В поисках спокойствия

      Наш путь прошел абсолютно без приключений и каких-либо неудобств. Разве что, хотелось помыть голову, но у эльфов волосы не так быстро грязнятся, как, скажем, у людей или гномов, так что, визуально я выглядела всё так же хорошо. Я уже не помню, через сколько дней мы дошли до границы Леса. За это время Уирандиру пришлось вытерпеть целый шквал вопросов о Лихолесье и не только. Я знаю, это не очень вежливо — так назойливо кого-то расспрашивать, но тут просто не могла удержаться. Если молчишь, сразу накатывают мысли, которые больше всего беспокоят и вгоняют в панику, поэтому, пытаешься чем-то отвлечься. Я расспрашивала.       — А правда, что Король Лихолесья очень суровый и страшный?       — Да.       — А почему?       — В его жизни было много потерь и и несчастий, Клори. Сначала умер отец, потом мать, потом, в довершение всех бед, ещё и жена.       — А у него есть дети?       — М… Есть сын, Леголас, — ответил Уирандир, немного помедлив.       — А он такой же, как его отец?       — О, нет, — засмеялся эльф. — Мы с Леголасом давние знакомые, и назвать его суровым и страшным нельзя. Он очень добрый и солнечный, — Уирандир сделал паузу. — Со своими друзьями. Не приведи Эру кому-нибудь стать его врагом.       — А что он делает со своими врагами?       — Убивает. Он великий воин.       — Но при этом добрый и солнечный?       — Да.       — А разве так бывает? — немного удивилась я.       — Да, бывает. Ты и сама увидишь.       — Ну нет. Меня вряд ли пустят к самому принцу.       Мой спутник почему-то засмеялся, а я не поняла, что такого забавного сказала. Ведь, кто я? Просто какая-то девчонка из маленькой деревни Лориэна. Причем, и деревни-то уже, наверное, нет… Словом, как-то так и дошли мы до Лихолесья. Лес был действительно мрачный, темный и страшный. Оттуда веяло холодом и тайной. Мы стояли перед небольшой аркой их ветвей. Во мраке виднелась едва заметная тропа. Я остановилась и поёжилась. Мне показалось, что из темноты на меня смотрит кака-то Жуть, только и поджидая, что я сейчас войду в Лес, чтобы потом сцапать.       — Что же ты стоишь? Идем, это эльфийская тропа, она пока безопасна, — спокойно сказал Уирандир.       — А мне просто немного страшно, — призналась я.       — Не бойся, я с тобой. Да и эта тропа под надзором лихолесских воинов и хорошо охраняется.       Он уверенно шагнул в темноту, я поспешно двинулась за ним. Оставаться одной, один на один с этой Жутью мне не хотелось. В лесу совершенно не было звуков, и это было очень странно для меня. Я привыкла к птичьему щебету, постукиванию дятла, копошению зверьков и шелесту листвы. В Лихолесье же стояла мёртвая тишина. Настороженная такая тишина, словно бы что-то выжидающая. От этой тишины хотелось напрячь спину и всё время держать наготове оружие, так, на всякий случай. Глаза очень быстро привыкли к темноте и стали различать узловатые ветви, ковры мха, старые, больные стволы и землю, устланную многолетним слоем опавшей листвы. Я подумала, что Лихолесье — это ещё довольно мягкое название. Мертвый Лес, Гиблый Лес — подходит намного больше. И меньше всего мне сейчас верилось, что я родом отсюда.       — Та-а-ак. Кого я вижу? — спросил веселый голос. Я от неожиданности вздрогнула и резко обернулась. Прямо за нашей спиной с дерева спрыгнул красивый эльф с льдисто-голубыми глазами светлыми волосами.       — Леголас, друг мой, здравствуй, — тепло сказал Уирандир. У меня перехватило дыхание. Это же сам принц!       — Привет, дружище. А твоя спутница…       — Из Лориэна, — сказал Уирандир. — На её деревню напали, понимаешь? Близкие поги…       — Нет! — запротестовала я. — Не погибли, это ещё не известно! Этого не докажешь!       Конечно, я понимала всё. Понимала, что там были орки, огонь, деревню оцепили, повадки орков знала — живым никого не оставят при возможности. Но какая-то сумасшедшая, невменяемая даже надежда у меня осталась, и держалась на чистом упрямстве.       — Она права, — неожиданно сказал Леголас. — Нельзя считать погибшими тех, чьи тела не нашли. Всегда есть шанс, что они живы. У меня были случаи, когда я думал, что отряд погиб, ведь ситуация была безвыходная. А они выживали. Много может быть шансов выжить, и нужно всегда надеяться.       Я удивленно посмотрела на эльфа. Его глаза горели упрямством и уверенностью. Я не удержалась и широко улыбнулась. Никогда бы не подумала, что принцы могут быть такими простыми и добрыми. Уирандир понимающе кивнул.       — Согласен, прошу прощения. Надежда уже давно меня покинула. Ну что, Леголас, так и будем стоять тут? Или, может, проводишь нас до дворца? Мы путешествовали и устали.       — Да, коротким маршрутом до вечера доберемся, — беззаботно сказал Леголас и бодрым шагом сошел с тропы. Я направилась за ним, но Уирандир схватил меня за локоть.       — Что ещё за короткий маршрут? Как в прошлый раз?       — Да нет… — замялся Леголас. — Это другой короткий маршрут. Абсолютно безопасный, вот увидишь, честно. Идёмте.       Уирандир как-то странно вздохнул и пошел за принцем. Я поспешила за ними, чтобы не остаться одной в этом страшном месте. В общем-то, мы шли через обычную мрачную лесную чащу, и, хотя Уирандир чего-то опасался, я почему-то чувствовала себя нормально. Принц располагал к себе и с ним было как-то спокойно.       — Ну, что новенького, Выше Высочество? — спросил Уирандир с едва уловимой насмешкой. Леголас хмыкнул.       — Высочество, высочество… Нового? Да почти ничего. Бои, потерь нет, стабильность. Недавно вот Элрондионы приезжали.       — Да? И зачем?       — Не знаю. Что-то передавали отцу от Элронда. Он, отец, после этого недоволен был. Почему — никто не знает, но близнецы тоже хмурыми уезжали. У меня два варианта — либо это какой-то пустяк, раз Король меня не посвятил, либо это что-то настолько серьезное и ужасное, что он замалчивает. Очень на отца похоже, кстати.       Мне стало скучно. Какое дело мне, маленькой сироте из Лориэна, до проблем королей? Никакого. Взрослые эльфы ещё о чем-то болтали, переходя от одной темы к другой. Но вот слова Уирандира меня зацепили, я словно встряхнула оцепенение.       — Ну, а как Лауриэль?       — Всё еще не нашли, — помрачнел Леголас. Уирандир тяжело вздохнул.       — Это из-за её непоседливости, я так понимаю?       — Ну, как сказать. Мы абсолютно растеряны. Её нигде нет. Отец говорит, что уже не знает, что с ней сделает, если она объявится. Когда как — иногда, говорит, прибьет, иногда — расцелует и обнимет. У Короля в последнее время настроение меняется не по дням, а по часам. Прямо беда какая-то. И надо же было именно в это время приехать близнецам…       Они снова перешли на политику. Из их слов мне было понятно ничего, но имя Лауриэль всколыхнуло что-то в груди. Как будто, я его уже где-то слышала, только вот, никак не могу вспомнить, где. Лауриэль у нас в деревне точно не было. У меня вообще иногда возникало такое ощущение, словно я где-то слышала какую-то фразу, или имя… Тётя Мэг говорила, что это моя память не до конца уснула.       Вдруг, недалеко от нас послышался какой-то шорох. Я испуганно вздрогнула и резко повернулась в сторону звука. Уирандир спокойно повернул мою голову обратно, прошептав, чтобы я вела себя, как обычно. Леголас плавно, совершенно не резко, достал клинок. Я не видела его лица, но спина у эльфа была расслаблена, и шел он спокойно. Проходила минута за минутой, мы шли, но ничего так и не случилось. Через четверть часа, Леголас беззаботно сказал:       — Я же говорил, что это абсолютно безопасный маршрут. Ладно, отдохнем немного.       Уирандир хмыкнул, и сел на землю. Я, вздохнув, присела рядом. Было ощущение, что во дворце должно случиться что-то важное…