И всё пламенем горит

То есть, ты хочешь сказать, что у тебя есть проблема, которая полностью твоя проблема, но ты хочешь, чтобы твоя проблема стала моей проблемой, проблема в том, что это не моя проблема. т/с «Клиника (Scrubs)»

      — Я не беру попутчиков, — ведьмак, даже не смотря на девушку, вернулся к своей лошади. С него хватило и того, что он вообще решил вмешаться. Хотя надо бы было просто проехать мимо и не обращать внимания. Что ж, Эскель не оставался бы собой, если бы не захотел помочь обездоленным.       — Но… — Ивори даже растерялась, смотря на то, как мужчина садился в седло и действительно собирался уехать. А что ей оставалось делать? Рискнуть и попытаться убедить того, у кого за плечами висело два меча? Но с другой стороны, если она снова останется одна, то каковы будут ее шансы на выживание… правильно, они приближались к нулю.       — Если пойдете по этой дороге, то можете дойти до деревни, — Ив видела то, как лошадь нетерпеливо вытанцовывала под седлом, а вот ведьмак выглядел вымотанным и явно уже хотел избавиться от общества незнакомки. Какая жалость, а она так надеялась пожить. Да, все еще эта жизнь была ее роком. Но вместо того, чтобы упасть в ноги ведьмаку и разреветься, Ивори закусила губу и молча кивнула.       И не из такого дерьма она уже выкручивалась. Чему ее и научила жизнь, так это адаптироваться ко всему. Еще бы, ведь спонсором ее навыков был азартный отец, которому осталось проиграть разве что свою собственную жизнь. Так что времени на сопли не было.       Эскель обернулся лишь когда покидал территорию заброшенной и разваленной фермы. И заметил то, как светловолосая девушка, собрав вокруг дома остатки еды, флягу с водой и выхватив из одеревеневших пальцев одного из убитых разбойников короткий меч, завязала волосы. Она была слишком спокойна для той, кто в одночасье оказалась в руках работорговцев, слишком расчетливо выбирала то, что в силах была унести с собой. Что отличало ее от остальных людей, которые разбежались в разные стороны, стоило им только освободиться.       И вот они-то, скорее всего, будут мертвы уже через несколько дней, лишенные еды, воды и возможности защитить себя. Впрочем… эта девушка тоже может быть мертва уже очень скоро, ведь вокруг царила война. Безжалостная и равнодушная к таким, как она. Знал бы Эскель, что еще несколько дней будет думать о судьбе незнакомки, то, возможно, хотя бы довел ее до ближайшей деревни.       А вот Ив забыла о нем уже на следующий день, когда окончательно задолбавшись топтать тропу кроссовками, плюхнулась на камень. На Континенте царило лето, когда жара сменялась промозглыми ливнями, а ветер приносил смрад, который Ивори никогда раньше не чувствовала. Правда, на равнинах Лирии воздух был по большей части приятным и веял ароматами трав.       — Ну меня хотя бы пока никто не убил, — девушка глотнула воды из фляги и подняла голову к небу. Оно было чистым, отчего солнце жалило светлую кожу. К вечеру, скорее всего, она покраснеет и будет дико болеть. Но Ив решила, что это будут проблемы ее будущей, а сейчас ей просто хотелось отдохнуть и привести мысли в порядок. — Что я знаю про Лирию? — вообще-то девушка даже не знала, где был север, а где юг, она просто шла по тропе и надеялась не встретить никого жуткого.       Что ж, ну Ив давала себе отчет в том, что быть беспомощным человеком, когда ее могли не только ограбить и изнасиловать, но еще и сожрать, было ахренеть какой плохой идеей. И больше, чем найти безопасное место, девушка хотела смыть с себя липкое чувство на коже. Оно было схожим с тем, когда в тебя кидают с дюжину яиц, и потом они застывают жуткой корочкой. Да еще и мухи липли.       — Но лучше уж тут, — поправив перевязь с мечом на поясе, девушка поднялась на ноги. Правда, зачем она взяла меч — это был еще очень хороший вопрос, ведь пользоваться она им не умела. Скорее сама себе бы отрезала руку, если бы попробовала кому-нибудь угрожать. Но оружие было похоже на красивое белье — никто его не видел, но оно придавало уверенности.       Ивори сощурилась, вглядываясь в равнины, которые тянулись настолько далеко, что им не было ни конца, ни края. Только где-то у самого горизонта в окружении деревьев девушка на свое же пугающее удивление смогла разглядеть темнеющую точку, смутно похожую на домики. Это было сродни наваждению, с которым у Ив не было сил разбираться. Помимо того, что изжога все никак не проходила, действуя на нервы. Она концентрировалась в груди с того самого момента, как она избивала разбойника, который посмел выплеснуть на ней свою злость.       — Будем надеяться, что там будут адекватные люди, — размяв затекшие ноги, девушка с сожалением двинулась дальше. Скучное занятие, когда в ушах не было наушников с громадным ассортиментом песен. Отчего-то она чувствовала себя слишком уж энергичной, хотя обычно на жаре ей делалось в разы хуже, чем промозглыми зимами. М-да, она просто еще пока не знала, насколько сильно над ней решили поиздеваться местные боги. Ну или судьба. Тут кому как нравилось больше.       Спустя несколько часов пешей «прогулки» точка под названием «Деревня» на горизонте ближе не становилась.

***

      — Вы уверены, что я вам не помешаю? — девушка с некой опаской поглядывала на небольшой обоз, который сопровождала семья с детьми и несколько крепких с виду мужчин. На бандитов, конечно, они не были похожи, но и с доверием у Ив к людям были проблемы. Кто знал, что у них могло в черепушке перекрутиться в считанные мгновения? Может, они ждали, пока она уснет, чтобы прирезать и скормить какой нечисти, чтобы умаслить ее. Жуть брала неимоверная, но показывать это Ивори явно не собиралась, нацепив на лицо маску самоуверенности и хладнокровности. Да еще и руку на эфес меча положила, будто и впрямь могла им кого-то убить.       Конечно, и люди вокруг заметили ее неуверенность, пусть женщину это немного и позабавило. Нередко можно было на дороге встретить то малолетних дезертиров, которые сначала по глупости решили записаться в ряды добровольцев, а потом бежали куда глаза глядят, то юных девушек, бегущих из последних сил из разоренных поселений. Чаще, конечно, девицы попадались заметно потрепанные.       — Если не будешь нас задерживать, — бросил глава семейства, после чего стукнул поводьями по бокам мула. Телега противно заскрипела, а детишки, что сидели на ней и игрались с куколками из кусочков ткани, звонко засмеялись. Это путешествие казалось им куда более интересным, чем для взрослых, которые, откровенно говоря, уже смертельно устали.       Дальше дорога была не такой утомительной и нудной, ведь Ив то шла пешком рядом с телегой, то присоединялась к женщине и детям, которые весело о чем-то все время переговаривались. Недовольным по-прежнему оставался только мужчина, которого представили Якубом. Казалось, что с каждым часом их дороги он становился все более мрачным и молчаливым.       И если сначала он даже шутил со своими детьми, то к концу дня, когда их небольшая группа останавливалась на ночлег, он не проронил ни слова. Не сказать, что это пугало, но отчего-то Ив начинала чувствовать тревожность. Которая, к слову, передавалась и двум незнакомым девушке мужчинам. Они, вроде как, тоже были случайными путниками, да и в целом переговаривались только между собой.       — Как хорошо, что ты встретила нас, — Зофья была женщиной средних лет, которая до безумия любила своих детей, да и в целом показалась Ивори святым человеком, ведь она с такой теплотой общалась даже с совершенно незнакомой для нее девушкой. Возможно, именно это и бесило Якуба всю дорогу. Этого Ив никогда не узнает, да и не сказать, что хотела. — А то времена-то неспокойные, — женщина в очередной раз предложила несчастной девушке примоститься на ночлег к ним с детьми.       Но сна не было ни в одном глазу, будто кто-то выключил эту функцию в организме Ив. Только вот тело болело, а изжога никак не проходила, напоминая о себе весь чертов гребанный день. Она еще никогда не чувствовала себя настолько измотанной. Как будто кто-то забрался к ней в голову и изнасиловал ее мысли. А они в панике стали разбегаться.       Лирия, ведьмаки, работорговля, чудовища и ахренеть какой огромный список того, с чем Ивори никогда бы не хотела сталкиваться. В очередной раз девушка подняла глаза к небу, надеясь увидеть там хоть какой-то ответ. Ну или рожу того весельчака, который притащил ее в этот мир. Но, конечно же, вместо этого она увидела лишь иссиня-черный небосвод, усеянный звездами и редкие темные облака. Ага, так ей и ответили на все вопросы. Наивная.       За попытками найти смысл новой жизни Ив благополучно уснула. И, казалось бы, сны ей не снились, ничто не тревожило, даже комары не кусали, спи себе, да спи. Но, нет. Тревожное беспокойство вперемешку с усилившимся в груди жаром вышвырнуло девушку из сна. И в первое время она даже не поняла, где очутилась. Пережитый день казался настолько нереальным, что она было подумала, будто все ей почудилось. И было уже хотела вздохнуть с облегчением, вытереть вспотевшие руки и отправиться домой, как окружающий мир начал обретать очертания.       «Что за черт?» — мироощущение подводило девушку настолько, что в одночасье ей показалось — мир был больше, чем она помнила о нем. Ну либо она окончательно сошла с ума. Тут, как говорилось, насколько сильно ей вообще могло повезти.       — Что вы делаете? — голос, больше похожий на стон, окончательно сдул последние признаки сонливости. Но вообще-то Ив ещё не успела разобраться с первой проблемой, когда на подходе была другая, и вот она-то была как раз того уровня, где стоило вызывать неотложку и карету из больницы для психически нездоровых.       Существо, стоящее неподалеку от телеги, настолько шокировало, что Ивори даже не обратила своего внимания на то, что сама она перемещалась исключительно на четырех лапах, а все ее окружение действительно было настолько огромным, что должен бы был появиться страх быть раздавленной.       Вместо этого, как истинная идиотка с отсутствием мозга она подползла к неопознанному объекту и инстинктивно принюхалась. Кто бы ещё ей объяснил, откуда взялось понимание необходимости этого действа…       Но страшилище, которое стояло напротив Якуба, не моргало. Оно вообще ничего не делало, кроме как смотреть на мужчину одним своим впалым глазом, а в руках держало обмякшее тело девочки.       — Зачем вы так поступаете? — отец семейства уже ревел навзрыд, озираясь по сторонам в надежде увидеть хоть кого-то живого. Но их импровизированный лагерь уже опустел, а звуки затихли настолько, что Ивори могла слышать мерное дыхание существа, пугающего ее настолько же, как счета за свет.       От этого девушке почему-то захотелось засмеяться. Хотя вообще-то вокруг творился самый настоящий пиздец масштаба Армагеддона. Да, Ивори явно сходила с ума. И виноватым в этом всем она сделает не того, кто выпнул ее в этот мир, а Эскеля. Ведьмак, что б его конь сбросил, просто уехал, бросив несчастную девушку на произвол судьбы.       Ну ничего, если вдруг они ещё хоть раз встретятся, она ему уши откусит. И судя по тому, что она сейчас видела, это вполне себе был осуществимый план.       Существо молчало, лишь разжало пальцы, в которых все также хладнокровно сжимало тельце уже мертвого ребенка.       «Пора валить нахрен», — нет, иногда, конечно, Ивори посещали умные мысли. Но бывало это настолько нечасто, что она начинала сомневаться в своих умственных способностях. А сейчас и вовсе под сомнения попали не только ее мозги, но и все то, что она видела перед собой. Например, парочка пушистых маленьких лапок.       «Что это, мать вашу?!» — зверёк подпрыгнул над землёй, лишь заприметив свой вид. А после шмыгнул в высокую траву: «Господи боже и младенец Иисус! Кто так поиздевался надо мной?!» — за своей спиной она слышала лишь плач Якуба и молчаливое дыхание одноглазой Чупакабры.       И вот тут-то был выбор: остаться, разглядывая собственную шерстяную проблему, и умереть или же убежать как можно дальше от зомбоподобной версии Майка Вазовски, но остаться живой. И решение было очевидным, поэтому сейчас, энергично перебирая маленькими лапками, хорек улепетывал через траву в неизвестном даже для самой Ив направлении. Осталось только надеяться, что никто не будет ее преследовать. Это было бы последним, что бы выдержало ее сердце.       «Как можно вообще выжить на этом?» — в очередной раз Ив опустила взгляд на то, что считала своими ногами. Или руками? И по-прежнему видела там что-то крайне короткое и плюшевое: «И где мне теперь искать принца, который поцелует меня и расколдует?»       Нет, конечно, на Континенте было достаточно принцев, к которым Ивори могла пристать, только вот за такое ей бы отрубили голову. В любом случае! Даже если бы она понравилось венценосной особе, девушка, превратившаяся в человека из мохнатого зверья в априори не могла быть адекватной. Ее бы сочли чудовищем, которое хочет потрясти целое королевство. Ну уж нет! Это было чревато.       Ещё и это одноглазое уродство, которое никак не выходило из головы девушки! Она чувствовала себя шизоидной особой, у которой в голове в секунду пробегали сотни мыслей. По типу: «Оно убило людей. Но я не человек. У меня лапы! Но зато я хорошо вижу в темноте. Может, оно меня не заметит? А даже если и заметит, ты ж нихрена далеко не убежишь! А знаешь почему, Ив? Потому что у тебя короткие лапы! Даже тут тебе повезло».       И этот поток было не остановить. И уж Ивори не знала, сколько она пробежала, но на горизонте забрезжил свет. Если, конечно, горизонтом можно было назвать тот отсвет солнца, который девушка видела над высокой травой. Нет, серьезно, какой-то газончик для нее сейчас был высоченным лесом.       «Надо хоть посмотреть, где я», — тяжело вздохнув, зверёк остановился. И только высшим силам было известно, насколько сложно было совладать с собственным телом и найти баланс, чтобы встать на задние лапки. Но зато теперь из-под густой травы выглядывала светлая пушистая макушка хорька.       А точка, которая раньше была не больше спичечной головки, сейчас больше напоминала деревню. Бинго! Она всё-таки не бежала в поисках собственной смерти, а очень даже удачно навострила уши в сторону намеченного раннее курса.       «Я спасена», — если бы хорек умел вздыхать, Ив бы сейчас зашлась вздохами. Чем стала бы смахивать на беременную во время родов.       В деревне уже чувствовалась жизнь. На удивление, ощущая себя маленькой, хрупкой и бесполезной, она слишком хорошо слышала и видела. Так что это помогло понять, что в поселении жители уже начинали просыпаться. Кто-то выгонял скот, кто-то уже выходил на грядки. Но были и такие, что храпели хлеще свиней, валяясь в избе в обнимку с пузырем.       «Но это уже лучше, чем ничего», — и пусть она была маленькой, но в голове юной особы все ещё зрел план мести ведьмаку. Насколько было бы больно, если бы пушистых хорек откусил Эскелю нос?

***

      Деревня, в которой оказалась Ив, выглядела процветающей, здесь было тихо и спокойно. А сама девушка, все еще не понимая, почему оставалась в теле хорька, жила припеваючи. Почему? Да потому что когда ты маленький зверек, то никто не замечает, как ты тащишь кусок сыра или жаренной курицы. Помимо этого, Ивори удалось умыкнуть несколько комплектов одежды на случай, если она все-таки когда-нибудь вернет себе прежний вид. Конечно, черт возьми, она на это очень рассчитывала.       Но кое в чем вины Ив не было. Пока деревенские удивлялись, куда девается только приготовленная еда, в округе стали находить трупы животных. А старейшина поселения с тяжелым вздохом готовил мешочек для найма ведьмака. Не хотел он, чтобы люди страдали и боялись выходить на охоту. Не говоря уже о том, что здесь, помимо всего прочего, явно завелся не самый дружелюбный домовой.       Домовой, который стащил у него сумку!