Прах и ложь

Астарион замечает короткие, вороватые взгляды, которые Эш то и дело бросает на него из-за пламени костра. Уже который раз, стоит выдаться свободной минутке, она тут же скрючивается над каким-то небольшим альбомом, что выменяла в роще у друидов. Зажатым между тёмными пальцами кусочком угля она усердно трёт, штрихует, раздражённо сдувает липнущие ко лбу пряди волос и ненароком поглядывает в его сторону. А потом вдруг резко захлопывает кожаную обложку и забрасывает альбомчик в походный мешок лишь для того, чтобы снова извлечь его уже на следующем привале. Наконец Астарион не выдерживает грызущего рёбра любопытства и, улучив момент, когда она отведёт взгляд, незаметно скользит тифлине за плечо. Но рассмотреть ничего не успевает — Эш обладает возмутительной способностью чувствовать его совершенно бесшумное приближение. Она тут же оборачивается, испуганно вздергивает брови и спешит захлопнуть книжицу, будто застигнута за чем-то крайне непристойным. — Что ты там всё прячешь, прелесть моя? — Ничего, — нервно дёргает хвостом Эш. — А я-то думал, у нас с тобой нет секретов друг от друга, — обиженно тянет Астарион и с ужасом понимает, что она повелась: виновато прикусывает губу, отводит взгляд и глубоко обречённым движением протягивает ему альбом. Астарион перекатывает по губам коварную усмешку, открывая так легко доставшуюся добычу, но при взгляде на первый же лист улыбка стремительно тухнет. — Ты безусловно талантлива. Выходит очень… живописно и детально, — выдавливает Астарион, чувствуя на себе взгляд пылающих ожиданием глаз. — Я старалась изобразить что-то красивое. Даже тебя пробовала нарисовать. Но выходит только это, — вздыхает Эш и отворачивается к костру. А Астарион, как заворожённый, переворачивает страницу за страницей, полные черноты, изломанных костей, переплетений сосудов и плоти, складывающихся в кошмарные картины пыток и убийств, запечатлённых в мазках угля.