Хозяин болота

      Половина ночи прошла без сна. И нет, он не лежал в кровати час, глядя в потолок из-за того, что просто не мог уснуть в пустом доме. На самом деле, он провёл несколько часов просто смотря на звёзды. Раньше, когда он был маленьким, отец часто возвращался домой поздно, поэтому они с матерью засиживались в саду. Тогда она начинала рассказывать ему про далёкие звёзды, что светят нам каждую ночь, но даже не подозревают о нашем существовании. «Когда меня не станет, я обращусь такой же звездой, Дилюк, и буду светить тебе оттуда»—так она всегда говорила ему.       Он не понимал почему мама так хочет отправиться туда, к звёздам, а не остаться здесь, где тепло. Ведь тут были они с отцом, тут была Аделинда, с которой мама хорошо общалась, несмотря на их разные социальные статусы. Тут были цветы, которые так обожала мама, и ради этого Крепус вместе с сыном один раз под покровом ночи ушёл к озеру, чтобы к утру собрать ей букет свежих лилий. Мужчина до сих пор помнит этот день. Но больше всего в моменты, когда они ждали отца с работы, она любила рассказывать сыну про созвездия. «Видишь, уже видно созвездие Совы. Ты ведь родился под ним, мой маленький птенчик. И вырастешь таким же мудрым и сильным, как эта красивая птица»— шептала она ему, пока он сидел в её объятьях и старался не уснуть.       И сейчас, сидя на крыльце и смотря на звёзды, он надеялся, что его матушка отправилась туда, куда хотела. И что сидя среди далёких и ярких звёзд вместе с отцом, она счастлива.

***

—Дядя Люк, пошли быстрее! Мы же опоздаем! — кричала с улицы Кли. Она прибежала за ним, чтобы вместе с ним пойти на праздник, ведь Альбедо выползет из своего кабинета только ближе к ночи, а Кэйи до сих пор нигде не было видно. А девочку не хотели пускать на праздник одну без взрослого, ведь уже был вечер, и самый пик празднества приходится на ночь. Поэтому практически все люди старались отоспаться днём, чтобы на ночь было как можно больше сил. —Мы всё пропустим, если не выйдем сейчас! —устала кричать девочка. —Иду, —сказал Дилюк и наконец-то вышел из дома. На нём был тот самый костюм, что подарил ему Кэйа, только волосы были повязаны в высокий хвост кусочком чёрной ленты, что ещё больше добавляло шарма его образу. —Вау, ты такой красивый… —удивлённо пробормотала девочка, которая привыкла видеть больше серьёзного мужчину, что постоянно погружён в свои мысли, а теперь увидела в нём молодого улыбающегося парня.       На девочке была красная юбка, которая была украшена спереди кружевным белым передничком, что делало её очень милой и прекрасно сочеталось с белой блузочкой с кружевным чёрным воротничком, отделанным рюшами и бантиками. Помимо её обычных туфелек, на ней были белые гетры, которые ей сказал одеть Альбедо, чтобы ночью она не замёрзла. Хоть погода была тёплой, а в разгар дня иногда даже очень жаркой, всё равно ночью было прохладно. Но больше всего её образ дополняла красная шляпа, наподобие тех, которые носят ведьмы в детских сказках. —Спасибо большое, Кли. А откуда у тебя такая красивая шляпка? —поинтересовался мужчина, беря девочку за руку и ведя её в направлении деревни, чтобы она не побежала и не упала. —А мне её дядя Альбедо сделал! Она такая же как у моей мамы только меньше! —радостно воскликнула девочка. Было видно, что она очень гордится своей мамой и любит дядю, который ей ни в чём не отказывает.       До деревни было идти не очень далеко, но если ты не знаешь дорогу, то вряд ли когда-нибудь доберёшься туда. Она была очень хорошо скрыта за кронами пышных деревьев, что делало её незаметной простому глазу. А для тех, у кого глаза не совсем простые, была ещё и магическая защита, которую создали мать Кли с братом с помощью артефактов и спрятали по всей территории для безопасности.       Сама деревушка ничем на первый взгляд не отличалась: такие же деревянные домики, что и везде, одни—побольше, другие—поменьше. В метрах ста от крайнего дома была уже хорошо известная Дилюку река. Однако сегодня это место имело одно единственное, но очень резкое отличие. Вся деревня была украшена к празднику: с крыш домов на другие были протянуты бесчисленные разноцветные ленты, в каждом доме было открыто окно, а на подоконнике стояли зажжённые свечи. Повсеместно горели небольшие костры, но был сложен один большой подальше от домов. В центре самой деревни стоял длинный-длинный стол, украшенный так же свечами и различными цветами и колосьями пшеницы. Сам стол ломился от количества еды, которая там стояла. Рядом со столом стояли с виду не очень удобные деревянные лавки. Но самым главным украшением были люди. Когда мужчина с девочкой только подходили, было сложно рассмотреть жителей, но сейчас, подойдя поближе, он прекрасно увидел, как они все были красивы. Девушки были одеты в свободные платья, чем-то похожие на туники, кто-то подвязывал их поясами различных цветов и ширины, кто-то оставлял так. На каждом была своя особенная вышивка непонятного Дилюку орнамента красного цвета: на рукавах, на воротнике, на подолах платьев.       Кто-то ходил в платяных лаптях, а кто-то был и вовсе босиком. Но самым важным элементом в их образах были венки. Плетёные из тех же колосьев пшеницы, душистых трав и полевых цветов. Молодые девушки в венки вплетали маки и васильки, а женщины старшего возраста предпочитали ромашки, герань и чертополох. Мужчины были одеты в тканевые полотняные рубахи с тем же орнаментом и широких штанах, подвороченных снизу. Многие из них также были босиком. На заборах рядом с домом и деревьях были завязаны тканые рушники с вышитым орнаментом и цветами.       Всё вокруг буквально кричало о том, что тут будет проходить что-то очень сакральное, но такое домашнее, что сердце при виде этой картины пускалось в пляс. Люди улыбались, пели, парочки сидели на лавочках или просто в траве, проводя драгоценные минуты в объятиях друг друга. —А вот и наш гость…—раздалось за спиной только пришедших мужчины с девочкой. —Розария! —закричала Кли и бросилась к подошедшей со спины девушке. Она была одета, как и все на празднестве, только у неё на поясе ещё был закреплён кинжал в ножнах. Её короткие, цвета поздней малины, волосы были распущены, но, с одной стороны, была завязана маленькая косичка, украшенная синей бусиной. На голове был тонкий венок из маков. —Добрый вечер, —поздоровался Дилюк и уже хотел было представиться, но его бесцеремонно опередили: —Я Розария, а сам можешь мне про себя ничего не говорить, мне и так про тебя все уши прожужжали Дилюк, — без обидняков сказала девушка. — Вы пришли вовремя, совсем скоро все будут садиться за стол. Кли, Альбедо тебя ждёт в своём кабинете, сбегай за ним, будь умницей. А тебя, — указала она на Рагнвиндра, —уже заждались. «Неужели Кэйа распорядился о том, чтобы меня встретили? Хотя скорее всего так и было»—подумал Дилюк, соображая, куда он сейчас пойдёт с этой, так выделяющейся из толпы, девушкой. —Не разводи такую бурную умственную деятельность, я тебя не на казнь веду, а к Хозяину. Он попросил тебя привести, пока празднество не началось. Кстати, ты знал, что когда ты о чём-то думаешь, то у тебя всё на лице написано? —абсолютно не церемонясь сказала Розария. —Кхм, спасибо, конечно, за успокаивающие слова, —ответил Дилюк, стараясь не нагрубить девушке. Она не вызывала у него доверия, а наоборот, будто провоцировала на конфликт. —Да ладно тебе, не обижайся, это я тебя так проверяла, подходишь ли ты нам, —уже более доброжелательно произнесла она. —И как? Подхожу под ваши неизвестные стандарты? —спросил Дилюк, ради того, чтобы просто сохранить приличия.       После этих слов его новая знакомая залилась смехом, но постаравшись побыстрее успокоиться ответила: —Подходишь-подходишь, не переживай. Главное, чтобы подходил ему, а не мне. Хочешь, погадаю тебе попозже? —предложила она, доставая колоду карт из-за пазухи. Дилюка, с одной стороны, не удивило это предложение, ведь тут люди знают о существовании древних божеств, понятное дело, что многие будут связаны с эзотерикой, но гадание на картах? Такого он ещё не видел. Раньше, насколько он помнил люди гадали с помощью свеч, колец или даже подручных средств. А вот про карты он действительно слышал впервые. —Видимо, наш с тобой сеанс придётся отложить. Мы пришли, —сказала Розария, довольно ухмыляясь, что ввела в ступор мужчину. В этот момент Дилюк осмотрелся и понял, что стоит перед красиво украшенным домом с резными дверьми и окнами. Но рядом, кроме них с этой девушкой никого не было, а это значит, что его ждали внутри. Настоящий кот в мешке, но по какой-то причине страха не было, ведь он понимал, что Кэйа не сделает ему ничего плохого. Несколько быстрых движений— и он внутри дома. Первое, что кинулось в глаза — знакомый силуэт. Облегчённо выдохнув Дилюк подошёл к Кэйе, который стоял к нему спиной и смотрел в окно. —Ты пришёл, —сказал он. — Рад тебя видеть, тебе очень идёт костюм. Видно было, что его мысли сейчас находятся где-то далеко от этого дома и он будто бы чем-то опечален. Но Дилюк решил не обращать на это внимания, поскольку точно так же был рад увидеть мужчину. —Разве я мог не прийти? —спокойно сказал Дилюк, будто если он нарушит просьбу Кэйи, его существование потеряет всякий смысл. —Ну кто тебя знает, вдруг ты решил бы снова сбежать? —опечаленным голосом произнёс Альберих. Теперь ясно было понятно, что его что-то сильно тревожило. —Что случилось, Кэйа? —обеспокоенно спросил Дилюк. Но ответа не последовало, поскольку его прервал звук открывающейся двери. Мужчина моментально обернулся и увидел того самого парнишку, которого считал убитым. Теперь всё стало понятным. Кэйа решил дать ему шанс извиниться перед пострадавшим парнем, чтобы успокоить совесть. Это было очень заботливо с его стороны. Даже в каком-то смысле слишком, но Дилюк всё равно был благодарен за такую возможность искупления. —Хозяин, я пришёл как Вы просили, —произнёс юноша. На его шее были бинты, но во всём остальном он выглядел здоровым, что не могло не радовать. —Молодец, Бенни. Я хочу, чтобы ты поговорил с этим человеком. Не бойся его, он тебя не тронет, я ручаюсь за это, — сказав это Кэйа быстрым шагом направился к выходу. «Он поручился за меня…Но сам выглядит так будто случилось что-то серьёзное» —не мог понять, что творится в голове у этого человека Дилюк. В этот момент он снова перевёл взгляд на мальчишку. Тот был одет в свободные тёмные штаны и рубаху, только вся одежда была в заплатках как у бедняка или ребёнка-сорванца. —Добрый день, — произнёс он. — Это ведь с Вами я тогда столкнулся? Вежливость и застенчивость едва не убитого им парня поражала. Как он может так уважительно относиться к тому, кто едва не отправил его к праотцам? —Здравствуй, да, к сожалению, это так. И мне очень жаль, что я тогда поступил подобным образом. Просто тогда мне казалось, что вокруг одни враги и у меня нет другого выбора. Я правда не хотел тебе навредить, — на одном дыхании выпалил Дилюк. Честно сказать, он надеялся, что парень рассердится или хоть как-то выкажет своё недовольство ситуацией, но он точно не ожидал, что у парня после его признания глаза загорятся энтузиазмом. —Значит я не ошибся! Прошу Вы можете научить меня таким приёмам, которые использовали, когда дрались со мной? — с явным восхищением попросил парень. —Хозяин Кэйа многому меня научил, но такое я вижу впервые. В этот момент в голове Рагнвиндра схлопнулась вселенная. Этот парень не ненавидел его, а просил научить его приёмам борьбы… Это была не совсем та реакция, которой он ожидал. И не то, что он был против, но всё же оставалась некая неловкость во всей этой ситуации. Однако, смотря в эти зелёные, ещё по-детски чистые глаза, он решил не отказывать парнишке. —Хорошо, я могу показать тебе пару приёмов, которые тебя заинтересовали, —дал долгожданный ответ Дилюк. —Спасибо большое Вам! Обещаю усердно учиться! — протараторил на одном дыхании парень, чуть ли не кланяясь в ноги мужчине, после чего исчез из комнаты в мгновение ока. С плеч будто гора упала. Всё начинает налаживаться. На мгновение где-то в глубинах подсознания пролетела мысль, что покидать это волшебное место совсем не хочется. Но эту мысль Дилюк сразу погнал прочь, потому что понимал: рано или поздно он должен вернуться домой. С улицы послышалась незнакомая музыка и пение девушек. По всей видимости праздник начинался, а значит ему надо поспешить. На улице, уже подходя к основному месту празднества, мужчина увидел откуда доносились прекрасные звуки. Тут сидели две девушки на скамейке недалеко от стола. На их коленях лежали необычного вида «ящички» с натянутыми странами, а играли девушки на них с помощью деревянных молоточков. Эти же девушки пели песню на непонятном Дилюку языке, но она звучала так красиво и нежно, что невольно становилось понятно, про что они поют. Но, как и всё в этом мире, всё хорошее всегда заканчивается. Только прозвучали последние слова местных красавиц, все люди вокруг сразу же взволнованно засуетились. Не успев подумать даже, что происходит, Рагнвиндр увидел Кэйю. Он шёл по дороге прямо к людям, которые бросили все свои дела и встали, чтобы поприветствовать своего хозяина. В этот момент всё вокруг замерло: даже птицы прекратили своё пение, а деревья стали шуршать чуточку тише, показывая своё уважение. Кэйа успел сменить наряд: сейчас на нём были чёрные шаровары, заправленные в высокие кожаные сапоги, а сверху красовалась полотняная рубаха белого цвета, на которой были вышиты орнаменты красными нитками. Но главным украшением был широкий пояс, с такой же искусно сделанной вышивкой васильков и длинной бахромой по краям. На нём был закреплён его меч, что делал образ более воинственным и показывал, что это действительно главный защитник и Хозяин этих земель. —Добрый вечер всем, кто пришёл сюда в этот прекрасный день. Сегодня день нашего покровителя — бога Ярилы. Поэтому сегодня он дарит нам больше всего солнца. В эту ночь мы обязаны поблагодарить его за это, а это значит, что костры не должны тухнуть до самого рассвета, — сказав это, Кэйа подошёл к столу и поднял бокал с вином, призывая всех сделать то же самое. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, озаряя розовым сиянием всё вокруг. Вокруг ярким пламенем горели костры, отдавая дань солнцу. А люди вокруг будто вышли из древних сказок: только все допили бокал вина за начало праздника, как их лица озарились улыбками. Все начали быстро рассаживаться за столом, а Кэйа занял положенное ему место в самом начале. Дилюка успела оттащить к себе Розария и усадить рядом с собой. —Поверь мне, милый, рядом с Кэйей тебе делать нечего, а то Инок тебя испепелит одним взглядом, а тут, в сторонке, мы и выпить спокойно можем и погадать на судьбу твою,— произнесла она пододвигая к ним поближе бутылку с алкоголем. —Прости, но я больше не буду пить, — отказался Рагнвиндр. —Почему? Тебе не по вкусу наше вино? — разочарованно поинтересовалась девушка, хоть и по ней было видно, что она ещё предпримет попытку уговорить мужчину пропустить стаканчик-другой. —Дело не во вкусе. Точнее в нём, но не конкретно вашего вина. Я просто не люблю любой вкус алкоголя, — как мантру прочитал Дилюк. За его жизнь у него так много раз спрашивали как он живёт без желания выпить даже на праздник, что эти слова он может без запинки произнести даже если его разбудят посреди ночи. —Понятно, — послышался ответ Розарии. — Но не думай, что сможешь отвертеться от гадания. Сегодня ночь, когда духи ближе всего находятся к нашему миру и упустить такой момент никак нельзя! «Возможность узнать свою судьбу» — подумал Дилюк. Людей всегда манила неизвестность, но ещё больше их манило то, что завесу этой тайны можно приоткрыть и узнать, что с тобой будет дальше. Нельзя сказать, что ему было не интересно как он будет жить дальше, совсем наоборот: он продолжал жить только потому, что ему хотелось узнать, какой сюрприз подготовила ему судьба за новым поворотом. И в добавок ко всему, он не хотел обижать свою новую знакомую, хоть ему казалось сначала, что они точно не смогут поладить. А сейчас она, скорее всего, будет единственным его компаньоном на это время, поэтому он решил не отказывать ей в такой небольшой радости. —Что ж, если тебе так хочется погадать мне, то я не против, —ответил он, соглашаясь. После этих слов девушка сразу же хитро улыбнулась и спросила: —На что будем гадать: на будущее или на любовь? Если захочешь могу и на то, — произнесла она, доставая карты. —Давай на будущее, — попросил мужчина несмотря на то, что второй вопрос его впервые в жизни интересовал немного больше. Он успокаивал себя тем, что это последствия выпитого им вина. Услышав ответ, Розария незамедлительно стала тасовать колоду карт. Через несколько мгновений она вытянула наугад несколько из них и положила перед Дилюком. На столе лежали семёрка червей, король треф и дама пик. Дилюк знал, что эти карты используют в играх, даже сам пару раз играл, но не знал, что эта девушка собирается гадать именно на них. —Не смотри такими глазами. Я знаю, что делаю. Меня этому способу научила моя бабушка, так что всё проверено временем, — ответила она и стала задумчиво разглядывать карты. Вокруг никто не обращал на них внимания: одни люди были заняты едой, другие — побежали танцевать, и только лишь Кэйа сидел за столом чернее тучи, в окружении своих подчинённых, и слушал, что рассказывал ему Инок. Хотя, если бы кто-нибудь проследил за его взглядом, то понял бы, что смотрел он именно в сторону Дилюка и Розарии. —Ну смотри, — резко привлекла внимание Рагнвиндра девушка, — семёрка— означает какую-то любовную встречу, король — пожилого мужчину, а вот дама… Дама пик всегда связана с чёрной магией и ни к чему хорошему не приводит. Ты не знаешь, что может быть с этим связано? — спросила она. —Догадываюсь, — сказал мужчина сразу же понимая о каком пожилом мужчине и чёрной магии идёт речь. Но вот любовная встреча? Этого он не ожидал. Хотя девушки часто любят приплетать в такие вещи дела любовного характера, в этом нет ничего удивительного. —Кстати, милок, семёрка выпала первой, а значит и событие, связанное с ней, будет раньше всех. Так что смотри, не упусти момент, — рассмеялась она и, довольная произведённым эффектом, встала из-за стола, и пошла в сторону других девушек. А Дилюк так и остался сидеть за столом с нечитаемым выражением лица, будто он завтра женится и у него автоматически появится большой дом, яблоневый сад и трое детей. В этот момент Альберих наконец-то перестал смотреть на него с другого конца стола и обратил внимание на то, что ему пытался донести один из мужчин рядом. Мужчина хотел было уже перекусить, потому что с утра ничего не ел, как вдруг его со спины обняли маленькие детские ручки. —Дядя Дилюк я вернулась и привела с собой дядю Альбедо! — радостным голосом сказала взявшаяся из ниоткуда Кли. На самом деле, Дилюк был очень рад видеть эту малышку сейчас, потому что, просто находясь рядом она могла прогонять самое плохое настроение, которое начало накатывать на мужчину после таких новостей. «Дядя Альбедо» оказался молодым парнем довольно худощавого телосложения. Но он отнюдь не выглядел слабым. При нём не было никакого оружия, но в этом человеке чувствовался такой внутренний стержень и сила воли, что никакие мечи и сабли не нужны для устрашения врагов. А если ещё вспомнить его способности в алхимии, про которые много говорил Кэйа, то совсем жутко становится. Однако сейчас белокурый юноша не выглядел так устрашающе, скорее наоборот, в его взгляде таилась глубокая нежность и забота о племяннице. Было сразу видно, что девочку дома очень любят и в обиду не дадут, хоть зачастую проводить время вместе им мешала его работа, которой не было конца. —Добрый вечер, господин Рагнвиндр. Рад встретиться с Вами в такой день. Меня зовут Альбедо, — сказал он протягивая руку для рукопожатия, что Дилюк с удовольствием и сделал. —Я тоже рад наконец-то Вас увидеть вживую, про Вас столько историй ходит разных. Кстати, спасибо за то, что вылечили меня, я у Вас в долгу, — учтиво сказал Дилюк. Он знал всё то, что для него сделал этот парень и знал фрагменты его судьбы, но даже этого было достаточно для того, чтобы в сердце мужчины появилось глубокое уважение к алхимику. В этот момент мужчины заметили, что девочка, которая всё это время бегала неподалёку пропала с поля зрения. Но не успев даже начать волноваться, как вдруг она снова появилась перед ними с пышным венком из васильков. —Дядя Люк, смотри, что я для тебя сделала! — радостно защебетала Кли, протягивая украшение мужчине. Цветочный венок… Это не совсем стандартное украшение для мужчины, но вспоминая про то, что девочка делала его своими руками, и очень старалась ведь было видно, что сделан он очень аккуратно. Может быть, ей даже помогал кто-то из взрослых. Поэтому он не мог не принять этот подарок и присел на колени перед малышкой, склонив голову. —Можешь мне помочь его надеть? — спросил чуть-ли не дрожащим от волнения голосом Дилюк.       После этих слов у Кли так радостно загорелись глаза, что в этой ситуации растаял бы любой мужчина. Девочка довольно покрутилась вокруг себя и подбежала к Рагнвиндру, осторожно надевая синий венок на его голову.       Невозможно описать как ему шёл этот цвет. Ярко алые волосы и того же цвета глаза прекрасно подчёркивали ярко синие полевые цветы. Мужчина выпрямился, придерживая новый головной убор, чтобы он случайно не слетел с головы и поправил его, чтобы он точно не упал в следующий раз, ведь не только девочка расстроится, но и сам мужчина. В этот момент он отчётливо почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и резко обернулся. На него во все глаза открыто пялился Альберих. Он уже даже не пытался слушать что ему пытается растолковать его подчинённый, а просто смотрел на мужчину не сводя глаз. Вдруг он резко подорвался со своего места и направился прямиком к Дилюку и его компании. Его окружение переглянулось, не понимая почему их Хозяин, который раньше редко обращал на что-то внимание и полностью отдавался военному делу и стратегии, сейчас променял это всё на какого-то незнакомца.       Дилюк в это время стоял к нему спиной и разговаривал с Кли, как заметил, что Альбедо подаёт Кли знак, что им нужно уйти. Девочка непонятливо на него посмотрела и уже хотела была обиженно надуть губки, как услышала знакомые ей с детства шаги. Обернувшись, она увидела Кэйю и обрадованно подлетела к нему просясь на руки. —Привет, малышка. Ты сегодня у нас самая красивая на празднике, — зачарованно сказал Альберих, поднимая девочку на руки, с такой осторожностью, будто она была из фарфора. —Спасибо, мне Барбара и Розария помогали с платьем, — довольно похвасталась Кли. —Надо будет им потом сказать большое спасибо за это, — рассмеялся Кэйа.       Альбедо, который во время разговора о чём-то задумался настолько, что со стороны казалось, будто он стал статуей, быстро встрепенулся, услышав слова Хозяина. —Думаю именно это мы сейчас и сделаем. Я как раз недавно их видел у кострищ, — сказал он и поманил девочку к себе.       Не прошло и секунды, как Кли сама спрыгнула с рук Кэйи и подбежала к дяде, хватая его за руку и таща за собой, не дав ему даже попрощаться с собеседниками. Но зато сама малышка успела крикнуть напоследок Дилюку, чем очень рассмешила всех присутствующих: —Дядя Дилюк, я завтра приду к вам в обед поиграть, так что будь готов!       И не дав мужчине ни согласиться, ни отказаться убежала вглубь деревни вместе с Альбедо.       Кэйа, в душе благодарил всех богов, что Альбедо вместе с девочкой ушли по своим делам. Нет, конечно, он очень любил проводить время вместе с малышкой, да и алхимик для него был хороший другом и членом «команды», но сейчас ему нужно было побыть наедине с Рагнвиндром, который в этот момент совсем не обращал на него внимания, а завороженно смотрел на костры, горящие вдалеке. Их пламя отражалось в это зрачках и создавалось впечатление, будто его глаза полностью красного цвета, как у существа из сказки. С большим усилием отводя взгляд от мужчины напротив, он произнёс: —Тебе очень идёт этот венок, Дилюк. Прекрасно подчёркивает цвет твоих глаз. Услышав эти слова, мужчина будто испуганно застыл, но превозмогая смущение, ответил: —Спасибо большое, тебе Кэйа. Праздник действительно замечателен. Спасибо, что разрешил прийти, — поблагодарил Альбериха он. —Ты так говоришь, словно уже уходить собрался. Самое интересное ещё впереди. Пошли за мной, — сказал Кэйа и сделав знак рукой, что нужно следовать за ним отправился как раз в сторону костров, где уже собрались люди и начинали водить хороводы вокруг них. Однако, проходя мимо столов с угощениями, Кэйа и в этот момент успел перехватить бутылку вина, чтобы выпить её по дороге. —Будешь? — предложил он, понимая, что Рагнвиндр откажется, но искушение предложить было слишком велико.       Дилюк внимательно посмотрел на бутылку и, неожиданно даже для самого себя, согласился. Кэйа, который в этот момент делал глоток прямо с горлышка, чуть не подавился, но одобрительно улыбнулся и протянул бутылку парню. —Что-то ты совсем тут распустился, Дилюк… Того гляди ещё влюбишься в кого-нибудь на пьяную голову, — саркастически сказал Кэйа, улыбаясь во все зубы своему попутчику. —Не дождёшься, — в такой же манере ответил мужчина и сделал большой глоток вина. А людей на горизонте становилось всё больше, где в темноте, к небу возносились костры, маня всех в округе к себе. Люди шли туда, как мотыльки летят на огонь свечи в летнюю ночь. А те, кто уже был там, начинали водить хороводы вокруг них, но поскольку людей было очень много (ведь никто из присутствующих не хотел пропустить самую главную часть праздника) вокруг одного хоровода сразу же делали второй. Из далека это очень походило на тёмный ритуал, где люди, находясь в непонятном для окружающих экстазе. Повсюду слышался смех, со всех сторон лились песни, что придавали обстановке ещё больше загадочности. —Почему именно костры? — вдруг спросил Дилюк у Альбериха. —Огнь — это символ очищения. Сегодня тот, кто будет танцевать и прыгать через костёр очистится и как бы заново родится. Огонь забирает у человека все болезни, грехи и плохую энергетику, поэтому никто не пропускает эту ночь, в надежде на то, что их жизнь обновит огонь, — серьёзно пояснил Кэйа. Дилюк раньше слышал что-то про подобные ритуалы, но сейчас они считаются не то, что пережитками прошлого, а уже чем-то сказочным. —А ещё этот день, как ты уже слышал, день бога Солнца, поэтому огонь и является главным символом праздника, — продолжал рассказывать Хозяин этих невероятных земель. — Сейчас девушки, у которых на головах венки, перед тем как пойти прыгать к кострам, должны пустить их по течению реки, чтобы узнать свою судьбу. А парни, которым интересна эта девушка стоят неподалёку и смотрят: куда приплывёт венок их избранницы. Если к нему — то они будут вместе, а если венок красавицы уплывает далеко по течению, то значит её судьба где-то в другом месте. Самый страшный вариант — утонувший венок. Это сулит только несчастья либо для самой девушки, либо для её судьбы. — Это ведь традиция для девушек, а Кли мне тоже подарила венок… Можно ли мне его тогда тоже пустить по воде, чтобы не потерять у кострищ? — поинтересовался Дилюк. —Ты хочешь погадать на судьбу? Ну, почему бы и нет, река как раз под боком, — ответил мужчина и пошёл к берегу текущей рядом реки. Дилюк тут же отправился вслед за ним. Спустившись к воде, он закатал штанины, чтобы немного подальше зайти в воду и отпустить венок. Сняв его, он снова окинул взглядом подарок маленькой девочки. Почему-то смотря на него, на душе становилось тепло и появлялись надежды на светлое будущее, что рано или поздно всё закончится и его душа, которая так долго находилась в скитаниях обретёт дом. Подумав про это, он с улыбкой опустил венок в воду и легонько подтолкнул рукой вперёд. —Теперь остаётся только наблюдать, думаю это не займёт много времени, сейчас сильное течение, — сказал Кэйа, смотря на уплывающий вдаль венок, а вместе с ним и на его надежды. Чтобы не смущать в такой момент своим присутствием Рагнвиндра, он решил отойти подальше от берега, дав ему побыть там одному и посмотреть, где находится его судьба. Но, к удивлению, обоих мужчин, течение реки изменилось из-за возникшего ветра, который обеспечил подарку девочки успешное возращение к берегу, как раз в то место, где невдалеке стоял Кэйа и с удивлённым лицом смотрел на происходящее. —Может, я перепил сегодня, либо же он правда приплыл обратно? — удивлённо спросил Альберих, уставившись в взглядом в воду. —Я, видимо, тоже перебрал, раз вижу то же самое, — согласился Дилюк. Вдруг сложившуюся неловкую тишину прервал громкий смех Кэйи, который широко улыбаясь произнёс сквозь смех: —А что, господин Рагнвиндр, хороший же план. Останешься со мной — заживёшь как сыр в масле. Сам подумай: будешь суженым самого Хозяина этих бескрайних земель. Подумай над этим. Последние свои слова Кэйа уже едва-ли мог сказать из-за смеха, который заставил его сложиться пополам. —Ну раз ты так настаиваешь… —протянул с ухмылкой Дилюк, чем вызвал у Кэйи уже не смех, а судорожный кашель. Отдышавшись, Альбрих произнёс: —Ладно, хватит дурачится. Нам пора к огню, а то всё пропустим.       Спустя несколько минут мужчины уже были на месте. Вокруг них люди веселились, сплетаясь в хороводы, и танцуя вокруг костров. Но как только они увидели приближающегося Кэйю, то сразу расступились, пропуская его вместе с гостем в центральный круг, ближе к огню. Вдруг, кто-то схватил Дилюка за руку и потащил за собой, увлекая в танец, не дав ему даже секунды на раздумья.       Рядом с костром было очень жарко. Быть может, это было из-за одежды, в которой был Дилюк. А может это было из-за того, что в этот момент его руку крепко держал Кэйа, боясь отпустить, будто от этого зависит его жизнь. Неожиданно люди распределились вокруг пламени, делая один большой круг, так что внутри хороводы было очень много места. А Кэйа, всё так же не отпуская Дилюка потащил его за собой, прямо к огню, сказав короткое: «Прыгай!».       Зажмурившись на секунду и оттолкнувшись посильнее, он прыгнул вместе с Кэйей. Во время прыжка он почувствовал жаркое пламя внизу, которое будто поглощало его, но при этом не обжигало, а словно обволакивало, создавая защитный купол над ним. В этот момент Рагнвиндр почувствовал, как его сила огня стала намного сильнее. Видимо, даже силу природных элементов можно было увеличить «закаляя» её, либо его глаз бога почувствовал и принял в себя все эмоции, что возникли в душе его хозяина и усилили его.       Но вот под ногами почувствовалась твёрдая почва, а в ушах раздались ликующие крики людей, окружающих их. В их голосах слышались непонятное для мужчины восхищение, однако, когда он посмотрел по сторонам, то увидел смотрящего на него с безумным от счастья взглядом Альберихом и то, что они пролетели над костром невероятно большое расстояние, словно у них были крылья за спиной. Спустя мгновенье, Кэйа оттащил Дилюка в сторону, освобождая место другим людям. —Это было невероятно... — только и смог произнести Рагнвиндр. —Теперь ты понимаешь, что это такое, — согласился Кэйа. — Ты ведь тоже почувствовал, как увеличилась твоя сила?       До этого Дилюк думал, что это почувствовал лишь он один, возможно, из-за того, что фактически “прикоснулся” к своему элементу. Но, как оказалось, это работало на всех обладателей магии. —Да, я прямо почувствовал, будто по моим венам потекла жизненная сила, — восхищённо ответил Дилюк. —Да, раньше это было священным обрядом у наших предков, что помогало им жить в безопасности. И я очень рад, что тебе понравилось, однако я не могу тут побыть ещё подольше. Мне уже пора уходить. Несмотря на праздник, у меня всё ещё остаётся моя работа. Большое спасибо за вечер тебе, — сказал Кэйа, с неохотой отпуская руку Дилюка. —Это тебе спасибо. Если бы не ты, я бы не пришёл сюда даже, — с благодарностью ответил мужчина, на что Альберих мягко улыбнулся и быстрым шагом пошёл в сторону дома. Дилюку тоже не было больше смысла долго тут задерживаться. Ну разве что попрощаться с Кли и Альбедо, а также поблагодарить ещё раз Розарию. Спустя время, что он провёл на этом празднике, она перестала ему казаться враждебно настроенной.

***

      Шум и танцы остались позади. Подходя к дому Дилюк уже ни о чём не думал, разве только что о сне. Усталость давала о себе знать, ещё и это вино, которое они пили с Кэйей. Мужчина до сих пор не понимал почему согласился выпить, но сейчас это его не сильно волновало. Зайдя внутрь дома, Дилюк как обычно хотел сразу же пойти в свою комнату и лечь спать, но сверху, примерно оттуда, где находится кабинет Кэйи, раздался шум, будто бы что-то разбилось. Поспешив наверх, Рагнвиндр застал необычную картину: Кэйа полулежал на своём столе, с которого, по всей видимости, упала пустая бутылка от алкоголя и разбилась, ударившись об пол.       Мужчина явно был пьян. Тихо вздохнув, Дилюк подошёл к столу, чтобы взять Кэйю и перенести спать на диван. Но как только он коснулся его, чтобы взять на руки, тот сразу же проснулся. —Дилюк, что ты делаешь? — спросил Альберих, еле-еле ворота языком. —Всего лишь хочу положить тебя на диван, чтобы ты не убился во сне как та бутылка, что стояла у тебя на столе, — ответил мужчина, поднимая другого.       Рагнвиндр не знал, сколько Кэйа выпил, но учитывая то, что он не мог даже на ногах стоять, можно было легко догадаться, что с него уже хватит. В это время Кэйа приоткрыл глаза и посмотрел на мужчину затуманенным глазом. До этого момента Дилюк не замечал, что у него настолько прекрасный цвет.       Аккуратно уложив уснувшего мужчину на диван, он хотел тихонько уйти. Но, не успел сделать и шага, как его схватили за руку и резко потянулись назад так, что мужчина чуть было не упал прямо на Альбериха. —Останься, пожалуйста, — чуть слышно прошептал Кэйа. — Не уходи снова. На его глазах неожиданно появились слёзы, которые резали Дилюку душу, словно нож. —Я не ухожу, я буду здесь с тобой, — сказал он, присаживаясь на пол рядом с диваном. —Ты всегда уходил от меня, — грустно шмыгнул Кэйа, зарываясь лицом в диванную подушку.       В этот момент в голове Дилюка что-то переклинило. Сорвался какой-то тормоз, который долгое время не давал ему покоя, и он развернул лицо Альбериха к себе, притягивая в поцелуе. Кэйа не сопротивлялся, чего Рагнвиндр вообще не ожидал. Он думал, что подобное чувствует только он, а второму мужчине будет противно и неприятно от подобного контакта. Но судя по тому, как Кэйа углубил поцелуй, проводя языком по дёснам Дилюка, его всё устраивало. Неужели он чувствует то же самое? Целый ворох мыслей прервали руки Альбериха, которые начали пробираться под рубашку, поглаживая чувствительную кожу живота и спускаясь ниже, чем вызвали судорожный вдох Дилюка. Уже не было слышно никаких внятных слов, только бесконечный шёпот имён, тихие вздохи и сдавленные стоны. Рагнвиндр нежно целовал шею Кэйи, зарываясь руками в его волосы, пока тот творил всё что хотел. И Дилюк позволял ему это. Они всё равно уже перешли все границы положенного, так для чего пытаться себя ограничить, когда мужчина, который стал ему совсем не безразличен, дрожащими руками снимал с него жилетку. На большее не было времени и нервов. Спустя мгновение мужчина вдавил Альбериха в диван ещё сильнее, когда тот решил, что пора действовать активнее и взял всё в свои руки. Быстро приспустив штаны и одновременно обхватив два члена, он начал быстро двигать рукой, прижимаясь к Дилюку всем телом, пока тот вылизывал и покрывал поцелуями ключицы мужчины, изредка переключаясь на губы партнёра. Все чувства смешались в один непонятный комок, который сжимался всё сильнее, готовясь взорваться в любой момент. Мужчины прекрасно дополняли друг друга: один показывал, что такое настоящая забота и нежность, а второй добавлял в любое своё действие остроты. Они стали полным олицетворением своих стихий, только при этом они не были соперниками, а, наоборот, стали продолжением друг друга. В какой-то момент их накрыло волной экстаза, когда уже никто не понимал, где начинается чужое тело и заканчивается своё. Ведь в этот момент слились не только их тела, внешние оболочки, но и души, которые долгое время искали друг друга и наконец-то нашли…