В ореоле тьмы

Они говорили всю ночь, словно старые знакомые. Тень рассказывал о своих странствиях, о городах и людях, о добре и зле, которые видел на своем пути. Анна слушала, завороженная его голосом и историями. В нем было что-то загадочное, что-то, что притягивало ее, словно мотылька к огню. Он не спрашивал о ее прошлом, и она была благодарна ему за это. Впервые за долгое время она чувствовала себя спокойно и умиротворенно. Когда за окном забрезжил рассвет, Тень поднялся из-за стола. – Мне пора, – сказал он. – Но я вернусь. – Я буду ждать, – прошептала Анна, чувствуя, как ее сердце сжимается от тоски. Он улыбнулся – грустно и нежно – и вышел из бара, растворившись в утреннем тумане. Анна осталась сидеть за столиком, глядя на пустой стул напротив. В душе ее боролись два чувства – надежда и страх. Надежда на то, что Тень вернется, и страх перед тем, что он может принести с собой. Дни шли за днями, а Тень не появлялся. Анна продолжала ходить в бар, надеясь увидеть его, но каждый раз уходила разочарованной. Город, который раньше казался ей тюрьмой, теперь стал еще более мрачным и пустым. Однажды вечером, когда Анна возвращалась домой, ее окликнул знакомый голос. – Анна, подожди! Она обернулась и увидела Тень. Он выглядел усталым и измученным, но глаза его по-прежнему горели тем же странным огнем. – Я вернулся, – сказал он, подходя к ней. – Прости, что так долго не было. – Я рада тебя видеть, – прошептала Анна, чувствуя, как ее щеки заливает румянец. – Мне нужно поговорить с тобой, – сказал Тень серьезно. – Пойдем со мной. Он взял ее за руку, и они пошли по темным улицам, куда-то в неизвестность. Анна не сопротивлялась, доверяясь ему полностью. Они пришли к заброшенному дому на окраине города. Тень открыл дверь, и они вошли внутрь. В доме было темно и сыро, пахло плесенью и пылью. Тень зажег свечу, и Анна увидела, что они находятся в большой комнате с высокими потолками. На стенах висели странные картины, изображавшие сцены насилия и отчаяния. – Что это за место? – спросила Анна, чувствуя, как ее охватывает страх. – Это мой дом, – ответил Тень. – Дом теней. Он посмотрел на нее, и в его глазах Анна увидела боль и тоску. – Я не такой, как все, – сказал он. – Я – тень, порождение тьмы. И я пришел, чтобы забрать тебя с собой. Анна вздрогнула. Слова Тени звучали как приговор. Она понимала, что он не шутит, что он действительно собирается увести ее в свой мир теней. – Но почему я? – спросила она. – Что я тебе сделала? – Ты – особенная, – ответил Тень. – Я видел это в твоих глазах, в твоей душе. Ты – та, кто сможет понять меня, кто сможет принять мою тьму. Он подошел к ней и взял ее за руки. Его прикосновение было холодным, но Анна не отстранилась. Она смотрела в его глаза и видела в них не зло, а отчаяние и одиночество. – Я не хочу оставаться одна, – прошептала она. – Ты больше не будешь одна, – сказал Тень. – Я всегда буду рядом с тобой. Он обнял ее, и Анна почувствовала, как ее тело наполняется холодом. Мир вокруг нее начал растворяться, превращаясь в туман. Она закрыла глаза, отдаваясь во власть тьмы.