Я буду носить твой хвост в зубах

      — Чжань! — Ибо резко сел в постели, еще не отойдя от сна.       В уши альфы лился тихий шум, будто кто-то неподалеку включил воду. Тигр протянул руку и нащупал на больничной тумбочке свой телефон. Разблокировал экран и посмотрел время: 22:01.       — Я что, спал? — удивился парень. — Кажется, я собирался почитать книжку…       Ибо включил ночник и прислушался. Каких-либо посторонних звуков не было, только где-то неподалеку две медсестры тихо переговаривались между собой.       Режим тут старались не нарушать, поэтому около девяти вечера пациенты прятались по палатам, а там уже по обстоятельствам. Некоторые ложились спать, а кто-то еще копошился.       Молодой альфа в последние месяцы редко имел возможность лечь раньше полуночи, поэтому привык к такому графику и обычно читал, пока глаза не начинали слипаться.       Но сегодня его буквально вырубило по неизвестной причине. И теперь мысли и чувства пребывали в смятении: ему снился…       — Не помню, — раздраженно стукнул кулаком по матрасу тигр. — Почему я не помню сон? Только ощущение, что это связано с Чжанем. И мне не по себе.       Повертев мобильный в руках, Ибо решился и написал короткое сообщение, отослав его учителю Лю. На ответ он не особо надеялся, потому что уже было довольно поздно, но телефон завибрировал, высветив на экране входящий звонок.       — Ибо, — спокойный голос Хайкуаня явно не был сонным. — Что случилось?       — Лю-лаоши, — ответил парень, — я провалился в сон ненадолго и, кажется, мне снился Сяо Чжань.       — Ты не помнишь?       — Нет, но у меня неприятное предчувствие, — низко прогудел Ибо. — Я слышал его зов и ощущал тревогу.       — Вот как, — задумался преподаватель. — Не могу судить, возможна ли между вами связь такого рода, но лучше не рисковать.       — Вот поэтому я и написал вам, — согласился молодой альфа. — Сейчас уже поздно что-то предпринимать, но утром вы же поговорите с тем господином?       — Конечно, — заверил его мужчина. — Только прошу тебя не делать глупостей.       — А что я могу сделать, пока в больнице? — с горечью обронил тигр. — Меня никто не выпустит из здания. Вся надежда на вас.       — Постарайся отдохнуть, — попросил господин Лю. — Я понимаю, что мысли не отогнать, но тебе понадобятся силы. Не хотелось бы, чтобы ты свалился в обморок в неподходящий момент.       — Понимаю, — Ибо действительно понял, о чем ему толкует преподаватель. — Только держите меня в курсе. Пожалуйста.       — Мог бы и не просить, — без упрека подытожил Хайкуань.       Звонок завершен.       Телефон Ибо отложил, а сам сцепил пальцы в замок и шумно выдохнул.       Естественно, больше всего ему сейчас хотелось вскочить и бежать на помощь омеге. Но логика не совсем покинула его голову, поэтому он знал, что от него не будет толку в поисках. Не достигший совершеннолетия, не имеющий каких-либо значимых связей, — что он мог предпринять? Только сообщить о своих ощущениях тем, у кого имеется возможность выяснить, что за цепочка событий привела к тому, что Чжаня увёз куда-то в неизвестность незнакомец с письмом от президента страны.       Чувствующий себя бесполезным и от того — несчастным, Ван Ибо лег и накрылся одеялом. И как-то сам собой, его хвост скользнул в ладонь, которая тут же рефлекторно сжалась.       — Чжань тоже держал свой хвост в руке, — сразу всплыло воспоминание. — И только сейчас я немного ощутил, как ему было плохо в тот момент. А ведь у барсов хвост — как барометр их настроения. Я же потом столько статей на тему физиологии этих прекрасных созданий прочитал. Теперь я знаю, что ему было страшно, больно, обидно. Он не понимал, за что с ним так. Больше всего я мечтаю о том, чтобы наконец-то объяснить ему, что со мной происходило и попросить прощения…       Альфа, продолжая сжимать кончик хвоста, закрыл глаза и представил образ омеги.

*

      А Лю Хайкуань решил не тянуть и сразу набрал сообщение господину Сю, где сообщал, что Ван Ибо почувствовал тревогу за Сяо Чжаня.       Нажав на кнопку «отправить», он даже не рассчитывал, что текст окажется мгновенно прочитан. Телефон мигнул и залился тихой мелодией.       — Кратко и по существу, — властный голос не допускал вариантов.       Хайкуань быстро обрисовал ситуацию и хотел уже добавить от себя, что он верит в подобную связь между этой парой, но ему не дали продолжить.        Господин Сю закончил беседу одним словом, и в ухо учителя Лю понеслись гудки.       — Этого человека приветливым и дружелюбным никак не назовешь, — с долей сарказма сказал вслух Хайкуань. — Но и выбора у нас нет, потому что кто еще сможет прорваться в самые верха.

*Особняк министра*

      Пальцы порхали по клавиатуре, а чуть прищуренные глаза внимательно отслеживали информацию, которая мелькала на экране.       — Вот, — легкое нажатие на кнопку и текст замер. — Видите, господин?       — Приступайте. Вызвать всех. Приоритет «высший».       — Слушаюсь!       Мужчина покинул кабинет господина Сю и тот, оставшись один, решительно разблокировал скрытый сейф, и достал из него черную папку.       Некоторое время он разглядывал официальные бланки, которые извлек из папки и думал о том, какой ход лучше сделать.       Министру крайне не хотелось использовать данные, которые хранились в этом сейфе. Он бы вообще никогда не прибегнул к ним, но, похоже, что ситуация приближалась к критической.       Тем временем поисковая сеть уже развернута, и операторы подключаются к удаленным объектам.       Просторный и, в обычные дни довольно тихий зал, сейчас наполнился гулом голосов.       Один проводил проверку дома господина Лу Цзянминя и окружающей территории.       Другой специалист направлял дрон, пользуясь сложным алгоритмом, и делал снимки всех задействованных лиц, подключаясь к их мобильным устройствам. Теперь можно было отследить местонахождение буквально каждого, кто контактировал с Сяо Чжанем. Причем временной период захватывал дни, когда омега впервые посетил школу.       Третий обошёл протоколы безопасности, и скачивал на удаленный сервер записи с мобильных телефонов всех граждан, которые были замечены в непосредственной близости от омеги. Был небольшой шанс на то, что после обработки звуковой дорожки, можно будет наткнуться на подсказку.              И только один человек сидел без наушников и молчал, сурово поджав губы. Его руки порхали над клавиатурой, а глаза бегали по мелькающим строчкам с поразительной скоростью. Через несколько минут на экране развернулось сразу несколько окон, которые специалист растащил, чтобы просматривать содержимое одновременно.       Если бы кто-то осмелился подойти к столу этого человека и понаблюдать за его работой — впечатлений хватило бы надолго.       Лучший специалист министра Сю Цина в деле показывал невероятные результаты. Ему поручали самые сложные задачи. И, если такое случалось, что он не справлялся, значит это действительно никому не под силу.       Сейчас он боролся с затёртыми записями камер видеонаблюдения в спец. клинике. Требовалось установить личность молодого человека, который предъявил разрешение от президента и изолировал Сяо Чжаня от всех его контактов. А впоследствии и вовсе куда-то вывез.       Видно было, что подчищали профессионалы, но человек был не из тех, кто быстро сдаётся — он продолжал копать.       На мониторе разворачивались графики, какие-то программы с ползунками. Проводилась цветокоррекция, вовсю работали фильтры. Вскоре условные размытые квадратики начали приобретать подобие картинки. Становилось ясно, что под слоями скрывается чье-то лицо.       Явно воодушевившись, спец продолжил колдовать и, наконец-то, добился вполне четкого изображения. Сохранив его в папку и скрыв ее из общего доступа, мужчина закрыл все программы и завершил работу компьютера.       Теперь, даже если сильно захотеть, не получится посмотреть результаты: защита стояла уникальная, разработанная самим специалистом и прорваться сквозь нее было невозможно.       Человек поднялся из-за стола, прихватил откуда-то снизу старенький ноутбук и, ни слова не говоря, вышел из помещения.       Никто даже головы не повернул вслед: все знали, что задавать вопросы не только бесполезно, но и опасно.       Негромкий стук в дверь отвлек господина Сю от размышлений. Он вернул в папку бумаги и положил ее на стол, придавив сверху толстым томом экономической энциклопедии.       — Войдите, — разрешил владелец кабинета.       — Я нашел, — не тратя время на пустые слова, произнес человек. — Вот.       Крышка ноутбука откинута, несколько движений — и на экране появилась фотография молодого человека.       — Не может быть, — впервые за много лет удивление прорвалось сквозь барьер самоконтроля. — Это просто невозможно!       — Мы не звери, — ухмыльнулся сотрудник. — А человеку что только не приходит в голову. К тому же, вы и сами знаете, что ни сын, ни отец не в курсе.       — Да, ты прав, — постепенно министр возвращался в своё привычное состояние и вновь мог анализировать. — Но теперь придется поворошить скелеты прошлого.       — Мне подготовить необходимое? — специалист деловито захлопнул крышку ноутбука и внимательно посмотрел на начальника.       — Да, — ответ прозвучал твёрдо. — Собери всё воедино и с утра отправимся навестить его. А ведь я так надеялся, что больше моя нога не переступит порога того дома.       — Мы могли бы отправить к ним «одиннадцатого», — предложил мужчина.       — И лишиться надежды? — чуть оскалил зубы Сю Цин. — Тогда чёртов мальчишка забьётся в нору поглубже и нам его не вытащить. А перед этим он избавится от всех улик.       — Полагаете, он на это способен? — в голосе компьютерного гения звучало явственное сомнение в умственных способностях того, кого они сейчас обсуждали.       — А ему самому и не нужно участвовать, — глаза министра сверкнули. — Начнем с наиболее слабого звена.       — Могу я дать совет? — сотрудник чуть наклонился.       — Слушаю, — ответил господин Сю.       Мужчина тихо шептал на ухо своему начальнику план и тот хмыкал весьма одобрительно. Когда компьютерщик распрямился, министр хищно улыбнулся и сказал:       — Задействуй лучших для этого плана. И пусть приступят сейчас же. Отчёты лично мне или тебе. Никаких третьих и четвертых звеньев.       Вновь оставшись один, господин Сю откинулся на спинку кресла и прикрыл покрасневшие от усталости глаза. Посидев так пару минут, нажал на кнопку коммутатора, попросив принести ему чашку крепкого кофе.       Когда работник получил разрешение войти, он увидел сосредоточенно пишущего хозяина, который просто махнул рукой, показывая, что можно поставить чашку на стол и не отвлекать его от работы.       Ароматный пар дразнил ноздри и отвлекал.       Министр фыркнул совершенно по-кошачьи, потянул носом манящий запах и довольно прищурился.       Наслаждаясь любимым напитком, мужчина прокручивал в голове этапы плана, который завтра приведет в действие колоссальный механизм.       И никто не сможет предсказать, кого, и как сильно заденет.       Утро наступило слишком быстро.       Полностью собранный, министр спустился на первый этаж и обнаружил там ожидающего его специалиста с большой сумкой.       — Готов? — задал мужчина вопрос, двигаясь на выход из здания.       — Как всегда, — ответ дан немедленно. — Группа кое-что обнаружила и сейчас собирает доказательства.       — Надеюсь, нам хватит времени, — Сю Цин вздернул подбородок, показывая, что настрой у него крайне серьезный.       Неприметная черная машина с тонированными стеклами, тихо урча мотором, выехала за ворота.       На часах было 5:30 утра.