Осколки витража

Равнинны, горные хребты, леса… Среда обожала природу, скорее всё то, где не было ни человека, ни существа. Лишь ступив на территорию Сдигета, Среда чувствовала себя свободной от ее собственного сердца и тревожного разума. Здесь всё, что ей нужно, ветер, пробегающий по листьям каштана и дуба, животные, гудящие в глубине леса, как кабаны, роют корни и каштаны, олень, умирающий от клыков волка. Лес — это дом, а в нем ты гость, соблюдающий правила, очень часто магические растения и деревья убивают путников, нарушающих их покой. Это не единственный пример, не упоминая о тех, кто здесь прижился, став частью этого дома, от поселения орков или гоблинов до других не гуманоидных существ. Уйдя достаточно далеко от города, Среда сняла свои ботинки, погружая свои пальцы в траву, царапая землю своими ногтями. Сквозь шелест деревьев эхо звенело в черепной коробке колдуньи. — Наслаждаешься своей свободой? — Хмыкнул Вещь, заставляя глаза Среды открыться, отрывая от наслаждения леса. — Свободы? — Фыркнула девушка. — Наслаждаюсь минутами существования, пока на мне весит красный флаг, приманивающий псов. — Поправив рюкзак на своих плечах, Среда двинулась с места, пока Вещь выползал из плаща, ее внутреннего кармана. — По поводу красного… Он найдет тебя, как собака учует кость в земле. — Удерживаясь на плече девушки, барабаня одним пальцем, сказало существо. — Тебе нужно быть еще аккуратнее, Косточка… Хотя. — Он остановился бить пальцем и говорить. Среда молчит, ожидая ответа, на что Вещь отвечает. — Я знаю, просто доверься мне. — Чувствуя улыбку на его губах, Среда знает, что доверия он не заслуживал. Идя по лесу, колдунья иногда останавливалась, увидев то тут, то там лечебные растения или плоды. Лес хрустел и дышал вместе с девушкой, пока ее босые ноги касались слегка теплой земли. Предстоящий путь был долгим, через лес, Сдигет и останавливаясь на поляне цветов, где красуется каменная башня, покрытая растениями и мхом, и на котором живут мелкие магические существа. В голове Среды это звучало как заманчивый план, только она и лес, а потом пчелиное поле с Юджином, эта мысль вернула колдунью в ее стабильное русло, то, что она могла контролировать. Она идет прямо, где останавливается между двумя путями, повернувшись в левую сторону, чувствуя, как Вещь сжимает ее плечо. —Нам направо. — Произнесло существо, показывая пальцем в правую сторону леса. Хмуря брови, колдунья посмотрела на существо. — Я знаю, что путь в левой стороне короче… — Скрещивая руки на груди, недовольным тоном проговорила Среда. — Ты права, Косточка, но я видел след группы в той стороне. А так твои руки не будут в крови и ты пробудешь в лесу пару дней. — С легкостью сказал Вещь, от чего Среда задумалась, не сводя с него взгляда. — Хорошо… — С напряжением ответила колдунья. — Но если ты обманул меня, я вырву тебе ноготь. — Схватив его, произнесла Среда, прожигая своим взглядом. Фыркнув, девушка опустила существо на землю, куда он плюхнулся, перебирая пальцами, чтобы догнать идущую девушку в правую сторону леса. Эхо пульсировало в ее голове, пока Вещь плелся по земле. — Так тот зеленоглазый человек… — Начав говорить, существо прервал стук по земле от босых ног Среды прямо около его пальцев. Темные глаза девушки сверкали под черной челкой, угрожали, как и ее голос. — Я не стану это обсуждать. Увижу его, убью тем же кинжалом, который он украл... — С едким голосом произнесла девушка, как будто только этого и ждет, желая этого всем своим сердцем. — Я испытывал твое чувство, Косточка, это было... Ха, это было как проклятье твоего рода. Сладко гниющее чувство желания подобно сочному плоду яблони. — воодушевлённо ахнуло существо, заразившись этой гадкой мыслью. — «Я никогда не влюблюсь и... — С раздражением говорила Среда, пока ее слова не продолжил Вещь. — Не заведу семью», да, я знаю, ты сказала это своей матушке. — С легкой печалью сказало существо. — Да и что может быть лучше горячего боя страсти и крови. Уничтожить его, как пожар истребляет лес. Растерзывая плоть, дробя кости. — С жадным восторгом пропел Вещь. — Я буду ждать новой встречи с ним. — Как пожар пожирает лес... Хм... Я тоже этого жажду. — С продолжала идти в чащу леса, оставляя на своих губах легкую улыбку. Журчание реки, бившееся о камни, заводило в Среде чувства упущенного удовольствия, жалкого соглашения с паразитом. Ступая один поворот за другим, колдунья желала найти лучшее место для ее костра, дальше и тише, укрываясь в объятьях леса. Бродя и ловя на себе солнечные лучи, появляющиеся из очередной ветки и листьев, Среда замечает идеальное место, по ее мнению. Это была почти круглая полянка, окруженная пышными деревьями, закрывающими солнце и небо своими могучими ветками, одеялом из листьев. Корни обвивались в интимном молчании, касаясь друг друга и вновь уходя в землю, наверняка встречаясь уже там. Опустившись в середине полянки, Среда отбросила свой рюкзак, оставляя на корнях свой плащ и Вещь, который уже начал перебираться своими пальцами по коре дерева. — Видно, ты весьма самоуверенна. Не боишься гостей. — Любопытно произнес Вещь, ковыряя своим ногтем кору дерева. Закатав рукава водолазки, Среда открывает вид тонких бледных рук, покрытых рунами, пока ее взгляд бегал по лесу, а ее голос звучал тонко и спокойно. — Я буду рада лишь тому гостю, которого смогу вспороть. — Отмахнув одну из кос на спину, девушка перешагнула корень, оглядываясь в поиске хвороста. Собирая ветку за веткой, Вещь томился в ее голове подобно чайнику, пока сама колдунья задумалась о такой вероятности. — Предпочту освежевать волка на ковер. К моему глубокому сожалению, Юджин не оценил бы из человека, предпочитая мех, нежели кожу. — Хмыкнув себе под нос, Среда собирает ветки в свои руки, встречая и другие дары леса. Вернувшись в круг, колдунья собрала большую кучу хвороста, довольствуясь внутри себя. Выбрасывая их в одну сторону, Среда хватается за рюкзак, доставая капкан внушительных размеров, похожий на медвежий. — Принимать гостя с помощью капкана? Какая ты гостеприимная, Косточка. — Одобряюще произнес Вещь, отрываясь от коры дерева, перебирая пальцами, идя к ноге колдуньи. — Поймать волка сложно, но вот одиночку очень даже легко. Может быть, тебе повезет. — Поднимаясь по ноге Среды, прошептало существо с нотками озорства. — Везение — это жалкое мгновение преимущества. — Вырвала из себя колдунья, проходя по лесу, осматриваясь, ища подходящее место. Колдунья установила капкан не так далеко от лагеря, перед высоким корнем, выпирающимся из земли, также прикрывая капкан грязью и листьями. Пройти этот корень означало отгрызенную ногу или смерть, потерю своей драгоценной смертной жизни, но дар наслаждения для колдуньи, ее жажды крови. Эта мысль затягивала ком в горле, тягучее желание жажды, бурлящей в венах, пока солнце спадало с неба, заменяясь белым сверканием луны. Тьма поглощала лес со всем живым и мертвым, оставшимся на земле, пока их путь освещал взгляд луны. В то время как в лагере колдуньи игралось пламя костра, а она в свою очередь перелистывала книгу, заполняя страницу за страницей, иногда бросая взгляд то на Вещь, то на само пламя. Смотря в трещащий костер, как свет пламени играется на ее лице, Среда слышит движение, что-то крупное бежало через ветви деревьев и кустов, направляющиеся прямо сюда. Взяв кинжалы в руки, Среда готовилась к незваному гостю, но звук прикатился, оглушая лес звонким схлопыванием капкана и хрустом кости. Колдунья посмотрела на Вещь, стоящего на бревне, взяв его с собой, колдунья вошла в лес, идя в сторону ловушки. Подходя все ближе и ближе, она надеялась увидеть оленя или кабана, а может быть, волка для нового плаща. Раздвинув кусты, колдунья увидела свою добычу. Капкан врезался в плоть ноги, протыкая его до своих возможностей, сталкиваясь с костью, лужа крови на земле с еле стекающей раны. Сбивчивое горячее дыхание с дрожью на губах, открытая пасть с длинными острыми клыками, быстро поднимающаяся грудь от страха и боли. Хмурое, покрытое порезами и ушибами, злое лицо, как загнанный зверь в угол. Оковы на руках и шее с горящими бирюзовыми рунами, как и ее красивые сверкающие глаза, блистающие во тьме ночи, не сводящие с фигуры колдуньи. Все, что могла видеть добыча — это свет из кустов и темную фигуру, нависшую над ней, как красные глаза впились в нее подобно капкану, жадно поглощающему каждый сантиметр кожи. Среда шагнула вперед, отпуская ветки кустов, приближаясь к своей добыче. Девушка дернулась в зубцах капкана, вызвав острую боль, заодно всплескивая еще больше крови, отчего в горле Среды встал ком, а язык облизывал пересохшие губы. Присев перед жертвой, Среда посмотрела на нее от ног до головы, прищурив глаза, ее хриплый голос пробежался по спине мурашками. — Кто ты…? — Пока с тяжелым выдохом не прохрипела. — Все же этот день может быть хуже… Не так ли, волк?