По моей комнате гуляют чёрные вороны.

Глаза заставил открыть яркий свет, который так нещадно слепил, кажется из незановешанного окна. Ангел поднял тяжелые веки, длинные ресницы ниспадали на глаза, создавая небольшую тень, так пробуждение было еще тяжелее. Покрутив головой, Азирафель обнаружил, что находится в своем магазине, что точно радовало. Вокруг была лишь тишина и пыль, подсвеченная утренним солнцем. Мюриэль нигде не было видно, возможно, та пошла прогуляться или придумала что-нибудь еще. Мужчина приподнялся на локтях, он лежал на одном из небольших диванчиков вдалеке от книжных полок, коих насчитывалось в помещении несколько штук. Протерев рукой лицо, взгляд упал на бежевое тонкое покрывало, лежавшее на ногах. Мюриэль, ну конечно! Азирафель, как только они вернулись, обещал девушке дать себе возможность отдохнуть, но так и не сдержал его, всю ночь напролет проведя за книгами. Он искал в старых и невероятно ценных произведениях из своего арсенала хоть некоторое упоминание о книге Жизни, но так и не смог ничего отыскать. Было бы славно, будь у него под рукой небесные писания ангелов, вот только такой роскоши не было и даже шанса заполучить не предоставилось. Если бы только он знал, как обернется ситуация, сразу бы посетил библиотеку Рая, ведь нынешние полномочия позволяли, но увы, перестраховываться ангел не имел привычки. Теперь же, мужчина не может так рисковать, Метатрон явно заметит неладное. Ангел наконец поднялся с дивана, бережно складывая покрывало вчетверо. В дверь постучали, букинист чуть заметно напрягся, но отложив плед, выпрямился, поправил пиджак и отправился к двери. — Эм, мистер Фэлл? Выглядите…усталым. — Это была Нина, девушка быстро проскользнула в книжный. — Здравствуй, Нина. — Азирафель добродушно улыбнулся, явно удивленный такой встречей, но ни разу не был в ней разочарован. — Чем могу помочь? — Это, наверное, я вам помогаю. Вот. — Девушка достала из кармана небольшой конверт. — Мэгги просила передать это вам лично в руки, видимо, что-то важное. — Она протянула вещь мужчине. — Сама Мэгги сейчас занята, поэтому попросила меня. — Да…да, спасибо тебе. — Ангел поспешно принял конверт из чужих рук, заворожено рассматривая его. — Что ж, я пойду. Заходите как-нибудь. — Всенепременно. Дверь тихо хлопнула, Нина ушла, оставив Азирафеля. Как только это произошло, мужчина потянулся к краешку бумаги, желая удостовериться в краткой надежде, что держал в голове со вчерашнего дня. Однако планы были нарушены, дверь вновь распахнулась, но уже без всякого стука. — Нина, ты что-то… — Он поднял взгляд, вот только на пороге была явно не та, кого он ожидал увидеть. Это были ангелы. — Азирафель? — Двое, в белых костюмах, уверенно стояли перед собратом, игнорируя удивленные взгляды прохожих на улице. — Да-да, это я. Что-то случилось Наверху? — Вас желает видеть Метатрон. ––– — Будучи одним из вышепоставенных, как и Вельзевул. — Гавриил положил руку на ту, что лежала совсем рядом, переплетая пальцы. — Я заключил договор с Адом. Думаю, вы и так понимаете, кто был его инициатором. — В ответ прозвучало лишь довольное фырканье со стороны Касикадриэры. — Метатрон говорил, что подобная сделка необходима, чтобы на какое-то время, пока ситуация не дойдет до финальной точки, объединить Ад и Рай ради общей цели. — Бывший архангел остановился, пока его словно пожирали две пары глаз. — Любой приказ, касающийся Армагеддона должен был быть приведен в действие незамедлительно. — Ангелочки ведь и так до пелены в глазах преданы своему начальству и Ей, откуда такая строгость? — Касэ подала голос, приподнимаясь из-за стола. — Верно, каждый из нас знал, что это должно произойти, но после того, как Бог покинула Небеса, многие ангелы совсем позабыли о данном плане, кто-то считал, что его и вовсе не приведут в действие. — Ага, значит паника все же была. Ясно. — Девушка оперлась на одну из стен, ногтями касаясь переносицы. — Продолжай. — Были те, кто выступал против осуществления плана «Нового Мира», хотя их число было явно минимальным. Таких как они и тех, кто не смог достойно выполнить приказ… — Запугивали. — Продолжил за Гавриила Кроули. — Да. Догадаться чем, не составит проблем. — Что до Ада, мы были в курсе ситуации, но вот о затерянной книге поначалу не знали. Демоны, как вы знаете. — Вельзевул оглядел фигуру Касэ, скрытую легкой тенью, покрывшую полностью её лицо и часть тела. — По своей природе жестоки и своенравны, быть их лидером — порой сущий кошмар. Именно по этой причине Метатрон и явился ко мне. — С угрозами? — Да, моя королева, с угрозами. — Предполагаю, что и сейчас Метатрон пользуется той же схемой. — Да, ангелочек, ты прав. Вероятно, он все еще использует свои грязные фокусы. — Королева Ада легко оттолкнулась плечом от стены, приблизилась к столу и оперевшись на него руками, продолжила. — Что ж, вот и все частички пазла. Я была права. — Она обернулась на Кроули. — Азирафель не просто так себя странно вел, что до его возвращения на Небеса… Хм, это уже другая загадка. Хотя, полагаю, из той же оперы. — Женская рука легла на темную ткань пиджака, сжав плечо. — Оставь это, наша задача выполнена, мы узнали все, что хотели. — Азирафель вернулся на Небеса? — Гавриил поддался корпусом вперед, раскрыв широко глаза. — О-о, вам бы газеты почаще выписывать, пропускаете такие запоздалые новости. — Касэ заговорчески улыбнулась. — Да, все так, полагаю, что благодаря тому же запугиванию. — Ты планируешь его вернуть? — Но-но-но! — Садовник, как любил её называть Кроули, выставила указательный палец вперед, выпрямляя спину. — Оставьте светско-дружеские беседы на потом, а сейчас собирайтесь. — Что? — Ты ожидал чего-то еще? Думаешь, я пришла только потрепаться? Ха-ха, как бы не так! — Поправив волосы бережным жестом, та убрала ухмылку с лица. — Я и без вашей помощи была уверена, что дело не чисто, вы лишь помогли найти само средство. — Моя королева, нам потребуется немного времени. — Вельзевул поднялся из-за стола, бесстрастно заглядывая в глаза повелительнице. — Хорошо, не затягивайте. — Вельзевул! — Гавриил поднял голову на возлюбленного, требуя объяснить свой порыв. — Я обязан отдать долг, исправить ошибку. — Женская оболочка демона не опускала головы, лишь отвела глаза в сторону. — Погляди-ка, Гавриил, он прав. Ты, конечно, мог бы остаться здесь, но разве твоя совесть позволит тебе сидеть на одном месте, зная, во что ввязывается твой любовник? — Касэ прошагала к ангелу, присаживаясь на стол, так чтобы она смотрела снизу вверх. — Более того, если исключить Метатрона, то вы тоже причастны к той каше, что все еще вариться сейчас, несмотря даже на то, что были насильно заставлены. — Вы явный лидер, Касикандриэра. — Мужчина поднял на собеседницу фиолетовые, словно драгоценный камень, глаза, чуть приподняв уголок губ. — Жестокую правду говорите не стесняясь. — Сочту за комплимент. — Девушка оглянулась через плечо на подчиненного. — Что известно о книге? — Никому из нас не была известна подобная информация. — Демон ответил без промедлений, четко уловив приказной тон. — Что ж, мне нужно лишь узнать парочку фактов об этой вещице, остальное я знаю и сама. — Что ты знаешь, Касэ? — Голос наконец подал Кроули. — Мм, достаточно, чтобы противостоять Метатрону. Каждый в этой комнате ведь в курсе, что знания, которыми я обладаю, весьма объемны, так что о книжонке я знаю не меньше, а может и больше этого напыщенного индюка… — Королева Ада не успела закончить, её перебил Гавриил. — Наслышаны, как и том, насколько велика твоя сила. — Увидев улыбку сверху и озорной взгляд, он продолжил. — Говорят, она настолько разрушительна, что способна уничтожить Рай и Ад за пару часов, а может, и минут. — Не пробовала, но весьма вероятно. — Девушка сделала задумчивый вид, закинув ногу на ногу. — Почему же вы не можете решить такую проблему по щелчку пальцев? — Вельзевул, я не собираюсь причинять вред Земле и тем, кто здесь обитает, а подобное «решение» проблем явно отразиться. Более того, я понимаю, что ни ангелы, ни демоны, ни, тем более, люди не виновны в том, что происходит. Виноват лишь один, он и должен поплатиться. Мне не хотелось бы решать все насилием. Я не такая, как Метатрон, одна из Богов и точно уж не как… — Люцифер. — Кроули закончил за нее, не позволяя подруге произнести этого имени. Касэ замолчала, как и все остальные. Кроули точно знал, что попал верно, а тем и вызвал подобную реакцию. Ей было тяжело вспоминать своего мужа, на то были свои причины, более того, именно Касэ никогда не была за войны и кровопролития, никогда не хотела быть похожей на Богов, демонов и Люцифера, конечно, хоть силу имела весьма огромную. Демон помнил, как девушка, появляясь на Земле, в любое время, в любое столетие, высаживала белые лилии. Как она сама говорила: «Лилии — символ чистоты и непорочности. Мне бы хотелось, чтобы люди, и любой другой, кто увидит эти цветы помнили о справедливости, доброте и честности. Пускай я и не святая, но может, когда-нибудь смогла бы приблизиться к тому образу, который праведники видят в ангелах, будь они не ладны. Может, когда-нибудь я смогу приблизиться к этим чудесным цветам?» — Касэ, ты говорила о книге. — Кроули решил нарушить эту неловкую тишину, что уже начинала напрягать. — А…? Ах, да…да, точно. — Растерянный взгляд коснулся демона и вновь скрылся за маской властной королевы. Она встала на ноги, обернувшись лицом к собравшейся компании. — Я знаю информацию об уничтожении книги, но это лишь миф, потому мы не можем полагаться на достоверность этого факта, по этому поводу более ничего сказать не могу. Но…! — Касэ улыбнулась и жестом руки попросила всех присутствующих подняться. Они же, обменявшись недоуменными взглядами, выполнили просьбу. — Знаю, как на небольшое время скрыть нас от ангелов, неважно, насколько могущественных, и воздействия книги в том числе. — Чертовка, не убирая улыбку с лица, вдохнула побольше воздуха, сжала руки в кулаки перед собой и тихо, так что её шепот не был слышен никому, выдохнула последние слова в сложенные руки. Темные волосы чуть тряхнуло назад, а маленькая комнатка зашлась громкими постукиваниями и тряской. — Подойдите ко мне. — Глаз она не открыла, но голос оставался спокойным, словно она проворачивала подобное сотню раз, словно она вовсе не чувствовала тяжести заклинания. Каждый, словно ведомый женским голосом, как можно скорее приблизился к дьяволице. Она же коснулась первым делом рук Кроули. Мужчина почувствовал жгучее чувство в области груди, что разрасталось с каждой новой секундой. Казалось, он сейчас сварится, словно жаркое, и упадет замертво. Этого не произошло, но и Касэ рук не убрала, только сильнее сжала их, демона охватил приступ боли, когда тепло пропало, как и женские тонкие пальцы, он, не сдержав громкого рыка, упал на одно из колен, придерживая грудную клетку руками. Только сейчас Кроули понял, что очки на его глазах лопнули и мелкими осколками осыпались у ног Касэ. — Вельзевул, дай руки. — Девушка обернулась к подчиненному, так и не подняв век. Демон с опаской оглянулся на предыдущего «пациента», прикусив губу. Он не торопился следовать указаниям королевы, но увидев руку, сжимающую его плечо, поддался вперед. ––– Прощенный ждал Начальство в его светлом кабинете, смирно оставаясь в кресле. Азирафеля постигали различные мысли. Фантазия рисовала грозный вид Метатрона, потемневшие от ярости глаза напротив и искаженные в усмешке губы, произносящие угрозы разрыва их договоренности. Вот Метатрон затыкает ему рот, приказывая молчать, сообщая, что ангел виновен сам. Теперь же Начальство хватает за потрепанный пиджак, легким движением отправляя подчиненного в нокаут. Азирафель поднимается на ноги, откашливаясь, но ангел напротив не унимается, приближается и ударяет по голове с такой силой, что, кажется, на белоснежном полу образуются трещины. Сверху слышны лишь смех и грязные ругательства, но вот они утихают и темнота. Он убит, под его телом лишь лужица крови, а его… — Азирафель, здравствуй. — Метатрон был прямо перед глазами, ангел, видимо, упустил прибытие босса, с головой погрузившись в свои мысли. — Ох…здравствуйте, господин Метатрон. — Мистер Фэлл подобрался, выдавая кривую улыбку. — Вы вызывали. — Все верно, вызывал. Для тебя есть работа. — Д-да? Я слушаю. — Ты в порядке? — Мужчина нахмурился, рассматривая собеседника, словно впервые его видел. — Конечно. Чем я могу быть полезен? — Азирафель покачал головой, прогоняя дурные картинки, которые подкидывал разум. — Не торопись. — Метатрон уронил подбородок на сцепленный замок рук перед собой. — Ты все еще вызываешь у меня подозрения. — Он помедлил, меняя тон с учтивого на холодный, словно каждое слово ледышка, что вот-вот проткнет букиниста насквозь. — Я не доверяю тебе. — Господин Метатрон, могу… — Нет. — Тот остановил длинный монолог о верности одним жестом вытянутой руки. — Не желаю этого слышать. Ты можешь твердить о преданности мне и Раю сколько вздумается, вот только все это ложь, ты не сможешь полностью отдаться своему дому и лидеру, как делал это с Кроули. Пока он жив, верность ты сохранишь лишь ему. — На что Вы намекаете? — Внутри все похолодело, не хотелось даже думать о том, что это существо способно сотворить с демоном, считая его помехой в своих планах. — Я знаю фактически все о твоем дружке и Касикандриэре. С ней ты ведь, как мне не изменяет память, тоже встречался? — Да. — Азирафель постарался унять дрожь в руках, откуда она только взялась у ангела? Прежде он не испытывал подобного. Нужно оставаться спокойным, словно контроль над ситуацией принадлежит не только Метатрону. Да, нужно попытаться. — Ты ведь в курсе, насколько она могущественна? — Достаточно. — Она — абсолютное зло, тебе так не кажется? — Конечно. Я понимаю. — Понимаешь? Видимо, плохо понимаешь. Эта женщина способна разрушить Небеса по щелчку пальцев, она — абсолютная угроза, а ты решил объединится с ней? — Вовсе нет, я только… — Да-да, только хотел узнать информацию. Я надеялся, что ты сполна отплатишь мне за мою помощь, а получаю нож в спину. — Метатрон зло посмотрел на того, кто сидел напротив. В небесных глазах плясал яростный огонь, тот, что готов сжечь все на своем пути. Жуткое зрелище. — Ты ведь ангел, Азирафель, твоя работа — служить Раю. — Я все еще верен Раю. — Он до конца старался обыграть Начальство, хотя провал был уже налицо, но попытка — не пытка, ему не оставалось более ничего, чем лгать. — Избавь меня от этого! — Метатрон ударил по столу, белые листы, вероятно, с отчетами, невесомо попадали на пол. — Ты все еще сидишь здесь, передо мной, лишь потому что я этого желаю, ведь ты пока полезен. Если желаешь сохранить нашу договоренность, тебе прийдется испачкать руки! ––– На Земле уже вечерело, солнце медленно, но верно катилось за горизонт, забирая источник света и тепла за собой. Людей на улицах становилось все меньше, время близилось к тому, чтобы отдохнуть, располажившись на диване после работы или многочисленных дел. Последние лучи осветили четыре фигуры, что быстро приближались к своей цели — книжному магазину. Компания остановилась в нескольких кварталах, их остановил Вельзевул. Он сделал шаг вперед, загородив Касэ собой. — Моя королева, здесь… — Да, мы все почувствовали это. — Девушка обернулась на остальных, осмотрев хмурые лица, убедилась в своих словах и чуть ухмыльнулась. — Все в порядке. Одного мгновения хватило, чтобы перед глазами очутилась орда демонов. Кроули быстро осматривал каждого из них, стараясь найти ту, что за этим стояла. Искать долго не пришлось. — Доброго вечера, господа и дамы. — Демон вышла из-за спин подчиненных, как всегда, высокомерной походкой и высоко, чуть ли не до самого неба, поднятой головой. — Шакс. — Вельзевул только огрызнулся, прожигая взглядом вышедшую женщину. — Здравствуй, Вельзевул, давно не виделись. Ты весьма помог мне, освободив местечко. — Она явно издевалась, создавая впечатление властности. Губы её сегодня были ярко красными, а платье заслуживало отдельного внимания: черное, длинное, где-то слегка приукрашенное драгоценными камнями, кожаный корсет, утягивающий женщину, кажется, слишком сильно, выдавал нереальную талию. Длинные рукава легкой тканью струились до колен. Легкая сеточка на груди была вышита заурядными узорами. Она пришла победить — очевидно. — Это не помешает мне дать тебе по лицу. — Забыл? Ты не имеешь никакого веса ни здесь, ни в Аду. — Шакс громко рассмеялась, после покашливая. — Показуха… — Касэ закатила глаза, обозначив свою скуку от сложившейся ситуации. — Касэ, подыграй, посмотри, как она старается. — Кроули обернулся на спутницу, приподняв одну из бровей. — Это не постановка «Шекспира», хотя туда это явно не взяли бы. — Молчать! — Шакс крикнула, скривив губы. Её затрясло от ярости, она ожидала явно не такого эффекта. — Вы покойники! Право на последнее слово не предоставляется! В атак… — Не так быстро. — Королева Ада двинулась вперед, сокращая расстояние меж ними. — Я ведь уже говорила тебе: не мешайся под ногами, подстилка. — Девушка остановилась в паре метров от женщины, ожидая её дальнейших действий. — Так ты решила сдохнуть первой? Не проблема. — Шакс вцепилась руками в горло Касэ, ноготками оцарапав нежную кожу. Кроули напрягся и сделал шаг вперед, нахмурил брови. — Помнится, ты говорила, что властна? Проверим. — Руки сильнее сжались, но тут же на лице Шакс возникла гримаса ужаса и боли, пальцы пробила мелкая дрожь, она старалась выговорить хоть слово, но не смогла, словно рыба, она глотала воздух, но не более. Демоны позади расступились, поражаясь увиденному, их одолел ужас, никто не шевелился, опасаясь перенаправить действие в свою сторону. — На колени. — Дьяволица выплюнула эти слова с брезгливостью, взирая на то, как Шакс неспешно опускается перед ней. — Ну что, сучка, убедилась? — Она сжала челюсти, искривляя губы в злости и оцарапала внутреннюю часть ладони своими ноготками, сдерживая поток ругательств. — Мое милосердие не бесконечно, однажды я тебя предупредила, но ты же последовала собственной воле. — Остановись немедленно! — За спинами демонов послышался до боли знакомый голос, Кроули, остановившийся на месте, вновь возобновил свои шаги. Этого быть не может! Только не он! Для чего Азирафель здесь? Кроули преодолел несколько метров за пару шагов, буквально подлетая к подруге. Встав по правую сторону от нее, он сощурил глаза, желая ошибиться в своих догадках. Демоны рядом так же, как и он с Касэ, ждал выхода того, кто устроил эту паузу. Вскоре появился отряд ангелов во главе с тем, кого Кроули хотел увидеть меньше всего сейчас. Азирафель с подчиненными вышел вперед, демоны пред ними расступились. — Выкуси! — Снизу донесся язвительный хохот. — Заткнись. — Чертовка с укором взглянула под ноги, этого хватило, чтобы Шакс скрутилась пополам, шипя от боли, словно змея. — Ази… — Не здесь. — Девушка остановила Кроули, перебивая. — Не смей. Он и без тебя в опасности. — Касэ, словно старшая сестра, тихо приводила демона в чувства, останавливая от поспешных решений, выводов и действий. — Чем обязаны вам? — Она обратилась к ангелам, отвернувшись к ним. — Думаю, это очевидно. — Букинист держал лицо невозмутимым, голос отдавал сталью. — Очевидно, что Рай и Ад работают сообща, вот что очевидно. Помнится, ваш лидер говорил, что Ад — главные враги на данный момент, как в общем, и всегда. — Касикандриэра проверяла, как отреагирует ангел, он, как та и предполагала, растерялся. Хорошо, этого она и ждала. Демоны же вокруг лишь обернулись сначала к ней, после с подозрением осмотрели небесных созданий. — Планы изменились. — Ну да, как же… — Тихо шепнула она себе под нос. — Кроули, будь готов. — Так же шепотом выдала она, не обернувшись. — Что здесь происходит? — Откуда-то, где стояли Вельзевул и Гавриил, выехала машина полиции. Она спешно остановилась, оттуда выбрался молодой паренек в форме и с оружием в руках. — Что за беспорядки вы решили здесь устроить? — Вот же черт… — Касэ закатила глаза, покрутив головой, а после щелкнула пальцами, парень пропал, ближайшие окна домов покрылись темнотой, а на дорогах возникли знаки о её перекрытии. — Гавриил, Вельзевул, прочешите ближайшие окрестности, убедитесь в сохранности и непричастности людей. — Она отдала четкий и громкий приказ, не сводя взгляд с ангелов напротив. Вельзевул же, потянув за собой Гавриила, поспешно взялся за выполнение поручения. — Хоть бы позаботились об этом, ангелы. Азирафель замолчал, поджав губы. Он совершенно точно почувствовал вину за неосторожность, но спустя пару секунд непроницаемое лицо возвратилось. — Не было времени, ситуация критическая. — Что ж, довольно этой мыльной оперы. — Девушка встряхнула волосы и приподняла голову. Руки она скрестила у груди. Теперь ей не хватало лишь короны, все в ней сейчас источало уверенность. — Демоны. — Обращение её было негромким, но строгим. Головы дьяволица не опустила, взгляд с ангелов не перевела, словно обращалась она именно к ним. Демоны же обратили все свое внимание на нее. — О вашей временной руководительнице можете забыть, как и о мерзких и глупых поступках. Склонитесь перед королевой. Мое имя — Касикандриэра, королева Ада и жена вашего владыки Люцифера. — Где-то со стороны послышался смешок, а затем и с другой. — Закрыли рты, немедленно. — Смешки прекратились как по волшебству, но скептичные и презираемые взгляды остались. Девушка же прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Кроули точно знал: это конец её счастливой жизни, что она строила столько столетий. Происходящее сейчас — страшный кошмар его подруги, от коих она часто кричала, когда дремала. И он точно так же осознавал, что виновен в этом, виновен в том, что кошмар Касэ наконец воплотился в реальность. Она делала это для него и из-за него. — Я скрывалась на Земле некоторое время, но это не значит, что оставила бы Ад под опеку ангелов, тем более, таких, как Метатрон. — Королева коснулась рукой воздуха, слегка крутанув кистью, на одном из пальцев её осторожно стало свисать золотое украшение с внушительными рубинами в нем. Девушка дрожащими руками огладила его, оставаясь с закрытыми очами, после грустно улыбнулась и бережно поднесла ожерелье к шее, останавливаясь в нескольких сантиметрах. Дыхание её участилось. Кроули ясно услышал её сбивчивые вздохи и не в силах наблюдать, зажмурил глаза, опуская голову. Ему жаль… Руки сами собой сжались в кулаки, он был зол на самого себя. — Я не позволю ему подобную власть. — Колье коснулось женской шеи и тяжестью опустилось на грудь. В центре красовался искусно вырезанный символ, Люцифер лично сделал его на одном из камней в знак своей любви. Девушка зажглась ярким светом, одна из прядей окрасилась в ярко-рыжий, а привычные прямые волосы завились у кончиков. Платье её, обычно в темных тонах, сменило цвет на алый, узость его ушла, уступив место пышности. Воротник поднялся у плечей. За спиной же распахнулись обширные крылья темного цвета, отливающие золотом, каждое перышко на концах было светлее, пара из них опустились на землю. Девушка наконец раскрыла глаза, и свет погас. Тяжело отдышавшись, она пришла в себя и обернулась на Кроули. Радужка одного из глаз заплыла алыми красками, другая — небесно голубыми. Без лишних слов, она слегка кивнула демону. — Уведите отсюда ангелов, не причиняя им ущерба. — Голос её потерял нотки озорства, сейчас она была не Касэ, а Касикандриэрой. Демоны без промедлений проморгались и обернулись на небесных посланников. Те, кажется, были в ступоре. Подчиненные королевы стали наступать на них, стараясь окружить, только тогда ангелы наконец всполошились и начали отступать. Кроули же, сорвавшись с места, поспешил в самый разгар столкновения, он уже видел, как ангелы доставали оружие. Пробираясь через множество демонов, он наконец смог приблизиться, но подняв глаза, светлые кудряшки Азирафеля скрылись из виду, повсюду царила неразбериха. Демона окатила волна беспокойства, он озирался по сторонам, стараясь напасть на след, но ничто не помогало, а лишь сбивало с толку. Один из нечисти сбил с ног мужчину, умчавшись вперед. — Вот же… — Он поднялся на ноги, забирая разбитые в который раз очки с земли. — Да сколько можно?! — Осмотрев вещицу, Кроули еще несколько раз выругался, а после обернулся. — Глупый ангел. — Слева Азирафеля зажала кучка демонов. Быстро среагировав, мужчина бросился к нему, расталкивая остальных на своем пути. Да уж, давненько он не участвовал в подобных аферах, но существование на то и существование, чтобы из раза в раз попадать в давно забытые ситуации. Оказавшись рядом, он за шкирку отволок каждого, ведомый злостью, демоны — отвратительный пример упрямости. Наконец разобравшись с проблемой, Кроули добрался до Азирафеля, спиной прикрывая его. — Бежим, Ангел. — Тот никак не мог выйти из оцепенения, тараща глаза на мужчину. — Азирафель! — Тряхнув друга, он взяв его за руку, увел за собой. ––– Темные стены величественно возвышались вверх, они были высокими, как и потолки. Их украшали каменные подсвечники в виде различных духов, словно застывших от ужаса и нескончаемой боли, огонь ярко горел, танцуя тенями на полу. Сам же он был украшен драгоценным камнем, поэтому время от времени поблескивал в свете огня, шаги же здесь не могли бы остаться незамеченными, каждое шарканье, каждый стук раздавался громко, а размер комнаты лишь помогал в этом, отбрасывая любой звук гулким эхо. Одна из частей помещения была полностью заставлена книжными полками, рядом с ними красовались несколько темных столов, вырезанных из обсидиана. Кроули, отдыхающий на одном из кресел, давно не бывал в самом сердце Ада, там, где это действительно тот богатый и величественный Ад, о котором говорят. Это место — библиотека, когда-то было одним из самых спокойных, а потому его любимых мест. Откровенно говоря, за все то, время, что он не был тут, ни миллиметра не изменилось. Это даже радовало, хоть что-то стабильно. Напротив сидел ангел, он ни слова еще не сказал после потасовки на улице. По правую сторону рядом сидели Вельзевул и Гавриил, держась за руки. Кроули переживал, но и произнести слов поддержки не смог, будто подобное сейчас не уместно. За сегодняшний вечер Кроули чувствовал себя еще большим мудаком, чем обычно, ведь именно он начал это сопротивление, перетаскивая на свою сторону союзников, перетаскивая их на сторону борьбы и боли. Демона изнутри съедала ярость и сожаление. Касэ лишилась сегодня всего, что так трепетно строила; Азирафель был в полном ужасе, словно загнанный кролик; Гавриил и Вельзевул оставили свое спокойное пребывание на Альфа-Центавре ради этого дела. Размышления прервал цокот каблуков. Высокие деревянные двери с грохотом захлопнулись. Касэ была в своем настоящем облике, лишь скрыв крылья за спиной. Теперь на ней не было ни единой её любимой побрякушки, лишь подаренное Люцифером колье, обручальное кольцо с небольшим камнем и золотой браслет. Волосы теперь не были распущены, вместо этого они были убраны в высокую прическу, лишь та самая рыжая прядка беспорядочно колыхалась у лица. Сверху же была темная острая корона с рубинами. Одежда теперь так же отличалась от привычной: длинное платье с шлейфом позади, слегка пышное, но не так, как в Викторианскую эпоху, поверх был надет корсет, затянутый сзади, это говорит о том, что одевалась она не сама, а с помощью служанки. — Азирафель. — Не успев подойти достаточно близко, женский голос громко раздался по комнате, ангел дернулся, хлопнув глазами, Кроули же, измучено улыбнулся, невесомо касаясь его руки. — Дай мне свои руки. — Королева добралась до них, держа ровно осанку. — Да? — Мужчина взглянул на нее, невинно подняв брови, после осознал смысл сказанных слов Касэ и поднялся из-за стола. — Для чего это? — Мистер Фэлл обошел место своего отдыха, встав напротив собеседницы. — Это скроет тебя от ангелов и убережет от действия книги. — Демон приблизилась, чуть улыбнувшись. — Не переживай, все в порядке. Здесь мы пока в безопасности. — Спасибо, мне жаль за то, что случилось там…я просто… — Я знаю-знаю, Азирафель. Тебе, как и остальным угрожали. — Улыбка её стала теплее, вместо того, чтобы взять ангела за руки, она лишь притянула его к себе, обнимая. — У тебя не было выбора, мы все понимаем это. — Погладив небесное существо по спине, она отстранилась, вглядываясь в глаза напротив. — Давай начнем, так быстрее закончим. — В ответ она получила лишь неуверенный кивок головой. — Предупреждаю: может быть больно. — После этих слов Вельзевул с Гавриилом переглянулись, синхронно кашлянув, Азирафель, увидев их реакцию переменился в лице, Кроули же усмехнулся. — Не переживай, не смертельно. — Касэ коснулась рук ангела своими, шепча заклинание, отклик не заставил себя долго ждать: Азирафель осел на пол и прикусил губу, стараясь не произвести ни звука, лишь тихое поскуливание слышалось с его стороны, глаза он зажмурил так сильно, что казалось, более не сможет их разлепить. Махинации не продлились и минуты. Подруга Кроули опустила руки, помогая букинисту подняться на ноги. — Что будем делать дальше? — Голос Гавриила донесся до каждого и немного оживил, словно все ждали этого вопроса. — Для начала — ингредиенты. — Какие ингредиенты, Касэ? — Я же говорила, что действие этого заклятия на некоторое время убережет всех нас, а нам нужно поддерживать его. Постоянно бегать за вами я не собираюсь. — Девушка усадила ангела в кресло, сама же уселась во главе стола. — И много ли их нужно? — Вельзевул наконец поднял взгляд. — Пока не знаю. — То есть, как это, не знаешь? — Видишь ли, я не ходячая энциклопедия, знать всего не могу. Я знаю половину из того, что нужно нам, но не более. — Королева скрестила руки перед собой. — Однако нам повезло. Мы же в Аду! — Ага, прям лотерейный билет выиграли. — Я не об этом, гений! Библиотека Ада собрала в себе множество знаний, уверена, мы сможем отыскать здесь то, что нам нужно. — Мы должны прочесть каждую из этих книг? — Гавриил прикрыл рот ладонью, недовольно вздыхая. — Желательно. Я же постараюсь отыскать информацию о том, верен ли тот миф об уничтожении книжонки. — Касэ обвела взглядом каждого за столом и хлопнув в ладоши, улыбнулась. — Вот и ладненько, с дальнейшим планом действий мы разобрались. Приступим. — Она поднялась с места и последовала к выходу. Остальные же поднялись следом и поплелись к книжным шкафам, все, кроме Кроули. Он должен поговорить с ней. — Кроули? — Позади его окликнул голос. — Да? — Ты идешь? Боюсь, что работы много. — Конечно, Азирафель, но чуть позже. Прости, я скоро присоединюсь. — Одарив ангела нежной улыбкой, он поспешил за девушкой. — Касэ! — Окликнув её, та остановилась и обернулась, вопросительно подняв брови. — Что? — Разве ты не станешь искать с нами? — Демон остановился подле нее, заглядывая в разного цвета глаза. — Я думал, что… — У меня есть дело… — Дьяволица опустила голову, коснувшись обручального кольца. — Это касается его? — Да, мою энергию он уже почувствовал, я знаю. Мне нужно уладить это, нужно поговорить. — Касэ собралась уходить, но её остановили, мягко тронув за локоть. — Постой. — Кроули попытался подобрать слова, ведь знал, как тяжело это ей дается, но не смог отыскать нужных, а потому начал без предварительного наброска. — Касэ, я понимаю…это тяжело для тебя, послушай…я, просто, чтобы ты знала… — Не нужно, я и так знаю. Все в порядке. — Улыбнувшись, девушка коснулась чужих грубых пальцев, осторожно убирая. ––– Королева спустя пару часов прислала в библиотеку нескольких демонов, те предложили отдохнуть в отдельно приготовленных для каждого покоях, каждый был согласен, вот только Кроули пожелал остаться с Азирафелем в одной комнате. Несомненно, он доверял подруге, а вот демонам — нет. Демону и ангелу приготовили общую комнату, где оба смогли расположиться. Поиски в библиотеке ничего не дали, Кроули виделось, что они которое время топчутся на месте, это сильно раздражало. На соседней кровати ангел задремал, совсем выжатый за сегодняшний день. Азирафель тихо сопел, пока демон тепло улыбался, рассматривая его. Вот оно, хоть что-то, ангел наконец рядом. Только это зрелище могло порадовать мужчину. Однако, даже взирая на такого спокойного друга, сам Кроули отдохнуть себя так и не смог заставить. Потому решил прогуляться до Касэ. Мужчина, словно это было вчера, помнил каждое место, что проходил, пока он держал путь до комнаты дьяволицы. Несмотря на огромные просторы, демон точно помнил все до мельчайших подробностей. Эту дверь, ведущую к королеве он тоже помнил и никогда не смел забывать. Постучав трижды, Кроули приоткрыл дверь, входя внутрь. Девушка, расположившись на одном из кресел у себя, распивала бутылку вина. Она даже не обратила внимание на вошедшего гостя, лишь крутила фужер с красной жидкостью в руке. — Мы по уши в дерьме, а ты распиваешь вино? — Он сел напротив, склонив корпус вперед. — Мы наконец в безопасности, хоть и ненадолго. — Касэ сделала глоток, облизывая нижнюю губу и ухмыльнулась, так и не взглянув на собеседника. — Ты прав, мы в полной жопе: Рай восстал против нас, у них есть могущественная вещичка. — Второй глоток, и она отставляет фужер на невысокий столик между ними. — Думаю, я, как и все мы, могу позволить себе пару часов на отдых. — У нас мало времени. Мы уже достаточно топчемся на месте. — Я делаю все возможное и невозможное, как и все мы. Первостепенная задача — ингредиенты. — Видимо, мы делаем недостаточно, ведь результаты пока минимальные. — Кроули, я вновь встретилась с тем, кого видеть не хотела — с моим, мать твою, мужем, самим Люцифером! Я отдала всю жизнь, за которой гналась несколько тысячелетий подряд! Я отдала все, что могла, и ты смеешь говорить, что этого недостаточно?! — Девушка наконец обратила свой взор на демона, вцепившись в подлокотники кресла, она была похожа на разъяренную пантеру, что вот-вот набросится. — Да…да, Касэ, прости, я вспылил. Столько всего навалилось. — Мужчина уронил голову на руки, уперевшись в них лбом. — …Ничего, я тоже хороша. — Касэ умерила пыл, выдыхая и вновь отвернулась. — Так он попросил тебя остаться в Аду? — Да…я более не смогу не вернуться. — Мне жаль. Черт…прости меня. Я втянул тебя в это. — Я знала, на что иду. Не вини себя. — Королева Ада прикрыла глаза и еле улыбнулась, а после взяла руку Кроули в свою и сжала, он поднял голову и устремил взор на нее. По щекам ее текли тихие слезы, а улыбка не пропадала с лица. Крепче сжав мужскую руку, она прошептала. — Я всем тебе обязана, это — пустяк, сущий пустяк.