ЧАЙ С МЕДОМ

Сив Ис жил уже очень - очень долго. Иногда ему казалось, что он помнил начало времён. Стирались из памяти события, лица. Войны уносили тысячи жизней, а он продолжал жить и нести свою ношу сквозь время. ************************************* Это было давно … Когда разрозненные племена были кочующими и вечно воюющими друг с другом за богатые пастбища, плодородные земли и просто потому, что встретились на пути друг друга… Он был первым шаманом, первым избранным и оставался им до сих пор. Все остальные шаманы назывались его именем в мире духов, и только он знал, что и имя его и он сам уже давно существуют только в Нибе, а на земле есть лишь бренная оболочка для одинокого всесильного Духа. Но тогда он ещё был человеком, и ничто человеческое ему было не чуждо. ************************************* Чен Янь … Дерзкий, весёлый, вокруг него всегда было шумно. Он даже в бой шёл с весёлой ухмылкой на губах и его худиедао бабочкой мелькал в первых рядах, неся смерть и ужас, обращая противника в бегство. Казалось, что и на встречу с Туам Тимом он отправится танцующей походкой, ухмыляясь и весело насвистывая, уложив ножны с мечами на плечо. – Спасибо за помощь! – Чен Янь хлопнул Сив Иса по плечу, подходя к костру и устраиваясь рядом с шаманом. – Духи сегодня были особенно благосклонны к нам! Никто из соплеменников не обращался так с Первым шаманом, уважая, но предпочитая держаться от него на расстоянии. Даже сейчас у костра он сидел в одиночестве, наблюдая за пляшущими языками пламени. Чен Янь раскинул лошадиную попону на траве и лёг, закинув руки за голову. – Сив Ис, ты когда-нибудь видел такие звёзды? – он подвинулся, приглашая шамана лечь рядом. – Кажется, что их можно достать рукой! Он протянул к небу руку и на его фоне, в свете костра Сив Ис заметил, что мизинец у того вполовину короче. – Что у тебя с пальцем? – Сив Ис коснулся кисти Чен Яня. – А! – беспечно отмахнулся тот. – Ещё в детстве раздавили. Мне не мешает. Чен Янь завозился, устраиваясь поудобнее и вскоре уснул. А Сив Ис ещё долго сидел рядом с ним, вглядываясь в спокойное юное, но уже мужественное лицо воина: густые смоляные брови, как будто нарисованные широкими росчерками, длинные ресницы, прямой нос, тонкие губы, уголки которых даже во сне ползли вверх. С этой ночи Сив Ис всё чаще ловил себя на том, что ищет взглядом приметную фигуру и прислушивается к голосам, чутко улавливая знакомый смех. Глядя в тёмные, хитро прищуренные глаза, Сив Ис видел в них отсветы тех самых звёзд, к которым Чен Янь тянулся рукой. Их встреча была предопределена. Сив Ис знал, что это его судьба. А потом появилась она … Юй Мин. ************************************* Когда Чен Янь принёс бездыханное тельце в залитой кровью одежде, Сив Ису показалось, что это юноша-подросток. Только волосы, спутанные и окровавленные, были гораздо длиннее обычного. – Она дралась, как дикая кошка! Я даже не сразу понял, что это девка, пока не сдёрнул с головы шапку, – бережно укладывая тело у алтаря, Чен Янь с надеждой посмотрел на шамана. – Помоги… Она ещё не ушла! И в любимых глазах Сив Ис впервые увидел страх и … мольбу. И не мог им отказать Так он сделал первый шаг… к своему бессмертному проклятию. ************************************* Юй Мин была из горных мяо. Гордый свободолюбивый народ, способный летать с помощью своих парящих песен, они были очень сильными противниками и никогда не сдавались. Оказывается, даже женщины у них были воинами. Чен Янь сразу утонул в её зелёных глазах. Пленённая, но непокорённая, она ещё несколько раз пыталась бежать. Но влюблённый Чен Янь каждый раз её догонял и возвращал. А вскоре она и сама уже никуда не хотела уходить от своего «пленителя». – Я хочу видеть её постоянно, слышать, чувствовать. Дышать ею. Я не смогу без неё жить, – откровенничал Чен Янь, вороша палкой угли костра. – Может, она ведьма? Ис, ты там, в Нибе, душу её расспроси, может она меня околдовала? – обратился он к другу-шаману. Сив Ис смотрел на него, и сердце его сжималось от дурного предчувствия, а душа изнывала от ревности. Кому как не ему было знать, что такое любовь. Их племя уходило всё дальше от гор в сторону восхода в поисках плодородных земель. Всё реже им попадались воинственные противники. Но и в этих редких сражениях Сив Ис с тревогой наблюдал за Чен Янем, как всегда сражавшемся на острие атаки. И теперь рядом с ним была Юй Мин. Со своими горящими зелёным ведьминским огнём глазами и развевающимися волосами, которые никогда не убирала в полагающуюся причёску, она действительно походила на дикую кошку! Сильную, гибкую и смертельно опасную. Защищая и прикрывая друг друга, они с Чен Янем были непобедимы. Но всё изменилось в один день. ************************************* Отряд разведчиков, в котором, конечно же, были и Чен Янь, и Юй Мин, проверяя путь, по которому должны были пройти остальные, нарвался на засаду. Глядя на окровавленное тело молодой девушки, Сив Ис понимал, что уже поздно. Но под взглядом умоляющих глаз израненного Чен Яня пытался снова и снова призвать её душу. Но она ушла в Нцэ. Весёлый огонь в глазах Чен Яня погас. Больше никогда Сив Ис не слышал его смеха и не видел задорную ухмылку на его губах. Едва набравшись сил, с ещё не полностью зажившими ранами, он рвался в бой, мстя и ища смерти. И однажды Сив Ис решился. Они лежали рядом на попоне под звёздным небом у затухающего костра. – Знаешь, Ис, наверно, одиночество – мой удел. Нельзя привязываться к кому-либо в этой жизни. Это мешает. Отвлекает. Терять кого-то очень больно. Лучше и не начинать. – Янь! – Сив Ис приподнялся на локте, склоняясь к лицу Чен Яня. – Ты никогда не будешь одинок. Я буду всегда рядом. Поддержу, защищу. Верну из посмертия! – Ты мой единственный верный друг! – в голосе Чен Яня слышалась горечь. Друг?! Нет! Сив Ис в безумном порыве приник к губам Чен Яня, жадно и грубо. Осознавая с оглушающим отчаянием, что тот не отвечает ему. Холодные сжатые губы не дрогнули в ответ, а тело под ним окаменело. Сив Ис отпрянул, откидываясь на попону и слепо уставясь в ночное небо. – Ис! Не надо… Я никогда не смогу ответить тебе. Ты – друг. Ты останешься им навсегда, что бы ни случилось. Но любить тебя я не смогу. Чен Янь сел и с печалью добавил: – Наверное, она всё же была ведьмой … … Больше Чен Янь не приходил к его костру … А потом мир рухнул… ************************************** Его принесли на бамбуковых носилках, отбив у отряда озверевших хмонгов, окровавленного и почти бездыханного. Какая-то рваная тряпка, намотанная на голову, закрывала лицо, оставляя только бескровные тонкие губы. Правое плечо было перетянуто. Ниже руки не было. Пока травницы пытались перевязать раны, Сив Ис готовился к ритуалу, когда услышал тихое: – … не возвращай … Но шаман кинулся в погоню. Найти! Вернуть! Во что бы то ни стало. Душа уходила в Нцэ. Уверенно. Без сожалений. Не оглядываясь на тех, кого оставляет. – Ги-ги лао, джи-да-ги-да-зии, – пел Сив Ис, протягивая руки к Душе, – анг канг оу, анг канг оу! Душа остановилась, обернулась и в голове Сив Иса зазвучал весёлый голос Чен Яня: – Нет, Ис! Я не вернусь. Я иду к ней. Я обязательно её найду. В следующей жизни. Во власти гнева и отчаяния Сив Ис раскинул руки в полёте и заклекотал орлом. А его Дух поднялся во Дворец Небесного Владыки. – Первый шаман, судьбу какой души ты хочешь узнать? – Владыка, лёжа на золотых покрывалах, протянул руку к Книге. – Я уже знаю её судьбу. Я пришёл просить помощи. – И чем же я могу тебе помочь? – Душа Чен Яня никогда не должна встретиться с душой Юй Мин! – Ты знаешь, это невозможно. Родственным душам суждено всегда встречаться. Этого даже я изменить не могу. – Родственные?! Тогда я проклинаю его проклятием расколотой души! – Нет у тебя такой силы. Пока. – Я прошу помощи Всесильного Небесного Владыки. – Какова твоя жертва? – Любая, какую потребует Владыка. – Твоё бессмертие. И память. – ?? – Ты станешь Великим Бессмертным Шаманом. Ты никогда не забудешь его. В твоей жизни не будет другой любви. Эта ноша навсегда останется с тобой. Ты готов на такую жертву? – На любую. Владыка махнул широким рукавом, отправляя Духа Великого Шамана обратно. ************************************* Шли годы, сменялись столетия. Мелькали лица, судьбы, души, а он продолжал жить. И помнить. Черты любимого лица постепенно стирались, размывались временем, но острое чувство безвозвратной потери никогда не отпускало его. Иногда жизнь сама напоминала ему. То звонким юношеским смехом, вдруг показавшимся таким знакомым и сорвавшем его сердце в сумасшедший бег. То силуэтом на фоне звёздного неба. Или как 19 лет назад … ***************************** Молодая женщина, которую нашли около поселения и принесли к шаману, была измождена. Её босые ноги были покрыты струпьями незаживающих ран, а руки бережно придерживали большой живот. Дитя рвалось в этот мир, но сил у матери уже не было. Рождение дочери отняло у неё последние. Горящие зелёные глаза и разметавшиеся волосы обожгли память … Он нашёл Душу на пути в Нцэ. Она обернулась на его зов: – Сбереги её, – прозвучал в голове голос Юй Мин. Сив Ис всё-таки вернул ушедшую душу, но в зелёных потускневших глазах не зажёгся огонь жизни. А Великий Владыка не принял жертвы и не изменил её судьбу. ************************************* И вот опять … Сив Ис вглядывался в лицо незнакомца. Уже освобождённый от верхних одежд, он лежал на циновке у алтаря. Противоядия не помогали. Вернее, лишь сохраняли биение сердца, но Душа уже была под влиянием злых духов, пытающихся увести её в Подземный мир. Ритуал начали на рассвете. Найти и «отобрать» душу у злых духов – тяжёлая задача. Требовалась помощь не только проводника, но и всей деревни. Идя по следам потерявшейся Души, Великий шаман чувствовал что-то знакомое и при этом пугающее. Волнение нарастало с каждым шагом, а силы убывали с небывалой скоростью. Ещё ни разу Тхив Ниб не чувствовал такого сопротивления в Мире духов. Он догнал её на полпути к воротам в Подземный мир на горе Лэйгуншань. Душа знакомой танцующей походкой шла в окружении ликующих духов. Сердце шамана ёкнуло. Но этого не могло быть – души Чен Яня больше нет. Он сам разбил её своим проклятием, как тот разбил его сердце. Сив Ис пел, зовя потерянную Душу незнакомца, пока та не остановилась и не обернулась. – Иди ко мне! Иди за мной, – звал он её. Душа сама должна захотеть вернуться и пойти за Духом шамана. И Душа вернулась. Но … тело по-прежнему было безжизненным. Силы Великого шамана были на исходе. Все добрые духи и духи героев, что помогали шаману, больше ничего не могли дать. И только Мэй Лин тормошила, поднимала, заставляла Сив Иса продолжать ритуал. Небесный Владыка принял Дух Великого шамана и был благосклонен. Но не отпустил, как обычно, сразу после принятия жертвы. – Скажи, Сив Ис, почему ты так стремился вернуть именно эту Душу? Ты приложил огромные усилия ради незнакомца. – Я не знаю. – Знаешь. – Он похож… – Он не похож. Это он. Один из обломков его Души. Он не должен был здесь оказаться, но что-то изменилось, – Владыка взмахнул рукавом. – Ступай. Чен Янь! Пускай частица, но это ЕГО душа. Его половина. И как теперь уже знал Сив Ис – тёмная! Какова же светлая половина твоей души, Чен Янь? ************************************* Мэй Лин влюбилась. Бедная девочка! Ещё одно разбитое сердце. Ещё одна обугленная душа. Сив Ис смотрел, как Мэй Лин радостно собирается на Яомалан. Уже несколько лет она готовила наряд для «Танцев под луной», но ещё ни разу не надевала его. Её Душа пела, паря в Нибе. Сив Ис знал, как больно оттуда падать. Но хуже, если Сюэ Ян останется. Ведь осколки души всегда будут притягиваться, пока не встретятся и не уничтожат друг друга. – Отец! Вчера на Яомалане я выбрала себе мужа. – Когда мне ждать родителей избранника? – Сив Ис впервые за всё время посмотрел на Сюэ Яна. – Родителей не будет, – Сюэ Ян подошёл к шаману и, опустившись на колени, склонился в поклоне, касаясь лбом пола. – Я прошу Мэй Лин стать моей женой и прошу вашего согласия на наш союз. Я обещаю быть ей хорошим мужем, беречь и защищать её. Хм! Любить даже не обещает. Хотя … Чен Янь всегда был честен. – Хорошо. Принесите курицу, я посмотрю, будет ли ваш союз счастливым. Тогда и поговорим о свадебном обряде. Пора. Время пришло. ************************************* Потроха ничего нового для Сив Иса не предсказали. Он и сам знал судьбу этого союза, без этой несчастной хохлатки. Хотя судя по тому, что увидел шаман, долго бы она не протянула. – Ты не свободен. – Я никогда и никому не давал брачных обещаний! – Сегодня я проведу ритуал с тобой и узнаю. Если ты, конечно, согласишься. – Конечно, соглашусь! Сив Ис стал готовиться к ритуалу. Сегодня как никогда ему нужны силы. ************************************* – Сив Ис? Что привело тебя на этот раз? – Владыка сидел на покрывалах, скрестив ноги, положив ладони на колени и закрыв глаза. – Я пришёл просить о помощи. – Опять? Для чего же Великому Бессмертному Шаману не хватает сил? – Я хочу снять проклятие расколотой души. – Я бы мог сказать, что это невозможно. Но вижу – ты знаешь, что это не так. Готов ли ты принести жертву? – Любую. – У вас скоро появится избранный. После того, как ты воспитаешь нового шамана и передашь свои знания ему, твоя душа будет призвана. Твой Дух останется в Нцэ. Твоя душа никогда не переродится. Если в этом перерождении половины расколотой души смогут принять друг друга такими, какие они есть, если на месте ненависти родится любовь, то на следующее перерождение Душа Чен Яня воссоединится. Сту…. – Владыка! – поспешно перебил его Сив Ис. – Пусть душа Юй Мин найдёт его. Пусть они будут вместе! – Найдёт. Всегда находит, рано или поздно. Как правило, поздно... Ступай! Владыка открыл глаза и посмотрел вслед Духу Великого Шамана. Взял Книгу Судеб и, раскрыв её, провёл ладонью по странице. Пора и этой Душе обрести покой … ************************************* Сив Ис смотрел на чужое и вместе с тем такое до боли родное лицо. В последний раз. – Тебе не придётся меня прощать, – со вздохом произнес шаман уставшим голосом, проводя кончиками пальцев по лбу молодого мужчины и отводя прядку непослушных, непривычно длинных волос, заправляя её за ухо. Затем встал и, не оглядываясь, ушёл в сторону деревни.