Мы будем вместе.

***

Со времени начала экзамена прошло около семи часов. Тем временем на площадке перед выходом начали подтягиваться остальные марафонцы и их становилось все больше и больше. Однако увидеть или даже учуять во всей этой толпе Курапику или Леорио, никто не смог. Но вскоре, тяжело дыша, приполз и Леорио, который, в отличии от детишек, был не на легкой пробежке, а на двойном марафоне, а следом за ним подошел и Курапика, так же стараясь отдышаться, хотя ему, как видно, пробежка оказалась легче, чем будущему доктору. —Курапика, мы здесь! — давая о себе знать, воскликнул Гон. Блондин тут же повернулся в их сторону и дружелюбно поднял руку в знак приветствия. — Наконец-то мы на месте…? — спросил сероглазый, оглядываясь и подсчитывая, сколько людей прошло первый этап. — Не-а. — услышав ответ Гона, Курапика слегка раскрыл глаза от шока того, что это всё ещё первый этап. — Ясно, — но по его ответу можно было сказать, что он вполне ожидал такого. — Туман рассеивается… — ответил тот. — Правда?! — Гон радостно подскочил с места, вглядываясь. — Сумико, я уточню кое-что? — спросил светло-русую Курапика, подходя ближе и становясь с малышкой бок о бок, получая молчаливый кивок, — Ты из клана Ватанабе, верно? — всё так же сохраняла молчание, молча кивнула на вопрос,—А ваш клан и правда может лечить любые травмы? —Некоторые говорят, что да, но это зависит от человека, проводящего лечение. Если гены вашего отца или матери не совпадают с генами Ватанабэ, у вас при рождений не будет этих способностей и вы не сможете никого исцелить.—ответила та. —Понятно, а ты? —Ну, я могу лечить.Но не все травмы,для этого нужно тренироватся. Тут их прервал закрывающиеся варота туннеля и Сотоц. — Местные твари пойдут на любые ухищрения, чтобы заманить вас к себе. — добавил Сатоц, от его слов все напряглись. — Животные в данной экосистеме добывают еду при помощи обмана, отсюда и пошло название «Плутовская топь». Если не хотите попасться, постарайтесь не отставать. — он отвернулся от будущих хантеров и проваливших, уже собираясь продолжить движение вперёд, но его неожиданно прервали. Прервали шорохи в кустах за спинами учащихся и приближающиеся шаги. Куча глаз внимательно всматривались в то место, где должна была появиться причина звука. И тут же послышался крик с той стороны. — Не дайте себя обмануть! Нет, не видитесь! — источником звука оказался побитый мужчина, запах которого давал понять, что он тут уже недели три как не мылся. — Всё, что он сказал — ложь! Он — самозванец! Он не тот, за кого себя выдаёт! Ваш экзаменатор — я! — вскрикнул недавно появившийся мужчина, давая некоторым повод на то, что бы задуматься над всем этим. Мужик вытащил из-за стены ворот, из которых не так давно вышли экзаменуемые, обезьяноподобную тварь с лицом, чем-то напоминающим Сатоца. Различием были разве что заострённые зубы, что так и торчали из открытой пасти животного и потрёпанный вид. — О, точь-в-точь Сатоц! — воскликнул Фрикс. Альбинос рядом с ним со скучающим выражением лица смотрел в ту сторону, закатив голубые глаза. Ему было прекрасно понятно, что это просто глупый спектакль. — Это одна из болотных тварей — человекомордая обезьяна, они обожают вкус свежей людской плоти, но с их длинными и тонкими лапами особо не поохотишься. Именно поэтому они прикидываются людьми, чтобы заманить людей в ловушку, где другие животные помогут им их убить. Он вел вас прямиком в свои сети! — убедительно врал самозванец, да так, что участники начинали ему верить, отходя от Сатоца на пару шагов. Внезапные игральные карты вонзились в тело лже-экзаменатора, словно маленькие ножи, тут же поражая его и заставляя упасть на землю от таких, весьма малых ранений. Помер. Однозначно. Не мыслит, не дышит. Тот не успел даже вскрикнуть, как уже замертво упал на землю, истекая кровью. Другая пара карт, что была кинута в Сатоца, были легко непринужденно пойманы. Как обезьяна замертво упала. Через несколько секунд послышалось хлопанье крыльев и писк птиц, которые, приземлившись на труп лже-экзаменатора, сразу же начали пожирать его, с жадностью отклёвывая куски плоти в своих клювах.Некоторые корчили лица. В конце концов, что естественно, то не безобразно. Сумико было все равно на это зрелище,так как она даже видела хуже. Хисока довольно щурился и демонстративно тасовал колоду карт. Он был очень опасен, ему хотелось убивать, его пальцы едва заметно подрагивали от нетерпения и жажды крови, а застывшая на лице улыбка была похожа на оскал. — Вот и решили… — он выдержал короткую паузу. — Ты — настоящий. — смотря своими кровожадными глазами на Сатоца, настоящего экзаменатора, проговорил Хисока. — Все Экзаменаторы являются Хантерами, которые бесплатно помогают комиссии в проведении экзамена. И любому, кто носит титул, к которому мы все так стремимся, не составило бы труда отразить мою атаку. — похихикал фокусник, объясняя свою точку зрения на данную ситуацию. — Ну, что ж, приму Ваши слова за похвалу. — спокойно произнес экзаменатор, но тому явно такой метод определения правды не понравился, —— Однако же, если ещё раз позволите себе подобное, то, независимо от причины, я тут же доложу об этом комиссии и Вас снимут с экзамена. Доходчиво объяснил? — дал своё слово Сатоц на сложившуюся ситуацию, сурово глянув на фокусника. — Вполне. — лукаво улыбнулся бледнолицый, соглашаясь с Сатоцем. От экзаменатора девачка старались не отставать, пробегая марафон бок о бок с ним, не обращая внимания на крики полного отчаяния и ужаса за их спинами. Вскоре закончились твари, которые старательно игнорировали Сатоца, и всё норовили подобраться поближе к девочкам, которые умело их миновали. Наконец Сатоц остановился на утоптанной площадке перед высокими воротами с декоративными башенками, от которых в обе стороны уходила каменная стена. Давачка, добравшись, спокойно устроились под одним из деревьев.Она ждала когда придут ее новые знакомые. — О, Сумико! — приветливо улыбался Гон, махая девочкам рукой. Рядом с ним шел Киллуа, а сзади, в паре шагах, плелись подбитые Леорио с Курапикой. —О, вы пришли!—обрадовалась девачка. *** Двери большого здания с грохотом отворились, давая узреть вид внутри. За стеной располагался просторный дворик, на котором рядами стояли кухонные столики со всем необходимым, печи и большие мангалы точно для слона. В дальнем конце стоял небольшой особняк, у входа которого на небольшом диване расположилась молодая зеленоглазая девушка в довольно откровенной одежде, а позади нее, на земле, сидел огромных габаритов мужчина, который даже сидя возвышался над девушкой. — Добро пожаловать! — после недолгого молчания, которая хантер дала на время ответа, зеленоволосая продолжила свою речь. — Я — Менти, судья второго этапа. — А я — Бухара, второй судья. — легко улыбнувшись, меланхолично представился мужчина, у которого на весь двор вновь заурчал живот. — Похоже, ты проголодался? — спросила девушка, поглядывая на мужчину. — Умираю с голоду. — подтвердил толстяк, положив руки на свой здоровенный живот. — Сейчас наешься! — объявила Менти, встав со своего места, — Тема второго этапа — Кулинария! После слов девушки сначала была тишина, а потом все буквально взорвались от негодования. — «Кулинария»? — Погодь, кулинария? — повторяли участники экзамена, уточняя. — Мы же на экзамен на хантера пришли! — возмущался кто-то из толпы. — Совершенно верно, на втором этапе вы должны приготовить блюдо, которое придется нам по вкусу. — сообщила Менти условия прохождения. — А с чего мы вообще должны готовить, а? — возмутился всё тот же человек. — А с того, что мы — Хантеры-гурманы. — гордо сообщила девушка о своей сложной профессии, начиная злиться, когда вместо уважения к ней, эта фраза вызвала взрыв смеха у всех участников, не воспринимающих её всерьез. *** — В общем, никто не прошел! — громко сообщила участникам Менти и добавила: — На этом все! — Что за шутки?! — произнес двести пятьдесят пятый, недовольно посмотрев на Менти, будто готовясь убить её, одним ударом ломая свою плиту, — Я не согласен! Я не собираюсь с таким соглашаться! — Я тут не поваром и не гурманом стать пытаюсь. Я хантером хочу быть! — заявил он, и толпа начала активно его поддерживать громкими «Да!» и «Точно!», — Я хочу стать охотником за головами! Я не позволю решать свою судьбу хантером-гурманам! — Жаль, что ты задание даже хантера-гурмана выполнить не смог. — осадила его Менти, — Попытаешь удачу в следующем году. После ее издевательских слов, номер «225» побагровел от гнева, и, не выдержав, он в ярости бросился на Менти. Но ее напарник не растерялся и отмахнулся от нападавшего, мощным ударом отбросив его в одну колонн ворот. — Бухара, не лезь. — попросила девушка своего компаньона. — Но, если бы я не вмешался, ты бы его убила, так? — высказался мужчина с некой опаской. — О, хотелось бы на это посмотреть. — со злой улыбкой проговорил Киллуа, тихими и, неслышимыми для обычного человека шагами, подойдя к Сумико. —Мгм. —... любой хантер владеет каким-нибудь боевым искусством. Вам не хватает внимательности и готовности экспериментировать. Уже поэтому вы не готовы стать хантерами! — закончила она, указывая на всех четырьмя лезвиями, которые секунду назад поймала одной рукой. — Тем не менее, заваливать всех претендентов — это уже чересчур! — на небе, прямо над резиденцией Менти, пролетел дирижабль с эмблемой Ассоциации Охотников, гул двигателей которых Сумико услышала еще за долго чьего-то знакомый старческого голоса, обладатель которого выпрыгнул из окна агрегата. — Похоже верхушка не одобрила её решение. — задумчиво произнес Киллуа. — Это значит, что нам могут дать второй шанс? — весело спросила позитивная Сумико.На это Киллуа пожал плечами. — Председатель экзаменационной комиссии. Он отвечает за испытания — председатель Нетеро. — пояснила Менти, слегка дрожащим голосом, но всё так же гордо выпрямив спину. — Ну, обычно я не показываюсь, только принимаю меры, если возникли трудности как сейчас. — произнес Нетеро мягким старческим голосом. — Менти, — позвал он стоящую перед ним девушку. — Да, председатель. — кивнула она. — Ты завалила всех претендентов потому, что тебе не понравилось их нежелание пробовать новое? — спросил тот, на пару остановив свой взгляд на пышной груди экзаменаторши, прямо сейчас скрыто испытывая её. — Нет. — честно ответила она, — Я потеряла хладнокровие, когда один претендент оскорбил хантеров-гурманов, и сделала этап труднее, чем следовало. — спокойно смотря в глаза старику, доложила гурманка. — Иными словами, ты понимаешь, что подобное недопустимо, да? — подвёл итог Нетеро, находя происходящее для себя забавным, но всё же немного веселясь с ситуации. —Да. Когда дело доходит до готовки я себя не контролирую. — Менти закрыла глаза, — Я недостойна быть экзаменатором, — с прискорбью сказала она, пусть и сообщая свою мысль твёрдо, признавая свои ошибки, — Больше я не экзаменатор! Проведите второй этап заново! — Хм, — хмыкнул Нетеро, задумавшись, — Но за столь малое время нелегко будет найти нового экзаменатора. — Приношу свои извинения. — поклонилась Менти. — Ладнушки, а как насчет такого? — Нетеро многозначительно поднял палец, — Я хочу, чтобы ты осталась экзаменатором, но ты должна придумать новое задание для претендентов. Так сойдет? — посмеявшись, спросил он уже у всех, кто до этого молча наблюдал за ситуацией. — Уверен, что все здесь согласятся с результатом. — Верно! — на лице Менти вновь появилась улыбка. — Тогда новое задание — вареные яйца! Председатель, а не подбросите нас до расколотой горы на своем дирижабле? — спросила она и указала рукой вверх. *** Приземление дирижабля, загрузка пассажиров и полет в общей сложности заняли меньше часа. Всех высадили на плоскую вершину возле широкой трещины, уходящей далеко вниз. В паре десятков метров было натянуто множество белых канатов, что, как ясно, было паутиной. Сумико выбежали вперед всех и тут же подбежали к расколу под удивлённые взгляды. и посмотрели вниз, усевшись на колени. — Как же здорово. — поговорила Сумико, с неясной радостью в голосе. — Что тут здоровского? — сглотнул со страху Ханзо. — Ну, ребятишки. — протянула Менти. — Поглядите-ка. — Это еще что? — Люди, стоявшие прямо на краю, начали волноваться. — Паутина паукоорлов. — пояснила гурманка. — Они развешивают тут паутину? — удивился Гон в тот момент, когда подули сильные потоки, сбившие с ног Тодо, или номер "225". —Смотрите ниже. Это их яйца. Я покажу! — радостно сказала Менти. — Эй, малышка, давай со мной! Девушки прыгнули, удерживаясь теперь за немного липкую веревку. Находясь в таком положении, Сумико слышала, как скапливаются потоки воздуха в один в определенном месте. Молча все спрыгнули с нитей, попутно схватив яйца, и полетев вниз. — Сумико! — послышались голоса новых друзей, который перебивал громким крик Паладинайта. Менти ловко приземлилась, держа в руке яйцо и задрала голову наверх. Учитывая разницу в весе, девочку подкинуло выше, чем зеленоволосую.Аккуратно приземлившись на землю, рядом с краем. —Ты нас чуть до инфаркта не довела! — начал ругать девочку Леорио, скрывая волнение в голосе громкими криком. — Пеорио… — подняв на него голов, тихо прошептала девачка вспомнив отца, — Ты оказывается такой хороший! — В смысле оказы… — не успел договорить Паладинайт, как Гон случайно столкнул его в расщелину, пока прыгал вниз вместе с Киллуа. Второй этап прошло 44 кандидата.