не решилась, отвела взгляд в сторону, что бы не смотреть как они воркуют между собой. Это раздражало. «Ну неужели ей не понятно, что выглядит она жалко?» -Почему вы так странно отреагировали? Когда я назвал её солнышком. Моника цокнула и вновь закатила глаза. -Очевидно, она видит красивого и наверняка состоятельного клиента. И хочет воспользоваться этим. Это выглядело дешево. - Хилл пожал плечами, как бы, прекрасно осознавая это и не стесняясь этого факта. Шумная атмосфера , постепенно расслабляла, помогая отвлечься от тяжести этого дня. Выпивку и кальян принесли удивительно быстро, но уже другая официантка. Девушка пригубила лёгкий коктейль из пластиковой трубочки, который ей показался знакомым на вкус. Точно! Когда-то давно,Моника готовила подобный напиток за уютным вечером с подругой. Клюква, взбитая в пюре, апельсиновый сок, текила и лёд - коктейль готов. По желанию коктейли можно украсить кислым мармеладом на шпажке или дольками фруктов.Через полчаса девушка заказала уже третью порцию «Громкого грога» и отправилась на танцпол, оставив пиджак и сумочку на попечение Грейса. Алкоголь начал действовать, и ей захотелось танцевать. Она двигалась в такт музыке, позволяя ей вести себя. Наконец, Моника смогла отключить голову, забыть про окружающую толпу и полностью отдаться вихрю свободы. Она плавно двигала бёдрами, демонстрируя свою гибкость. К танцам добавляла уверенные движения руками, вырисовывала бёдрами знак бесконечности, идеально вытягивала ноги, плавно меняя движения. Её грациозные движения, казалось, привлекали даже женщин. Некоторые смотрели на неё с завистью, другие - с восхищением. Прикрыв глаза, Моника улыбнулась, наслаждаясь атмосферой, чувство комфорта обволакивало с головы до ног, отгоняя прочь негативные мысли. Приятное тепло разливалось по телу, даря умиротворение. Казалось бы, сейчас в мире больше ничего не существовало. Никаких забот, проблем. Только она, танцпол и алкоголь, который постепенно делал своё дело, опьяняя разум. Она не сразу заметила на себе чей-то пристальный взгляд со стороны. Почувствовала. Внезапное, сильное волнение, вызвало учащённое сердцебиение и трепет в груди. У бара она заметила Кристиана, который приветствовал её с полуулыбкой на лице. Моника ощутила необъяснимое желание подойти к нему, поговорить обо всём. Она двинулась в его сторону, покачивая бёдрами, но путь ей преградил мужчина, явно хорошо выпивший, судя по запаху перегара и глупой улыбке на лице. Девушка скривилась, выражая тем самым неприязнь к пьянице, но его кажется это совсем не останавливало. -Привет, красотка! Как насчет развлечься? – спросил он, улыбаясь ещё шире. Моника нахмурилась, собираясь послать его куда подальше, но вдруг заметила, что Кристиан идёт ей на помощь. В одно мгновение он оказался рядом, положил руку на плечо мужчины и грубо сжал. Ей показалось, что она услышала лёгкий хруст костей -Слушай, тебе ведь не нужны проблемы? Вали отсюда. – грубо рыкнул Кристиан, пристально глядя в пьяные глаза незнакомца. Кажется, в нём закипал гнев. -Что ты…- начал было протестовать мужчина, но резко отскочил от Кристиана, в его взгляде читался страх. –Дьявол! Это Дьявол, бегите, люди, спасайтесь! – он побежал в сторону выхода, собирая на себе насмешливые взгляды, казалось, народу было совершенно всё равно. -Что ты сказал ему? Почему он так напуган? -Да так, ничего ведьмочка – он проследил за ним , довольно улыбаясь, затем посмотрел на девушку, объясняя . –Ну перепил бедняга, с кем не бывает. –он пожал плечами, по прежнему довольный собой. Девушка решила не тратить время на этот случай и подумала, что другого шанса может и не быть. Она положила ладонь ему на грудь .Кристиан был выше её, поэтому для собственного удобства, она подняла голову. -Кристиан, я…-она не знала как начать. На секунду, Моника потеряла уверенность, когда посмотрела ему в глаза. «Боже, какие они изумительные.» Она встряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, и собиралась признаться в чём-то очень важном. - Мне хотелось бы извиниться. Я не должна была так себя вести. Ты очень нужен мне сейчас. Я обязательно объясню тебе, почему я так поступила… – она начала нервно кусать нижнюю губу, лишь бы не смотреть на него. Её руки немного дрожали, а дыхание сбилось от волнения, она почувствовала как в помещении стало душно. Заметив волнение на её лице, Кристиан поспешил успокоить девушку, нежно взяв её руки в свои и поглаживая при этом большими пальцами кожу. -Я знаю, ты обязательно расскажешь мне, как будешь готова. С плеч Моники, будто бы упал тяжелый груз. Она почувствовала облегчение и с благодарностью посмотрела ему в глаза. «Какой же он замечательный» -Мисс Стилл, -раздался голос со стороны, -Стоило оставить вас одну, как к вам уже прилип мой коллега Кристиан. Девушка мгновенно заметила возникшую между ними напряжённость. Кристиан обнял её за талию, притянув к себе и мягко провел рукой по спине. -Да, мы с моей напарницей отлично проводим время, чем обязаны? – слово «моей», Кристиан выделил особо. -Вообще-то, мы с мисс Стилл приехали сюда пару часов назад, я нашёл её одну в каминной с бокалом джина. –он наблюдал за его реакцией , а затем добавил, подливая масло в огонь - Так что, сомневаюсь в том, что ты действительно знаешь как отлично проводить время с девушкой. – он демонстративно зевнул. Это здорово разозлило Кристиана. -И ты из вежливости решил развеселить Монику, конечно же. –Кристиан закипал, это было видно. Невольно, она стала свидетельницей зарождающегося конфликта. Ей не хотелось становиться между ними причиной конфликта, поэтому девушка деликатно отошла в сторону, намереваясь отправиться в поместье и не желая наблюдать за их спором дальше. Она не поняла что произошло дальше. -Моника? – раздался взволнованный голос Хилла, он первым заметил, что что-то не так, поскольку увидел её бледное лицо. В глазах начало темнеть, она попыталась сделать глубокий вдох, но воздуха не хватало. Девушка задыхалась. Её охватила паника. Голова закружилась, всё вокруг погружалось во мрак, и девушка почувствовала, как тело перестало слушаться её, стремительно падая на пол. От неприятных последствий её спасли чьи-то теплые руки, сомкнувшиеся на талии. Последнее, что ощутила Моника – это знакомый аромат, который с недавних пор, стал одним из любимых. -Кристиан, - едва слышно произнесла она, улыбаясь. Затем девушка окончательно потеряла сознание. Глубокая ночь. Поместье. Пару часов спустя. Очнувшись в своей комнате, девушка обнаружила, что заботливо укрыта одеялом. Она не могла понять, кто именно позаботился о ней, но надеялась, что это был Кристиан. Прислушавшись к своим ощущениям, Моника поняла, что чувствует себя вполне нормально, если не считать головной боли. Еле как сфокусировав взгляд , Моника осмотрелась. Было темно. -Кристиан, - она позвала его полушепотом, надеясь что он где-то рядом. Послышался шорох, и силуэт Кристиана появился в темноте. Когда он зажёг лампу, Моника увидела, что он выглядит слегка помятым. -Моника, - прошептал он необычайно ласково и уголки его губ приподнялись в улыбке.– Как ты себя чувствуешь? -Голова болит, но кажется всё хорошо. –ответила Моника, стараясь его успокоить – Грейс сильно злился? При упоминании о нём, Кристиан менялся в лице. Его черты стали холоднее, он сжал челюсти и отвёл взгляд в сторону. -Мы немного пообщались, после того как я удостоверился что ты в порядке. – он явно вспоминал их разговор, затем добавил – Всё хорошо. Казалось, градус в диалоге опустился до -30, при упоминании имени Хилла. Кристиан поднялся и намеревался отправиться к себе. Моника резко схватила его за руку, затем слегка ослабила в нерешительности. -Кристиан, прошу.. останься со мной. –попросила она - Я не смогу уснуть, в голове образ того демона из зеркала. Ответ последовал не сразу, он будто обдумывал что-то, торговался со своими мыслями. Послышался тяжёлый вздох. Он провел рукой по лицу и поправил волосы, укладывая их на левую сторону. -Хорошо, но я уйду после того, как ты уснешь. -Этого достаточно, Кристиан. Я быстро приму ванную, нужно смыть с себя остатки этого дня, вечера. Кристиан кивнул, выражая согласие. Когда Моника вышла из под одеяла, она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Прошла в ванную, прикрыв за собой дверь, включила воду. Вода нагревалась в поместье быстро: через полминуты холодная вода превратилась в кипяток, обжигая кожу , заставляя Монику чертыхнуться и испуганно отдёрнуть руку. -Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Кристиан, стоящий за дверью. Она заметила его тень. -Да, я скоро буду. Не беспокойся. Скидывая платье, Мон погрузила сначала одну ногу в тёплую воду, затем вторую. Здесь не было её любимого геля с ароматом ванили и вишни, кокосового скраба и масла в стеклянном флаконе, которые она всегда втирала в кожу, не трещали фитиля ароматных свечей. Она выбросила всё это при переезде, и некоторые вещи, возможно, остались в старой квартире. Она собиралась заказать это на днях, если разумеется не забудет. Моника собрала волосы в пучок и полностью погрузилась в воду, прикрывая от блаженства тёплой воды, глаза. Она устала за прошедший день. Ладони медленно заскользили по плечам, растирая гель со ароматом сандалового дерева. Кто вообще придумал гель с ароматом дерева? «Вероятно, он принадлежал Кристиану, на нем похожий аромат» Гель конечно может стать привычным , но не любимым. Сквозь запотевшее от горячей воды окно проникала холодная, беззвёздная ночь. Заполняя мёртвую тишину, Моника тихо напевала припев одной из любимых мелодий в её плейлисте, на русском. Она делала это часто после переезда, и это успокаивало её, создавая ощущение обыденности, как будто она не была знакома с демонами и другими существами. Кожа медленно согревалась. Вода убаюкивала, ласкала. Монику клонило в сон, в сон с Кристианом. Мысли о мужчине, вновь отозвались жаром внутри. Его ладонь на талии, его дыхание… рядом. Он привлекал, но почему-то и пугал. Он притягивал ближе, но намекал держаться подальше. Это было противоречиво, но, возможно, именно поэтому интересно. И эта противоречивость не позволяла Монике продвигаться дальше, открываться ему, открывать свою душу. Но, чёрт возьми, он безумно привлекал её, и было глупо отрицать, что и она его не привлекала. Моника закрыла глаза, опустилась в воду ниже, откинув назад голову. Водила ладонями по шее, ключицам, думая о Кристиане, что ждал её за дверью. Пальцы продолжили путь ниже, скользили по разгоряченной коже, теперь были на груди, она представляла, что это были его руки… Стук. Это испугало, заставило остановиться, резко сесть, отчего вода всколыхнулась и выплеснулась на мраморную плитку небрежными разводами. Стало резко холодно по открытым плечам, заставляя Монику поёжиться. «Чёрт, сука.» - выругалась она про себя. -Всё в порядке? –вежливо спросил Кристиан. Монике стало неловко от того что она заставляет его переживать, в который раз. Но и одновременно, она злилась на него. Какого черта он так влияет на неё? -Да, я уже выхожу. – вслух произнесла девушка. Моника быстро смыла пену и выбралась из ванны. Прячась в большое полотенце, она подошла к зеркалу, оставляя за собой мокрые следы. Умылась, провела рукой по лицу, осознав ещё раз, насколько сильно она устала и насколько сильно нуждалась в поддержке Кристиана. Она переоделась в шёлковую пижаму красного цвета, накинув сверху халат. Кристиан лежал на другой стороне кровати, где обычно Моника не спала. Он лежал на покрывале, сняв с себя только пиджак. -Давай, ложись, обещаю, приставать не буду. – в голосе слышалась улыбка. -Почему нет? – не подумав, выпалила девушка. Пара секунд тишины, а затем Кристиан негромко рассмеялся. -Это что, разочарование в твоем голосе? -Проехали. – на её щеках выступил румянец. -Мы ещё вернемся к этому, но сегодня только крепкий, здоровый сон. Моника улеглась рядом и грубо пихнула его в бок, намекая, что бы он замолчал. -Сегодня ты можешь уснуть на моем плече,моя дорогая напарница, пользуйся шансом. Девушка фыркнула, ей захотелось укусить его, да посильнее. -Кристиан, ещё слово и ты пожалеешь, - её угрозы казались для Кристиана милыми. Он молча позволил девушке улечься на его плече и слегка её приобнял. Ей было неловко находиться рядом с Кристианом в одной кровати, но его присутствие дарило покой и чувство безопасности. Пожалуй, сейчас он единственный, кто понимал её. -Сладких снов, моя дорогая напарница. Не открывая глаз, она ответила: - И тебе сладких снов, Кристиан. Когда девушка заснула глубоким сном, Кристиан осторожно освободился из её объятий. Он нежно провёл указательным пальцем по щеке Моники, обводя линию скул, и остановился, когда она улыбнулась во сне. Кристиан не заметил, как сам улыбнулся в ответ. Заботливо укрыв девушку одеялом, он задумчиво посмотрел в окно. Впервые, он позволил кому-то уснуть рядом с ним. Обычно его кратковременные связи уходили сразу после снятия напряжения, он вызывал им такси и выгонял. Они раздражали его, не вызывали интереса. Но Моника… эта чертовка завладела его мыслями с тех пор, как появилась в поместье. И это вызывало в нём непонятные чувства. Может дело в её костюмах четко по фигуре, не оставляющих простора для фантазии? Они не были откровенными, но в то же время и не выглядели скучно. Нет дело тут явно не в одежде. Возможно, дело в соперничестве. Чрезмерная учтивость Уильяма, живой интерес Грейса… ростки непонятно откуда взявшейся ревности пустили корни в сердце Кристиана. Он вспомнил, что произошло между ними, после того как Моника была благополучно доставлена в поместье. Кристиан и Грейс стояли на заднем дворе в саду, бурно обсуждавшие спящую Стилл. Не выдержав, Кристиан в моменте замахнулся кулаком ему в лицо , попав костяшками прямо по переносице. Хилл схватился за нос, а Кристиан, заметив кровь , не хотел продолжать бессмысленный разговор. Плюнул ему под ноги и ушёл. Ему было наплевать, что это его начальник. Ему было плевать на всё, кроме спящей Моники. Возможно он поступал не правильно, в том плане, что он не дал ей выбора. Но его это не заботило. Он должен был разобраться в своих чувствах. Разобраться почему его так тянет к ней. Кристиан вернулся из своих мыслей в реальность, приблизился к Монике, оставив на её лбу поцелуй, едва коснувшись губами кожи. Втянул в себя сладковатый аромат её парфюма. -Прости меня, за то что не был рядом сегодня. – он прошептал это скорее самому себе, ему было важно извиниться, а затем спешно покинул её комнату. Кристиан спустился в каминную, налил себе в чашку американо, затем в тишине щёлкнул зажигалкой. Одна затяжка и клубок табачного дыма наполнил комнату, плавно растворяясь в воздухе. Утром Уильям вызвал Кристиана к себе и сообщил о его скорой командировке.