ЧАЙ С МЕДОМ

Поговорив с Синчэнем, Сюэ Ян направился в свою мастерскую – ему необходимо было обдумать в одиночестве то, что случилось во время тренировки. Что произошло? Почему эти зелёные глаза преследуют его до сих пор, обладая какой-то колдовской силой и вызывая странное чувство? Закрывая глаза, он видел этот завораживающий свет в глубине широко распахнутых глаз А-Цин. В самом отдалённом уголке памяти шевельнулось узнавание чего-то очень близкого, но давно забытого. Он уже видел эти глаза. Где? Когда? ************************* – А-Чэнь, мне просто необходимо залечить ушибленную гордость парой чашечек вина! – вернувшийся из мастерской Сюэ Ян бросил многозначительный взгляд на всё ещё запертую дверь в девичью комнату. – Я быстро – туда и обратно! Выпускай уже её, буря миновала! Выйдя за ворота, Сюэ Ян встал на меч и сбежал в сторону постоялого двора, в трактир в надежде утопить свои опасения и тревоги в вине. Сидя за столиком в трактире он ловил на себе любопытные взгляды. Ну как же! Тёмный заклинатель, один, пьянствует в трактире, видать поссорился со своим даосом! В открытую посмеиваться и перешёптываться, конечно же, боялись – от одного только взгляда этого чёрного нечисть вся разбегается! Но всё-таки интересно, какая одержимая кошка между заклинателями пробежала, что этот тут один сидит и лицо у него такое, что попадаться ему на глаза страшно. Сюэ Яну очень скоро надоело сидеть в пустом зале, из которого быстро вымелись все остальные посетители. Он вздохнул, взял пару кувшинчиков вина, подумал и добавил ещё один. Господин Ли было заикнулся, мол, платы не надо, но Сюэ Ян бросил на стол монету, явно превышающую стоимость взятого вина. – А пирожные у вас есть? – спросил он. Почему-то ему ужасно захотелось именно пирожных. Как те, что были недоступны в детстве. – Конечно, господин заклинатель! Хозяин трактира быстро исчез за кухонной перегородкой и вышел с красивой коробкой в руках. – Это мой подарок вам и А-Цин. Надеюсь её здоровье поправилось, – господин Ли в очередной раз склонился в поклоне. – Поправилось, – буркнул Сюэ Ян, забирая коробку и быстрым шагом покидая гостеприимное заведение. Возвращался он с тяжёлым сердцем и плохим настроением. Но видимо Небожители (или демоны Диюя) решили, что этот день ещё недостаточно изгажен! Только ступив в ворота похоронного дома, Сюэ Ян понял, что до сих пор были цветочки, а ягодки … вернее, «ягодка» стояла во дворе, о чём-то разговаривая с Синчэнем. ********************** – И откуда к нам такого красивого дяденьку замело? – нараспев, не предвещающим ничего хорошего тоном, «промурлыкал» Сюэ Ян, с грацией большой и опасной чёрной кошки скользнув к Даоджану, вытягивая Цзянцзай из наручи. – Благороднейший даоджан Сун Лань, какими судьбами? Сун Лань мгновенно выхватил из-за плеча Фусюэ. – Остановитесь! – Сяо Синчэнь раскинул руки, разделяя заклятых врагов лишь своим телом и рукавами. Меча у него не было. – Цзычэнь, я уже объяснил тебе, что А-Ян – мой спутник на тропе совершенствования. И если вы сойдётесь в поединке, я встану на его сторону. Но мне очень бы этого не хотелось. Сюэ Ян и Сун Лань некоторое время молча буравили друг друга взглядами, способными уничтожить противника и без помощи оружия. Сун Лань с горящими ненавистью глазами первым убрал меч в ножны. Сюэ Ян с разочарованным выражением лица опустил Цзянцзай, демонстративно не убирая его. – Я не позволю Фусюэ и Шуанхуа встретиться в бою против друг друга, – обречённым голосом произнес Сун Лань, глядя мимо Синчэня в лицо, которое уже много лет являлось ему в кошмарах, лицо человека, которого он поклялся убить. Сюэ Ян с не меньшей ненавистью смотрел в лишённое эмоций, какое-то снулое лицо напротив. Лишь глаза, тёплые, бездонные, были живыми и потому чуждыми на этом лице. И от этого Сюэ Ян ненавидел его ещё сильнее. Не отводя от Сун Ланя взгляда, полного презрительного превосходства, Сюэ Ян собственническим жестом обнял левой рукой Синчэня за талию и привлёк к своему боку. – Ну и зачем ты пришёл? – А-Ян, Цзычэнь искал меня всё это время. – Вот я и спрашиваю – зачем? Если хотел отомстить мне – искал бы меня. И уж точно он меньше всего рассчитывал найти нас вместе. Так зачем ты, Сун Лань, искал Синчэня? – Я не собираюсь отчитываться перед тобой, Сюэ Ян! Меньше всего я хочу разговаривать с тобой! – А вот я всегда хотел спросить тебя – почему ты оставил его, когда был нужен больше всего. Ты помнишь, что ты сказал ему тогда? – А-Ян! Всё, что он сказал тогда, было правдой! Или он считал это правдой! – То есть, он действительно считал тебя виновным в гибели Байсюэ и в своей слепоте? – голос Сюэ Яна оставался по-прежнему обманчиво мягким. – А куда в тот момент делись духовные связи, общность намерений и стремлений, куда подевалась "особая связь"? Сюэ Ян, не отрываясь, смотрел в родные глаза на таком ненавистном унылом лице, сжимая зубы до скрежета. – И эта «правда» не помешала ему принять от тебя столь щедрый дар, которым он так выразительно пытается меня сейчас испепелить, – в голосе уже явственно слышались тигриные рычащие нотки. Сун Лань, не выдержав, качнулся вперёд. Ещё мгновение и выхватит меч. Сюэ Ян убрал руку с талии Синчэня и сделал шаг вперёд, закрывая своего даоджана плечом. – А-Ян, он не знал! – Синчэнь, святая ты простота! Он что, себя в зеркале не видел? У него глаз нет? Сяо Синчэнь, не удержавшись, фыркнул, прикрывая рот ладонью. – Синчэнь, за эти годы я прошёл всю Поднебесную, я сходил с ума, представляя, что ты где-то один, слепой. Я искал тебя, чтобы извиниться за те свои слова и поблагодарить, если вообще существует такая благодарность, какой заслуживает твой поступок. – Существует, Цзычэнь. Я не ждал благодарности от тебя – я сделал то, что считал правильным. Но если ты хочешь отблагодарить меня, то пообещай мне, что ты не будешь преследовать А-Яна, откажись от мести. Убив его, ты убьёшь меня. – С чего это он меня убьёт? Может, совсем даже наоборот! – А-Ян, если ты убьёшь Цзычэня, то ты убьешь в себе всё светлое, что я люблю в тебе, а это очень большая часть моего чувства к тебе. Впервые за всё это время Сун Лань отвёл глаза от лица Сюэ Яна, переводя взгляд на Синчэня. – Цзычэнь, за все свои поступки А-Яну придётся нести искупление в свой срок. Сейчас, идя со мной по тропе совершенствования, он не приносит людям горя и страданий, а помогает им, борется с нечистью и никогда не поднимет меч с целью отнять жизнь невиновного человека. – Синчэнь, я бы хотел… – Сун Лань потянулся рукой за пазуху, – я бы хотел подарить тебе ... Сун Лань вынул белую нефритовую подвеску с кисточкой и весьма внушительный кошель. Сюэ Ян, опережая движение Сяо Синчэня, шагнул к Сун Ланю и взял подвеску, отклонив мешочек с монетами и выразительно отрицательно помотав головой. – Ух ты, Даоджан! Очень красивая подвеска с кисточкой! В цвет твоему Шуанхуа! – противно-восторженным голосом оповестил Сюэ Ян, ещё раз состроив страшные глаза Сун Ланю и покачав головой. Тот послушно убрал кошель обратно. – Спасибо, Цзычэнь! Мы будем рады, если ты будешь навещать нас, хотя бы иногда. Да, А-Ян? – Угу, – буркнул Сюэ Ян, всем своим видом показывая, где и в какой обуви он видел таких гостей. – Синчэнь, обещаю, что я не буду мстить твоему спутнику… – А-Ян – не просто мой спутник на тропе совершенствования, – перебил его Синчэнь. – Он и А-Цин – моя семья! – Кстати, а где мелкая зараза? Ты что, так её и не выпустил? – Сюэ Ян вдруг осознал, что они стоят во дворе, как три ясеня на поляне, уже достаточно долго, а мелкая зараза ни разу не высунула свой любопытный нос. – Выпустил, – голос Сяо Синчэня стал подозрительно виноватым. – Только сейчас она … спит …под талисманом. – Каким? – Обездвиживающим, – прошептал Синчэнь, опуская голову. – И где ты его взял? – У тебя. Давно. На всякий случай. – И чем же она «заслужила», что мой светлый даоджан применил тёмный талисман? – в глазах Сюэ Яна заплясали демонята. – Она напала на Цзычэня! Сюэ Ян вопросительно посмотрел на Сун Ланя, который почему-то вдруг опустил глаза. – О нет! Не рассказывай! Эту историю я хочу слушать под хорошее вино! У меня как раз с собой такое есть. И Сюэ Ян, подхватив Синчэня под руку, повёл его в дом. Через пару шагов он остановился и, оглянувшись на застывшего в замешательстве Сун Ланя, добавил: – Ты так и будешь столбом посреди двора стоять? Или тебе особое приглашение нужно? *********************************** – Ну, рассказывайте! – Сюэ Ян наполнил чаши вином. – Я предвижу очень интересную историю очередного «подвига» нашей Мышки! – После того, как ты ушёл в город, я её выпустил, – начал Синчэнь. – Немного позанимался с ней дыхательными упражнениями и тут пришёл Цзычэнь… – Кстати, как ты нас нашёл? – обратился к Сун Ланю Сюэ Ян. – Я во всех городах и деревнях спрашивал о слепом странствующем даосе. В вашем городе мне рассказали о двух заклинателях, которые живут в доме за окраиной города уже три года. И когда рассказали, как вы выглядите, я кинулся сюда, – Сун Лань сидел за столом с неподвижным лицом и напряжённо-прямой спиной. – Он решил, что меня нужно спасать! – рассмеялся Синчэнь. – Я очень обрадовался, когда узнал его. Я пытался объяснить, что знаю с кем живу, что ты, А-Ян, изменился и теперь мы с тобой вместе … Но он не поверил. Или не хотел верить. А когда Цзычэнь заявил, что ты – зло во плоти и тебя надо… – Синчэнь замялся и голос его стал совсем тихим, – … убить, из комнаты выскочила А-Цин с воплем: «Не смей его трогать!» Сун Лань смущенно хмыкнул (на этом снулом лице бывают эмоции!), вспоминая, как почувствовав движение за спиной, выхватил меч, отражая удар, и с удивлением понял, что легендарный грозный Фусюэ встретился с деревянной игрушкой, мгновенно перерубив её пополам. А вместо ненавистного противника – он уже представил перед собой Сюэ Яна – перед ним была разъярённая девчонка. В недоумении он опустил меч и обернулся к Сяо Синчэню, надеясь на объяснения. Однако девчонка запрыгнула ему на спину, захватывая согнутой рукой за горло, и огрела его обломком деревянной рукояти прямо по затылку с воплем: «Не смей его трогать! Я сама тебя убью!» – Она вцепилась в меня, как одержимая кошка! – Сун Лань всё с тем же смущённым выражением лица почесал затылок – как раз туда прилетело обломком деревянного меча. – Да, – Синчэнь вздохнул. – Отдирал эту кошку от него я. Еле смог оторвать её, а угомонить получилось вообще только талисманом! – Надеюсь, вы её не поранили? – Сюэ Ян разглядывал деревянные обломки. Это надо же! С деревянным мечом на настоящий, боевой. Защищая его, Сюэ Яна. Сумасшедшая девчонка! – Да что с ней будет, с дикой кошкой! – пробурчал Сун Лань. *********************************** Счастливый оттого, что его старый друг и любимый человек больше не пытаются убить друг друга, Синчэнь рассказывал Сун Ланю о том, как встретил А-Цин, как подобрал раненого Сюэ Яна, о городе И с его туманами и нашествиями тёмных тварей. О том, как Сюэ Ян, сочетая светлые заклинания и тёмные талисманы, решил проблему барьеров на кладбищах и городской стене во время сезона туманов, что облегчило им борьбу с нечистью, так как они здесь единственные заклинатели на много ли вокруг. Выпускать на свободу «дикую кошку» пришлось Сюэ Яну, как не участвовавшему в «битве». Правда, после одного кувшинчика вина на троих он идти категорически отказался. На такой подвиг он был согласен только после второго! Очнувшаяся А-Цин несколько мгновений ошалело смотрела на Сюэ Яна, потом резко подавшись к нему, обняла за шею, заливаясь слезами, и тут же оттолкнув, упала на кровать, пряча лицо в одеяло. – Ну, хватит … хватит … Я живой … Всё хорошо … – Ты его убил? – Никто никого не убил. Пойдём мириться. Я тебе пирожных принёс. Из комнаты «дикая кошка» выходила, прячась за спину Сюэ Яна. Ни малейшего страха она, конечно же, не испытывала. Но стыдно было ужасно! В основном за то, что не смогла нанести хоть сколько-нибудь значимый ущерб этому гадкому «гостю», что пришёл разрушить её мир. Давний друг, как его представил Даоджан, сидел за столом и с любопытством разглядывал её. Он не был неприятен, но вызывал чувство тревоги и опасения. Лицо его, бесспорно, было благородно, но застывшая маска холодного высокомерия отталкивала. – А-Цин, мой друг Цзычэнь и А-Ян разрешили свои разногласия мирным путём, поэтому не надо больше нападать на него, – мягким, успокаивающим голосом обратился к девочке Сяо Синчэнь. А-Цин стояла, опустив голову и нервно теребя пояс тренировочного костюма, который так и не успела сменить. – Хватит обсуждать наши разногласия! – Сюэ Ян обнял смущённую занозу за плечи и подтолкнул к столу. – Давайте выпьем чаю! Он разлил настоявшийся ароматный цветочный чай, заваренный Синчэнем, и вынул из цянькуня коробочку, подаренную господином Ли. – Это тебе, – подтолкнул он открытую коробку с красивыми аппетитными пирожными к девочке. – Всё тебе. Заслужила! Сун Лань пил обжигающий чай, с удивлением поглядывая поверх края чашки на заклятого врага, безжалостного убийцу, босяка и пакостника, который, подперев кулаком подбородок, с умильным выражением лица смотрел на уминающую пирожные девчонку с растрёпанными косичками и пылающими от смущения щеками. А-Цин съела одно пирожное и потянулась рукой за вторым, наконец-то подняв глаза на сидящего напротив гостя. На его странно холодном лице глаза, казалось, жили своей жизнью – тёплые, яркие, живые. Его глаза притягивали А-Цин, одновременно вынуждая и отводить взгляд и не отпуская от себя. В какой-то момент ей показалось даже, что она заметила скользнувшую по губам даоса в чёрном мимолётную улыбку. А-Цин быстро выпила чай и, извинившись, ушла в свою комнату, посчитав, что, не наговорив гадостей, уже достаточно сделала для примирения. – Синчэнь, сколько ей лет? Четырнадцать? Пятнадцать? – Почти шестнадцать. – Почему у неё такое слабое ядро? Она же заклинательница! – Заклинательница она у нас около двух месяцев, – Сюэ Ян придвинул к себе коробочку с пирожными. – И почти полмесяца из этого срока Синчэнь боролся за её жизнь, а потом она ещё долго восстанавливалась. – Как такое может быть? Синчэнь, как ты мог не почувствовать Золотое ядро ещё при вашей встрече? Ты же сказал, что это было три года назад! Сюэ Ян со вздохом поставил на стол третий кувшинчик вина – «на сухую» эту историю точно не расскажешь! ******************* Ночью Сюэ Ян не сомкнул глаз. Обнимая своего даоджана обеими руками, прижимая к себе, как будто боясь, что тот сбежит или его украдут, он перебирал в памяти события этого бесконечно долгого дня. Утро, начавшееся с переполоха, история с глазами А-Цин. Потом «происшествие» на тренировке. А в завершение – Сун-свалился-на-нашу-голову-Лань, который спит сейчас на кушетке в общей комнате! Тогда, во дворе, с мечом в руке, глядя в глаза, переворачивающие всё внутри него, Сюэ Ян с тоской вдруг осознал, что никогда не сможет убить этого снулого даоса. Он просто не может допустить, чтобы эти глаза закрылись навсегда, чтобы погас этот свет далёких звёзд. Пусть даже на чужом ненавистном лице. Когда в комнате посветлело предрассветной серостью, измученный бессонной ночью Сюэ Ян вышел из спальни и с удивлением увидел пустую кушетку. На столе лежал лист, исписанный ровными столбиками иероглифов. «Я ушёл. Скоро не ждите. Сюэ Ян! Береги Синчэня! если ты облажаешься Если он пострадает, я приду и оторву тебе голову!» « Если он пострадает, я сам себе голову оторву!» – хмуро подумал Сюэ Ян, убирая письмо. ************************** ВМЕСТО ЭПИЛОГА Сяо Синчэнь и Сюэ Ян сидели на лавке из перевернутого гроба в углу двора похоронного дома. – А-Чэнь, – задумчиво начал Сюэ Ян, не отрывая взгляд от методично повторяющей шаги, повороты и выпады с новеньким тренировочным мечом А-Цин, – а можно… – Можно, – не дожидаясь вопроса, ответил Сяо Синчэнь. Он как всегда знал, о чём думает его тёмный заклинатель. – !!! – Лет через сто. – Каждый день? – Каждый день. Сюэ Ян вздохнул. **********************************