По моей комнате гуляют чёрные вороны.

Девушка медленно следовала за своим спутником, внимательно осматривая каждую деталь комнаты, в которой раннее не бывала. Она чувствовала себя крайне неуютно, потому периодически заламывала свои пальцы на руках, вжимая голову в плечи. В мыслях Мюриэль пронеслась ни одна тревожная мысль, ангел понимала, что находится сейчас там, где не должна быть, и видит то, что не должна видеть, нарушает те границы, которые не должна нарушать. Однако девушка помнила, что обещала быть на стороне Азирафеля, обещала помогать и самолично рвалась действовать. Картинка сама собой всплыла перед глазами: за спиной появляется сотня ангелов во главе с Метатроном. Начальник Небес что-то громко рассказывает, девушка разбирает лишь пару слов — «Вы так глупы… Очень жаль», раздраженный взгляд скользит по ней, после слышится грозный приказ, и темнота… Такая пугающая, вязкая, звенящая. Мюриэль, погрязнув в мыслях, остановилась, взгляд притупился, останавливаясь на одной точке — спине демона напротив. — Как это случилось? — А? Что? — Знакомый голос вывел ангела из оцепенения, девушка мимолетно, скорее неосознанно, хлопнула глазами, смахнув наваждение. — Как Метатрон привел тебя сюда? — Кроули казался спокойным, он осматривал реликты, отыскивая нужную им вещь. — Он ведь не…обидел тебя? — Мужчина обернулся, склонив голову. — О, вот вы о чем. — Ангел поежилась, вспоминая момент появления нежеланного гостя в книжном магазине господина Азирафеля. — Нет, со мной все в порядке. — Легкая и такая лживая улыбка проявилась на женском лице, еще таком молодом, порой кажущимся совсем детским и наивным. — Если ты не хочешь говорить об этом — просто скажи. — Тонкие бедра прижались к одному из пьедесталов, демон сложил руки на груди, прожигая Мюриэль своим проницательным взглядом. Янтарные глаза без особых трудностей смогли рассмотреть ложь, утаенную в движениях собеседницы. — Я просто… — Девушка, не выдержав, опустила голову. — Да, не хочу говорить об этом. — Без проблем. — Кроули, поджав губы, отвернулся, оторвавшись от пьедестала рядом с собой. — Давай найдем эту треклятую книгу поскорее. — Да… --- — Что Вы прикажете, моя королева? — Присядьте. — Дьяволица скользнула глазами по каждому в зале, кивая в сторону стола. — Все. — Касэ, думаю, что сейчас нам стоит… — Азирафель занял свое место, наблюдая за тем, как девушка присаживается напротив, не отрывая взгляд от него самого. — Не стоит, а нужно собрать демонов и отправится за Кроули. — Гавриил перебил ангела, отодвигая стул рядом с ним. — Гавриил, ты стал весьма болтлив, — королева закатила глаза, набирая воздуха в грудную клетку, — дай Азирафелю закончить. — Кхм-кхм… Спасибо… — Мистер Фелл передернул плечами, искоса глянув на бывшего архангела, тот в свою очередь действительно замолчал, прикрыл глаза и развел руки в стороны. — Я согласен с Гавриилом, но, тем не менее, это может закончится плохо. — Это действительно так. Оставить Ад без демонов я не могу, но и идти на Небеса без предварительного плана, с малым количеством сил — самоубийство. Более того, книга все еще у Метатрона. — Да, поэтому нам нужно действовать иначе. — Что ты предлагаешь? — Вельзевул, подперев подбородок рукой, внимательно разглядывал букиниста. — Разделиться. Кто-то мог бы отправится за ингредиентами, кто-то…за Кроули. — Исключено. Слишком опасно. — Касэ нахмурилась, покачав головой. — Соглашусь. — Гавриил вполоборота обернулся на бывшего подчиненного. — Идти вдвоем на Небесную армию и самодовольного ангела с книгой Жизни в придачу — безумие. — У нас нет выбора. Мы ведь не можем оставить Кроули там! — Светлые брови изогнулись, голубые глаза утонули в шоке и отчаянии, поблескивая в приглушенном свете главного зала Ада. — Азирафель, стараясь спасти одного твоего друга, мы можем сильно поплатиться. — Мы не можем оставить его там одного и… — Очнись, ангелочек! Мы все под угрозой, пока у нас нет нужных ингредиентов. Они, как и было до этого, остаются в приоритете. — Заткнись, Вельзевул. — Касикандриэра рявкнула на подчиненного сквозь зубы, задержав на нем взгляд, а после вернула все свое внимание Азирафелю. — Не торопись, — девушка схватила чужое запястье, тряхнув на себя, — давай будем мыслить холодно. — Но каждая минута на счету. О каком хладнокровии может идти речь? Он ведь и тебе близок. — Мужчина с силой отдернул руку, скривив губы. — Именно, поэтому и говорю все это. Думаешь, Кроули хочет, чтобы мы все подохли там? — Девушка наклонилась, опираясь на предплечья рук. — Нам нужно это чертово заклинание, только тогда мы можем действовать. — Как мы можем знать, что не будет уже…слишком поздно? — Метатрон порой очень предсказуем. — Касэ отвела глаза в сторону, приподнимая уголок губ без эмоциональной улыбки. — Он сказал, что я не способна понять его мотивов, ведь, несмотря на мое происхождение и натуру, я лишь демон, может, это действительно так. Вот только, что я действительно способна понять, так это его самодовольство. — Что ты… — Зрелищность. Метатрон всегда, сколько я его знаю, а это огромный промежуток времени, поверь мне, любил играть на публику, выставляя себя в лучшем свете. — Королева помедлила, поставила локоть на стол и коснулась пальцами губ, прикрывая глаза. — К тому же, ему нужно сломить нас… Ему просто необходимо, чтобы мы увидели то, что он сделает с Кроули. У нас на глазах и только, ведь Метатрон не идиот, ублюдок будет ждать того, что мы явимся. — Значит он захочет… Господи… — Азирафель уронил голову на руки, хватаясь за светлые кудряшки. Мужчина тяжело выдохнул, покусывая нежную кожу на нижней губе. — Не сейчас, Азирафель. Не думай сейчас об этом. Нам нужно работать над заклинанием, немного времени в запасе у нас есть, не стоит тратить его напрасно. --- Прошло несколько минут после разговора между ними, все это время Кроули и Мюриэль находились в тишине. Союзники лишь порой переглядывались: Кроули проверял, в порядке ли девушка после его вопроса, а Мюриэль лишь отвечала мужчине на его немые вопросы, что отражались в его беспокойном взгляде. Ангел осматривала несколько скрижалей Божьих за стеклом, когда ее внимание привлек пустой пьедестал, что находился чуть правее. Девушке эта деталь показалась странной, ведь здесь, в небесном хранилище, все должно было быть на своих местах, без оплошностей и ошибок, за которые любой ангел поплатился бы наказанием. Мюриэль выпрямилась, сощурив глаза. Прочитав небольшие золотые буквы, глаза ее округлились. Надпись гласила, что за стеклом должна была храниться та самая книга Жизни, которую они искали. Покрутив головой, ангел обнаружила Кроули и окликнула его. — Что-то нашла? — Мужчина оторвался от разглядывания каких-то рукописей. — Д-да, кажется, я нашла! Только у нас есть одна проблема… — Нашла? — Демон быстрым шагом приблизился к девушке, ища змеиными глазами книгу. — Там. — Мюриэль указала рукой в сторону пустого пьедестала. — Какого…? — Кроули шагнул вперед. — Нет-нет-нет. — Он наклонился, рассматривая пустоту за прозрачной поверхностью. Коснулся пальцами золотой подписи, оглаживая ее, а после поднял стеклянную защиту и убрал в сторону. — Черт! — Падший ощупал поверхность, где должна была находиться книга, убеждаясь в ее отсутствии. — Метатрон… Вот дрянь. — Господин Кроули? — Девушка подошла ближе, коснувшись чужого плеча. — Что теперь? — Пора сматываться отсюда. Книга у Метатрона, вероятно, он ожидал подобного исхода. — Конечно, ожидал. — За спинами ангела и демона прогремел голос, который сейчас хотелось слышать меньше всего на свете. Кроули и Мюриэль обернулись. Перед ними стоял Метатрон, позади него толпились ангелы, кого-то из них демон уже видел при столкновении, которое он покинул, как ему казалось, успешно. Предводитель ангелов ступил вперед, его подчиненные двинулись следом. Мужчина наступал, на его лице не отражалась ни единая эмоция, но Кроули был уверен, что сейчас тот упивается самодовольством. Демон отступил на шаг, закрывая спиной Мюриэль, меньше всего ему хотелось, чтобы невинный ангел пострадал сейчас по его же вине. Девушка напряглась всем телом, она скрутила руки у груди, страх сковал ее по рукам и ногам, задевая даже, кажется, скрытые крылья. — Стараешься выглядеть благородным, а, Кроули? — Метатрон заглянул за спину демону, улыбнувшись бывшей подчиненной. — Заранее прибрал к рукам книгу или успел подготовится? — Осторожно коснувшись женской руки позади, он потянул девушку ближе к себе. — Мне нравится все держать под контролем. Оставлять такую важную вещицу без присмотра глупо, разве ты не согласен? — Значит заранее. — Конечно, я не держу такой важный артефакт постоянно при себе, но… — мужчина пригладил рукой лацканы своего пиджака, улыбнувшись, — твоя подруга была не единственной, за кем я внимательно наблюдал. — Он спустился кончиками пальцев чуть ниже, на уровень двух застегнутых, поблескивающих пуговиц, коснулся их и расстегнул. — Поэтому я знал, что ты явишься. — Метатрон приоткрыл часть пиджака, оттуда показалась увесистая книга с белым переплетом и позолоченными вставками. — Пытаешься запугать меня своей наблюдательностью? — Что ты, вовсе нет. Наслаждаюсь твоей реакцией, только и всего. — Он сделал короткий шаг, вплотную встав рядом с демоном. — Заканчивай свой спектакль, он даже до уровня циркового номера не дотягивает. — Ты дерзишь, как и всегда. — Метатрон усмехнулся, склонив голову. — Нет-нет, Кроули. Он только начинается. — Могу разнообразить твой скучный сценарий, который, ты, несомненно, прокрутил у себя голове множество раз по дороге сюда. — Демон оскалился, поднимая руку со сложенными пальцами для щелчка. — О, в этом нет нужды. Ты ведь понимаешь… — Да-да! Помню я, мое чудо сейчас ослаблено по твоей вине. — И все же, даже несмотря на это, ты бросаешь мне вызов? — Да. — Поддавшись вперед, Кроули прорычал ответ в лицо оппоненту. — Мне доставляет удовольствие, что ты не теряешь надежду. Воистину, ты занимательный демон. — В таком случае… — Мужчина хлопнул в ладоши, ангелы, стоявшие позади него, двинулись вперед. — Закрываешься подчиненными? Ты становишься омерзительно скучным, Метатрон. — Так ты желал выступить против меня? — Я и не надеялся, что ты согласишься. — Занимательно. — Предводитель ангелов помедлил, нахмурив брови. — У нас имеется время, не все еще подоспели на этот, как ты сказал, цирковой номер. --- Королева Ада раздавала приказы демонам, объясняя, как действовать в той или иной ситуации. Было принято решение сконцентрироваться на поиске ингредиентов, причем сделать это нужно было в кратчайшие сроки, Гавриил и Касэ сошлись на временном отрезке в два с половиной часа. Демоны были поделены на несколько отрядов: те, кто оставался в Аду для поддержания безопасности; те, кто отправится во главе с Гавриилом за костью чистого человека; и, наконец, те, кто под командованием Вельзевула отправится за благодатью ангела. Дьяволица грамотно рассудила, что Гавриилу или Азирафелю будет не под силу убить одного из своих братьев, пусть и теперь те находились по противоположную сторону. С костью человека дела обстояли чуть иначе, девушка так и не сказала, что в ее понимании «чистый» человек, лишь обмолвилась, что, вероятно, знает подходящую кандидатуру. Пока Касэ ориентировала своих подчиненных и раздавала им рекомендации, Гавриил поспешил удалиться, бросив лишь напоследок, что будет ожидать где-нибудь поодаль, Вельзевул же с Азирафелем оставались вдвоем позади королевы. Вельзевул внимал каждое ее слово. Азирафель не слушал совсем, он был погружен в свои мысли. Ангел испытывал сильную тревогу, она будто уже давила на виски, выжимая последние силы. Кроули всегда находился рядом, когда букинисту угрожала опасность или же появлялся именно в этот момент, но теперь они поменялись ролями, и Азирафель оказался потерян. Он никогда не оставался в похожем, можно сказать, подвешенном состоянии. Теперь ангел смог понять и прочувствовать все, что испытывал демон в подобные моменты. Крепко сжав собственное запястье, мистер Фелл старался успокоить внутреннюю тревогу хоть на минутку, но выходило скверно. Касэ сказала, что Метатрон любит играть на публику, этот факт пугал. Последнее, что хотел бы увидеть Азирафель — смерть Кроули. Ни тогда, ни сейчас ангел не мог представить свое существование без знания того, что где-то на Земле существует его ворчливый демон. Особенно теперь он не мог это представить: теперь, когда Аззирафель мог уже назвать, пусть и только в мыслях, Кроули своим. Они слишком многое упустили, хотя нет… Он упустил, ангел упустил. Он упустил их общие чувства, их яркую искорку, прокатившуюся меж ними почти сразу. Стараясь отпустить тревожные мысли, букинист дал себе обещание, что после всей этой кошмарной истории со спасением Кроули, точно не упустит ничего настолько важного, ничего, что будет связано с демоном. — О чем так напряженно думаешь? — Вельзевул не обернулся, лишь чуть громче шёпота спросил. — Не думаю, что тебе это будет действительно интересно. — Мне и думать не нужно, у тебя все на лице написано. — Он продолжал смотреть на спину своей руководительницы, оперившись на стену. — Мне тоже есть за кого переживать… — Что случилось между вами с Гавриилом у дома Анафемы? — Не прикидывайся дурачком. Сам знаешь. — Демон ненадолго умолк, но после решил продолжить. — Дело во мне, веду себя как мудак. — Весьма грубо, однако…не могу не согласиться. — Я позволил себе лишнего, заигрался в преданность королевы. — Гавриил ведь поддержал тебя в этом выборе. — Да, он понял, поддержал и не осудил. Ну, а я перешел черту. — Что планируешь предпринять? — Не вести себя, как мудак для начала. Остальное никого не касается. --- — Держи. — Метатрон забрал один из клинков у своего подчиненного, взамен вложив в его руки книгу, оружие же протянул Кроули. — Мюриэль, дорогая, не могла бы ты отойти? Не думаю, что твой…друг? Друг же? — Мужчина более не заглядывал за спину демона, разговаривал так, словно Кроули перед ним один. — Впрочем, неважно. Не думаю, что ему хотелось бы, что ты пострадала. Мюриэль не отзывалась, ее охватила мелкая дрожь. Мужчина перед ней обернулся, кивнув. Девушка опустила голову, быстро вышла из-за своей некой защиты и направилась в сторону ангелов под их суровые взгляды. Кроули проследил за ней, так, как сделал бы крайне обеспокоенный родитель. — В чем подвох? — Демон перевел взгляд на клинок, рассматривая его. — Подвох? — Не юли, Метатрон. Не может быть, чтобы ты так просто согласился, так еще и отдал мне настоящий ангельский клинок. — У тебя ложное обо мне мнение. К тому же, клинок я отдал на твоих же глазах. — Не ложное, а вполне правдивое. — Кроули поднял клинок, касаясь его острым концом ткани пиджака на мужчине. — Что мне мешает сейчас надавить сильнее? — Ничего. — Метатрон улыбнулся, а после нахмурился, поднимая глаза на потолок. — Хотя нет, постой, твое завышенное чувство справедливости? — Разве несправедливо будет прикончить тебя любым способом? — Демон чуть прокрутил клинок, испортив ткань. — Не пытайся себя в этом убедить. Хотел бы — уже действовал бы. — Достаточно. Начнем. — Падший опустил руку с клинком, высокомерно поднимая голову. --- Вельзевул и Гавриил со своими отрядами покинули Ад, теперь Азирафель остался наедине с Касэ, все еще осматривая место, где еще несколько минут назад стояли демоны и его союзники. Позади оказалась королева, она коснулась его плеча, вынуждая обратить на себя внимание. Ангел осмотрел уже такое знакомое лицо напротив, вымученно выдохнув. — Как ты? — Девушка с досадой осмотрела собеседника, с сочувствием отметив, что мужчина крайне подавлен и обеспокоен. — Не думаю, что лучше, чем ты. — Да, ты прав. Я чувствую себя отвратительно. — Дьяволица огладила лоб тонкими пальчиками. — Гавриил был прав, я поступила необдуманно и слишком самоуверенно. — Ты не виновата, Касэ. Тебе ведь хотелось сделать как лучше. — Да, но вышло лишь хуже. — Она положила руки мужчине на плечи, чуть сжав их. — Прости меня, Азирафель. — Все в порядке. Мы справимся. Сотворим заклинание, вытащим Кроули и закончим с Метатроном. — Голубые глаза обратились к разным напротив, букинист чуть улыбнулся. — Идем. — Девушка миновала ангела, медленно удаляясь. — Что? Куда, Касэ? — Мистер Фелл развернулся, не сдвигаясь с места, наблюдая за удаляющейся фигурой. — Не спрашивай. Просто… Прошу, следуй за мной. — Касэ не остановилась, Азирафель же последовал за ней.