Мальчик из прошлого.

***

- … и я такая говорю: «Мистер Филч, у нас только что было зельеварение, и одним из ингредиентов был корень валерианы, именно поэтому миссис Норрис так реагирует на нас». – Джинни замолчала и выжидательно посмотрела на собеседника, словно прося оценить ее находчивость. - Отлично придумано! А он что? Купился? – С легкой улыбкой на лице спросил Том. - Не сразу, конечно, но, слава Мерлину, обыскивать меня не стал, - ответила женщина. - А не то влетело бы мне по первое число за украденный из Закрытой секции фолиант по темным проклятиям. Риддл покачал головой: - Ты была еще той хулиганкой, тетя Джинни. Подросток с сопровождающей его повсюду рыжеволосой волшебницей сидели в кафе-мороженом Флориана Фортескью - невыразимцы расщедрились и дали им целый час на отдых. Том не до конца понимал смысла во всем творящемся вокруг него хаосе. Ну да, он – путешественник во времени, диво дивное. Вполне понятен интерес Отдела тайн. Но если бы они просто пытались понять механизм, с помощью которого он переместился сюда, а не творили всякую дичь! Впрочем, начиналось все довольно прозаично. Тома несколько раз опросили, взяли его воспоминания, заставили пройти через кучу малопонятных тестов. Пустая трата времени, если спросите Риддла, но терпимо. Однако затем завертелась какая-то чертовщина. Господа невыразимцы потребовали, чтобы Риддл каждый день приходил к ним в Отдел, где они стали безжалостно гонять его по всем магическим наукам, заставляя ежедневно творить колоссальное количество заклинаний, половину которых Том до этого не знал. Поневоле у него стало закрадываться нехорошее подозрение, что его как будто к сражению готовят. Подросток пытался задавать вопросы, но взрослые увиливали, а попытки заглянуть в их разумы ничего не дали - попавшись однажды в его силки, взрослые маги предприняли меры, чтобы этого больше не повторилось. Гарри Поттер, который неожиданно стал его опекуном и поселил в своем доме, все знал, но тоже скрытничал, а попробовать выведать у него информацию не получалось, т.к. тот почти не появлялся дома, ибо в стране творился кровавый бардак. Зловещий Темный лорд Зеус, о котором ходило огромное количество леденящих кровь слухов, в последнее время резко активизировался и с упоением терроризировал всю Британию – и магическую, и маггловскую, то и дело устраивая нападения и грандиозные побоища, в которых участвовали темные твари всех сортов. Сотрудники Министерства едва успевали стирать магглам-очевидцам воспоминания, Статут Секретности висел на угрожающе тонком волоске. Мирные жители боялись лишний раз выходить за порог дома, ибо почти каждую неделю в «Ежедневном пророке» появлялись некрологи. Растерзан оборотнями. Обнаружена семья, которую высушили вампиры. Великанами уничтожена целая улочка в магической деревне. Пугает, не так ли? Однако рядовые обыватели не знали о самом страшном – дементоры Азкабана вышли из-под контроля. Они пока не нападали на людей, но посвященные в тайну министерские служащие не сомневались, что это лишь вопрос времени. Как только мерзавец Зеус найдет им применение… В отличие от подавляющего большинства магов, Том не боялся Зеуса и его жутких подручных. Возможно, потому что он знал, что сможет постоять за себя, а может потому, что нынешний Темный лорд казался ему не таким уж и страшным, памятуя о Гриндевальде. Что такое пара смертей в неделю на фоне массовых жертв после каждой бомбежки Лондона? Том часто видел во сне разрушенные улицы, трупы женщин и детей среди завалов, кровавые лужи повсюду… Страшно в квартире, потому что туда может проникнуть вампир? Но сидеть в убогом приюте, слышать над головой гул вражеских самолетов и взрывы бомб то тут, то там, куда страшнее, уж поверьте. От вампиров есть защитные амулеты и заклятия, а от бомб спасает только удача. Боязно ходить вечерами даже по центральным улицам городов? А что, лучше сутками напролет сидеть в битком набитых бомбоубежищах под землей, задыхаясь от нехватки кислорода и смрада немытых человеческих тел? Поэтому нет, Тому не страшно. Ни капельки. И он не растерялся, когда внезапно рядом с кафе-мороженым возникла группа магов, облаченных во все черное, и с ходу принялась разбрасывать направо и налево проклятия, в том числе смертоносные Авады. - Ложись! – Том толкнул на пол Джинни, спасая женщину от пролетевшей лишь в дюйме от ее головы Авады. Сам он уже успел оглушить парочку ближе всего находящихся к нему врагов и наложить на себя самые мощные щитовые чары из всех, которые знал. А вот владельцу кафе Флориану и всем остальным посетителям не повезло – их буквально смел шквал проклятий, после которого никто из них уже не поднялся. После мощнейшей атаки в живых остались только Том и Джинни, и то только благодаря тому, что их столик находился рядом с прилавком, и они сразу же смогли за ним укрыться. Рыжеволосой женщине потребовалась всего пара мгновений, чтобы все осознать, после чего она выхватила свою волшебную палочку и присоединилась к Тому, который из своего укрытия безостановочно швырял в противников заклинания, стараясь вывести как можно больше врагов из игры. Попутно он возносил хвалу невыразимцам, которые изрядно поднатаскали его за неполный месяц. Благодаря эффекту неожиданности - нападающие думали, что убили всех посетителей кафе - подросток сумел изрядно проредить их группу, прежде чем враги вычислили его местоположение и стали пытаться до него добраться. Вскоре, Тому с Джинни стало трудно отбиваться. Подросток использовал лишь несмертельные чары, и потому выбывших быстро расколдовывали и возвращали в строй их соратники. А миссис Поттер, хоть и не растеряла свои навыки, больше колдовала щиты, чем атакующие заклинания. По всему Косому переулку разносились звуки борьбы, крики детей, мольбы о помощи, кое-где уже загорелись здания. Похоже, что поганый Зеус не поскупился и отправил сюда как минимум половину своих сторонников. Катастрофа была неминуема. Враги наложили на местность антиаппарационный и антипортальный купола, выбраться из этой бойни стало возможно лишь через Дырявый котел, ибо соваться в Лютный было форменным самоубийством – тамошние одиозные обитатели в своем большинстве если не поддерживали Зеуса, то не брезговали оказывать ему услуги. Едва увернувшись от очередной Авады, Том кристально четко осознал, что следующая, скорее всего, станет для него последней. Запас удачи не бесконечен. Подросток лихорадочно обдумал, что ему делать. Оставаться в разгромленном кафе было бессмысленно. Если он хотел выжить, нужно постараться добраться до Дырявого котла, благо он не так далеко отсюда находится. Но нужно еще суметь пробежать под шквалом проклятий… Пару минут назад Джинни задела пара режущих проклятий, отчего весь левый рукав ее серой мантии пропитался кровью. Она пока держалась, но было видно, что из-за сильной кровопотери силы стремительно покидают ее. - Уходим! Иначе нам конец! – Крикнул подросток съежившейся женщине и со всех ног кинулся к Дырявому котлу, стараясь держаться стен магазинов и пригибаться время от времени. Джинни, ругаясь вполголоса из-за боли в руке, ринулась за ним следом. Им какое-то время везло, они успели преодолеть половину пути, когда враги их все-таки заметили и со злобными усмешками на лицах принялись сжимать вокруг них кольцо. Джинни уже успела проститься с жизнью, понимая, что не сможет отразить даже половину проклятий, как неожиданно подоспела помощь. Авроры во главе с самим Гарри Поттером сумели с боем прорваться через Дырявый котел в разгромленный Косой переулок и сходу вступили в сражение с попятившимися сторонниками Зеуса. Стражи правопорядка без колебаний Авадами выкосили несколько рядов атакующих, вынудив выживших отступить в сторону Лютного. Сами они тоже немало потеряли, однако, не струсили и бросились вдогонку за преступниками. Авроры не заметили скрючившихся у полуразрушенной стены аптеки Тома и Джинни, а те не стали их окликать, понимая, что каждая секунда их промедления может стоить жизни кому-то из мирных граждан, которые сейчас в куда худшей ситуации, чем они. До спасительного выхода было уже рукой подать, когда из-за груды обломков внезапно выскочили двое звероподобных мужчин – оборотней и синхронно метнули в застывших от неожиданности женщину и подростка Авады. Это был конец. Том это ясно осознавал. Ему оставалось жить всего пару мгновений, пока зеленый луч неотразимого Непростительного проклятия не коснется его груди. Подросток еще успел краем глаза заметить, как Джинни удачно споткнулась о выбоину в брусчатке и стала падать вперед, тем самым уходя с траектории предназначенного ей Смертельного проклятия. Но не успел Том порадоваться за нее, как Авада ударила его прямо в грудь и… Том громко вскрикнул от пронзившей его от макушки до пят боли и прижал руку к горящему огнем месту на груди. Однако не прошло и пяти секунд, как жуткая боль утихла, и он смог выпрямиться под ошарашенными взглядами оборотней. Они таращились на него, выпучив глаза до предела и отвесив челюсти. О повторной атаке кровожадные твари и думать забыли. Подросток этим воспользовался и отправил их обоих в нокаут. - Том… Жив… - Слабым голосом произнесла Джинни, лежа на земле. Женщина просто не могла поверить своим глазам. Опекаемый ею подросток смог выжить после самого ужасного проклятия, неотразимой Авады. До этого момента один лишь Гарри мог похвастаться таким достижением, но в его случае немалую роль сыграли Пророчество и мощные Защитные чары Лили Поттер, которые многократно усилились после ее гибели. А в случае Тома… - Тетя Джинни, тебе нужно срочно в Мунго, - стараясь не думать о том, что только что произошло, произнес Риддл и, склонившись, подал руку волшебнице. Сейчас самое главное было доставить раненую женщину в больницу, а о не подействовавшей на него Аваде можно подумать и позже.