Bribe me, gambler.

Кто же мог подумать, что в самом конце лестницы будет стоять табличка «осторожно, мокрый пол», которую Авантюрин, конечно же, не успел заметить вовремя… Спасибо, что не покатился по самим ступенькам, а только после них, но всё равно вышло не очень приятно. Неожиданное падение и врезание в стену не прошли бесследно: острая боль охватила правую лодыжку. Когда осознание произошедшего пришло к нему, двое каких-то студентов уже помогали подняться на ноги. Но очень скоро стало понятно, что одна ступня больше не является надёжной опорой, а потому блондина усадили на ближайшую скамью до прибытия скорой. И, тем не менее, авгин в очередной раз убедился в том, что благословлён Треокой Гаятрой — обошлось без перелома. Однако повреждённым связкам всё равно потребовался гипс, поэтому домой парень вернулся в сопровождении костылей. А это означало, что на следующей лекции профессора Рацио он присутствовать не будет. Контактов преподавателя у Авантюрина не было, а написать на общую почту он по какой-то причине не решился. «Не смогу прийти по состоянию здоровья», — начал набирать в имэйле он, но через пару секунд стёр написанное. Да кому не всё равно, по какой причине его нет? Самое главное, что на работе уже осведомлены о его положении (вот только злосчастный дедлайн по отчётам всё ещё висит на нём, и физическое состояние совершенно не освобождает от этого надоедливого груза). Так прошло несколько дней. Маршрут Авантюрина по собственной квартире сузился до жалких скачек на одной ноге до входной двери, где его ожидала заказанная еда, и ванной комнаты. В очередной раз услышав звонок, доносящийся из коридора, блондин пересилил себя и встал на левую ступню, приготовившись прыгать. Когда он добрался до входа в квартиру, в его голове даже не возникло мысли глянуть в глазок, ведь он знал — ничто, кроме пакета с красочным названием ресторана его там не ждёт. А потом дверь открылась, и на него уставилась пара недовольных ореховых глаз. Авантюрин чуть не потерял равновесие на единственной здоровой ноге. Веритас же окинул взглядом гипс и сложил два плюс два, спрятав воображаемую увесистую книгу, с помощью которой собирался броситься в наступление. Однако не напасть хотя бы словесно было выше его сил: — Вам трудно было сообщить о причине Вашей неявки? Почему мне нужно писать в различные инстанции и вытягивать из незнакомых людей Ваш адрес? — Почему… — Авантюрин впал в ступор. — Почему Вы здесь? — Вас не было на занятии. Мне необходимо было узнать причину. И я, знаете ли, был вне себя от ярости, пока добирался до Вас, потому что думал, что Вы просто нагло прогуляли. Но вот теперь я наконец вижу, почему Вы не соизволили прийти. Голова всё ещё отказывалась воспринимать действия Рацио как что-то адекватное, но подсознание настойчиво убеждало в необходимости этого, ведь стоящий перед ним человек невербально источал могущественную энергетику, по непонятной причине заставляющую без лишних вопросов согласиться со всем и поверить во всё, что он делает и говорит, и молча подчиниться. Вот только в Авантюрине всегда была капля бунтарства, а потому он готов был бросить вызов этой таинственной силе, заставляющей многих других с открытым ртом поклоняться Веритасу Рацио. — Вы считаете, что вытягивать из других людей чужой адрес и без предупреждения заявляться на порог дома нормально? — Без предупреждения? — тёмные брови поднялись. — Я воспользовался звонком в дверь. — Вы… серьёзно? — ахнул блондин. — Почему Вы не сообщили причину, по которой отсутствовали на лекции? — А Вы почему заявились ко мне домой, хотя могли просто написать на почту?! — Во-первых, не написали мне Вы. А во-вторых, я предпочитаю решать вопросы не в переписке, а при личной встрече. — Так вот о Ваших намерениях встретиться лично стоило сообщить заранее! Что бы Вы делали, если бы меня сейчас не было дома? У Авантюрина всегда прекрасно получалось держать себя в руках, не давая ненужным эмоциям мешать ему в решении различных вопросов, но Рацио просто вымораживал своим хамским поведением, так что даже такой спокойный человек не был способен подавить застрявшее комом в горле раздражение. — Дождался бы Вашего возвращения, — невозмутимо ответил профессор. — И даже в том случае, если бы я не возвращался несколько дней? — съязвил блондин. — При таких обстоятельствах стоило бы уже задуматься о звонке в полицию. — Боже, какой бред… — пробубнил парень. — Ладно. Это всё? — Что «всё»? — Вы узнали всё, что хотели? Можем расходиться? — Я получил необходимую информацию, а вот Вы — нет, — поднял бровь Веритас. — В смысле? — похлопал глазами авгин. — У меня к Вам нет вопросов. Веритас выудил откуда-то листок бумаги и без объяснений протянул Авантюрину. Тот непонимающе уставился на текст, не сразу осознав, что это был тот самый тест, который он задолжал профессору. Но когда до него дошло, блондин лишь криво ухмыльнулся и вновь взглянул на своего мучителя. — Вы действительно поиздеваться надо мной пришли? — Прошу прощения? — нахмурился Рацио. — Вы пропустили лекцию, а материал предыдущей вообще не усвоили. Это уже достаточно сильное отставание от группы, а дальше будет только хуже. Парень громко вздохнул, прикрыв веки и потерев переносицу. Усталость, которая и так до этого присутствовала, нахлынула волной. — И что Вы предлагаете? Я тут с травмой ноги, между прочим. — Ваше физическое состояние не помешает более усердной работе мозга. У Вас же нет температуры? — Без понятия, — отмахнулся блондин, поймав себя на мысли, что можно было вообще-то и соврать. Тёплая рука вдруг опустилась на его лоб, и на мгновение показалось, что у него действительно горячка. Веритас всего несколько секунд прикидывал, ощущается ли что-то помимо стандартной нормы в диапазоне от тридцати шести до тридцати семи, но фантомная ладонь так и осталась на коже Авантюрина, словно её никуда и не убирали. Рацио хмыкнул, заключив: — Слегка повышена. Блондин уже открыл рот, готовясь проронить саркастичное «как жаль», как вдруг тот добавил, спросив: — Как Ваше самочувствие? Авантюрин вовсе не думал, что мужчине есть хоть какое-то дело до того, как он себя чувствует, вот только, вопреки всем его ожиданиям, в ореховых глазах читалось то самое нехарактерное для образа Веритаса Рацио искреннее беспокойство. И вот он, сам того не зная, в очередной раз сломал что-то внутри скрывшегося за маской Авантюрина Какавачи, потому что смутить парня было ещё сложнее, чем разозлить. Пожалуй, неспроста Рацио считают человеком столь незаурядным. — Ничего, я в порядке, — опустил голову блондин, чувствуя, как на щеках проступает неестественный для него румянец. — Только не врите, — предупредил Веритас. — Мне нужен честный ответ. Вот он — тон, не терпящий возражений. Такой знакомый ему благодаря месту работы и никогда не действующий на него должным образом в ту секунду вызвал оцепенение по всему телу и немедленное желание выложить всю правду о том, как на самом деле ему плохо и было плохо все эти дни. Рацио наверное и собственных родителей в детстве по струнке умел ставить, либо же они ещё похуже него будут. Родился же в кого-то такой монстр. Неплохо было бы хоть разок взглянуть на тех людей, что это чудо породили… — Ну… — замялся Авантюрин, — слабость в теле присутствует. — Пойдёмте, — вдруг сказал Веритас. — Куда? — Есть человек, который может о Вас позаботиться? — решил уточнить тот. Слова ударили прямо по больному, аж нога сильнее заныла. Ответ был очевиден, но Рацио продолжал с надеждой смотреть в разноцветные глаза. Ну неужели у этого брошенного всеми авгина не найдётся хотя бы одного единственного друга, который сможет в такой тяжелый момент принести пакет с фруктами и пожелать скорейшего выздоровления? — Понятно. Пойдёмте в квартиру, — решив не вытягивать из блондина ненужных фраз, произнёс Веритас. — Можно воспользоваться кухней? — Зачем? Авантюрин начал отпрыгивать от двери, уже привыкнув передвигаться по дому подобным образом, однако мужчина, увидев это, прикрыл глаза и вздохнул, после чего прошёл внутрь, закрыл дверь на замок и быстро догнал одноногого «зайца», мимолётным движением подняв его на руки. Парень взвизгнул от неожиданности. — Где Ваша спальня? — не меняясь в лице, спросил Рацио. «Ого, — возникло у блондина в голове. — Стоп, что?!» — Зачем Вы… — Ваша здоровая нога после таких конских скачек спасибо не скажет, — в своей манере начал тот. — Я помогу Вам добраться до кровати и дам задание. Вы хотя бы попробуете решить тест, а я в это время отойду на кухню и приготовлю куриный бульон. А теперь спрошу ещё раз, так как внятного ответа не услышал: можно воспользоваться кухней? Авантюрин ощутил, как все его внутренности сжались в клубок. Он попытался вытащить из себя хоть какое-то разборчивое словесное согласие, но вместо этого лишь издал непонятный, неловкий звук, в конце концов решив просто кивнуть головой. Через минуту его самым аккуратнейшим образом опустили на мягкую незастеленную постель. Что ж, стоит признать, что так нежно с ним не обходился ни один из его любовников. А ведь это профессор, преподаватель престижного университета, очень уважаемый человек, полного имени которого он до сих пор так и не знает. Бог с этими безликими телами на одну ночь — как зовут хотя бы одного, парень уже не вспомнит. Но здесь ему вдруг стало стыдно, что в памяти осталась лишь фамилия этого удивительного человека, который по собственному желанию решил о нём позаботиться. Таких людей в картине мира Авантюрина просто не существовало. Но вот он здесь — в его квартире. Громким голосом, доносящимся с кухни, даёт понять, что холодильник пуст, поэтому никакой курицы дома, конечно же, нет. — Я оставлю Вас всего на пятнадцать минут. Нужно ли что-то в магазине, помимо курицы?      Ещё и до магазина собрался бежать… Рацио, являясь профессором, создавал больше вопросов, чем давал ответов, хотя с учителями, насколько известно блондину, обычно было наоборот. Ну почему, правда, почему он это делает? Какая выгода с этого всего? Ладно, про образованность они уже поговорили, тут более-менее стало понятно (хотя мозг всё равно принимать это отказывается), но сейчас-то что? Неужели ему так хочется вместо заслуженного отдыха после работы ухаживать за почти что незнакомцем, который ходит на его лекции всего лишь потому, что корпорация так сказала? — Вы кого-то ждёте? — обратился к нему Рацио, услышав звонок в дверь. — Нет, это просто доставка еды… — Так, — скрестил руки на груди Веритас. — Всякую заказную гадость Вы больше есть не будете — наверняка все эти дни только так и питались. Сейчас я вернусь из магазина и приготовлю Вам нормальную еду. Тест на тумбочке.      Неизвестно, какая судьба ждёт стоящий у двери пакет, оставленный курьером, но Авантюрин к нему уже точно никогда не притронется. Взяв в руки распечатку, к которой заранее заботливо прикрепили ручку с гравировкой «Д. Рацио», парень стал в очередной раз вчитываться в текст.