Удивительное путешествие или спасение душ?

День семидесятый — А вот и Нью-Йорк!- воскликнула Эбигейл, поднимаясь по лестнице. —Наконец-то! — Нам срочно нужно найти самый быстрый корабль.  — Что это?- указывая на людей с камерами, недоумённо спросил Жан. — Господин Фогг, Вы сможете выиграть пари?- подошёл к компании один из журналистов.  — Конечно, сможем!- весело отозвалась вместо друга Фикс.  — Это правда, что Вы один поймали преступника?       Элизабет посмотрела на растерянное лицо Филеаса и поняла, что надо срочно что-то предпринимать. — Мы устали после столь долгого пути. Мистер Фогг даст вам интервью чуть позднее!- подхватив мужчину под локоть и медленно протаскивая его к выходу, твердила девушка.       Когда пара вышла на более или менее свободное пространство, Филеас остановился. Подняв голову, он уставился на большие часы, а после достал потрёпанную открытку с их изображением.  — Эта открытка… Я видела её уже несколько раз,- задумчиво произнесла Браун, едва заметно сведя брови к переносице. — Первый раз на вокзале во Франции, второй – на столике в твоём купе… — Да, всё верно,- тихо ответил мужчина, переворачивая фотографию, на обратной стороне которой находилось одно единственное слово "Трус".   — Зачем ты её хранишь? И кто отправитель?       Браун задавала вопросы из чистого любопытства, но, сама того не осознавая, расковыривала глубокую рану возлюбленного.  — Это… Её отправила Эстелла…       Сердце пропустило несколько ударов и, кажется, даже толпа не умолкающих журналистов перестала волновать девушку. "Он хранит её открытку, выходит… Выходит у него сохранились чувства…"- пронеслось в голове Элизабет, после чего та отвела помутневший взгляд в сторону.  — О, нет. Я знаю, о чём ты подумала,- начал Филеас, беря хрупкую женскую ладонь в свою. — Я не… — Не надо,- прервала объяснения мужчины Браун, однако руку не выдернула. — Я всё понимаю. У вас были сильные чувства друг к другу, и они уже никогда не исчезнут,- чуть быстрее начала говорить девушка, так и не подняв взгляд. — Ни у кого нет права осуждать человека за верность… — Я верен только тебе, Элизабет,- нахмурив густые брови, прошептал Фогг и заключил возлюбленную в бережные объятия.        На секунду девушка замерла, наслаждаясь приятным теплом, разливающимся в груди. Крепко зажмурившись, она обхватила тело шатена, вжимаясь в него как можно крепче. Взгляды журналистов, как и их камеры, обратились на пару, однако наличие милых снимков в будущих статьях ничуть не пугало.  — Нам пора идти,- послышался неуверенный голос Эбигейл после тихого покашливания.        Молодые люди с трудом отлипли друг от друга и осмотрелись вокруг. — Вы правда уверены в том, что все в городе знают, о нашем прибытии?- обратился к одному из незнакомцев Фогг. — Все на Манхеттене знают, что великий Филеас Фогг сегодня будет на этом самом вокзале.       По спине Элизабет пробежался неприятный холодок. Она не могла понять, как такое возможно. Не теряя времени, путешественники поймали кэб и продолжили путь в сторону порта.  — Нью-Йорк, обожаю этот город!- воскликнула Фикс.       Повсюду сновали местные жители, а в некоторых местах создавали свои хоры дети, репетируя песню к Рождеству. В хорошем настроении были все, кроме Филеаса и, кажется, Элизабет постепенно передавалось его настроение. — Всё хорошо, месье?- поинтересовался Жан, вопросительно смотря на друга.  — Конечно, а может быть иначе?       Спрятав потрёпанную открытку в нагрудный карман пиджака, шатен сложил руки в замок и начал нервно теребить собственные пальцы. Браун, заметив это, продвинулась чуть ближе и обняла возлюбленного за плечо. Слабо улыбнувшись, Фогг прислонился виском к её русой макушке, отодвигая гнетущие мысли на второй план. Вскоре карета остановилась, грузчики забрали багаж, а сами путешественники внимательно осмотрелись по сторонам.  — Вот и она. Генриетта,- с энтузиазмом произнесла журналистка, смотря в сторону корабля. — Почти всё. — Не оглядывайтесь, сэр,- внезапно произнёс Паспарту, заметив направленные на них недружелюбные взгляды. — Нам пора,- понятливо кивнув, ответил Фогг и предложил возлюбленной руку.        Браун уже на автомате взялась за предплечье шатена и последовала вместе с друзьями в сторону порта. Группа местных разбойников осталась позади.        На борту корабля было неописуемо красиво. Интерьер в светлых тонах, высокие потолки, люстры из хрусталя и витиеватые перила. На лице Элизабет в один миг расцвела улыбка. О, как же она скучала по такой роскоши. — Доброе утро, дамы и господа! Мы любезны приветствовать вас на борту Генриетты! — Выглядит очень впечатляюще,- не удержалась от комментария Эбигейл.  — В принципе, сойдёт,- пожал плечами Жан, вызывая у спутниц тихий смех.  — Чай!- воскликнула Фикс. — Я очень хочу выпить чашечку хорошего вкусного чая. — Полностью поддерживаю!- отозвалась Элизабет. — А я очень хочу выпить бокал вина,- произнёс темнокожий мужчина, садясь за стол.  — Присоединитесь к нам?- обратилась к Фоггу журналистка. — Позже.        Ничего больше не сказав, хмурый Филеас ушёл на верхнюю палубу.  — Кажется, чем мы ближе, тем ему тяжелее…- прошептала девушка, не подумав о чувствах подруги, сидящей напротив.        Поджав губы, Браун резко поднялась на ноги и побежала вслед за мужчиной. Оперевшись на борт, он рассматривал флягу, из ребра которой до сих пор торчала пуля.  — С тобой всё в порядке?- аккуратно спросила девушка, подойдя ближе. — Да, наверное,- сложив брови домиком, ответил Фогг и ещё крепче сжал старый подарок.        Присмотревшись, Элизабет смогла разобрать надпись, выгравированную на фляге, а ещё женское имя в самом её низу. Последние буквы были скрыты вмятиной, но догадаться об окончании не составило труда. Заметив сосредоточенный взгляд возлюбленной, шатен поспешно убрал сосуд в карман.  — Ты что-то хотела? — Я хотела просто быть рядом…- неуверенно ответила девушка, в очередной раз отводя взгляд.  — Пойдём к Эбигейл с Паспарту,- с грустной улыбкой произнёс Фогг.       Аккуратно приобняв девушку за плечи, он неспешно повёл её вниз. — Замечательно, что Вы передумали!- воскликнула Эбигейл, увидев друзей. — Позвольте порекомендовать Вам этот чай.  — Я на берег.  — На берег?- расширив глаза, переспросила Браун. — Мы же скоро отчаливаем. — Вы так близки, месье…- встав со стула, начал было Жан.  — Я постараюсь успеть. Если что, уплывайте без меня.       Элизабет схватила мужчину за ладонь, не позволяя ему уйти без объяснений. — Я должен попросить у неё прощение,- прошептал Фогг, с мольбой смотря в глаза возлюбленной. — Я себя не прошу никогда, но если она сможет простить…       Не дожидаясь конца реплики, Браун притянула к себе Филеаса и прильнула к его тёплым губам. Ответ поступил незамедлительно.   — Мне страшно,- признался мужчина, оторвавшись от губ Элизабет.  — Всё будет хорошо... — Я хочу чтобы ты пошла со мной. — Ты уверен?- с нескрываемым удивлением в голосе спросила девушка.        Фогг кивнул, кажется, уже несколько раз взвесив все "за" и "против". Как итог, Элизабет переплела свои пальцы с пальцами возлюбленного и мягко потянула его в сторону выхода. — Вы не можете сейчас уйти!- крикнула вслед друзьям Фикс.       Проигнорировав девушку, пара перешла на бег, сильнее сжимая ладони друг друга. По пути на вокзал Филеас несколько раз останавливался, хотел вернуться обратно, однако Браун не позволяла ему это сделать. "Назад пути нет",- твердила девушка, вглядываясь в карие глаза, наполненные вселенской тоской. Ладони молодых людей были так плотно прижаты друг к другу, что начали потеть, однако ни одному из них это не доставляло дискомфорт. Добравшись до огромных часов, пара в унисон выдохнула и начала осматриваться. Элизабет понимала, что не узнает Эстеллу, даже если пересечётся с ней взглядами, однако продолжала искать загадочную женщину среди прохожих.       Прошло сорок минут. — Идиот!- воскликнул Фогг, вскакивая с лавочки.  — Филеас, ещё не… — И куда ты собрался?- донёсся из-за спины незнакомый для Браун голос.       Обернувшись, пара увидела приятной внешности женщину с чёрной вуалью. Шатен с приоткрытым от удивления ртом пошёл ей навстречу, однако вместо тёплого приветствия его ждало избиение. Вскочив на ноги, Элизабет подошла ближе, но вмешиваться в разборку бывших влюблённых не стала.  — Как ты посмел оставить меня одну на том корабле и даже не оглянуться?!       Фогг молча принимал каждый удар, печальными, словно у щенка, глазами смотря на Эстеллу.  — Разбить мне сердце…- добавила женщина и нанесла очередной несильный удар. — Я знаю, что сломал тебе жизнь. Это непростительно, но, если тебя это утешит, в тот же момент сломалась и моя жизнь.       Глаза Филеаса заблестели от подступивших слёз. Элизабет хотела подойти к нему, взять за руку в виде поддержки, как она это обычно делала, но сейчас был не тот случай. Поджав губы, девушка молча наблюдала за парой. — У тебя есть время послушать о моих горестях?- аккуратно спросила Эстелла, отбросив былую злость.        В этот момент мужчина перевёл взгляд на возлюбленную, как бы спрашивая у неё дозволения. Браун коротко кивнула, не желая привлекать внимания, однако цепкий взгляд женщины уже внимательно изучал её.  — Добрый день,- тихо произнесла Элизабет, поняв, что остаться незамеченной у неё не получилось.  — Добрый. А Вы… — Это Элизабет,- решил представить девушку Фогг. — Она моя… моя возлюбленная.       Щёки шатена стали краснее обычного, Браун отвела смущённый взгляд, а вот Эстелла лишь мягко улыбнулась, с прищуром глядя на пару. — Я рада за тебя, Филеас,- прервала неловкую тишину женщина. — Я правда любил тебя. Двадцать лет не мог забыть, но во время этого путешествия… — Не стоит оправдываться. Я была замужем.         С губ Фогга сорвался облегчённый выдох, а его плечи расслабились, заметно опустившись.  — Так у вас есть время, чтобы поговорить?       Пара, переглянувшись, в унисон кивнула, чем вызвала у женщины искреннюю улыбку.  — Наверное, мне стоит оставить вас наедине,- произнесла Элизабет, делая небольшой шаг назад.        Филеас поймал возлюбленную за руку, и посмотрел на неё полными надежды глазами.  — Прошу, останься… — У вас не должно быть секретов друг от друга,- произнесла Эстелла, всё также мягко улыбаясь.        Браун неуверенно кивнула, в ответ сжимая мужскую ладонь. Спустя несколько минут компания из трёх человек расположилась на одной из лавочек, готовая обсудить все сложности жизни. — Когда я, наконец, поняла, что ты за мной не последуешь, я стала путешествовать,- начала свой рассказ Эстелла. — Повидала мир. Он так прекрасен… — Да, теперь я это знаю. — Потом я оказалась в Нью-Йорке. Денег не было, поэтому я работала в итальянском ресторане служанкой. Встретила сына владельца Фабио Росси. Он смог меня рассмешить. Через некоторое время мы поженились… — Я рад! — Фабио умер четыре месяца назад… — Мне очень жаль… — Примите мои соболезнования,- подала голос Элизабет.  — Он был чудесным отцом и прекрасным мужем. Я любила его.  — Жизнь удалась? — Она просто была. Что-то удалось, что-то нет. День и ночь, солнце и дождь… Как у всех. А ты, Филеас, что успел в жизни? — Ничего. — Ничего? — После того, как я тогда струсил, я отправился в клуб… Сел в кресло и общался с друзьями, потом поел за своим столом и стал читать новости,- с хорошо слышимой горечью в голосе отвечал Фогг.  — А как же кругосветное путешествие?- встряла Браун. — За эти семьдесят дней ты увидел и сделал столько, сколько многим людям и не снилось! Взять того же Беллами. — Беллами? О, как же он меня раздражал! — Ох, наконец-то я нашла человека, который разделяет мои чувства к нему! — Ты помнишь Беллами?- удивился Филеас. — Конечно. Он пришёл за день до отплытия во Францию и сказал, что ты никогда не решишься отправиться со мной в путешествие, и что лучше порвать с тобой, пока не поздно.  — Вот же подлец,- не сдержалась Элизабет.  — Я ответила, что он завидует, что ты в тысячу раз лучше него.  — Но он оказался прав…- опустив взгляд, произнёс шатен.  — Нет,- в унисон произнесли девушки.  — Я до сих пор считаю, что он не прав,- уверила бывшего возлюбленного Эстелла, после чего подняла взгляд на часы. — Вам пора. Вы опоздаете. — Да, ты права…       Тяжело вздохнув, Фогг поднялся на ноги, после чего предложил девушкам помощь в виде протянутых рук. Обе схватились за раскрытые ладони, однако совсем не опёрлись на них, боясь уронить мужчину.   — Удачи вам. Самое трудное ещё впереди.  — Приплыть в Ливерпуль, оттуда на поезде. Это пустяки. — Вот только я имела ввиду людей. Таких, как Беллами. Он попробует тебя уничтожить, попробует унизить, чтобы ты больше не встал с проклятого кресла. Если он победит, то это навсегда… — Не переживайте, случиться чему-либо из ранее перечисленного я не позволю,- с хитрой ухмылкой произнесла Элизабет. — Только попробуй обидеть эту чудесную девушку!- внезапно воскликнула Эстелла и пригрозила Филеасу кулаком.        Все трое начали смеяться. Покидали вокзал молодые люди в приподнятом настроении. — До отплытия осталось десять минут, нам надо спешить,- заметила девушка, пробираясь сквозь толпу.  — Мы просто обязаны успеть!       Как бы пара ни старалась поймать кэб, у них это не получалось. Однако главным препятствием стал мужчина в тёмном одеянии, грубо схвативший Фогга.  — Отпустите! Мы опаздываем на корабль! — Вы уже опоздали. Конец вашему путешествию.        Элизабет взяла незнакомца за руку, в попытке освободить мужчину, как вдруг заметила лезвие ножа, отражающее лунный свет.  — Топайте!- прикрикнул нападающий, выставляя холодное оружие вперёд.        Молодые люди переглянулись и послушно зашли в переулок. При тусклом свете старых ламп удалось разглядеть лицо незнакомца.  — Это же Вы выкинули нас с корабля!- узнала Нидлинга Элизабет.  — Это Беллами, да? Всё из-за дурацкого пари! — Дело не только в пари. Он обанкротился.  — Он банкрот?- искренне удивился Фогг. — Может, он хотел меня задержать, но не так. Он мой друг.  — Вы глубоко ошибаетесь.  — Ладно,- мотнул головой шатен. — Вам нужен я. Отпустите девушку. — Я всё равно никуда не уйду,- возразила Браун, опасливо озираясь по сторонам. — Не волнуйтесь. Её я не трону. Мистер Беллами сказал, что её милое личико не должно пострадать,- с мерзкой ухмылкой произнёс мужчина.        Одним резким движением он придавил Филеаса к стене и приставил к его горлу нож. Стало ясно, что вести переговоры Нидлинг не намерен.  — Что тут такое?- послышался незнакомый голос со стороны.       Два мужчины, внешне напоминающие грабителей, подошли ближе. — Это наш район. Что ты делаешь с богатенькими? — Это личное дело, мальчики. Топайте,- грозно ответил Нидлинг, однако его проигнорировали. — Я сказал топайте! — Сейчас Рождество. Нужно делиться.  — Идём. Пусть эльфы сами развлекаются,- дернув Фогга в противоположную сторону, рыкнул мужчина.       Браун, ещё раз опасливо взглянув на незнакомцев, отправилась следом.  — Приключения Фогга заканчиваются на складе в Нью-Йорке! Роскошный заголовок! Хотя, не очень… — Что Вам пообещал Беллами?- подала голос девушка. — Деньги?  — Это не важно,- в очередной раз вжимая Филеаса в стену, ответил килер, даже не взглянув на собеседницу. — Я дам Вам сумму в два раза больше, только отпустите его.  — Вы не понимаете. Если я… — Эй, скряга!- перебил мужчину незнакомец.        На этот раз вместо двух людей, на компанию грозно надвигался целый десяток. — Глупая малышня,- усмехнулся Нидлинг. — Отдай его кошелёк и можешь идти.  — Не дождёшься.        Воспользовавшись моментом, Браун проскользнула к возлюбленному и, взяв его за руку, потянула в сторону выхода. На пол пути пару перехватил коренастый мужчина, отрезая все ходы к бегству.  — Далеко собрались? — Чёрт!- впервые за всё путешествие ругнулась девушка и сделала шаг назад.        В это время драка между группой разбойников и приспешником Беллами была уже в самом разгаре. Амбал, перегородивший дорогу молодым людям, перешёл к нападению. Он толкнул Филеаса на какие-то бочки, а Элизабет грубо схватил за запястье. Девушка дёргалась, пинала мужчину по ногам, но все попытки вырваться были тщетными. Ни на шутку разозлившись, англичанин схватил пыльный мешок и ударил нападающего по голове. — Думаете, вы крутые? Вы хоть семестр провели бы в английской государственной школе!- нанося новые удары, кричал Фогг.        Пальцы незнакомца разжались, и Браун смогла отскочить от него на несколько метров.  — Восемьдесят дней! Не больше не меньше!- вошёл в кураж Филеас.        Осмотревшись, Элизабет увидела толстую палку, напоминающую биту. Не теряя ни секунды, она схватила импровизированное оружие и встала рядом с возлюбленным.  — Если вы ещё раз тронете его, я лишу вас зубов!- крикнула Элизабет, сердито сморщив носик.        Угроза не сработала. Несколько мужчин одновременно побежали навстречу молодым людям, однако девушка была к этому готова. Замахнувшись, она, как и обещала, ударила врага по челюсти, заставив того выплюнуть сразу несколько зубов. Вскоре грабители начали отступать. — Да! Бегите домой к мамочкам!- крикнул вслед незнакомцам, поджавшим хвосты, Фогг. — У нас получилось!- пытаясь отдышаться, радостно воскликнула Элизабет.        Счастье длилось недолго. Холодный пот прошиб молодых людей, стоило им заметить Нидлинга, лежавшего на грязной земле с торчащим из живота ножом.  — О, нет,- прошептал шатен, поспешив к килеру. — Дайте глянуть. — Я позову доктора,- подключилась Браун. — Уже поздно,- прохрипел мужчина, морщась от боли.       Используя последние силы, он полез в карман жилетки и достал оттуда сложенную в несколько раз бумажку.  — Что это?- принимая вещь из рук Нидлинга, спросил Фогг, однако было уже поздно.        Сжимая возлюбленного в бережных объятиях, Элизабет уверяла его, что он ни в чем не виноват. Филеас же, в свою очередь, крепко зажмурив глаза, прижимался к женскому телу и судорожно кивал. Слишком много препятствий встретилось на пути путешественников. Очередным ударом стало письмо, отправленное Беллами, в котором говорилось: "Не дайте Фоггу сесть на борт корабля. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ."       Под громкие гудки Генриетты молодые люди, держась за руки, выбежали из-за угла навстречу своим друзьям. Паспарту с Фикс терпеливо ждали их возле ворот. — А вы что здесь стоите?- удивился англичанин.  — Мистер Фогг! — Простите, что потревожил вас. Нужно закончить путешествие,- уверенно произнёс шатен, вбегая в ворота. — Домой? — Домой!- в унисон ответили все спутники и побежали следом.       На борту царила приятная атмосфера. Звучала негромкая музыка, под которую в центре зала кружились влюблённые пары, а доброжелательные официанты с широкими улыбками на лицах обслуживали пассажиров. Компания из четырёх путешественников, наспех приведя свой внешний вид в порядок, заняла один из крайних столиков, не желая привлекать слишком много внимания. Паспарту подошёл последним. — О чём пишите?- обратился мужчина к рыжеволосой девушке, которая в очередной раз посвящала всё своё внимание старому блокноту.  — Я…- замешкалась журналистка, бросив растерянный взгляд в сторону Фогга. — Я пишу заметки для новой статьи… — Нет, мисс Фикс, не говорите, что снова пишите про моё прошлое,- возмутился шатен. — Нет. Как раз сейчас я пишу про настоящее.       Теперь хитрый взгляд девушки был направлен на Элизабет, а розовые губы изогнулись в заговорщической улыбке. Браун открыла рот, собираясь высказать подруге все свои негодования, однако её прервал надменный мужской голос. — Гарсон! Подайте льда,- обратился незнакомец к Жану, щёлкнув перед этим пальцами.  — Боюсь, месье, Вы ошиблись. Я не официант, а путешественник.  — Но это первый класс. — И у него есть билет первого класса, кретин,- заступилась за друга Эбигейл.  — Не оскорбляйте моего жениха. Вы ведёте себя неподобающе,- вступила в дискуссию женщина с соседнего столика. — И если уж ты в первом классе с нами, то соскреби с себя эту грязь.        Послышались неприятные до ужаса смешки. — Это просто непозволительно,- подал голос Фогг.  — Не обращай внимания, они невежды,- постаралась замять конфликт Фикс. — Я знаю, что делать, мисс. И не нужно давать мне советов, я к такому привык,- как-то резко ответил Жан и ушёл в другой конец зала. — Прости, я не…       Как оказалось, Паспарту шёл к музыкантам. Прошептав что-то одному из них на ухо, мужчина уверенной походкой вернулся к друзьям, а точнее, он вернулся к своей возлюбленной. — Не потанцуете со мной, мисс Фикс? Девушка без малейших сомнений приняла протянутую руку, направляясь со своим ухажёром в центр танцевальной зоны.  — С меня хватит!- вскочив со своего места, воскликнул незнакомец.  — Оставь их,- встала вслед за женихом женщина. — Не стоит. Мерзость… — Мерзость – это ваше поведение,- словно яд, выплюнула Браун и вернула всё своё внимание на друзей.        В какой-то момент со своего места встал и Филеас. Девушка подумала, что тому понадобилось в уборную, или он решил заказать ещё напитков, однако такого она никак не ожидала.  — Позвольте пригласить Вас на танец, мисс,- с искренней улыбкой на лице предложил шатен, вытянув раскрытую ладонь вперёд. — С радостью,- коротко ответила Элизабет вкладывая свою маленькую ручку в мужскую.        Не прошло и нескольких минут, как уже обе пары кружились в вальсе. Браун всем телом ощущала тепло возлюбленного, заранее понимая, что будет часто вспоминать этот вечер в Лондоне, сидя у камина.  — Скажи честно,- шёпотом начал Фогг. — Если бы ты заранее знала о всех препятствиях, встретившихся нам на пути, ты бы отправилась со мной в это путешествие?       Не ожидая подобных вопросов, девушка подняла на Филеаса удивленный взгляд. Однако удивление резко сменилось тоской, стоило заметить щенячий, привычный для мужчины взгляд.  — О, Филеас, как ты можешь сомневаться в этом?- с мягкой улыбкой произнесла Браун, аккуратно сжимая чужое плечо. — Просто скажи это… — Я бы отправилась с тобой хоть на луну, как мечтал Альберто!- воскликнула девушка и не сдержала тихого смеха.       Вслед за ней засмеялся и великий путешественник, начав двигаться более уверенно. День восьмидесятый       Вокзал. Ливерпуль. — Мы сядем на поезд, который должен прибыть на станцию Сент-Панкрас в одиннадцать часов. Там мы сядем на такси, доедем до Реформ клуба, и у нас останется ещё немного времени.  — Вы сегодня в духе,- заметил Жан. — Мы в Англии, и я уже вижу финишную черту. Осталось совсем чуть-чуть! — Не верю, что скоро наше путешествие подойдёт к концу,- на выдохе произнесла Элизабет, помогая темнокожему мужчине с чемоданами. — Доброго дня, сэр! Меня зовут Филеас Фогг, и я немного спешу. — Бумаги? — Да,- кивнул шатен, отдавая мужчине документы. — Обогнули весь мир за восемьдесят дней! Остался только этот поезд. Он скоро уходит. — Боюсь, тебя не слушают,- поджав губы, прошептала Браун, не заметив никакой реакции у офицера.  — Паспарту,- медленно протянул он, словно издевался. — Проходите. Мисс Эбигейл Фортескью… С возвращением, мисс! — Спасибо! — Мисс Элизабет Браун. Проходите. — Спасибо. — Фогг. Филеас. Это правда Вы?- подняв брови, спросил мужчина.  — Правда, я,- с застенчивой улыбкой подтвердил шатен. — Не могли бы Вы меня уже пропустить? — В таком случае, у меня есть ордер на Ваш арест, сэр.        В одно мгновение улыбки путешественников исчезли, сменяясь открытыми от удивления ртами и нахмуренными бровями.  — На мой арест?- переспросил Фогг. — Это бред. Откуда ордер? — Гонконг.  — То было недоразумение,- вмешалась Эбигейл. — Не сомневаюсь, мисс. Но ордер на арест всё равно никуда не делся. — Ладно, отправьте телеграмму губернатору Гонконга, он объяснит.  — Телеграммы не моя задача.  — Что за бред?! Я обогнул весь мир! — Чья тогда это задача?- подала голос Браун, делая шаг вперёд. — Барри. — Где он сейчас? — В кровати, наверное.  — Вы издеваетесь?- рыкнула девушка.  — Когда он проснётся?- на удивление, спокойно спросил Филеас. — В восемь утра. — Но это слишком поздно! Мы не успеем! — Надо было думать об этом до того, как нарушать закон.  — Что за бардак творится в этой стране?- не выдержал Жан. — Он герой! — Эта страна Вас с радостью депортирует, сэр. Успокойтесь! — А Вы не накидывайтесь на людей с обвинениями, пока не разберётесь!- воскликнула Элизабет, возвращаясь к возлюбленному.  — Мой отец работает в Дейли телеграф…- спокойно начала Фикс. — Рад за него, мисс. Отойдите, сэр, Вы задерживаете очередь! — Мы на острие истории, офицер, и Вы можете стать её маленькой частью.  — Вот же повезло. Отойдите.  — Я обязан победить…- прошептал Фогг и ринулся вперёд, в надежде успеть проскочить в поезд.        Паспарту пнул чемодан под ноги одного охранника, а Браун подставила подножку второму. Кроме них, остался ещё один, которому всё-таки удалось догнать нарушителя. Скрутив Филеасу руки, мужчины в форме отвели его в камеру. — Это возмутительно! Вы не имеете права!- негодовала Элизабет.  — Барри говорит, что связи с Гонконгом всё ещё нет. Когда восстановят, Барри вышлет запрос,- спокойно отвечал офицер, стоя с полупустой чашкой кофе в руке. — И сколько ждать?- подключилась Фикс. — Всему своё время. — У нас его нет!- воскликнула Элизабет и направилась в сторону камеры.       Опустив голову, Фогг сидел на грязной скамье и смотрел на циферблат карманных часов. Сердце девушки болезненно сжалось. — Филеас,- робко позвала она возлюбленного. — Мы не успели,- прохрипел мужчина, так и не подняв взгляд. — Беллами выиграл… — Да… Да, выиграл. Но только подумай, сколько всего ты увидел, пока Беллами просиживал штаны в клубе!- приняла попытки поднятия боевого духа Элизабет. — У тебя появилось много новых друзей, воспоминаний и эмоций… У тебя появилась я…       Тело шатена словно прошибло током. Он резко вскочил на ноги и подошёл к решётке, желая заглянуть в карие, точно такие же, как и у него самого глаза. — Лишь ради тебя одной я готов отправиться в это путешествие снова…       Просунув пальцы сквозь ржавую рабицу, Фогг ждал, что Браун прикоснётся к нему, позволит почувствовать своё тепло, но вместо этого девушка просто развернулась и ушла в темноту. Сердце в этот момент пошло глубокими трещинами, а на глазах навернулись слёзы, скрывать которые уже не было смысла. Филеас не знал, что Элизабет пошла за дремлющем в уютном кресле офицером, не знал, что сейчас она вновь кричит на бедного мужчину, лишь бы тот отдал ключи от камеры, не знал, что она вернется через пять минут, а потому зажался в холодный бетонный угол и крепко зажмурился, справляясь с дикой болью в груди и комом в горле. Даже противный скрип дверных петель не смог привлечь внимания шатена. — Филеас, всё нормально?- присаживаясь рядом с мужчиной, шёпотом спросила Браун.        Резко распахнув глаза, Фогг налетел на девушку с крепкими объятиями, уже не уверенный в том, что сможет её когда-либо отпустить. День восемьдесят первый       Всю ночь Элизабет провела в камере рядом с любимым. Офицер несколько раз предпринимал попытки вытащить девушку из холодного тесного помещения, но в ответ слышал лишь громкие возмущения, по типу: "Мы здесь вообще не должны быть!". Первым из царства Морфея выбрался Фогг. Приоткрыв глаза, на собственной груди он увидел мило дремлющую девушку, волосы которой прибывали в творческом беспорядке. Несколько прядей, выбившихся из основной массы, растянулись возле плеча мужчины, однако всё его внимание сейчас было направлено на едва заметно подрагивающие длинные ресницы. Не сдержавшись, англичанин поднёс руку к лицу возлюбленной и самыми кончиками пальцев провёл по её розоватой щеке. В тот же момент Браун распахнула свои тёмные испуганные глаза, однако, увидев Филеаса, тревога быстро сменилась спокойствием, а на душе разлилось приятное тепло.  — Доброе утро,- с полуулыбкой прошептала девушка и приподнялась, разминая затёкшую шею. — Ну, или не очень… — Тебе не стоило оставаться,- уныло произнёс Фогг и погладил возлюбленную по плечу.       Элизабет хотела возразить, но её перебил звон связки ключей, а после и противный скрип заржавелых петель.  — Простите за задержку. Барри не виноват. Связи с Гонконгом не было,- открывая дверь камеры, залепетал офицер. — Можете идти…       Несмотря на хорошую новость, радости молодые люди не испытывали. Встав на ноги, они медленно поплелись к выходу.  — Я не знал, кто вы… Я всего лишь выполнял свою работу… — Другого финала я и не ждал,- на выдохе произнёс шатен и неожиданно для всех протянул офицеру руку. — Ничего страшного. С Рождеством. — С Рождеством, сэр.       Элизабет лишь кивнула в знак прощания, прекрасно понимая, что мужчина и вправду ни в чём не виновен. На улице пару уже ждали их друзья. — Как вы?- поинтересовался Паспарту.  — Лично я очень хочу домой,- отозвался Фогг. — Это не Ваша вина. — Я не хочу об этом говорить, мисс. Мы всё-таки проиграли…       Не желая продолжать, мужчина, поджав губы, пошёл вперёд. — Ты пыталась с ним поговорить?- обратилась уже к подруге Эбигейл. — Да. Но это мало что изменило,- тихо произнесла девушка, словно подхватив настроение возлюбленного. — У Вас почти получилось! Никто не смог бы лучше!- послышался голос Жана, который не оставлял попыток приободрить путешественника.       Фикс с Браун лишь переглянулись, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт, и поплелись вслед за спутниками.        Вскоре вся компания прибыла в Лондон. Как говорится: "В гостях хорошо, а дома лучше". Именно эту пословицу вспомнила Элизабет, стоило ей увидеть из окна кэба знакомые улицы и высокие дома. Филеас любезно пригласил друзей к себе в гости, на что те с радостью согласились.  — Мистер Фогг!- воскликнул камердинер Филеаса, стоило ему отворить дверь.  — Прости, Грейсон, ключи я потерял где-то в Италии.       Браун не сдержала тихого смешка.  — Вы дома! Заходите! Заходите!- тараторил милый на вид мужчина, кажется, даже не обратив внимания на извинения своего хозяина.       Обменявшись с Грейсоном тёплыми приветствиями, путешественники прошли в столовую.  — Не знаю, как вы, а я очень хочу выпить чего-нибудь крепкого,- произнёс Фогг, садясь за стол. — А Вы точно успеете, сэр?- поинтересовался камердинер, заходя следом. — Куда я должен успеть? — Если Вы хотите выиграть пари, то Вам нужно быть в клубе через пятнадцать минут,- ответил мужчина, указывая на большие настенные часы.  — Друг мой, мы проиграли пари. Мы должны были вернуться в сочельник в час дня, а сегодня Рождество.  — Простите, сэр,- начал смеяться Грейсон. — Но сегодня никакое не Рождество.  — Я поняла,- вскочила из-за стола Элизабет. — Мы двигались на Восток, перемещались по направлению к солнцу, и сутки сокращались на четыре минуты.  — Вы совершенно правы, мисс… — Браун. — Мисс Браун, Вы очень смышлёная девушка!  — Я так ничего и не понял,- подал голос Паспарту. — Окружность Земли составляет триста шестьдесят градусов. Умножая триста шестьдесят градусов на четыре минуты, вы в сумме получаете ровно двадцать четыре часа,- разложил всё по полочкам старый камердинер. — Другими словами, пока мы ехали на Восток и видели полдень восемьдесят раз, вы здесь, в Лондоне, видели полдень лишь семьдесят девять раз,- осознал вдруг Филеас и встал вслед за девушкой.  — Именно так. Сегодня сочельник.  День восемьдесят первый День восьмидесятый       Путешественники со всех ног побежали в сторону реформ клуба. Однако у каждого из них сердце билось с бешеной скоростью далеко не от физической нагрузки. Из-за такой маленькой упущенной детали мужчина может проиграть пари, которое стоит ему не только круглой суммы, но и авторитета. Все леди и джентельмены, встречавшиеся на пути, смотрели на компанию, как на сумасшедших, вот только сейчас это волновало в последнюю очередь. Метрах в тридцати от входа в здание Фогг остановился.  — Филеас, надо торопиться!- воскликнула Элизабет, едва сумевшая затормозить.        В глазах возлюбленного она прочитала неуверенность и толику страха. Мотнув головой, девушка подошла к шатену и, переплетя его пальцы со своими, потянула в сторону ступеней. Тёплая ладонь Браун, очевидно, помогла, ведь виновник торжества без лишних слов сорвался с места. Преодолевая каждый метр, Элизабет боялась оступиться, подвести Фогга, но отпустить его слегка влажную ладонь она просто не имела права. Ровно за две секунды до полудня молодые люди вбежали в комнату, где их встретили громкими овациями. — Поздравляем!- доносилось со всех сторон.       Любой на месте Филеаса прыгал бы от счастья, но, как мы знаем, мужчина во многом отличается от других джентельменов, а потому он, не обращая внимания на окруживших его людей, сжал хрупкое тело Элизабет в крепких, но в то же время трепетных объятиях. — Спасибо, что была рядом всё это время,- дрожащим голосом прошептал шатен, и, наверное, Браун могла провозгласить этот момент одним из самых счастливых в её жизни, если бы не одно "но".  — Молодец, Фогги. Сильнейший победил,- послышался делано равнодушный голос Найла.  — Пора взглянуть на твои деньги, Беллами,- выкрикнул кто-то из толпы, вызывая дружный смех.       Фогг с Браун нехотя отлипли друг от друга, но рук так и не расцепили. — Ну, что, расскажем им? — Что расскажете? — Мы делали это не ради денег. Мы воспитанные люди. Мы лишь хотели вас раззадорить, и у нас получилось,- с уверенной ухмылкой на лице заявил мужчина. — Они все проглотили наживку вместе с крючком!       После этого Беллами медленно приблизился к Фоггу и прошептал ему что-то на ухо. Прозвучавшие слова были столь тихими, что даже Элизабет, стоявшая по другую руку мужчины, не смогла разобрать их. Лишь карие глаза, считывать эмоции с которых девушка научилась ещё в середине путешествия, позволили понять суть сказанного.  — Это правда, Филеас? Вы спорили не на деньги?- не выдержал Фортескью.        Пальцы англичанина сильнее сжали женскую ладонь, однако выражение его лица оставалось таким же спокойным. — Я знал, что не готов к путешествию. Ты ясно дал это понять. — Я просто шутил, друг. Вот и всё. — Я также знал, что, возможно, не выживу. Я просто не мог вынести того, что Беллами не получит свои честно выигранные деньги, поэтому, когда я отправился во Францию, я приказал Грейсону отнести в клуб чек. — Значит, ставка была,- сделал вывод Бернард. — Мистер Фогг ошибается,- чуть ли не сквозь зубы процедил Найл. — Разве что он хочет использовать эту ситуацию ради наживы. — Боюсь, что из всех присутствующих здесь так могли сделать только Вы, мистер Беллами,- наконец, подала голос Элизабет. — Вы встаёте не на ту сторону, мисс Браун, поверьте. — Правда?- выгнула бровь девушка и отпустила руку возлюбленного, чтобы сделать шаг навстречу Беллами. — И на чью же сторону мне лучше встать? — Уж точно не на сторону труса и лжеца,- с ядовитой усмешкой выплюнул шатен, мельком взглянув на друга детства. — Вот поэтому я не на Вашей стороне.       Девушка сложила руки на груди, прожигая оппонента сердитым взглядом, а Филеас в это время, уверенно держа осанку, сравнялся с возлюбленной. — Мистер Робертс, расскажите джентельменам о той ночи.  — В ту ночь слуга мистера Фогга пришёл в клуб и передал мне вот это,- в конце реплики мужчина достал из внутреннего кармана пиджака какую-то бумажку. — Это банковский чек на двадцать тысяч фунтов для Беллами,- изучив лист, громко произнёс Фортескью. — Он сказал хранить его до сочельника,- продолжил свой рассказ слуга. — Если бы мистер Фогг не вернулся, я бы передал чек мистеру Беллами. — Это просто возмутительно. Я требую…       Не дав другу детства договорить, Филеас протянул ему чек. — Это спасёт тебя от банкротства.       Толпа зашумела, по всей видимости, даже не догадываясь о материальном положении Беллами. — Он не может его принять, или утратит свою честь!- крикнул кто-то из толпы. — Нельзя утратить то, чего никогда не было,- с презрением произнесла Элизабет, внимательно следя за выражением лица Найла.       Отведя взгляд, он одним резким движением вырвал из пальцев Филеса тонкую бумажку, чем вызвал недовольный гул и крайне довольную усмешку девушки. — Ты просто потрясающий друг, Фогги. — Ради Бога, уходи. Ты нас позоришь!- не выдержал Бернард.  — С Рождеством, господа!- самоуверенно выкрикнул мужчина, вот только никто из присутствующих ему не ответил.  — Ваш последний счёт, мистер Беллами,- вежливо произнёс официант, преграждая Найлу путь.       Тот, мерзко усмехнувшись, оттолкнул мужчину. Фогг дёрнулся в сторону бывшего друга, впервые в жизни желая кому-то врезать, но его остановила маленькая ладошка Браун, которую она приложила к его худому животу. При одном только взгляде на девушку вся злость улетучилась, а крики недовольных джентельменов, выгоняющих подлеца, ушли на второй план.  — Я долго думал,- неуверенно начал шатен. — Да, возможно, сейчас не самый подходящий момент, но…       Дрожащими от волнения руками Филеас вынул из кармана аккуратную коробочку, покрытую красным бархатом. Едва справляясь с тремором, он открыл крышку и плавно опустился на одно колено. — Элизабет, ты выйдешь за меня?       Даже не взглянув на резное золотое кольцо с овальным рубином по центру, Браун часто закивала.  — Да!- счастливо воскликнула девушка и, дождавшись, пока Фогг поднимется на ноги, утянула его в желанный для обоих поцелуй.        И только Жан с Эбигейл, наблюдавшие за парой из дверного проёма, могли сказать, что в момент согласия, глаза мужчины блестели ярче любых драгоценных камней.