Элеонора Старк.

По пути на базу мстителей, Элеонора попросила Наташу ненадолго заехать к её маме в Квинс. Девушка так и не позвонила ей, а она может переживать и надумать что угодно, если дочь долго не берет трубку. Барнс сидел на заднем сидении, внимательно наблюдая за тем, как брюнетка поднимает коврик напротив входной двери и достает оттуда ключ. Эта сцена напомнила ему, как малыш Стив раньше хранил свои ключи в таком же «тайнике», а иногда даже забывал, что положил его не туда, а к примеру, под камень в горшке с растением. Это было в те времена, когда они не боялись, что любой из врагов может ворваться к тебе хоть ночью. Это было тогда, когда они были обычными парнями, что хотели служить своей стране. Тогда, когда мир для них не был полон опасностей, и они не подозревали каждого прохожего в заговоре. Это то, как живут сейчас большинство людей, но не они.  Эл скрылась за деревянной дверью, а сквозь окно можно было увидеть, как она обнимает свою маму, которая чуть ли не тряслась от переживания и злости на дочь. Девушка кинула быстрый взгляд на Баки и слабо улыбнулась, после чего они с мамой прошли, видимо, на кухню.  За чаем, Эл вкратце рассказала, что произошло, умалчивая о некоторых моментах. Но она упомянула некого Баки Барнса, который помог ей сбежать, а теперь он тоже живет на базе. Мать была категорически против участия во всей этой заварушке ее дочери и пыталась уговорить остаться дома. Все эти дни, она переживала за Элеонору, но так и не решилась позвонить Старку. Уж больно гордая.  А вообще, Кэндис не особо любит всю эту тему со Мстителями. Именно по этой причине, Эл попросила ребят остаться в машине. Её пугает мысль о том, что дочь станет заниматься теми же делами, что и Старк. Когда они встретились, Кэндис было лет двадцать и она просто была без ума от Тони. Конечно, он тоже был молод и когда услышал о беременности, настаивал на аборте. Узнав о её решении оставить ребенка, он не устраивал скандалов, просто сразу объяснил, что не создан для долговременных отношений, поэтому просто выплачивал довольно большие алименты и, можно сказать, принимал участие в воспитании Элеоноры. Только недавно он начал осознавать, что на самом деле очень рад тому, что у него есть дочь, хоть ему и плохо удавалось показывать свою любовь как-то, кроме как подарками, деньгами и поддержкой в начинаниях. Особенно, он был горд, когда узнал о ее выборе в поступлении. Написал рекомендательные письма во все лучшие вузы страны с направлениями по инженерии и робототехнике, в надежде, что в будущем, компания «Старк Индестрис» перейдет ей. Он даже пообещал ей устройство на полный рабочий день у себя в предприятии на лето, а если захочет, то сможет остаться работать там и дальше. Сами родители между собой не общались уже лет пять. Пару раз Кэндис могла написать ему на почту что-то вроде «Приди на собрание в школу, у меня работа.» или «Нужна твоя подпись..» и писала время и место. Она работает журналисткой, написала пару документальных книг, которые одно время являлись бестселлерами, так что она частенько ездит на различные конференции и не всегда может делать всё сама. И даже несмотря на занятый график, Старк всегда являлся туда, где должен был быть, так что да; Элеоноре не за что было злиться на отца, но отношения все равно не являются самыми близкими среди всех отцов и дочерей на планете.  Спустя минут двадцать, девушка уже вернулась обратно в машину с тёплой улыбкой на лице.  — По лицу вижу - всё прошло отлично. — Наташа тоже улыбнулась, смотря на довольную Эл.  — Да, всё хорошо. Позлилась немного правда, но в целом нормально. Можем ехать. 

***

Элеонора устало упала на кровать, предварительно положив пакеты с покупками на пол. Сладко потянувшись, словно кошка под солнцем, девушка улыбнулась, довольная сегодняшним днем. Как только ребята приехали, Барнс тут же спрятался в своей комнате, ясно давая понять, что говорить ни с кем не хочет. Будь Эл чуть более настырная и менее утомленная стольким количеством дней без сна, то обязательно бы побежала за ним, выпытывая все подробности сегодняшнего сеанса у психотерапевта, и обязательно извинилась бы за свое поведение, но только после того, как он сам извинится за то, что следит за ней. «Хотя это очень даже мило. Чувак заботится обо мне, а я всё время придираюсь.» Так и не придя к выводу, точно ли всё, что происходит между ними нормально, девушка решила лечь спать. Элеонора проснулась посреди ночи, почувствовав аккуратные прикосновения на талии, будто кто-то обнимает её.  Громко закричав, та вскочила с кровати и побежала к двери в комнату, чтобы включить свет.  — Эл, ради Бога, что с тобой? — Вдруг крикнул мужской голос со стороны кровати.  Только открыв глаза и привыкая к свету, ещё не совсем проснувшийся разум Элеоноры пытался осознать, что происходит. Увидев недовольное лицо Баки, она поправила волосы и устало выдохнула.  — Что ты здесь делаешь? — Закатив глаза, брюнетка выключила свет и легла обратно в кровать, укутываясь с головой в одеяло.  Джеймс лежал с другой стороны от неё. Без футболки. Поэтому Элеонора и выключила свет сразу же. Чтобы он не заметил, как ей нравится эта картина: взлохмаченные волосы Баки, отсутствие футболки и домашние, тёмно-синие штаны в клетку. Словно он знал, что ей будет сложно на него злиться и хамить после каждой его фразы, но на деле, Барнс просто не мог уснуть, думая о девушке, так что пришел так, как и пролежал пол ночи, смотря в потолок.  — Думал о тебе. — Как-бы невзначай, и совершенно не подумав, выпалил мужчина. — Не смог уснуть, представляя твои растрепанные волосы и цвета ночи глаза. — Шёпот не спеша пробирался до самой подкорки сознания. Слова мужчины шли от самого сердца совершенно наплевав на то, что возможно он говорит несусветную чушь, но он не мог держать этих мыслей при себе.  Если бы не выключенный свет, Баки бы точно заметил выступающий румянец на бледном личике. — Когда я закрываю глаза, то вспоминаю наш с тобой поцелуй, — Они лежали напротив друг друга, подперев головы руками. Лунный свет просачивался сквозь не до конца занавешенные шторы, позволяя Элеоноре рассмотреть улыбающееся лицо Барнса, с немного затуманенным взглядом. От слов мужчины, по телу Старк бегали мурашки, и разум никак не мог поверить во все происходящее, словно это всё сон и она снова проснется с давящим чувством одиночества. — Такой чувственный, но невинный. И каждый раз, когда я смотрю на тебя, то снова хочу заключить тебя в свои объятья и никогда не отпускать.  — Это действительно то, чего ты хочешь? — С надеждой в глазах, и так же тихо спросила Элеонора.  — Да. — Баки перебирал пальцами прядь волос брюнетки.  Элеонора молча пододвинулась поближе к Джеймсу, а он перевернулся на спину, позволяя ей лечь к себе на грудь. Она, аккуратно, словно боясь нарушить этот момент, переплела пальцы своей руки и его бионики, давая понять, что её совершенно не пугает факт руки из вибраниума, хоть он и пытался спрятать её под собой.  Ещё минут тридцать, влюбленные лежали, наслаждаясь моментом и стараясь растянуть его на как можно дольше. Изредка Барнс спрашивал что-то типо «Тебе не холодно?» или «Кровать слишком мягкая.», но Элеонора лишь улыбалась и коротко отвечала.  В один момент, Эл приподняла голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо.  — Ты не спишь? — Шепотом спросила та, глядя на опущенные веки.  — Нет. — Тот резко распахнул их, уставившись на Старк и чуть нахмурившись.  — Наташа сказала, что все думают, что мы встречаемся. — Быстро выпалила брюнетка, ведь именно это было у неё на уме всё это время. Она хотела наконец прояснить всё то, что происходит между ними, не желая больше кормить себя бессмысленными надеждами. Хоть Баки и практически признался Эл в любви, она не до конца верила в истинность этих чувств, ссылаясь на то, что она просто первая, кто смотрел на него не как, на Зимнего Солдата с тех пор, как он им стал. Барнс молчал, так и не поняв, вопрос это или утверждение. — Мой отец тебе что-нибудь говорил?  — Только то, что мне конец, если между нами и правда что-то есть.  Девушка усмехнулась.  — Ещё бы.  — Вероятно, нам и правда стоит держаться друг от друга подальше. — Я усмешкой сказал Джеймс.  — Да.  В этот момент оба только сильнее сжали руки друг друга, совершенно противореча своим словам.  — Или мы сделаем так, чтобы никто ничего не узнал. — Вдруг прошептал он.  — Такие истории, обычно, не очень хорошо заканчиваются.  — Может мы исключение?  — В этом ты прав. — Снова усмехнулась Эл, понимая, что их случай совершенно точно не входит в список обыденных ситуаций. 

*** 

Элеонора проснулась, чувствуя себя самым свежим и выспавшимся человеком на планете, не сразу вспомнив, что заснула не одна, а только, когда приоткрыла глаза и заметила чуть помятые простыни около себя и неаккуратно лежащую подушку. Она даже на секунду подумала, что это был всего лишь приятный сон, но сердце подсказывало, что это совсем не так.  Взглянув на часы, девушка ужаснулась.  — Кошмар. 11:47. — Старк потерла глаза и встала с кровати, опуская ноги на мягкий ковер. Вспомнив, что сегодня ей предстоит оказаться на вечеринке, которая устраивается непосредственно в её честь, тело окатила приятная дрожь. Эл любит вечеринки, особенно те, которые устраивают студенты на кампусе: с кучей дешевого алкоголя и марихуаны; но, очевидно, сегодняшнее мероприятие не будет похоже на те, куда она привыкла ходить.  Элеонора решила сначала сходить позавтракать в надежде, что сегодня обойдется без травм, а то вчера она уже получила один ожог. Девушка вышла в одной пижаме, предварительно быстро почистив зубы. Пижама представляла из себя рубашку в клетку, как будто на пару размеров больше неё самой и такие же штаны.  Войдя на кухню, она заметила Старка, который что-то ел.  — Доброе утро.  — Вообще уже день, но ничего. — Усмехнулся отец и взглянул на вошедшую.  Эл молча присела рядом, пожелав приятного аппетита.  — Сама не понимаю, почему спала так долго.  — Мне бы такой сон. — Хмыкнул тот. — Как у тебя дела, вообще? Мы не успели поговорить вчера.  — Все хорошо, порылась вчера в твоих вещах. — Дочь гордо улыбнулась, увидев шуточно злое выражение лица Тони.  — Что-нибудь интересное? — Мужчина откинулся на спинку стула.  — Если не считать все твои чертежи и всяких роботов - то нет, ничего особенного.  Спустя какое-то время молчания, лицо Эл вдруг сделалось серьезным, даже, скорее, каким-то виноватым. Она еле слышно прочистила горло.  — Слушай, по поводу Гидры… — Она закусила губу, подбирая слова. — Прости, что..  — Не надо. — Он мотнул головой. — Только не извиняйся, это не твоя вина.  — Конечно, моя! — Возмутилась та. — Если бы я не ослушалась тебя тогда, то..  — Нет, Элеонора. — Тони быстро вытер рот салфеткой и продолжил. — Я должен был знать, что рано или поздно это произойдет, и готовить тебя к этому лучше…  — Но ты не мог предугадать этого! — А должен был! Это моя прямая обязанность. — Он на секунду отвел взгляд в сторону, но потом снова посмотрел ей в глаза, пытаясь донести свою точку зрения. — Я должен был знать, что ты ввяжешься во все это, у тебя это в крови. И я принял решение…  — Запереть меня здесь? — Вполне серьезно спросила девушка, уже готовясь к положительному ответу.  — Что? — Тот искренне удивился. — Конечно, нет. — Старк закатил глаза, а Эл облегченно выдохнула. — Ты вернешься к тренировкам, хватит с тебя отдыха. — Он усмехнулся и подмигнул ей, понимая, что на самом деле предлагает ей то, чего она хотела все это время.  Не поверив в услышанное, Эл как-то подозрительно на него посмотрела.  — Серьезно? — Приподняв одну бровь, спросила она.  — Сейчас передумаю. — Тони встал из-за стола, относя тарелки в раковину.  — Нет, подожди! — Она радостно поскакала за ним. — Я буду только рада!  — Вот, так бы сразу. — Тони по отцовски потрепал и без того, беспорядочно лежащие волосы. — Надеюсь ты не в таком виде сегодня вечером выйдешь. Смотри мне, я проверю.  — Да, хотела ещё чеснока наесться, чтоб люди ко мне ближе, чем на милю не подходили.  — Тогда никаких тебе тренировок с Барнсом. — Он пожал плечами и пошёл в сторону лифта.  С Баки?  — Что? — Она тупо посмотрела в пол.  — Я не упомянул? — Тони развернулся и развел руками.  — Вообще - нет.  — Ну вот, теперь ты знаешь.  Девушка улыбнулась сама себе, но не хотела показывать свою радость отцу. Словно влюбленная школьница, Элеонора радовалась совместным урокам с любимым учителем, но при отце она должна была играть неприязнь.  — Никого другого не нашлось? — Недовольно произнесла она.  — Да, я тоже был не в восторге, когда Роджерс предложил его кандидатуру. Но, к сожалению, или к счастью, никто лучше него с этим не справится. К тому же, у вас образовалась какая-то связь, непонятная для всех нас. — По интонации было видно, как ему не нравится то, о чем он говорит. Примерно так же, он говорит о главе безопасности Штатов или о книжных червях, которые любят похвастаться цитатами из, как он говорит, переоцененных обществом философах.  — Нет никакой связи.  — Я уж надеюсь. — Старк кивнул Эл и скрылся за дверьми лифта.