По моей комнате гуляют чёрные вороны.

В Лондоне неспешно наступал вечер, на улицах становилось прохладнее. Людей, спешащих с работы, провожали последние лучи солнца. Спустя какое-то время город затянуло темной пеленой облаков, из далека уже наплывали серые тучи, словно захватывая к себе в объятья любой свет на небе. Пошел мелкий дождь, усиливаясь с каждой минутой. Он барабанил по крышам и оставлял разводы на окнах, распугивал прохожих, заставляя тех скорее укрыться от неприятных капель воды. Машин на улицах стало больше из-за такой резкой смены погоды, шины со свистом шаркали по асфальту, расплескивая жидкость в лужах. Атмосфера за несколько часов заметно изменилась, из солнечного и такого уютного Лондона, тот превратился в темный и депрессивный уголок мира. Самые минимальные по размеру улочки стали мрачнее, не хотелось даже мимо них проходить, казалось, что именно там могли ожить самые ужасные страхи, буквально вырастая из-под асфальта. Самые же ужасные страхи падшего ангела уже были осуществлены, вот только они не появились из-под асфальта и не подавали, до последнего, никаких признаков своего прихода. Темные стены квартиры в Мейфэре уже осточертели, Кроули никогда не считал это место домом, если что-то на Земле вообще возможно назвать домом в случае такого существа, как он. Однако сейчас податься было не куда да и не хотелось сдвигаться с мертвой точки, не хотелось покидать свой некий кокон, спасающий от внешнего мира. Не хотелось видеть то, как жизнь так бурлит на улицах города, когда сам демон поражен в самое сердце и, если бы не имел вечной жизни то, несомненно, мог бы погибнуть. Хотя это лишь ощущения, в реальности же он не был ранен, если мы говорим о физической оболочке. Нутро же страдало по всем человеческим и нечеловеческим меркам. Сейчас лучшим решением для демона было, как сам тот считал, пустить все на самотек. Если Метатрон и впрямь сможет добиться своей цели, то Кроули просто сбежит, не желая более ввязываться во всю эту историю. Решение мужчины мог изменить лишь сам Азирафель, но подобного не случится, он был уверен. Как бы глупо это не звучало, но на любой зов о помощи от Ангела он откликнется, независимо от своего положения и состояния. Демон всегда, в любую минуту, придет к нему на помощь, словно верная дворняжка. — Черт… — Усмехнувшись своим же мыслям, Кроули хотелось бы посмотреть на себя со стороны, насколько сейчас жалко он выглядел? Говоря о жалости: демон не стремился вызвать ее к себе у кого-то или, тем более, самолично жалеть себя. Можно сказать, что подобного исхода следовало ожидать. Неужели, Кроули надеялся прийти, похлопать глазками перед Азирафелем и забрать того у Небес? Он верил, верил в это до последнего, стараясь не допускать мыслей о том, что все-таки произошло. Так получилось. Просто им уже не стать другими. Просто они разные. Просто у каждого свои мотивы. Просто он не нужен Азирафелю. Просто… Мысли сбились, он последние дни только и делал, что думал. Думал о том, верно ли поступил, поцеловав друга. Думал о том, как унять боль после. Думал о том, как остановить Метатрона. А сейчас он думал о… Конечно! Конечно, об ангеле. О том их разговоре: Азирафель желал подарить Кроули вновь белоснежные крылья и счастье. Не имеет значения, какого цвета крылья, если ты, не обращая на них никакого внимания, поступаешь не в рамках своего, изначально задуманного, существа. Ангелы, невзирая на их белоснежные перья, продолжают совершать жестокие действия, надеясь на правильность своих поступков. Он же, Кроули, имея темные крылья за спиной, никогда не пошел бы на такое, понимая всю несправедливость по отношению к людям, которые, к слову, всегда страдали от небесных созданий. И что же тогда решают статусы «ангел» и «демон»? На что они влияют? Да впрочем, к черту все это! Подобные рассуждения всегда приводят к одному итогу — бред все эти статусы, по которым тебя самого и судят. Нужно отвлечься. Возможно, осушить один из баров города — неплохая идея? Да, вероятно, а после вернуться сюда и раздумывать, как все-таки унести ноги на Альфа Центавру. Да, несомненно, это обдуманное и, главное, верное решение, бесповоротное и неподдающиеся никаким спорам в голове. Он, наконец, вновь сможет полюбоваться звездами не только с Земли. От планирования действий на сегодняшний вечер отвлекло очередное уведомление на телефоне. Догадаться от кого оно было — легко. Она. Естественно, девушка не собиралась бросать дело на раннем этапе, она всегда старалась доводить все до конца, вот и сейчас тоже хотела завершить всю эту историю, вот только Кроули уже не хотел. Знакомая который час подряд старалась дозвониться до демона, но все тщетно. В дверь постучали. Серьезно? Он же просил оставить его в покое, что непонятного? Кроули просто ненавидел, когда ему наперекор действовал кто бы то ни было. Это ужасно раздражало. — Засранец, открывай! — По дереву громко стучали, казалось, что дверь просто слетит с петель. — Я знаю, что ты там, и никуда не уйду! Слышишь? Я сама лично выбью эту твою защиту от общества! — Видимо, она не шутила и действительно не собиралась покидать это место. Пришлось подняться с пола, ведь эта дурочка всегда отвечала за свои слова. Вставлять новую дверь не особо хотелось. Кроули приблизился к источнику звука, коснувшись ручки. Он замер, пытаясь принять решение. Так не хотелось, чтобы она видела его, особенно в таком состоянии, но корчить ворчливого демона, отпускающего шуточки, было так же тяжело. Он прислонился головой к жесткой поверхности, несильно ударившись лбом. — Кроули… — Да? — Он не опускал пальцы с ручки, борясь с желанием открыть. — Открой, прошу тебя. — Голос по ту сторону смягчился, она, кажется, точно так же прислонилась к этой преграде меж ними. — Для чего? — Ты и сам знаешь. — Никаких разговоров. Никаких планов… — Пожалуйста, я хочу лишь помочь. Давай прогуляемся, а? — Зачем? — Не задавайся вопросами, хоть раз перестань думать и сделай так, как тебя просят. Прикрыв глаза, мужчина прикусил кончик кожи на нижней губе и тихо вздохнул. Что ему сейчас делать? Прогнать её или же выйти самому? Она хочет поговорить, он знает, но нужны ли эти разговоры сейчас ему? — Ладно. — Он все-таки повернул ручку двери, представая перед гостьей. — Идем. ——— Снаружи все еще лил дождь, одежда обоих демонов промокла, а ехать на машине девушка наотрез отказалась. Она не проронила ни одного слова за всю их дорогу. Они шли медленно, никуда не торопясь да и куда им торопиться? Темные волосы спутницы сегодня, непривычно для нее же самой, были распущены, они впитали достаточно влаги, став темнее еще на тон. Мужчина краем глаза поглядывал на нее. Так и не скажешь, что его знакомая демон: грустный взгляд, прикрытый пушистыми ресницами, хрупкие плечи, подрагивающие время от времени, и самая обычная одежда, что удивило Кроули. Каждый раз, что они встречались за эти тысячи лет, демон была словно с обложки типичного человеческого журнала, все в ней говорило: «Эй, погляди-ка, я властна не только в Аду». Он никогда ей не говорил, но был уверен, сама она знала, как ей восхищаются Внизу и не только за ее могущество, но за её поступки и, конечно, за внешний вид. Кроули лично слышал, как его сородичи шепчутся о ней, как завистливо корчат лица. Не зная природу девушки рядом, он с легкостью, по рассказам, мог бы представить ее человеком или же ангелом. — Стой. — Спутница остановилась у одной из самых невзрачных улочек Лондона и подняла голову к небу, прикрывая веки. — Сегодня замечательная погода. Рада, что могу ею насладиться. — Что это? — Мужчина остановился недалеко от невысокой фигурки. — Забыл? — Она обратилась к нему лицом, сверкнув огоньками в глазах. — Это место очень ценно для меня — Нет. — Конечно, он помнил. Абсолютно все, в мельчайших деталях. Тот вопрос был задан в другом направлении. — Что мы тут забыли? Ты вытащила меня, чтобы понастальгировать? — А что, хочешь вспомнить? — Она улыбнулась, убирая промокшие прядки волос с лица. — Ни в коем случае. — Кроули лишь безучастно проследил за ее действиями, закатывая глаза. — Вернемся к твоему вопросу. Так вот, в каком-то смысле это так. Когда-то, именно здесь, я была, в своем роде, спасена. — Улыбка с лица пропала, сменившись на серьезность. — И что, желаешь отдать должок? Тогда просто оставь меня в покое. — Да, я хочу спасти тебя так же, как и ты тогда. Вот тебе моя оплата. Я пообещала себе, что обязательно отплачу тебе за тот случай. Сейчас ты, как никогда, в этом нуждаешься. Я прошу об одном разговоре. — Неужели? — Он предвидел это развитие событий. Даже не так, нет, он точно знал, что девушка постарается поговорить с ним, как это делают люди, стараясь поддержать. Вот только они не люди. — Мне не нужна помощь, и разговоры тоже не нужны. — Кроули! — Женский голос стал резче, тон отдавал сталью, так она пресекала любые сомнения или вопросы своих подчиненных в Аду. — Перестань лгать, хотя бы самому себе! Ты демон, это правда, но даже не пытайся строить из себя всех тех ублюдков в Аду, хватит отрицать самого себя. Ты не бесчувственная груда кирпича. Ты и я это знаем. Я не прошу тебя плакаться мне в жилетку, с учетом того, что её на мне сегодня и нет, я лишь прошу одного единственного разговора. — Демон приблизилась, бегая глазами по чужому лицу. — Что ты желаешь услышать? — Мужчина приспустил темные очки, глядя сверху вниз. — Правду. — Касаемо…? — Касаемо Азирафеля и твоего положения или состояния в данный промежуток времени. — Я не веду светские беседы и предпочел бы разобраться с самим собой и своим другом самостоятельно. — Послушай. — Она схватилась за его плечи, слегка встряхнув Кроули. — Один честный диалог порой способен многое изменить. — С каких пор ты говоришь о честности? — Падший ухмыльнулся, впервые за последние несколько часов, приподнимая одну из бровей. — Заткнись. — Она улыбнулась в ответ, убирая руки с мужских плеч. — Я всегда была с тобой честна. — Улыбка на лице напротив стала лишь шире. — Почти всегда! В любом случае, все, что я могла рассказать — рассказывала, и сейчас прошу тебя сделать то же самое. — Она на пару секунд умолкла, а после, не дождавшись ответа от собеседника, продолжила. — Каждый раз, что я приходила к тебе, ты, не без раздражения, конечно, но выслушивал. Позволь и мне стать твоим слушателем. Позволь самому себе, хотя бы в этот вечер, быть откровенным. Дождь напрочь испортили прическу и мужчины, капельки воды стекали из выбившийся прядки на ресницы, а после на асфальт, разбиваясь вдребезги о него. Кроули долго молчал, пытаясь найти себе оправдание, а главное — найти то самое чувство нежелания диалога. Все-таки взвесив все «за» и «против», он решил дать себе шанс поговорить с кем-то откровенно. — Ладно, давай поговорим… ——— — Итак, обсудим проблему, возникшую во время твоего задания, которая, по моим расчетам, отняла достаточное количество времени. — Голос Метатрона с эхом раздавался по светлому помещению, отскакивая от стен. — Ох, мне жаль! Я не хотел вас разочаровывать! — Ангел вжал шею в плечи, нервно перебирая пальцами. — Ты вовсе меня не разочаровал, даже наоборот — порадовал. Что там случилось, что Кроули пытался сделать? — Мужчина напротив облокотился на стол, подаваясь вперед. — Он, видимо, пожелал увидеться со мной, вот и отыскал нашу группу. — Наглая ложь. — Не думаю, что он задумывал что-то. — Он лгал, конечно, лгал, и это не смогло уйти от внимательного взора Начальства. Ангел готов был поклясться, что Метатрон все понял, только взглянув на него, но от этого Азирафель не перестанет защищать Кроули. — Не стоит мне пытаться соврать. Ты же знаешь, я за многим слежу и многое знаю. Просто скажи так, как оно было на самом деле. — Он сделал небольшую паузу, но оторвавшись от глаз напротив, продолжил. — Я понимаю, он тебе дорог, и ты не желаешь ему проблем. Уверяю тебя, их и не будет. Ты ведь все еще помнишь наш уговор? — Конечно… — Вот и славно, я ведь обещал, что не трону твоего друга, пока ты сам не доведешь до этого, пока сам не нарушишь нашу договоренность. — Метатрон улыбнулся, отдалившись от Азирафеля. — Вы желаете услышать причину, по которой Кроули находился там? — Я хочу услышать все, о чем вы говорили. Весь ваш диалог, с самого начала и до самого конца. — Он… — Азирафель остановился, раздумывая над ответом. — Хорошо, я расскажу… ——— Они вновь сидели в том самом баре, вот только посетителей на этот раз прибавилось. Неудивительно, мокнуть под дождем не хотелось никому. Сегодня у Дэвида и ребят явно работенки прибавится, ведь судя по количеству заказываемого алкоголя, в скором времени точно развяжется драка. В любой другой день Кроули с удовольствием посмотрел бы на подобное зрелище, ведь стараться понять мотив пьяного человеческого сознания, из-за которого и завязываются подобные спектакли — вещь весьма занятная и порой даже такая непредсказуемая, что не всегда даже разум демона мог понять. — Кхм…т-а-а-к. — Он прочистил горло, неловко стараясь начать диалог. Честно говоря, у Кроули никогда подобного не было и начать было тяжело, учитывая темы, о которых зайдет речь. — Нет, стой. Я знаю, что у тебя в голове! — Она остановила мужчину, выставляя ладонь перед его лицом. — Ага, что же? — Тот недоуменно нахмурил брови. — Алкоголь! В неприличных количествах! — Девушка убрала руку, широко улыбаясь. — Это моя фразочка… — Демон откинулся на стул, резко выдыхая. — Извини, папочка, но этим вечером я веду. — Она рассмеялась, прикрывая рот ладонью. — Я знаю, как тяжело тебе будет говорить, если ты не выпьешь. Так что… — Девушка рукой подозвала Николоса, тот быстро среагировав, достал блокнот с карандашом, быстро подошел к их столику. — Нам красное вино, желательно хорошей выдержки, и… — Она обернулась на Кроули. — Виски. — И виски. — Что-нибудь еще? — Нет. — Хорошо, прошу подождать пару минут. — Парень, быстро записав заказ, удалился. — Очаровашка. — Демон проводила его взглядом, буквально цепляясь глазами тому в спину. — Говоря об откровенности, я бы тоже хотел поставить условие. — Тебе ли их ставить? — Она вновь обернулась к собеседнику, уже полностью концентрируясь на нем. — Но дабы тебе было комфортно, так и быть, что за условие? — Я буду называть тебя по имени. — Кроули знал, что знакомая не любила такого к ней обращения, всюду она представлялась фальшивым именем, ведь настоящее напоминало об Аде. — Ты ведь говоришь о…? — Именно, Касикандриэра. — Мужчина едва заметно улыбнулся. — Так мне будет проще. — Отвратительно… — Девушка поморщилась. — Будешь сильно капризничать — вспомню о твоем муженьке и том, как ваша компашка помогла мне пасть. — Все-все, тебе лучше заткнуть свой рот! — Что такое? Вы ведь формально ещё не разведены. — И вспоминать об этом не желаю! — Милосердная Королева Ада, жена Люцифера и самая красивая женщина в… — Достаточно! — Демон набрала кислорода в легкие и закрыв глаза, продолжила. — Если тебе так будет удобнее, то хорошо, называй меня по имени, но неполному. — Касэ…? — Все еще звучит омерзительно, но лучше так. — Касэ открыла глаза, отпуская злость. — Ваш заказ. — Николос появился как нельзя вовремя, остужая пыл Королевы Ада. Он поставил две бутылки на стол, а после разлил их содержимое и, мило улыбнувшись, начал отдаляться. — Благодарю, дорогой! — В догонку крикнула девушка и подняла фужер, ожидая Кроули. — Начнем? — Вперед. — Мужчина с энтузиазмом поудобнее уселся на стуле, забрав тамблер с виски и, недолго думая, легко ударил им о фужер знакомой, вызывая тихий звон. ——— — Кроули лишь пытался уговорить меня вернуть все на круги своя. — Азирафель, все еще под пристальным взглядом Метатрона, старался выгородить демона, как мог. — Он говорил, что ангелом возможно быть и на Земле, принося такую же пользу. — И это все? — Взгляд голубых, с синими отливами, глаз внимательно изучал каждое изменение в ангеле, стараясь не упустить ни малейшей детали. — Может, что-то еще он старался тебе сказать? — Нет, более ничего. — Как же ты отреагировал? — Объяснил, что на Небесах мне будет гораздо лучше, и я сам желаю служить здесь. — Хорошо, а кто та девушка-демон была с ним? Почему она привлекла к себе внимание? — Я не знаю, сэр, кто она, ни разу не видел. Она лишь отвлекла ангелов, дабы Кроули смог поговорить со мной на близком расстоянии. Это была мера предосторожности. — Последние слова, как показалось Азирафелю, явно были лишними, так он сдавал себя окончательно и бесповоротно, но вида тот старался не подавать. — Мера предосторожности? Ты защищаешь их сейчас? — Вовсе нет, лишь рассказываю, как все было. — Что ж, в таком случае все в порядке. Я не сомневаюсь в тебе, но пойми, что и мне нужна подстраховка в виде нашей договоренности и твоя полная верность. Когда ты руководишь таким огромным местом, как Рай, все стоит держать под контролем и за всем и всеми пристально следить. Прошу прощения, за мою крайнюю настороженность. — Это не выглядело, как искренне раскаяние, но Азирафель и не винил Мететрона за это, так или иначе, быть лидером тяжело, приходится быть суровым и сухим даже на извинения. — Что вы, я все понимаю! — Мужчина улыбнулся, махая руками. — Ты не спрашивал о его объединении с Адом? — Спрашивал, но как я и говорил, он не стал подобное делать. — Очень сомневаюсь, он ведь был не один, а это уже о многом говорит, видимо, попросил помощи, в чем я просто уверен. Осталось лишь узнать, что это за демон был с ним, и тогда я смогу наверняка сказать тебе, с Адом он или нет. — Глава Небес поднялся со стула, собираясь уйти, но напоследок все же обернулся. — Не забывай мои слова, Азирафель: будь осторожнее в отношении Кроули, независимо от ситуации и ваших предыдущих отношений, он — демон, ты — ангел. Помни об этом. — Конечно, я помню. Метатрон покинул Азирафеля, оставляя его в одиночестве. Интересно, где сейчас Кроули? Чем занят и занят ли вообще? Встретятся ли они снова? И кто же та самая девушка? Старая подруга, но почему же сам ангел о ней не знал? Почему демон связался с ней, когда привык действовать самостоятельно, не считая Азирафеля? Очень хотелось бы сейчас составить компанию своему другу в книжном магазинчике. А друзья ли они теперь вообще? Ангел был теперь уверен, что это не так, ведь буквально сутки назад понял, что их связи более нет. Почему же тогда язык не поворачивается назвать Кроули кем-то посторонним, чужим? Возможно, сейчас, не согласись он вернуться на Небеса, они с демоном проводили бы отличный вечер за приятным разговором, но Азирафель не мог поступить иначе. Тому виной Метатрон с его договором и идеей о возвышении Азирафеля в качестве личного помощника, ведь самому тому не справиться. Ангел мог бы отказаться, но тогда пострадал бы его близкий, уже не совсем, друг. Книга жизни, о которой, до недавнего времени, лишь ходили слухи, была в руках Метатрона и тот с легкостью мог бы стереть Кроули, не то что с лица Земли, а в принципе из истории. Азирафель не считал этот поступок Метатрона за шантаж, но было неприятно, что у того была точная вероятность согласия ангела вернуться обратно. Мужчина и сам желал вновь оказаться в Раю, служа на его благополучие и на благополучие Земли, разумеется. Однако подобный жест от Начальства не оставил права сомневаться. Азирафель не был дураком и сразу же, после присоединения к Метатрону, понял, что ошибался, что Небеса не нужны ангелу без его постоянного спутника, как и предвидел сам Кроули. Тот стоял у своей излюбленной Бентли и наблюдал, как его друг покидает его. Ангел одним лишь взглядом произнес: «Прости, я ошибся. Мне жаль.» И он был уверен, что демон понял его, но останавливать уже не стал, ведь решение было принято, а обратной дороги не было. Теперь же Азирафель пребывал здесь, куда последнее время только и мечтал попасть, но счастья от этого он не испытывал, ведь близкого существа рядом не было. Ангел надеялся, что его сомнения уйдут, пришедшие тому в голову перед входом в Рай, как только тот увидит родной дом, но такого не произошло. Говоря о Кроули, Азирафель и впрямь желал ему лишь счастья, желал его подарить, мечтал, чтобы тот с блеском в глазах, вновь мог творить. Все, что ангел сказал при прошлой их встречи — чистая правда. Это еще одна из причин для возвращения на Небеса, вот только сам демон отказался от этой затеи.