Under sight

      Когда Эн рассказал всю правду своим сёстрам, они были, мягко говоря, в шоке, а не мягко — чуть не съели его заживо. Русалка и человек. Два конфликтующих столетиями вида. Охотники и их добыча. Признаться честно, Ви была не сильно этому удивлена. В их детстве она даже как-то пошутила на этот счёт, но русалка явно не ожидала, что её шутка спустя декаду окажется правдой. «Если она такая, как ты описываешь, то может, познакомишь нас лично?» — сказала тогда косатка. Но кто же, кракен возьми, знал, что он реально поставит перед собой цель перезнакомить их между собой. Конечно же, Узи моментально от этого отказалась, как и Ви от своих слов, потому что одна из них чётко видела перед собой дикого хищника, пытающегося её сожрать, а другая представляла перед собой вооружённую до зубов охотницу на русалок. Эну потребовалось действительно много времени, чтобы убедить обе стороны. — Знаешь, до этого я считала наличие «голоса» у людей бредом, — наплыву задумчиво проговорила Син. — Но, смотря сейчас на брата, я думаю, что это не такой уж и бред… — Да ладно вам, она правда хорошая! — отчаянно выдохнул русал. — Всё будет хорошо. Только обещайте мне, что не попытаетесь её сожрать, как только увидите. Обе. — Так уж и быть, съедим её немножечко позже, пока тебя не будет рядом, — невинно улыбнулась ему морская охотница. — Если ты попытаешься ей навредить, я буду её защищать, Ви. — Хорошая шутка, Эн. Защищают только территорию или любимых. Ей до этого далеко. Ты ведь сейчас пошутил, верно?.. Но её брат не выглядел улыбчивым или расслабленным. Скорее наоборот, необычно для него напряжённым. — Я же говорила, что он зомбирован! — сложила перед собой руки Син. Через неловкое молчание они доплыли до территории набережной. Косатка оставила сестёр далеко за камнями, потому что парню было важно убедиться, что со ждущим его вдалеке человеком было всё хорошо. Его человеком. Убедившись, что девушка была одна, русал подаёт ей привычный знак хвостом, а затем, через время, выплывает на прибрежные камни. Узи быстрым шагом направляется туда же с улыбкой, которая уже практически появляется сама. Дойдя до камней, она останавливается и садится рядом. — Привет, Эн. — Сегодня тот самый день, милая. Ты готова? Просто, я бы не хотел делать это слишком внезапным, — кончики его указательных пальцев инстинктивно уткнулись друг в друга. Узи на секунду замешкалась, осмысливая предложение. Затем она кивнула и, хоть и слегка нервно, улыбнулась русалу снова. — Да, я готова. Эн скрылся в воде, но далеко не отплыл, показывая кончик хвоста горизонту. Пары минут хватило, чтобы из воды, прямо перед девушкой, высунулась русалка. Она была значительно меньше своего брата, но тем не менее выглядела всё ещё крупной и очень крепкой. Её тёмные волосы были коротко острижены, а на сероватом лице Узи во всю разглядывал единственный глаз. Другая половина лица была скрыта под мокрыми бинтами. На её шее красовался кусок алого паруса, а на голове ярко сверкала своеобразная коралловая тиара. После минуты пристального разглядывания, её глаз округлился, а сама рыбина начала выглядеть предельно озадаченной. — Это правда та девка, которую ты отказался есть? Вот это у тебя, конечно, стандарты. — Ви! — тут же среагировала косатка. — Признаюсь честно, выглядит она неплохо. Я ожидала худшего, — пожала плечами рыба, закатив глаз. Она перевела внимание на девушку. — Так значит, это ты — та самая Узи? — приветливо улыбнулась ей охотница, не оголяя зубов. Вторая русалка всё ещё находилась дальше под водой, настороженно разглядывая незнакомку. С поверхности было видно лишь её белую макушку и отражение светлых, розовых одежд. Узи слегка поморщилась, но затем её лицо приняло обычное выражение. — Да, это я. — И как тебя только угораздило покинуть своих сородичей? — Ви отползла слегка назад, чтобы не светить прямо перед лицом девушки. Младшая косатка всё также оставалась в воде. Похоже, русал заметил это и нырнул к ней. Син невербально ответила, что с ней всё хорошо, но нужно больше времени, чтобы показаться. Люди плохо на неё реагировали, и она была без понятия, почему. Из-за разорванного в клочья хвоста? Из-за множества одежды и украшений, что делало её в глазах незнающих матриархом? Она не представляла, из-за чего. Эн подплыл к ней, спрашивая взглядом, действительно ли всё хорошо. Косатка выглядела слегка более отстранённой, чем обычно. «Я вспомнила кое-кого», — сообщила ему пением рыба. — «Неприятного» «Прошлое в прошлом», — парень осторожно подтолкнул сестру хвостом наружу. Син упала на камни и тут же зашипела, когда поцарапала и так израненный хвост. Она держалась на расстоянии от Узи, не решаясь подползать дальше. Пока Ви во всю расспрашивала дочь моряка, а младшая русалка сидела поодаль, Эн караулил их в воде, охраняя. Ему не нравилось, что он слышал на своей территории следы незнакомых ему русалок, но решил, что пока они не подплывают слишком близко, то не доставят проблем. — Мне не нравилось с ними, — тем временем на берегу пожала плечами девушка, и спустя секунду добавила. — Уходить от тех, кто унижает и калечит тебя свойственно многим, не так ли? — И все люди такие? — смутилась русалка. Услышав последнюю фразу, её зрачок моментально сузился, превратившись в хищную полосу. Поза женщины никак не поменялась, но её когти ощутимо вцепились в землю. — Мы никогда не обижаем своих. Лишь ругаем за дело. Например, за связи с другими хищниками… Или едой. — Не все, — не дрогнув, ответила Узи. — Забавно. У нас выругать кого-то подразумевает ранить словом. А у вас — бросить умирать на берегу. — Хочешь поспорить о порядках? — её голова слегка наклонилась вбок, а глаз недобро сверкнул. — Человек. — Зачем спорить, когда и так всё понятно? — ответила гибридша, нахмурившись чтобы скрыть то, как она напряглась от жеста русалки. — Рыба. Ви пугающе вытянулась, впечатав когти в землю, чтобы не прибить её на месте. Это было сложно, учитывая, что её хрупкая шея находилась так близко… Кто она такая, чтобы оспаривать их дела?! Эн точно не придурок, чтобы жаловаться и плакаться какому-то человечишке, значит, она точно сама это придумала. — Хорошо, — на лице русалки появился пугающий зубастый оскал, но она не шевельнулась. — Если тебе всё понятно, то ради нашего общего друга я не буду это продолжать. Но мне будет крайне интересно понаблюдать за тем, как долго продлится его терпение… И голод. Перед тем, как он вдоволь с тобой не наиграется и наконец не откусит тебе голову. — Воительница уползла обратно в воду, не желая слушать ответ девушки. — Я предупреждала тебя… — еле слышно добавила она, перед тем как скрыться под водной гладью. Эн никак не смог уговорить Син подобраться поближе, но он не стал её заставлять. Познакомит в следующий раз. Если он случится… Мимо него решила незаметно проскользнуть Ви, но русал сумел поймать её за руку, тут же смерив подозрительным взглядом — Мы отлично поняли друг друга, Эн. Уверена, мы очень хорошо с ней поладим. Парень мог чувствовать, что что-то было не так, но раз на его сестре не было крови, а Узи стояла на набережной живая, значит, всё прошло не так уж и плохо. Косатка проводила сестёр до невидимой «границы» в виде дальних камней, затем выплыла на берег и поспешила разглядеть подругу. Узи выглядела необычно задумчивой и даже несколько… Шокированной? По крайней мере, ему так показалось. — Узи?.. — позвал её русал. — Ты как?.. Надеюсь, она не наговорила тебе ничего лишнего! У Ви порой бывает слишком острый язык, но если к этому привыкн-Нет. Если всё прошло не очень, то следующей встречи с ними не будет. Прости меня, если это всё чувствовалось… Через силу. Мне важно, чтобы ты ощущала себя комфортно. — Я-я в порядке, — ответила морячка, отведя взгляд. — Просто теперь лично знаю, насколько ужасна твоя стая.       Он мог бы с этим поспорить. Но не захотел начинать очередную перепалку. Всё таки они с Узи росли в разных семьях, и это нормально, что она не понимает работу их устоев. Русалочьи правила и иерархия — жестокая и непрощающая штука. Если ты плывёшь против законов стаи — становишься изгоем. А изгоев боятся и сторонятся. При таком раскладе легче найти охотника, который закончит твою жалкую жизнь, чем свою пару или новых друзей. Можно, конечно, соврать, что твоя стая мертва и ты остался один, но учитывая то, что все матриархи периодически общаются между собой, например, когда кто-то из одной стаи случайно забрёл на территории другой, то раскусят твою ложь очень быстро. А за враньё наказывают ещё жёстче, чем за убийство. Сегодня ты говоришь, что твоя стая мертва, а завтра заводишь свою новую в разбойничьи сети, говоря, что эта территория свободна от охотников. — Давай… Немного прогуляемся? — Эн кивнул на стоящий недалеко причал. — Хочу посмотреть вблизи на лодки. Редко когда удаётся это сделать, пока на ней никого нет. Кстати, ты знаешь, как они работают? Мне всегда было интересно! — Хорошо, — кивнула Узи.

***

— О чём вы говорили?       Две русалки медленно плыли по морю, ища себе достойный ужин. Они не питались исключительно людьми, в их рацион входила вся морская экосистема, включая в редких случаях даже мох. Пока Ви занималась делом, малышка Син кружила вокруг неё. Иногда она врезалась в сестру, но воительница понимала, что это было из-за плохой координации от повреждённого хвоста, и не злилась на неё, лишь отчаянно вздыхая. В сознании на долю секунды промелькнули моменты, когда они только нашли её. Глубоко израненную и еле живую. Но русалка постаралась отогнать эти мысли. Ей было не до этого сейчас. — Лучше не спрашивай, — старшая русалка закатила глаза. — Люди — крайне наглые создания. Ты представляешь, она смеет критиковать наши развлечения! Напридумывала себе всякого и считает, что имеет на это право. Она серьёзно думает, что мы можем бросить своих умирать! — Охотница сделала паузу, выдохнув, и добавила: — Посмотрела бы лучше на себя. Мы не люди, чтобы сделать такое. Младшая остановилась. — Иронично слышать это… От человека. Отвратительно, — заскрипела зубами Син. — Я очень хочу кого-нибудь сожрать, желательно её… Как думаешь, мы найдём корабль? Я очень голодна. — Найдём, — ответила Ви. — Надо просто плыть дальше. — Заметив движение, она повернула голову — и увидела невдалеке огромный косяк крупной рыбы. На её лице появилась широкая улыбка. — Если, конечно, ты не хочешь немного рыбки… — Хочу! — тут же отозвалась малышка, приняв милый и беззащитный вид. Она, конечно, могла охотиться сама, но выходило это крайне плохо. Чаще всего она выступала второй приманкой, и пока все моряки были сосредоточены на ней, Эн мог настроить свой «голос», а Ви — незаметно подобраться к кораблю. Эн… Русалку неимоверно злило, что он вот так просто променял свою семью на случайного двуногого. Если бы её хвост был цел, а она сама — немного решительней, то в тот день стало бы на одну проблему меньше. Конечно, их брат бы такое не оценил, но зная его натуру — наверняка он бы погоревал недельку другую, а потом снова плавал с ними, как ни в чем не бывало. Или, по крайней мере, таким видела его сама Син. Ви улыбнулась. — Тогда вперёд, — она развернулась, готовясь броситься в сторону косяка. — Кто меньше поймает, тот угорь! Она сорвалась с места и, смеясь, начала свою охоту. Син тут же с весёлым хохотом устремилась за сестрой. Из-за своего хвоста она не могла нормально поворачивать или равномерно регулировать скорость, но её врождённая быстрота позволяла ей разгоняться до небывалых величин. Ворвавшись в косяк, русалка просто начала впиваться когтями и зубами в рыб, просто веселясь и не думая ни о чём другом. Странный шум послышался вдалеке, когда она уже пустила кровь многим рыбам и уже собиралась отступать, чтобы нормально поесть. Оглянувшись, малышка увидела вдалеке рябь водной глади и дно множества суден, приближающихся к их добыче.

«Корабли? Что здесь забыли корабли? Они никогда не подплывали так близко к нашим территориям»

— Ви! — нервно начала искать её глазами Син. — Ви! Названная оказалась чуть дальше, пристально наблюдая за тем же, чем и она. — Нам нужно предупредить стаю, — сужаются зрачки маленькой русалки, пока она в ярости начала сжимать кулачки. — У меня очень плохое предчувствие. Ви повернула к Син голову и в следующую секунду быстро подплыла к ней, схватив её за руку. — Ныряем ниже! — сказала она и тут же поплыла в глубину. Малышке ничего не оставалось, кроме как поддаться и поплыть за сестрой. Она не могла поверить, что люди настолько озверели, чтобы заплыть так близко. Что, во имя всего моря, могло их на это сподвигнуть?! — Ви. Думаешь, мы сможем их потопить? Нельзя пускать их дальше, они могут распознать наши корабли и добраться до логова! Старшая косатка развернулась. — Плыви к стае, скажи чтобы шли сюда и помогли мне. Я попробую выиграть время, но всех их мне не потопить, — она нервно подняла взгляд на корабль, проплывавший сверху и закрывший солнце. — Держись ближе ко дну. С этими словами она отстранилась от Син и стала подниматься выше. Остановившись на определённой глубине под плывущим в её сторону кораблём, она на секунду закрыла глаза, готовясь, а затем начала петь.

***

— Смотри, — увлечённо говорила девушка. — Большинство лодок могут двигаться только с помощью мотора. Мотор контролируется с помощью румпеля — такой штуки вроде дверной ручки, но гораздо больш…подожди, ты знаешь как выглядят дверные ручки? Я могу по- Боковым зрением она увидела вспышку за секунду до того, как раздался жуткий грохот и земля затряслась с такой силой, что Узи, потеряв равновесие, упала и ударилась головой о край причала. Поднимающийся в небо столб пламени и дыма, вой сирен и отдалённые крики людей в порту — это было последнее, что она помнила, прежде чем соскользнуть в воду и потерять сознание.