Пятый всадник Хаоса

Возвращаться в комнату совсем не хотелось, а желудок уже жалобно урчал. Даже не помню, когда я в последний раз ела. Вернувшись обратно в школу, решила пойти в столовую. Параллельно обдумывая, как же выполнить поручение Ордена. Как убить Войну подсказала мне сама Чума, явно зная, что я приведу в исполнение её приговор. Она погубила брата моими руками, и я до сих пор иногда задумывалась, а правильно ли я поступила. Война вселял в людей ненависть, но это было его предназначением. Помню, как тоска пробегала в его глазах, когда мы говорили. Из них троих Война казался мне самым безобидным. Всадником, который не понимал, что то, что он делает — плохо. Чума была истерична, зла и явно закомплексованна. Она прекрасно понимала последствия своих действий. Более того, всадница наслаждалась и питалась страданиями остальных. А вот Голод… Его я абсолютно не понимала. Третий всадник был для меня словно закрытая книга. Дверью, запертой семью замками. И как подступиться к нему ближе, я, увы, не знала. Но Голод держал меня при себе, потому у меня был шанс выведать у него информацию. Только вот, как сделать так, чтобы он потерял бдительность? В какой-то степени я понимала, что именно надо сделать, но этот метод автоматически отметала. Решив поразмыслить об этом на сытый желудок, я взяла с длинного общего стола поднос и наложила еду, которую сегодня подавали, и стакан воды. Моё внимание привлекла знакомая энергия, отдающая привкусом кофе и горчицы. Я развернулась, уставившись на Люцифера, который явно был недоволен меня здесь увидеть. Тёмные брови демона были нахмурены, а в глазах плясали черти от злости и беспокойства, что таилась в них. — Что ты здесь делаешь? — вполголоса спросил он, осторожно оглядываясь по сторонам, проверяя, не слышит ли кто-либо. Но всем было абсолютно плевать на застывших у буфетного стола демонов. Каждый думал о том, как бы проснуться завтра. — Разве ты не сбежала с Орденом? — подошёл он ближе, останавливаясь ко мне полубоком и делая вид, что чем-то занят. — Голод поймал меня, когда мы пришли за горном, — так же тихо ответила я. Он вопросительно глянул на меня, и я решила объяснить. — Сила Голода не имеет влияния на меня. Видимо, поэтому он заинтересован в моей персоне. Люцифер раздражённо закатил глаза, сжимая в руках поднос так, что металл расплавился, оставляя следы от его пальцев. — Опять ты отличилась! — хмыкнул он. — Тебе вообще никогда на месте не сидится? Почему ты всегда должна быть в эпицентре какого-то дерьма?! — демон всё ещё говорил шёпотом, но достаточно громко, чтобы вся столовая смогла запросто услышать его слова. Я шикнула на него, дабы демон сбавил обороты. — Прекрати кричать на меня! — Я не кричу, — уже спокойно ответил он. — Я должна… — мой взгляд прошёлся по помещению, раздумывая, стоит ли рассказывать об этом здесь. В том, что Люцифер помогает Ордену я уверена на все сто, но вот остальные могут и глазом не моргнуть и сдать нас, чтобы хоть как-то подлизаться к Чуме, в надежде выслужиться и улучшить своё положение. Глупцы! Не понимают или не хотят принимать тот факт, что они никого не пожалеют и что наши дни уже давно сочтены. — Люцифер, просто доверься мне. Пообещай, что не будешь делать глупостей и подвергать себя риску из-за всего этого. — Как? Как я могу делать вид, что всё нормально, когда моя мать и ты находишься у них в плену?! — у меня сжалось сердце оттого, насколько сильно он за меня беспокоился. Но подвергать его опасности ещё больше я не могла. Просто не имела права. — Ты же меня знаешь, — я ободряюще улыбнулась, но получилось как-то натянуто. — Я не пропаду. Лучше подумай над тем, как спасти себя и Лилит. А о себе я позабочусь сама! — я коснулась его плеча всего на долю секунды, а затем отвернулась, чтобы не вызывать слишком много подозрений и отошла к самому дальнему столику. * * * Вернувшись в комнату, я тут же почувствовала чужое присутствие. На этот раз Голод лежал на кровати, подложив руки под голову и устремив взгляд в потолок. Я не знаю, спал ли он, либо же просто лежал с закрытыми глазами, но желание тут же покинуть комнату и ещё пару часов прогуляться по школе, пока он не свалит — на тот момент казалось единственно верным. Когда я развернулась и потянула ручку двери вниз, за спиной раздался бархатный знакомый голос, вновь излучающий лишь спокойствие и холод: — Я тебя заждался, — чертыхнувшись и поняв, что теперь не отвязаться, я медленно повернулась к источнику звука, натянув невинную улыбку. — Я захотела есть и спустилась в столовую, — ответила я, нервно перебирая несуществующие складки на платье. Моя уверенность, которая не покидала меня последние пару часов, мигом улетучилась, и единственное, чего я хотела — быть подальше отсюда. Или чтобы всё кончилось. Но я прекрасно понимала, что так просто они не уйдут. Они намного сильнее и могущественнее нас, а значит нам надо быть хитрее, чтобы спасти этот мир, и, наконец, обрести спокойствие. Чтобы мы с друзьями снова могли устраивать вечерние посиделки с парочкой бутылок Глифта и земными играми, по типу «правды или действия», как мы часто делали в школьные дни, до появления Мальбонте, прячась от учителей. — О чём задумалась? — голос всадника донёсся до меня словно из-под толщи ваты, и всё же я оторвалась от приятных воспоминаний о прошлом, которые грели мне сердце и не давали падать духом, и встретилась с парой малахитовых глаз. — Неважно, — отмахнулась я, сев в излюбленное кресло всадника и направив задумчивый взгляд в окно. Я всё ещё чувствовала, как взгляд Голода прожигал меня насквозь, но старалась абстрагироваться от этого. Пока я спасала жизнь Фенцио, потеряла слишком много сил, которых у меня и так было мало. Стоило бы набраться немного энергии. Я нахожусь в логове врага, буквально в одной комнате с ним. И хоть мысленно я понимаю, что напрямую мне его не одолеть, но в случае чего нужно суметь отразить атаки. Надо поискать камень-портал, который тот у меня отобрал и припасти для экстренного случая, если мне срочно понадобится отступать. Сомневаюсь, что Голод мог оставить его в комнате, но стоит всё же обыскать это место, когда всадника не будет. На всякий случай. Я вновь перевела на него взгляд. Голод, кажется, вновь уснул и не обращал никакого внимания на моё присутствие. У меня есть шанс. Закрыв глаза, я сосредоточилась на энергии всадника, которая витала в комнате, поглощая её в себя, чувствуя, как тёмная сила действует на меня, делает сильнее. Но вместе с тем вызывает во мне какое-то странное внутреннее опустошение и скуку. Вероятно, это всё воздействие этого существа. Пока Голод спит, он ничего не заметит, а потому я быстро вбирала в себя силу, чувствуя лёгкое покалывание во всём теле, от кончиков пальцев, до пят и макушки. Чувство, будто я путешествовала по пустыне месяцами, страдая от обезвоживания, и вот, наконец, дойдя до оазиса, сделала глоток. В какой-то момент это оборвалось. Я резко распахнула глаза и непонимающе уставилась перед собой, пока, к своему ужасу не поняла, что всадник уже давно как не спит, а стоит передо мной, сложив руки за спиной и прожигая изучающим требовательным взглядом. Тёмные брови его задумчиво нахмурены. В моей голове промелькнула только одна единственная фраза, прежде чем сердце забилось в тахикардичном ритме: Чёрт! Голод медленно опустил голову, опираясь руками о подлокотники кресел и приблизившись максимально близко к моему лицу. В глазах его не читалось злости или разочарования, в них был только интерес. — Что это было? — голос его был непривычно ласков. Я поежилась оттого, сколько фальши было в этом тоне. Оттого, насколько предостерегающим он был. — Ч-что? — невинно похлопав глазками, спросила я, давая себе мысленную затрещину за неосторожность. Всадник ухмыльнулся. Наши носы практически соприкасались, а я вдавилась в кресло. — Что было? — голос заметно дрожал, пока я пыталась подавить нарастающую панику и придумать хоть какой-то вразумительный ответ. — Не строй из себя дурочку! — всё так же спокойно и мило произнёс он, проведя тыльной стороной холодной ладони по моей щеке, отчего я вздрогнула. — Я видел, что ты делала. Точнее, почувствовал. Мои глаза судорожно забегали по его лицу, видимо, пытаясь на нём найти ответы. Рассказывать ему о моём весьма необычном даре не хотелось. Хотя, вероятно, он и так уже понял. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — усмехнулась я, стараясь напустить на себя максимально непринуждённый вид. Получилось как-то натянуто. — Не заговаривай мне… — настойчивый стук в дверь оборвал его на полуслове. Голод хмыкнул, выпрямился и отошёл открывать. Я же заметно выдохнула, расслабляясь. Но это ещё не конец. Всадник явно намеревался выяснить причину произошедшего, а мне надо было бы объясниться. — Братец, я тебе не помешала? — язвительный знакомый голос с нотками раздражения заставил меня вновь напрячься и взглянуть на пришедшего через плечо Голода. На пороге стояла Чума. Скользнув взглядом по мне сверху вниз, всадница кровожадно улыбнулась и вновь обратила внимание на брата. Выглядела она напряжённой. Видимо, сила брата действовала и на неё саму не самым лучшим образом. — Помешала, — совершенно спокойно отозвался Голод. — Думаю, твоя игрушка подождёт. У нас появились дела, — от того, как она меня назвала и каким презрительным взглядом окинула, я заскрипела зубами, сдерживая злость и желание что-нибудь ответить, решив, что благоразумнее всего будет просто промолчать. — Я сейчас приду, — сухо отзывается третий всадник, прежде чем захлопнуть дверь перед носом сестры. А затем Голод оборачивается ко мне. Невольно сглотнув, я готовлюсь к новому потоку вопросов или чему похуже, но всадник лишь берёт свои меч и плащ. — Мы ещё не закончили, бессмертная, — последнее, что он говорит, прежде чем покинуть комнату.

Голод.

На земле творится хаос. Люди либо убивают друг друга, либо разбегаются в панике в разные стороны. Чума идёт впереди с громким хохотом, вселяя в смертных ещё больше страха и отчаяния. Воздух пропитан запахом крови и сажи. На дорогах множество трупов, в которых когда-то бушевала жизнь. Я же иду вдалеке от всадницы, чтобы не лишать ту сил. Между пальцами зажата сигарета. Курение уже давно вошло у меня в привычку. Сигареты никак не могут повлиять на моё здоровье, как у людишек. Я делаю это лишь для того, чтобы хоть чем-то заполнить своё время. Смертные падали замертво, стоило пройти мимо. Погружённый в свои мысли, я не замечал ничего, что происходило вокруг. Эта бессмертная необычная. Демоница никак не реагировала на мою силу и спокойно могла выстоять, даже когда я прикасался к ней… и целовал. Но более этого меня интересовал другой вопрос. Сегодня, сидя в кресле и прикрыв глаза, она вбирала в себя энергию, которая в виде теней на стенах и полу, тянулась к ней и исчезала в ногах. Выражение её лица в тот момент выглядело абсолютно безмятежным, будто она проделывала этот трюк множество раз и ничего необычного в этом не было. Стоило мне ступить на пол, как что-то придавило моё тело к земле. В теле появилась слабость, затуманившая разум. Теперь я понял, что чувствовали окружающие меня, когда я высасывал их жизненную энергию. Но как это сделала она? — О чём ты задумался? — крикнула мне Чума, не нарушая безопасную дистанцию. Подняв голову, я уставился в небо, застланное тучами, проигнорировав вопрос сестры. — Фенцио пропал, — начала она. Я прекрасно понимал, к чему он ведёт. — Думаю, твоя зверушка приложила к этому руку, — всадница начала медленно ко мне подходить. — Позволь мне с ней поговорить. — Вики ты не тронешь. — отдать сестре на растерзание единственное существо, которому удалось хоть как-то скрасить дни моего бытия, я не дам. — Ты уже по имени её зовёшь? — сложила она костлявые руки на груди, окинув меня изучающим взглядом. — Я всё сказал! Пришлось провести на земле около недели, прихватив с собой ещё несколько бессмертных, которых я временно наделил частицей моих способностей. Они значительно облегчили нам задачу. Люди в городах начали умирать от истощения и голода. Умирали и животные. Посевы не взрастают. И причина всему этому — я. Отвязавшись от Чумы, я наконец смог выдохнуть. Моя миссия выполнена. Остался только наш старший брат. И тогда удастся освободить Матерь, которая уничтожит каждый уголок в этом мире, оставив лишь глухое, забытое ничего. А мы отправимся в другой мир, проделывать то же самое. Из раза в раза. Из года в год. Как же всё осточертело! Вернувшись в школу, я первым делом отправился к себе в комнату. Хотелось немного отдохнуть, но моё рвение было продиктовано кое-чем другим. Встреча с Вики. Почему-то перспектива провести время в обществе этой особы вызывала иррациональные незнакомые мне чувства. Но оттого они были не менее приятны. Но вернувшись в свои покои, я понял, что здесь демоницы нет. Первая мысль — что она смогла найти способ сбежать, пока нас не было в школе. Сосредоточившись на энергии девушки, я почувствовал ещё свежие следы, ведущие куда-то на выход из комнаты. Пройдя по ним, вскоре я оказался на скале, что являлась самой высокой точкой на территории школы. У края сидела Уокер, свесив ноги и болтая ими в воздухе, напевая себе под нос какую-то мелодию. — Ты меня и здесь достал? — произнесла она, даже не удосужившись повернуться. — Что ты делаешь? — банальный и глупый вопрос сорвался с моих губ, прежде чем я успел подумать. — Сижу, как видишь, — я усмехнулся. — До этого летала. Подойдя к демонице, я присел рядом с ней, доставая из футляра сигарету. Уже знакомый ментоловый дым проник в лёгкие, а затем улетел куда-то в воздух. Краем глаза увидел, как Вики сморщила нос, покосившись на сигарету в моих руках. — Тебе не нравится запах? — сухо поинтересовался я. — Да, не особо, — пожала плечами девушка, смотря куда-то вниз, на облака, выше которых стояла эта скала. — Курила когда-то? — Было дело, — на мой вопросительный взгляд Уокер усмехнулась, откидывая голову назад и подставляя лицо солнцу. — Ещё когда была подростком пробовала. Но вскоре бросила. — Почему? — Не вижу в этом смысла, — невозмутимо ответила девушка, щуря глаза от ярких лучей. — Где ты был? — На земле. Глаза девушки изучали моё лицо на протяжении нескольких долгих минут. Взгляд помрачнел. — Я хочу вернуться обратно, — известила Вики. Поднявшись с земли, она отряхнулась, и, разбежавшись, прыгнула вниз, раскинув крылья. А затем исчезла в покрове белых пушистых облаков.

Вики.

Голод не объявлялся уже в течении нескольких дней. Это время я решила провести с пользой и сверху донизу обыскала комнату и вещи всадника, что были в шкафу. Даже и следа наличия камня не было. Поняв, что свой мне не найти, незаметно пробралась в бывшие покои Фенцио, которые были разгромлены. И я уже прекрасно понимала, кем именно. Кажется, Чума наконец заметила отстувие одной из своих игрушек. Как и ожидалось, здесь тоже меня ждала неудача. Пока всадников не было, я могла с лёгкостью улететь. Школу охраняли лишь прихвостни Чумы, от которых можно было запросто избавиться, благодаря накопленной силе Голода, но миссия моя заключалась уже не в том, чтобы просто трусливо сбежать из лап врагов. У меня было важное задание от Ордена, и я готова приложить максимум усилий и свою жизнь на кон, чтобы спасти этот мир и своих близких от влияния безжалостных монстров, что появились здесь и решили, что могут устанавливать свои законы и порядки, с лёгкостью забирая невинные жизни и разрушая миллионы судеб. Готова была на всё, чтобы вернуть те беззаботные времена. Люцифер несколько раз пытался поговорить, но я намеренно избегала демона, чтобы не доставлять ему проблем. Я была не на лучшем счету у Чумы, а после побега Фенцио, уверена, тем более. Всадница в наказание могла что-то сделать с Лилит или надавить на сына Сатаны. Хоть я и сомневалась, что Чума в конечном итоге всё равно не убьёт мать Люцифера, но была уверена, что случись с Лилит что-нибудь ужасное, демон бы этого не перенёс. Мне стало невыносимо скучно. Пару раз я возвращалась в ту пещеру. В первый — чтобы проверить, не пришла ли новая записка от Ордена. И, как оказалось, пришла. Они просили доложить обо всём, что я успела узнать. А что я могла сказать? Рассказала лишь о том, что всадники куда-то исчезли. Порицала себя за собственное же бессилие и отсутствие результата. Я уже не могла постоянно находиться в комнате. Стены давили на меня. Скука разъедала изнутри. Мне срочно нужно было чем-то себя занять, и я решила продолжить тренировки, которые проходили с Эрагоном, только уже одна. Стоило поддерживать форму, не смотря ни на что. Изредка ходила по коридорам школы, впитывая в себя энергию и боясь остаться замеченной кем-то. В очередной раз, отлетев как можно дальше от остальных, я взлетала и опускалась на землю, тренируя свои крылья. Устав, решила присесть на краю обрыва, с которого прыгала, когда искала мага, превратившего себя в ветер. В голове всплыли все воспоминания, связанные с первым годом моего появления в этом мире, когда я была ещё совсем зелёной глупой Непризнанной. Появление Голода было почти неожиданным. Что он здесь делал? Меня искал? Я думала, что он будет спрашивать о том, что произошло в тот день, но разговор с ним вышел каким-то скомканным. Я улетела вся на нервах и злая. Люди страдают и погибают тысячами, а мы ничего не можем сделать. Скоро появится и четвертый всадник, и тогда наши дела станут совсем плохи. Остановившись во дворе школы, начала ходить из стороны в сторону, сжимая кулаки от собственного бессилия. Надо было что-то предпринимать. Мир рушился буквально у нас на глазах, а мы не можем остановить апокалипсис. Надо было найти последний горн. Мне хотелось быть с Орденом, но я должна была торчать здесь и быть их доносчиком. Бредя из стороны в сторону, я устремила свой взгляд вверх, оглядывая всю школу, пока не наткнулась на башню, в которой раньше держали Бонта. В окне горел тусклый огонёк, который и привлёк моё внимание. Странно, ведь там уже давно никого нет, и эта часть башни давно уже была заперта. Вероятно, Чума держала там что-то… Или кого-то. Любопытство и желание принести хоть какую-то пользу или информацию взяли надо мной верх, и я уже было взметнулась вверх, когда меня остановил знакомый голос за спиной. — Какая встреча! — закатив глаза, я ступила обратно на землю, оборачиваясь на Астарота, который стоял в нескольких метрах от меня и вполне весело и искренне улыбался. Часть его беззаботного настроения передалась и мне. Либо же хитрый полудемон повлиял на меня с помощью своей силы. — Выглядишь слишком весёлым для того, кто скоро умрёт, — хмыкнула я, складывая руки на груди и укоризненно глядя на бессмертного. — И кто же меня убьёт? — фыркнул он, изучая черты моего лица взглядом, в котором читался лишь неподдельный азарт. — Ты? — Нет. Тот, кому ты подчиняешься, как собачка, — на последнем слове желваки на его лице заиграли, выдавая раздраженность. А что? Ему одному надо мной потешаться? — Вы с братом правда настолько глупы, чтобы верить в то, что всё будет хорошо, когда это дерьмо закончится? — У нас и до этого жизнь была не сладкой! Сейчас мы хоть можем не скрываться! — процедил Астарот, сжимая руки в кулаки. — Закон о Неприкосновении отменили ещё лет десять назад. Вы свободно могли открыться остальным бессмертным! — возразила я. — И что, думаешь, они бы приняли нас с распростёртыми объятиями после всего того, что сделал Мальбонте?! — говорил он уже на повышенных тонах. — Знаешь, что будет в конце? — подошла я к метису. — Либо всадникам удастся осуществить свой план и призвать эту Матерь, которая уничтожит всё живое, что есть в этом мире, в том числе и вас с братом. Либо победит Орден, а вы, как сторонники всадников, которые идут за ними по собственной воле, вновь станете изгоями. Только на этот раз бессмертные будут прекрасно осведомлены о вашем существовании. И я сомневаюсь, что вам удастся так же хорошо скрываться в своих норах! После моих слов Астарот было уже развернулся, не желая больше ничего слушать, а точнее, убегая от правды, когда остановился и в один рывок преодолел расстояние между нами, оказываясь почти вплотную прижатым к моему телу. — А что мы, по-твоему, должны были делать!? Выступать на стороне Шепфа, которому абсолютно плевать на своих же созданий и из-за которого не было ни дня, который мы с братом не провели бы в страхе, что нас обнаружат, прислушиваясь к каждому шороху!? — Шепфа больше нет! Нам некому молиться! А вам некого ненавидеть! Мы остались одни разбираться со всем этим! И, в отличие от тебя, я буду биться до последнего с этими чокнутыми инопланетянами, которые пришли и в один миг и забрали у нас всё то, что было дорого! Мне правда жаль, что-то вам с братом пришлось всё это пережить, но не думай, что всадники чем-то лучше Шепфа. — Вики… — хотел было что-то возразить Астарот, но напряжённо замер. А затем приложил руку к солнечному сплетению. Лицо его покраснело, а ноги подкосились. Метис в последний момент смог удержаться за стену, чтобы не потерять равновесие и не свалиться на землю. Голод. Нигде от него не отдохнуть. Но в этот момент я отчего-то была рада его появлению. Хоть и не понимаю почему. — Решила переманить союзников Чумы на сторону Ордена, — насмешливый голос раздался откуда-то из-за моей спины. Всадник выходил из сада. — Союзников Чумы? Как будто к тебе это не относится, — закатила глаза я, сложив руки на груди. — Меня не интересуют дела моей сестры, — равнодушно пожал плечами третий всадник. — Я здесь лишь для того, чтобы исполнить своё предназначение. — Уничтожить наш мир? Вот ваше предназначение? — выразительно изогнула бровь я, подходя к Голоду ближе. — Сделай это снова, — на мой непонимающий взгляд всадник поспешил объяснить, что он имеет ввиду. — Ты поглощала силу. Всё-таки не забыл. А счастье было так близко. Голод коснулся пряди моих волос, рассматривая её и перетягивая через пальцы. — Вот в чём твой дар, — ещё ближе подходил он, опаляя мою кожу холодным дыханием, которое уже не казалось таким уж некомфортным. — Ладно, ты догадался, — решила, что отпираться больше нет смысла. Это могло лишь вызвать у него раздражение. — Тогда сделай это снова, — всадник через моё плечо взглянул на Астарота, что сидел без сил у стены, закрыв глаза. Кожа его было непривычно бледной. Я повернулась к метису, которого Голод так внимательно рассматривал, и тут до меня дошло, чего именно третий всадник пытается добиться. Дрожь прошлась по всему телу, когда я почувствовала его каменную холодную грудь, прижавшуюся к моей спине, а руки Голода обвили талию. — Ну же, — прошептал он мне. Всадник коснулся губами мочки уха, а затем прикусил её. Попытавшись отгородиться от тех будоражащих чувств, что вызывал во мне этот мужчина, я сосредоточилась на той темной энергии, что витала в воздухе, пугая своей мощью и силой.