Лучше никак, чем без тебя

За окном был поздний вечер, Тигнари сидел за своим рабочим столом, окруженный множеством отчетов патрульных групп. Сайно уехал утром в Сумеру, и, несмотря на то, что у стража наконец выдалось время посидеть над бумажками без непрекращающихся гонений спать, он не мог сосредоточиться на работе. Его мысли занимало только одно - прошла неделя с его вызволения из лап похитителей, а слух так и не вернулся. Не то чтобы он пропадал, конечно, но именно ЕГО слух, идеально острый, улавливающий тончайшие звуки… Его больше не было, он пропал во время той безумной пытки, и так и не восстановился. Из-за этого Тигнари чувствовал себя потерянным, словно у него отобрали кусочек чего-то невероятно важного, кусочек его самого. Что теперь делать? Продолжать ждать в надежде, что слуховому аппарату нужно больше времени на восстановление? Обратиться в больницу Сумеру? Обратиться к врачам других регионов? Нет, это почти бесполезно: валука шуна имеют ряд особенностей органов чувств, которые толком не изучены. Обычные врачи, работающие с людьми, вряд ли смогут ему помочь, потому что по всем «человеческим» критериям он здоров. Страж встал и медленно стал ходить по комнате. Ждать он больше не мог - это сводило его с ума. Наверное, он мог бы примириться с этим, если бы точно знал, что слух потерян безвозвратно. Но может быть есть надежда, может быть прямо сейчас он теряет драгоценное время, в течение которого можно все исправить. Страж уже перерыл все справочники, так или иначе касающиеся слуха человека или животного. Возможно, стоит отправиться в Академию и поискать в ее библиотеке… С глубоким душевным отчаянием Тигнари в сотый раз пробегал глазами по корешкам книг на полках, надеясь найти там что-то, что он еще не прочел за минувшую неделю. Одна из книг зацепила его взгляд. «Восстановление организма техникой медитации». Техника медитации была крайне малоизученной областью. Немногим вообще удавалось войти в состояние транса, а те, кто там побывал, рассказывали крайне противоречивые факты. В способности техники медитации к исцелению организма без внешних воздействий Тигнари не верил. Но у него появилась мысль: «Транс - особое состояние организма, когда восприятие происходящего меняется, а многие «блокировки» организм игнорирует. Что если войти в состояние транса и проверить, вернется ли острота слуха? Если да, то это будет означать, что слуховой аппарат не поврежден, и нужно просто дать достаточно времени на его восстановление. Если нет, то надо будет искать варианты лечения, а не сидеть сложа руки.» У Тигнари от этой мысли приподнялось настроение: вне зависимости от результата он сможет получить понимание, как ему действовать дальше, а не теряться в догадках. Лесному стражу уже приходилось входить в состояние транса. Вот только ни разу он этого не делал намеренно - только в ходе исследований неизвестных растений. Однако дурмана от них явно не достаточно для полноценного погружения. Нужно что-то более сильное… Тигнари вынул из сейфа пожелтевший листок. Рецепт. Давно «утерянный» ради безопасности населения. Один из самых сильнодействующих нейромодуляторов, применявшийся в былое время для разных, в том числе не совсем мирных, целей. Тигнари получил его от наставника перед тем, как покинуть Академию и уйти в лес Авидья. «Ты единственный, кому я могу доверить это знание. Я верю, что никогда ты не обернешь его во вред живому существу.» Что-то кольнуло в груди у Тигнари. Одобрил бы наставник такое использование препарата? Не пожалел бы о своем решении? С другой стороны, Тигнари применяет его не на ком-то, а на себе - это можно назвать исследовательской целью. Ведь, если когда-нибудь придется, не может же врач давать пациенту вещество, о действии которого знает только по историям принимавших его. Лесной страж быстро пробежал глазами по составу. У него было почти все, что нужно, кроме пары растений. Отправить Коллеи за ними он не мог - они довольно сложно добываются. Придется самому. Сайно вернется только через 2 дня… Долго. И тут до Тигнари дошло, что генерал может совершенно не одобрить идею друга. «Значит, надо закончить до его возвращения» - решил страж. Оценив временные сроки, он понял, что самым подходящим временем для входа в транс является завтрашняя ночь, потому что отвар должен несколько часов настояться перед употреблением. Если он уйдет завтра утром собирать ингредиенты, это вызовет у Коллеи ненужные вопросы, потому что Сайно очень тщательно проинструктировал ее по поводу того, что Тигнари нельзя позволять покидать деревню. А значит выбора нет - за ингредиентами он идет прямо сейчас: до утра он успеет 10 раз вернуться, и его отсутствия никто не заметит. На секунду страж представил, что сказал бы Сайно на эту его затею, и вздрогнул от ужаса. Наверное, в других обстоятельствах валука шуна и сам бы покрутил у виска на такое предложение, но сейчас он пребывал в крайне напряженном и возбужденном состоянии, и был полон решимости. Несколько минут ушло на то, чтобы собрать походную сумку и достать оружие. Уже началась ночь, поэтому страж выскользнул из дома никем не замеченный. Обойти патруль тоже не составило труда, и вот уже Тигнари тихо, но быстро шел по тропинке в сторону каскада водопадов, где, как он помнил, росли нужные ему ингредиенты. ——— Сайно вошел в домик друга без стука. Тигнари наверняка видит уже десятый сон, незачем его будить. Главное не напугать, когда будет ложиться рядом. Командир Дельта очень его выручил, подготовив отчет об операции в пустыне за него. А когда в Академии узнали обстоятельства отлучки Сайно, то без лишних вопросов тут же оформили ему двухнедельную командировку в лес Авидья, поэтому Сайно, не теряя времени, отбыл обратно в Гандахарву в тот же день. Блондин тихо зашел в спальню, стараясь не разбудить чуткого на звуки друга, и подошел к кровати. К пустой кровати. Тысячи ругательств пронеслись в голове генерала махаматры прежде, чем он смог сдвинуться с места, чтобы кинуться обыскивать дом. Результаты были не обнадеживающие: ни Тигнари, ни его походной сумки, ни лука он не обнаружил. Это значит, что, по крайней мере, лесной страж ушел сам. Лампа на столе была еще теплой, значит он ушел недавно. Если в прошлый раз воображение Сайно рисовало картины пыток над его похитителями, то в этот раз оно услужливо подсовывало вариации наказаний для самого Тигнари за такой проступок, граничащий с сумасшествием. Не теряя времени, Сайно отправился следом, не забывая молча извергать из себя все мыслимые и немыслимые ругательства. ——— Тигнари нашел драпону там, где и ожидал: в просторной влажной пещере за водопадом. Растение ценило прохладу, высокую влажность и отсутствие конкурентов, что можно было найти лишь в этом укромном уголке. Расположив на полу пещеры походный факел, валука шуна принялся осторожно срезать стебельки растения, предварительно аккуратно очищая их от листьев и запечатывая выступающий на срезах сок, который мог повредить поверхность стебля. Увлеченный своим занятием, он не заметил непрошенных гостей… Резкий удар в бок отбросил его к другой стене пещеры. Тигнари вскочил, пытаясь на ходу сгенерировать дендро-бомбу. Шесть гидро плесенников во главе с гидро грибом заполнили пещеру и крайне враждебно смотрели на него. Дендро-бомба рассыпалась в его руке, так и не приняв окончательной формы. Тигнари выругался про себя, увернувшись от полетевшего в него пузыря. Лук остался возле сумки, и сейчас прямо на пути к нему парил один из плесенников. «Кинуть бомбу, добраться до лука.» План был прост и надежен, но что с его дендро-стихией? Неужели за 2 недели «простоя» он разучился управлять Дендро? «Ну уж нет.» Собравшись с мыслями, и не отрывая взгляда от наступающих плесенников, Тигнари начал создавать новую дендро-бомбу, подключив на этот раз вторую руку. И в ту секунду, когда бомба наконец была готова, по пещере пронесся раскат грома. Шесть молний ударили буквально из ниоткуда и за мгновение испепелили всех враждебно настроенных существ. Тигнари застыл с бомбой в руках, слегка удивленный таким исходом. Он оглядел пещеру, и в этот момент из-за потоков водопада появился… Сайно?!!! Сердце Тигнари было готово разорваться от радости и ужаса одновременно. — Что ты тут делаешь? — Что Я тут делаю, Тигнари? Я? - голос генерала словно не содержал ни одной эмоции. Лесной страж вздрогнул от обращения по своему полному имени. Кажется, этого было достаточно, чтобы осознать степень злости товарища. — Ну что я тут делаю, я знаю. Поэтому да, я спрашиваю про тебя, — страж сам поразился тому, насколько смелым и вызывающим был его ответ. Генерал выжидающе смотрел на друга. Его взгляд был одновременно яростным и.. печальным? — Понятно. Очевидно, меня тут не ждали. — он поджал губы в горькой усмешке, - прошу извинить, что потревожил. Больше навязываться не смею. Блондин развернулся, направляясь наружу. — Сайно, стой… - попытался остановить его страж. - То, что я не ждал тебя, не означает, что я не рад тебя видеть. — Не означает. А вот то, что ты, несмотря на все мои просьбы, рванул черти знает куда в ночи, как только я покинул деревню, довольно красочно говорит о том, что мое присутствие тяготит тебя. Извини, что не понял этого раньше, но обещаю, что впредь не появлюсь в поле твоего зрения. С этими словами генерал покинул пещеру, шагнув сквозь стену водопада наружу. — Сайно! Тигнари прислушался, пытаясь уловить звуки шагов друга, но кроме шума потока он не слышал ничего. Боль разрывала его сердце, но он, превозмогая стремление броситься в след за генералом, вернулся к своему занятию. Стражу все равно не догнать генерала махаматру, а погоня в темноте может быть опасной. Быстро закончив со сбором стеблей, потушив факел и убрав все в сумку, он вышел из пещеры и огляделся. Вокруг не было ни души. — Сайно, - позвал Тигнари. - Сайно. Тишина. — Сайно, я не верю, что ты мог уйти и оставить меня одного ночью посреди леса. Тишина. Страж вздохнул и облокотился на каменистый край водопада. — Сайно, я знаю, что ты злишься на меня, и я полностью заслужил это. Я понимаю, как ты испугался, когда не нашел меня дома. Если бы я знал, что ты вернешься сегодня, я бы точно никуда не ушел, не дождавшись тебя: заставлять тебя тревожиться - последнее, чего мне бы хотелось. Но я не мог ждать 2 дня… И не мог никого отправить. Я знаю, что это не оправдание, но я бы не проигнорировал твой запрет без существенной причины. Никогда. Твое присутствие - единственное, что не позволило мне сойти с ума после похищения. Пожалуйста, вернись. Тишина. Крупные слезы покатились по лицу лесного стража. Он ничего не слышал, кроме шума воды. Совсем. Значило ли это, что друг все-таки ушел? Этого Тигнари не знал, ведь его слух… Валука шуна закрыл глаза, изо всех сил прислушиваясь и стараясь уловить хотя бы малейший шорох. Из под закрытых глаз продолжали выступать градинки слез, скатываясь вниз и оставляя влажные щипящие кожу дорожки на щеках. — Сайно… - сквозящим отчаяньем голосом практически прошептал он. Рядом послышался вздох. Тигнари открыл глаза: друг стоял перед ним все с тем же непроницаемым выражением лица. Не в силах ничего больше сказать, лесной страж сделал шаг навстречу и обнял товарища, уткнувшись носом в его горячее плечо. После секундной паузы Сайно заключил Тигнари в ответных объятиях, крепко прижав ушастого к себе. ——— — Пошли домой, пора спать. Тигнари, отодвинувшись от Сайно, мотнул головой. — Мне нужно еще одно растение. Бурый мох. — Святые Архонты, — закатил глаза Сайно. — А его обязательно собирать в ночи? — Не обязательно. Можно утром. — Чудесно. — Только пообещай мне, что мы точно сходим за ним, когда проснемся. Это важно. — Не волнуйся, если что — отправим Коллеи. — Нет! — в голосе стража появились панические нотки. — Нет-нет, Коллеи не умеет его собирать, я не учил ее. Это могу сделать только я. Не хочешь со мной — схожу один, только обещай, что отпустишь без своих выкрутасов. — МОИХ выкрутасов, Нари? — Сайно! — голос валука шуна буквально сквозил отчаянием. — Хорошо-хорошо, сходим, если объяснишь мне, зачем оно тебе нужно. — Хорошо. Я потом объясню. Только пообещай мне сейчас, что утром мы пойдем. — Тогда объясни мне сейчас. Лесной страж вздохнул и опустил взгляд. Его терзали сомнения, стоит ли рассказывать все другу. — Нари. Ты сам сказал, что заставлять меня тревожиться — это последнее, чего бы ты хотел. И тем не менее, ты делаешь это неустанно, скрывая от меня свои проблемы. Я вижу, что что—то терзает тебя, и схожу с ума от того, что даже не знаю причин. Я понимаю, что ты хочешь уберечь меня от каких-то волнений, но скажи мне, что тяжелее: тревога от правды или от неведения? Что бы выбрал ты? Валука шуна хорошо знал ответ. Он сам бежал от неведения, всеми силами ища правду. — Я… потерял слух. Не полностью, но я больше не слышу так, как раньше, я слышу, вероятно, как обычный человек, может даже чуть хуже. Лесной страж поднял глаза и встретился с полным жалости взглядом генерала. — Твои ушки… Они болят? — Нет, — валука шуна помотал головой, — боли нет, просто… там, где раньше были звуки, теперь тишина. — Вот почему ты не защищался от плесенников… ты их не услышал. Тигнари кивнул. — А когда ты вышел из пещеры… Ты не слышал меня? Ты не знал, рядом ли я? — Не знал. — Ушастик, — генерал нежно притянул друга к себе за талию. — Прости меня. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя брошенным. Я был уверен, что ты знаешь, что я в двух шагах от тебя… — он нежно погладил мягкие ушки друга, которые едва уловимо задрожали от прикосновений. Сайно знал, что это дрожь от удовольствия, а не от дискомфорта: уши валука шуна очень чувствительны, и прикосновениями к ним легко причинить боль, но если их гладить правильно и аккуратно, то это приятно для их обладателей. — Покой не помог. Бурый мох мне нужен для лекарства. Специфичное лекарство, его редко готовят, поэтому у нас в запасах его нет. Мы сходим утром? — спросил Тигнари, поднимая взгляд на друга. — Конечно сходим. Куда захочешь. ——— Когда Тигнари вышел из душа, Сайно уже ждал его в спальне. — Раздевайся. — Опять? У меня практически все зажило. — Ничего не знаю, раздевайся. Лесной страж, чувствуя себя виноватым перед другом, вздохнув, выполнил указание и лег на кровать. Генерал пристально осмотрел друга. Тот был прав: синяки сошли, от мелких царапин остались лишь небольшие белые полоски, а раны практически затянулись. Сайно довольно быстро нанес мазь на участки, которые нельзя было назвать до конца зажившими. — Переворачивайся на животик. Тигнари послушно перевернулся. Ситуация со стороны спины была похожая — почти все увечья либо прошли, либо были близки к этому. Только на ягодицах казавшиеся сначала неглубокими царапины никак не заживали и как будто даже немного вспухли, словно от воспаления. — Почему у тебя попа не заживает? — Наверное потому что я на ней сижу? — отозвался Тигнари. — Это нормально, места активного контакта всегда заживают дольше. — Так может не надо ей активный контакт давать? — А сидеть я как должен? — Не надо сидеть, лежи. Я сколько раз говорил тебе про постельный режим? Лесной страж фыркнул. — Вот еще. Заживет, никуда не денется. — Похоже, мазь тут не справляется. Нужно обеззаразить электро импульсами. — Что?! Нет, Сайно, не надо! — Тигнари резко повернулся, убирая свою попу подальше от опасности. — Еще как надо, — генерал оставался невозмутим, — ложись обратно и не ерзай. — Нет, нет, никаких электро импульсов, — замотал головой валука шуна, его хвост бешено метался из стороны в сторону. — Нари, это абсолютно безопасно и очень эффективно, ты же знаешь. — И очень больно! — Да, немного потерпеть придется. Ложись. — И не подумаю! Сайно навис над Тигнари, приблизившись к его лицу. — У тебя два варианта: либо добровольно и быстро, либо недобровольно и медленно. Выбирай. — Ты не поступишь так со мной, — покачал головой валука шуна. — Ты не станешь причинять мне боль только из злости на меня. — Я не могу не признать, что рассчитываю на профилактический эффект болезненных ощущений для повышения твоей сознательности, но в данном случае я вижу в этом лечебную необходимость. Нари, я много раз видел раны на теле людей, видел тяжелые воспаления и их последствия. Электро работает наиболее надежно. Не должны царапины заживать дольше тяжелых ран — мне ли учить тебя врачебному делу? — Я возьму другую мазь. — На живот. Сейчас же. Сам или помочь — выбирай. — в голосе генерала прозвучали стальные нотки, намекающие на то, что дискуссия окончена. Валука шуна шмыгнул носом и опустил голову. Сайно дал ему немного времени на принятие решения. Наконец, пациент молча лег на живот, зарывшись лицом в подушку. — Так-то лучше. Дыши глубоко. — Сайно, хвост… — Я помню про хвостик, не волнуйся. Генерал мягко взял в руку покачивающийся хвост и осторожно уложил его на спину друга, придавив сверху своей рукой. Хвост редко оставался спокойным, а во время болезненной процедуры мог и вовсе метаться из стороны в сторону и ненароком попасть под электро импульсы. Сайно внимательно осмотрел ягодицы Тигнари: они все были испещрены царапинами, многие их которых чуть припухли. Вариант обрабатывать каждую царапину блондин сразу отмел — будет слишком долго и мучительно. Лучше всего обработать целиком всю поверхность ладонью. Сайно посмотрел на свободную руку, и через мгновение по всей ладони, потрескивая, побежали электрические разряды. Генерал почувствовал, как тело друга напряглось. — Ушастик, постарайся расслабиться. И не забывай дышать глубже, — напомнил он. Несколько мгновений посмотрев на свою руку, он слегка уменьшил интенсивность электро на ней, помня о том, что кожа Тигнари сверх чувствительна, а значит то, что терпимо для его солдат, может быть мучительной пыткой для валука шуна. — Я приступаю. Потерпи, малыш. Сайно положил ладонь на верхнюю часть правой ягодицы и стал медленно гладить ее рукой круговыми движениями. Буквально через пару секунд Тигнари завыл в подушку, напрягая все тело. —Тихо-тихо-тихо, — Сайно еще чуть уменьшил силу электро в руке. — Надо потерпеть. — Я не могу! — раздался приглушенный подушкой крик. — Сайно, хватит! Сайно не ответил, продолжая процедуру. Лесной страж попытался рывком подняться, но генерал рукой, придерживающей хвост, крепко придавил его к кровати, не позволяя вырваться. Тогда валука шуна стал вертеть попой, но это не помогло — Сайно не составляло труда продолжать держать руку на ягодицах друга даже с учетом их перемещения. — Смирно! — скомандовал он командным генеральским голосом, точно так, как делал это со своими солдатами. Тигнари продолжал пытаться вывернуться и выть в подушку, тем временем Сайно перешел к обработке левой ягодицы. — Сайно, десять! — в отчаянии выкрикнул лесной страж. В ту же секунду Сайно убрал электро из руки и отпустил друга. Тигнари продолжил лежать, уткнувшись лицом в подушку, его плечи содрогались от рыданий. Генерал вздохнул, и стал ласково поглаживать и слегка разминать покрасневшие ягодицы, стараясь унять остаточную боль. Через некоторое время, когда звуки, издаваемые валука шуна, перешли в тихие всхлипывания, Сайно забрался на свободную половину кровати, притянул Тигнари к себе, укладывая его голову на свое плечо, и накрыл их обоих тонким одеялом. — Нари, — ласково позвал он. — Давай спать. — Тебе легко говорить, тебе не больно, — огрызнулся лесной страж. — Уверен, что мне не больно? Что мне не больно было узнать, что тебя пытали девять дней из-за меня. Смотреть, как ты, вместо отдыха и нормального питания, изматываешь себя работой после этого. Видеть раны на твоем теле в то время как ты молчишь на мои просьбы рассказать, что с тобой творили. Не обнаружить тебя после этого ночью дома. Смотреть, как ты получаешь удары от плесенников, и понимать, что не окажись я вовремя рядом, ты мог погибнуть от шайки мелких врагов. Узнать, что ты все это время жил в тревоге за свои ушки, и ничего мне не сказал. Понять, что я оставил тебя одного в куда более беззащитном положении, чем я думал. Скажи мне, ты уверен, что мне не больно? Тигнари шумно втянул воздух носом. — То есть это все-таки было наказание? — Это было лечение. Твоей попы и, хочется верить, твоей сознательности. Пожалуйста, позволь мне позаботиться о тебе. И больше никаких тайн и недоговорок, как минимум пока ты не поправишься. Одеяло зашевелилось. — Уййй, — зашипел Тигнари. — Что случилось? — встревожился Сайно. — Хвостом задел… — Нечего им размахивать, давай его сюда, — генерал осторожно повернул друга на бок спиной к себе, расположил хвост поперек себя, и стал мягко поглаживать его свободной рукой. — Давай спать, нам завтра еще за мхом твоим идти, помнишь? — Помню. — Что это за лекарство такое, которого у тебя нет? — Ты его не одобришь, если я отвечу честно. Но я все равно им воспользуюсь, хочешь ты этого или нет. Поэтому лучше тебе не знать. — Наааари, — угрожающе протянул Сайно, взъерошивая шерсть на хвосте валука шуна под одеялом. — Тебе было мало? Добавить? — Шшшш, хвост—то за что? — заворчал Тигнари. — Мне хватило твоих издевательств. — Тогда выкладывай. — Завтра, Сайно, завтра я все расскажу, если ты пообещаешь, что не будешь мне мешать. Давай спать. Генерал тихо зашипел от злости, руки чесались прямо сейчас повторить воспитательную лечебную процедуру. Но сейчас нельзя, валука шуна нужен отдых, он и так натерпелся. Сайно вздохнул и мягко поцеловал друга в макушку. — Ловлю на слове. Спи, ушастик.