Джон Негорящий.

Джон Сноу умирал. Мальчик, не проживший и десятилетия, сгорал от невероятной лихорадки, вызванной оспой. Однако несмотря на безумный жар, его влекло к огню, который по приказу его лорда отца топили так жарко, что хватило бы растопить Стену. Нелепо перекатившись с кровати и застонав от боли, которой отозвалось возмущённое столь неправедным отношением тело, мальчик пополз к огню, который манил его... ***** Лорд Старк беспокоился за своего племянника. Он обещал ей уберечь его от всего, но как уберечь от оспы? Болезни плевать, Старк он или Таргариен, король или бастард. Поднимаясь в покои своего племянника, Эддард ощущал неладное. Зайдя в комнату, Старк едва не разразился ругательной тирадой. Мальчик не лежал на кровати, он лежал на полу, в обгоревших шкурах, но совершенно нетронутый. Обе его руки были в огне, как и половина его тела, но сам мальчик был невредим. Быстро зайдя в комнату и закрыв дверь, Лорд Старк затащил мальчика обратно в кровать, попутно снимая с него обгоревшие шкуры и засовывая их себе под плащ. Через пару минут Лорд Старк вышел из покоев, наткнувшись на стражника, который явно отходил оказать услугу ближайшему дереву. —В покоях моего сына не горит огонь. Исправьте это.-Сурово сказал он стражнику, скрестив руки под плащом, чтобы шкуры не выпадали.-Да пожарче! Если узнаю что на моём сыне попробовали сэкономить дрова, получите плетей. —Д-да, милорд.-Что-что, а приказы и угрозы лорда Старка всегда воспринимали всерьёз. ****** Так шли годы. Его племянник, Джон, видимо, из-за болезни забыл о своём взаимодействии с огнём, и Эддард благодарил за это Старых Богов. Мальчишки расли. На нерадость Кейтилин, Джон проявлял талант буквально во всём, чего касался. Он был хорошим мечником, незаурядным лучником и великолепным учеником. Мейстер Лювин всегда ставил его в пример, заставляя бывшую Талли скрежетать зубами. —Лорд Старк?-Голос Джона отвлёк его от документов. —О, Джон. Заходи.-Эддард отложил документы и с тревогой обнаружил несколько белых прядей в обычно чёрных волосах мальчика.—Ты что-то хотел? —Да... Я хотел обсудить своё будущее. —Я слушаю. —Я подумывал о Ночном Дозоре...-Эддард покачал головой. —Забудь. —Почему? —Ночной дозор был уважаемым орденом. Но после казни того дезертира несколько недель назад, твой дядя Бенджен прислал мне несколько крайне тревожных сообщений. —Каких? —Ночной дозор в упадке. Людей и припасов мало, и туда ссылают насильников и убийц, воров и прочий сброд. Тебе там не место. —Но я хороший мечник, может я смогу это изменить? —Нет. Ты отличный мечник, Джон, но твоя мать была хорошей женщиной. Я не хочу чтобы её кровь оборвалась на тебе. —Кем она была? —Когда-нибудь я расскажу тебе, Джон. Но не скоро. А пока забудь о Ночном Дозоре. Скоро приедет Король, и я отправлюсь в столицу. Там я подумаю о хорошей партии для тебя. —Но я бастард. —На Севере это простительно. Я уверен я найду несколько лордов, которые с радостью отдадут тебе свою вторую или третью дочь, особенно когда увидят как ты хорош с мечом. Но пока забудь о Ночном Дозоре. —Хорошо, лорд Старк. ************ —Пустите меня! Я приказываю!-Рвалась Кейтилин Старк в горящее здание. —Мне жаль, леди Кейтилин, но вы ничего не сделаете.-Отвечал Родрик Кассель, удерживая женщину. —Там же Бран, Родрик! Там мой сын!-Женщина была в истерике. Обычно хрупкая и утончённая леди сейчас заставляла трёх мужчин прилагать титанические усилия, чтобы удержать её. Джон Сноу смотрел на горящее здание и колебался. С одной стороны, это огонь. Но с другой... Почему то Сноу казалось, будто огонь это... Одобряет? Что-то тащило его туда и это было не страхом за брата. Плюнув, Сноу скинул с себя сбрую с клинком и рванул в здание. —Парень, стой! Ты куда, дурень?!-Изящно увернувшись от руки стражника, Сноу вошёл в здание. Едкий дым жёг лёгкие, но Сноу не обратил на это внимание. Поднявшись по почти сгоревшей лестнице, которая едва не обрушилась, он ворвался в комнату Брана. Глаза слезились, но кое-как нащупав слабое и худое тельце брата, Сноу закутал его в шкуры и помчал к выходу. Перепрыгнув через проём в лестнице, чудом не зацепившись за острую обгоревшую деревяшку, Сноу сквозь густой дым едва нашёл дверь, выбивая её плечом. Шумно вздохнув, Джон упал на землю, вбирая в горящие от дыма легкие свежий, слегка морозный из-за ночи воздух. Импровизированный сверток с Браном он держал на вытянутых руках прямо у ног леди Кейтлилин. —Бран? Бран!-Не веря произошедшему, женщина раскутала плащ и прижала к себе бессознательного ребёнка. Обнимая его недолго, она передала его Лювину, чтобы он отнёс его куда подальше.        ******** Кейтилин не была хорошей матерью для Джона. Когда Безумный король убил её суженного Брандона, Кейтилин не была убита горем, к своему стыду. Брандон Старк был шумным юношей с горячей кровью. Любое его движение приводило либо к драке, либо к ругани. За неосторожное слово тот мог вызвать на дуэль. И вызывал. Поэтому когда ей объявили, что вместо шумного Брандона её мужем станет тихий Эддард, она даже обрадовалась. Конечно. Он был моложе, красивее и куда скромнее чем старший брат, да ещё и сыскал славу одного лучших мечников Вестероса, убив в дуэли самого Эртура Дейна. А когда королём стал Роберт, всё стало ещё лучше, ведь теперь её муж лучший друг короля. Но потом Эддард Старк привёз бастарда. Непогрешимый Эддард Старк, неподдающийся никаким соблазнам, прозванный "Тихим Волком", честный до мозга костей привёз бастарда. Кейтилин была в ярости. Насколько же хороша была та девка, что даже сам Эддард Старк не устоял? Кем она была? Шлюхой? Знатной леди? Медичкой? Так Кейтилин возненавидела невинное дитя. Несмотря на то что она могла кормить грудью тогда, она отдала его кормилицам. Неосознанно она старалась делать жизнь бастарда всё тяжелее и тяжелее. Она старалась уменьшать его контакт с её детьми, хотя как на зло Робб и Джон сдружились с того момента, как смогли начать говорить. Так это продолжалось пока юный Джон не заболел оспой. Видя, как дитя, невинный пятилетний ребёнок стонет, угасая, видя как мечется её муж, переживая за сына, она возненавидела себя за такое отношение к невинному дитю. И начала молиться. Она клялась богам, что полюбит мальчика. Что станет ему матерью, забыв о ревности и другие пороки. Мальчик выздоровел, а клятв она не сдержала. Увидев то, как сильно бастард похож на Эддарда. Больше похож, чем её дети. Это вызвало самое страшное чувство, что может испытать мать и женщина: ревность. Но сейчас... ***** Джон с трудом открыл глаза. Он лежал в покоях. Не в своих обычных, которые были немногим лучше покоев для слуг, а в настоящих покоях. На мягкой кровати. А рядом с ним сидела... —Леди Кейтилин?...-Не смог он сдержать своего удивления. —Я не любила тебя, как должно, Джон. Даже скорее ненавидела. Но ты спас моего сына. Спас, рискуя своей жизнью. Пусть у Брана теперь есть большой ожог на груди и лице, но он жив. Благодаря тебе. —Не стоит благодарности, Ле... —А ну помолчи, мальчик.-Пригрозила она.—В этом доме тебя больше никто не назовёт бастардом. Даю тебе слово. —Спасибо, миледи.. Давно я?.. —Пару дней. Мейстер сказал что ты надышался дымом, но разводит руками о том, как ты умудрился выйти оттуда невредимым. На твоём плаще много прожженных дыр, и по всей логике на твоём теле должно быть множество ожогов. —Просто повезло, наверное.-Пожал плечами Сноу, вставая. —Да.. Повезло. Сейчас время обеда. Приходи в главный зал. Несколько дней спустя, столица. —Не поверю, что Джон Аррен позволил загнать корону в такие долги! Как вы это допустили, Лорд Бейлиш?!-Бесновался Старк, сокрушаясь после того как узнала о долге короны. —Долг мастера над монетой это поиск золота, милорд Десница. Тратить его это заботы короля и десницы. —Отмените турнир. —Боюсь, Лорд Старк, наш охочий до празднеств король это не одобрит.-Хмыкнул Паук, привычно спрятав руки в рукавах. Пицель важно покивал на это высказывание. —Я поговорю с королём. —Лорд Аррен тоже наивно полагал, что король его послушает. Но каждый раз, когда кто-то пробовал поднять эту тему, он рычал на тему того, что "не королевское это дело, считать медяки".-Пробормотал Пицель.—Но, безусловно, если вы попытаетесь. .. —О, я попытаюсь.-Пообещал Старк, вставая.—Благодарю за участие, господа. Совет окончен. ****** —Выяснили причину?-Нетерпеливо перестукивал по столу Робб, временно исполняющий обязанности лорда Винтерфелла. —Тут и нечего думать о причинах.-Фыркнула Кейтилин.—Моя сестра... —Я не желаю ничего слышать об этом, мама.-Резко оборвал её Робб, удивив и её, и даже себя.—Мой отец, две моих сестры и несколько близких нам людей сейчас в столице. Выдвинуть любые объявления против Ланнистеров, особенно бездоказательные, означает подвергнуть их серьёзной опасности. Отношения между нашими домами и без того натянуты, если верить тому что сообщил ворон не так давно. Поэтому тема обвинения Ланнистеров больше не будет поднята, только если я не найду безоговорочных прямых доказательств. Таковы были найдены, мейстер Лювин? —Нет милорд. Всё указывает на простую случайность. Одно из факельных креплений было расшатано, из-за этого горючая жидкость, которым была слишком обильно пропитана ткань, капала вниз, после чего факел и сам упал в эту лужу. По крайней мере, я сделал такие выводы. —Что насчёт остального?-Нетерпеливо спросила Кейтилин. —Никто не покидал Винтерфелл последние двенадцать часов. Следов вокруг здания обнаружено не было. —Нашли виноватого? —Пока ищем. —Как найдете, сошлите его или её чистить конюшни на несколько месяцев. Пусть знают, чем грозит подобная халатность!-Люмин кивнул, оценивающе посмотрев на лорда. Старый мейстер счёл наказание довольно мягким, но разумным. Неделю спустя, Королевская Гавань. —Роберт, которого я знал, не шарахался от тени ещё нерождённого ребёнка.-Твёрдо заявил Старк, смотря на взбешённого короля. —Девчонка умрёт, как и её шлюший драконий выродок от этого сраного дикаря, с тобой или без тебя, Нед! —Что же, тогда...-Старе снял брошь десницы и швырнул её на стол.—Король делает что хочет. Но без меня. —Ну и убирайся! Давай, выметайся! Катись в свой чертов Винтерфелл и дальше не показывай своего носа оттуда! Трус! Предатель!-Кричал ему в след король. —Лорд Старк?-Старк обернулся, услышав голос. —Лорд Варис? Я тороплюсь. Вы что-то хотели? —Я не лорд, милорд.-Покладисто улыбнулся Паук.—И я не отниму много времени. Пять минут. —Хорошо. Что вы хотели?-Евнух прикрыл дверь, после чего достал письмо с гербом дома Старк. Приветсвую, Петир. Я пишу, потому что переосмыслила свою жизнь. Бастард, которого я ненавидела и презирала, которого всеми силами старалась выжать из Винтерфелла, зашёл в горящее здание и рискнул своей жизнью, спасая моего сына. Он вбежал в полыхающее здание, после чего вынес Брана со второго этажа. У Брана несколько серьёзных ожогов, что останутся на всю жизнь, но он жив. Что странно, Джон не получил вообще никаких ожогов, хотя его плащ сильно прогорел в нескольких местах. Видимо, боги насмехаются надо мной. Искренне надеюсь, что твоя жизнь куда менее насыщенна хаосом, чем моя в последние несколько недель. Кейтилин из дома Старк. —Откуда у вас это письмо? —Пауки плетут свою паутину, лорд Старк. Иногда в неё попадаются мухи, но кто знает, что ещё может там осесть.-Пожал плечами Паук. —Я и сам знаю, что мой сын храбрый мальчик. Видимо, старые Боги помогли ему спасти моего сына. —О, и это безусловно подвиг. Возможно даже заслуживающий узаконивания. Но будет довольно опасно просить его величество узаконить сына Рейегара, не так ли? —У вас хорошая фантазия. Не думали писать романы? —О, безусловно король бы на подобное повёлся. Но Лорд Бейлиш человек куда хитрее. И он вас ненавидит, потому что считает, что ваша жена должна быть его. —Вы можете остановить отправку письма? —Только задержать. Пять дней, не больше. —Зачем вы мне помогли? Это измена, если так подумать. —Я служу не королю, лорд Старк. Я служу народу. Тому народу, что гнёт свою спину, чтобы наш король мог объедаться и упиваться до беспамятства. Когда Роберт умрёт, а он умрёт,, на трон сядет его сын, не слишком на него похожий. Мальчик что в шесть лет вскрывал животы беременным кошкам, доставая оттуда нерожденных котят и подкидывал их в колыбель брату, который мог только плакать. Представляете такого короля? И жениха вашей дочери, кстати. —И вы ожидаете, что я в это поверю? В вашу невероятную жажду справедливости и всего лучшего? Скольким королям вы служили, Варис? Я сбился со счету.-Презрительно выплюнул Эддард. —Знаете, что едят в Блошином Конце, лорд Старк? —Причем здесь это?-Стушевался волк перед внезапным вопросом. —Так вы знаете? —Просветите меня, лорд Варис. —Они называют это "бурой жижей". Это похлебка, в которую идет все, что только можно найти: голуби, крысы, кошки, собаки, даже люди.-На отвращение Старка Варис лишь пожал плечами.—Крупы, что валяются на земле прямо в лужах из нечистот, просыпанные неосторожными слугами богатеев, бедняки собирают и добавляют в свои котлы. Некоторые порции на самом дне таких котлов, вероятно, видели еще не обезумевшего Эйриса. —И к чему вы это рассказываете? —Я родился в Лисе.-Не обращая внимания на вопрос, сказал Паук.—Я был рабом, и путешествовал вместе с цирковой труппой. Однажды меня купил колдун. Я было подумал, что он собирается сделать со мной то же, что частенько делают старики с молодыми мальчиками.-Эддард вновь скривился.—Но все было куда хуже. Он напоил меня отваром. Я не мог двигаться, говорить, кричать, но вот незадача: я всё чувствовал. Он взял свой кривой нож, поддел меня под самый корень, после чего отрезанное бросил в пламя. Оно стало синим, и голос что-то ему сказал. Колдун, потеряв ко мне интерес, выбросил меня на улицу, подыхать, подобно десяткам других рабов в Лисе. Одним больше, одним меньше. Кто ж их считает? —Но вы выжили. —Я выжил, да. На зло ему. Я продавал свое тело, воровал, ел такое, по сравнению с чем даже Бурая жижа-деликатес. Но потом я понял... Что информация ценнее вещей. И так я оказался здесь. —Это, безусловно, очень трагичная и в чем-то вдохновляющая история. Но к чему это? —А представьте, сколько таких сейчас сидит и хлебает бурую жижу? Потенциальные рыцари, охотники, повара, ремесленники, рыболовы, кто угодно, кто умрет просто потому, что им и шанса не дали. Возможно, прямо сейчас добротного охотника пырнули ржавым ножом в печень за лишнюю миску похлебки.-Старк молча смотрел на Паука, пытаясь разгадать, лжет он или нет. Смотрел несколько минут, после чего лишь вздохнул. —Что вы предлагаете? —У нас есть ваш мальчик Таргариенов, и девочка Таргариенов. —У Дейенерис есть муж, да и женить их? Чтобы возродить Безумие Драконов? —Слухи о женитьбе Дейенерис слегка... Раздуты. Мне было интересно, как вы себя поведёте. —Серьезно? Я вам что, шут? —Напротив. Вы рискнули своим положением, возможно, даже своей головой ради того, что считаете правильным. Девочка жива и здорова. Живет у моего друга в Пентосе. Никому не обещана и не лишена невинности. Разве я имел право отдать принцессу пятнадцати лет отроду какому-то дикарю? —Это вы её спасли? —Да. Моими усилиями. И я давно наблюдаю за ней. Она умна, хороша собой, может, излишне наивна и добра, но на то и нужны советники, чтобы помочь королю и королеве там, где им чего-то не хватает. —Вы хотите сделать из них марионеток. —Я хочу давать им советы, которые приведут Вестерос к процветанию.-Твердо возразил Паук.—У нас уже сейчас есть независимый король. Который не слушает советов ни от лучшего друга, ни от названного отца. Хорошо это кончилось? —Как же Визерис? Он король по всем законам. —Мальчик, к сожалению, унаследовал все Таргариенское безумие, которое только мог. Поэтому никто не удивится, когда во время очередных воплей о том, как он будет править, его пырнут ножом пьянчужки.-Старк скривился.—И поверьте, юная королева недолго будет горевать когда поймет, что ей больше не нужно носить длинные платья, чтобы скрывать синяки. —Что конкретно вы предлагаете, лорд Варис?-Вздохнул Старк. *********** —Но отец, Джоффри любит меня! Почему мы должны уезжать?-Истерила Санса, когда её чуть ли не силой заталкивали в карету. —Потому что ты набитая дура!-Выкрикнула Арья, за что получила строгий взгляд отца. —Так надо, Санса. Просто послушай отца и не возмущайся. Пентос, недалекое будущее. Принцесса, а теперь уже королева, второй день была как в тумане. Её брат погиб. Король Семи Королевств, Последний дракон, как он любил себя называть, был зарезан какими-то пьянчужками в Пентосе. Что с ней теперь будет? Она женщина, её положение не так крепко, каким было бы положение брата, найди он армию. Лорды Вестеросса никогда не склонятся перед женщиной. Мормонт тоже это понимал, и охранял королеву особенно яро. Когда Иллирио подошел к двери, Джорах перегородил ему проход. —У меня невероятно важное письмо, сир Джорах. Для королевы. —С "Долгим прощанием"?-Усмехнулся рыцарь, положив руку на рукоять меча. —Поверьте, сир, я не желаю девочке вреда. А то, что в этом письме...-Он показал герб, который был на письме, и глаза Мормонта расширились. Лютоволк. Герб дома Старк.