ЧАЙ С МЕДОМ

А-Цин уже пару дней как начала самостоятельно вставать. Рана на бедре зажила, но наступать на ногу она всё ещё не могла. Перемещалась по дому она с помощью всё той же палки, больше прыгая на одной ноге. Сюэ Ян подначивал её, обещая переименовать в Лягушонка, но сам смотрел вслед с откровенной жалостью и болью в глазах. Они уже обсудили на «семейном совете» её будущее, которое ей самой уже не представлялось таким весёлым – обучение грамоте, медитации, основы Светлого пути, знания относительно Тёмного (Сюэ Ян настоял) и обучение основам боевых приёмов! Не было печали! Первое же занятие по изучению иероглифов, которое начал Сюэ Ян, закончилось рукоприкладством. У Сюэ Яна тряслись руки, так и тянувшиеся к тоненькой шейке, что он себя еле сдерживал. А вот А-Цин себя не сдержала и всё-таки огрела выбесившего её «учителя» палкой. Разнимал их прибежавший на крики Даоджан. – Да у неё что «солнце», что «луна» – всё одинаково! А это? Вот скажи, криворучка, что это – «земля» или «воин»? – «учитель» тряс перед носом своей не менее разъярённой «ученицы» скомканным листком. – Как ты мне показал, так я и написала! Даоджан, ты бы только видел, как он сам пишет! Как курица лапой! А от меня чего-то ещё требует! – Да ты хоть понимаешь, что в заклинании каждая чёрточка имеет значение?! А твоими каракулями можно только демонов из Диюя вызывать! И не факт, что не поржать! – Не ругайтесь! – Сяо Синчэню надоел этот ор. – А-Ян, пожалуйста, сделай неглубокий лоток, прямоугольный, заполни его мокрым песком. А-Цин, будешь учиться писать на песке. Бумаги на вас не напасёшься! Он взял чистый лист, обмакнул кисть в тушь и чёткими линиями, каллиграфически вывел пару десятков основных иероглифов, как зрячему Сюэ Яну и не снилось. – Вот, это на сегодня. А-Цин, тебе так всё понятно? А-Ян, а ты проследишь и проверишь, как она запомнила. И не ругайтесь, пожалуйста! ********************** Сюэ Ян в очередной раз наблюдал, как А-Цин, тяжело опираясь на свою палку и стараясь не наступать на правую ногу, вышла на задний двор. Понятно, за какой надобностью. Но не было её очень долго. Плюнув на приличия (а когда они у него были не заплёванными?), он вышел за ней. А-Цин стояла на одной ноге на полпути от маленького домика общего пользования до кухонного крылечка, повиснув на бамбуковом шесте, держась за него двумя руками и опустив голову. Через некоторое время, собрав силы, прыгнула, перекидывая палку вперёд, и опять замерла, повиснув на ней. Вдруг она пошатнулась и, попытавшись удержать равновесие, оперлась на больную ногу и приглушённо вскрикнула. Сюэ Ян шагнул назад в темноту кухни. Бедная девочка! Она старалась не показывать им с Даоджаном, каким трудом и болью даётся ей каждый шаг. Сюэ Ян вышел во двор, к сараям, где до сих пор хранились гробы. Выбрал один покрепче и потащил на задний двор. Там он поставил его перевёрнутым у тропинки к отхожему месту, посередине пути. Можно присесть и отдохнуть. А-Цин была уже в доме, сидела за столом и, высунув кончик языка, старательно выводила палочкой на песке очередной иероглиф. Сюэ Ян даже умилился, глядя на неё. Вернувшись к обеденному столу, на время ставшему учебным, он посмотрел на результат ученического труда. Было довольно неплохо. Он даже похвалил А-Цин: – Вот! Можешь же, когда захочешь! Этот что означает? – он ткнул в один из иероглифов в листке даоджана. – «Женщина», – буркнула заноза, почесав нос. – А этот? – «Лес» – Молодец! – Сюэ Ян потрепал её по макушке. – Что-то А-Чэнь задерживается. Он же просто на рынок пошёл. – А, опять, наверно, у кого-нибудь одержимая кошка завелась или призрак к вдове Цын зачастил, соседей пугает! – Мышка, можно я твою ногу осмотрю? – Сюэ Ян старался говорить как можно беззаботнее. – Что ты там ещё не рассмотрел? – ехидно, но с дрожью в голосе, ощетинилась А-Цин. – Просто проверю, как она зажила. После того, как вернулось сознание к А-Цин, он не присутствовал при перевязках, что делал даоджан, но то, что он увидел сегодня, наводило на тревожные мысли. Распустив завязки штанины у щиколотки, Сюэ Ян подвернул её вверх, оголяя красный уродливый шрам выше колена. – Болит? – спросил он, осторожно надавливая около рубца. – Нет. Я вообще не чувствую ногу. Только когда наступаю на неё, сразу сильная боль до самой спины, – А-Цин говорила тихо, глядя в сторону, стараясь не встречаться с Сюэ Яном глазами. – Встань. Не бойся, я тебя держу. Сюэ Ян обхватил девочку за талию со спины и крепко держал за руку, позволяя А-Цин опираться на неё. Сделав шаг, она попыталась встать на больную ногу, но та подломилась и только надёжные руки Сюэ Яна не позволили девушке упасть. Сюэ Ян аккуратно усадил её обратно на лавку, лицо его было серьёзным и сосредоточенным. – А-Цин, ты уже медитировала? У тебя получается? – Если честно, то не очень. Даоджан подробно объясняет, но я … Я, наверное, просто тупая! Не светит мне быть заклинательницей! – А-Цин уже опять была готова плакать. – Не плачь! Может, я потом пожалею, но всё-таки скажу – ты не глупая! Просто то, что дети-заклинатели изучают годами под руководством опытных наставников, тебе приходится познавать в считанные дни. Меня вообще некому было учить всем этим премудростям. Ядро у меня слабое, духовных сил мало. Тёмной иньской силы вокруг много, очень соблазнительно пользоваться ею. Но она опасна именно своей доступностью. Очень легко она захватывает и тело и душу. Это энергия хаоса, ночи, первозданной пустоты. И при этом - это Земля и Вода. Чтобы она не поглотила тебя, нужно быть в гармонии со светлой силой. А это наше ядро, чем больше светлой энергии, тем оно сильнее и наоборот. Янская сила – это созидание, действие, Огонь. Именно светлая энергия восстанавливает повреждения в теле и душе тёмного заклинателя, не даёт ему погрязнуть в хаосе и разрушении Тьмы. Я сам всё это осознал, только встретив даоджана. Он стал моим Светом, когда Тьма уже почти окончательно завладела мной. Так что, Мышка, хочешь-нехочешь, а медитировать тебе надо учиться. Тёмной энергии вокруг полно, а у тебя к ней сродство точно есть, надо что-то ей противопоставлять и защищаться. И только светлая духовная сила сможет вылечить твою ногу. Ты же не хочешь остаться калекой на всю жизнь? ********************************* – Синчэнь, – Сюэ Ян сидел за столом и, подперев подбородок кулаком, умильно смотрел, как тот выкладывает из корзины покупки, явно ожидая кулёчек с конфетами, – ты знаешь, что у А-Цин не получается медитировать? – Она научится, ей нужно время. Ты же понимаешь, что это не просто. Она старается. – У неё нет этого времени! Я сегодня видел, как она мучается. Она скрывает, что совсем не чувствует раненую ногу и не может на неё опираться. Совсем! Сяо Синчэнь сел напротив Сюэ Яна, отодвинув корзину в сторону. – Рана полностью зажила. Я уже повязки ей не накладываю. – Да, зажила. Я видел сегодня её ногу. Но ходить она не может! Если мы будем ждать, когда она научится восстанавливаться сама, она останется калекой на всю жизнь! Кем она станет? Деревенской ведьмой? Порчу наводить или женихов привораживать? – Что ты предлагаешь? – тихо, почти шёпотом спросил Сяо Синчэнь, как всегда уже зная ответ своего спутника. – Продолжи совместные медитации. И да, я знаю, что ты сейчас скажешь, можешь не начинать. Я и так отвечу – хрен с ней с этой «связью»! Только ты можешь ей помочь. По-твоему – лучше без ноги, зато без нас? Хотя почему «без нас»? С нами. Кто её замуж возьмёт, одноногую? Или мы её в монастырь сдадим? – Решать всё равно будет она. Но для этого она должна знать правду. А объясняться с ней будешь ты. Помнишь уговор? – А, может, скажем, что это – даосская практика для её лечения и развития ядра? Это же будет правдой! – Нет! Или ты хочешь, чтобы она потом тоже ушла «подумать и разобраться в себе», хлопнув дверью? Мне тебя хватило! ************************************ Чем дольше Сюэ Ян обдумывал свою «беседу» с А-Цин, тем больше понимал Синчэня, и тем сильнее ослабевала его решимость. А-Цин – девочка неглупая и сразу поймёт, если он начнёт юлить и недоговаривать. Но она совсем ещё ребёнок. Будет ли она способна принять решение? Промучившись целый шичень (по меркам Сюэ Яна это очень долго!), он махнул рукой – делай, что должен и будь что будет! А-Цин сидела за столом и со скучающим видом пыталась слушать «увлекательный» рассказ Сяо Синчэня об истории учения Лао - цзы и его трактате «Дао Дэ Цзин», едва ли не зевая. – Синчэнь, можно я поговорю с А-Цин, – Сюэ Ян очень надеялся, что Сяо Синчэнь откажет – основы Светлого пути намного важнее для юной заклинательницы! Но … – Конечно, А-Ян! – Сяо Синчэнь прервал свой рассказ. Сяо Синчэнь вышел , предоставив Сюэ Яну самому объясняться с их теперь уже воспитанницей. – А-Цин, – начал тёмный заклинатель, и девушка насторожилась – подобное обращение не сулило ничего хорошего. Когда Сюэ Ян подначивал, язвил, называл Слепышкой или Мышкой – всё было понятно и обычно. А когда вот так – это означало серьёзный и, как правило, неприятный разговор. – Мне надо с тобой серьёзно поговорить. Вот! Так она и думала! Сейчас скажет, что она бездарность, и они отказываются её учить! Даоджан очень мягкий и добрый, он не может такое сказать. А этот ….всё-таки Таракан!... без капли жалости сейчас оборвёт ей все надежды на заклинательское будущее! – А-Цин, рана, которую ты получила, оказалась намного серьёзнее, чем мы думали. Возможно, что ходить нормально ты не сможешь никогда. Тем более, тренироваться. – Но у меня есть Золотое ядро и если я буду усердно заниматься, медитировать… – У тебя очень слабое недоразвитое ядро. На его развитие до должного уровня уйдёт очень много времени. Боюсь, что ещё до этого ты можешь стать калекой необратимо. Девушка сидела, опустив голову, внимательно рассматривая трещины в полу и судорожно сминая в руках подол юбки. – Почему мне этого не сказал Даоджан? – Потому что есть способ, как ускорить развитие твоего ядра и направить духовную энергию на восстановление твоей ноги. А-Цин вскинула голову и впилась взглядом в лицо Сюэ Яна. – Это тёмный способ? Поэтому… – Нет, – перебил её Сюэ Ян. – Этот способ применил Даоджан на мне, когда я умирал здесь три года назад. Как видишь, успешно. – Почему он не хочет помочь мне? – А-Цин почувствовала, что есть какое-то «НО». – У этого способа есть… вернее, возможны последствия. Тогда я был без сознания и Даоджан принял решение, взяв всю ответственность на себя. С тобой он считает, что не имеет права решать сам. – Что это за способ? – Совместная медитация. Это даосская практика – совершенствующиеся объединяют сети своих меридианов и свои духовные силы, пропуская их через ядра. Таким образом Даоджан очистил мою Ци от Тьмы и укрепил моё ядро своей. – Но… – Но при этом может возникнуть особая связь между совершенствующимися. Духовная. Их цели и помыслы становятся общими. Эта связь очень прочная и разорвать её очень трудно. – Они становятся спутниками на тропе совершенствования? – А-Цин опять не поднимала глаз от пола. – Нет, – Сюэ Ян помнил объяснение Синчэня. – Духовная связь – это разум. Любовь – чувство, сердце. Может быть любовь без духовной связи, а может и объединение стремлений без любви. Спутниками становятся, если есть и то и другое. – Как у тебя с Даоджаном? – Да. – Ты тогда вернулся, потому что Даоджан применил к тебе этот метод? – Нет. Поэтому я тогда ушёл. Я посчитал, что эта медитация привязала меня к нему. И мне понадобилось время, чтобы понять, что это не «особая связь», а моё собственное чувство. И что оно не зависит ни от каких методик и практик. И тогда я вернулся. – Даоджан может провести подобную медитацию со мной? – Даоджан считает, что ты сама должна принять решение, зная всё о таком способе. – То есть, я должна принять решение и взять ответственность на себя? Да. Она вовсе не была молоденькой глупышкой, хотя и предпочитала, чтобы её считали ребёнком. – Как ты можешь так думать? Ладно, обо мне! Но о своём Даоджане?! – Сюэ Ян схватил девочку за плечи, заставляя поднять лицо.– А-Цин! А-Цин, ты должна знать – какое бы решение ты не приняла, будешь ли ты заклинательницей или нет, на двух ногах или с одной – ты останешься такой же близкой и родной для нас с Синчэнем. Мы всегда будем заботиться о тебе и защищать. А захочешь замуж – выдадим тебя твоему избраннику по всем правилам. Мы – семья. Странная, не связанная кровными узами, но самая настоящая. Решение – за тобой. Ответственность – всегда наша с Даоджаном. – Да. Я хочу быть заклинательницей. Я буду усердно заниматься и … тренироваться, – А-Цин смотрела прямо в глаза Сюэ Яну, – и приложу все силы для этого. Если есть способ помочь мне – надо его использовать! И уж точно я не хочу стать одноногим Лягушонком! И, кстати, замуж я тоже не хочу!