(Не)работающие планы

«Наделить Бентли некоторым подобием сознания было ошибкой», — думает Кроули, когда мятежная машина в очередной раз красит диски в жёлтый. Он паркуется, хотя еще секунду назад прямо над ним висел знак, запрещающий парковку, стучит по рулю, но чёрный цвет не возвращается, а рядом с бардачком вдруг шлёпается откидной держатель для дорожных конфет. Кроули замирает на мгновение. — Прекрати это. Он не вернётся, — почти шипит он, вкладывая в голос всю злость. — Он, блять, выбрал не нас. Он… он не вернется. Под конец фразы голос предательски срывается, Кроули укладывает голову на руль и закрывает глаза. Паршиво. Растения, благоразумно научившиеся не обращать на себя лишнее внимание, вдруг тихо и сочувствующе шуршат с заднего сиденья. У Кроули нет сил кричать еще и на них, за сегодняшний день он уже обругал уток, слишком солнечную погоду и даже доброжелательного старичка-мороженщика в Сейнт-Джеймс парке, который поинтересовался, нужна ли ему помощь. Растения по крайней мере всегда остаются с ним и, в отличие от Бентли, кажется, не слишком привязаны к Азирафаэлью, что, в сложившийся ситуации, добавляет им очков в глазах Кроули. Love of my life you’ve hurt me You’ve broken my heart and no- — Заткнись, блять, — все же рычит Кроули, резко выпрямляясь и выкручивая радио на ноль. Идиотская машина, к счастью, замолкает и больше не пытается выразить своё ужасно важное мнение по поводу всего вокруг. Хоть что-то. Растения тоже замолкают. Им, на самом деле, есть что сказать, даже если хозяин не поймет, о чем они толкуют — не то чтобы змеи хорошо говорили на ботаническом. Кроули помнит, что нужно найти им дом, потому что при всей их выдержке, едва ли заднее сиденье Бентли действительно подойдет для их жизни. К слову, не то чтобы переднее сиденье подходило для его и, раз уж Шакс так недвусмысленно намекнула, что квартира ей больше не понадобится, он мог бы вернуться. Кроули вздыхает. Нет, не смог бы. Вряд ли когда-нибудь сможет. Нужно найти что-то другое, что-то, возможно, более светлое, раз уж его единственными друзьями теперь стали растения. Четыре года он об этом не думал. То есть, конечно, были мысли что жить в машине вечно — не вариант, но они с Азира… с ним избегали использования мощных чудес, чтобы не привлекать к себе внимание, а книжный магазин… Кроули просто не смог сказать ему, что потерял квартиру, он бы, конечно, предложил перевезти вещи к себе, но это было бы мучением — видеть его каждый день и молчать. Он запрещает себе думать о том, как последние четыре года то и дело хотелось молчать перестать, потому что, даже если Бентли — предательница, она не заслуживает быть пораженной молнией из-за того, что он не может контролировать эмоции. Кроули должен научиться успокаиваться иначе, чем считая до десяти, учитывая, как плохо это сработало в прошлый раз. Медитация? Акупунктурные точки? Может, ему стоит попробовать сигареты? Не те, что предпочитает Хастур, разумеется, в тех наверняка смолы и бумаги больше, чем табака, а он не хочет пахнуть как подожженная мусорка, но те, что он видел у девчонки-с-книгой, когда навещал Тадфилд пару лет назад, могли сойти. Кроули поворачивает голову и вдруг утыкается взглядом в пустующую витрину и яркую табличку «Продается». Магазинчик кажется небольшим, находится не слишком близко, но и не слишком далеко от Уикбер-стрит и даже, по иронии, обладает широким козырьком, под которым особо неудачливые люди могли бы прятаться от дождя. Кроули раздумывает пару секунд, а после щелкает пальцами, сменяя табличку на «Продано», берет одну из коробок с растениями и входит в приветливо раскрывшиеся перед ним стеклянные двери. По углам и на подоконниках уже скопилось некоторое количество пыли, прилавок, однако, выглядит новым и совсем не потрепанным. В дальней комнате обнаруживается лестница, ведущая наверх, на абсолютно пустой «хозяйский» этаж. Кроули придирчиво осматривает старые обои и скрипящие половицы. Это, конечно, далеко от современного и мрачного интерьера его старой квартиры, но, к счастью, так же далеко от уютной и теплой атмосферы книжного магазинчика. Идеальное место для того, чтобы начать новую жизнь, так удачно подвернувшееся в нужный момент. — Благое, сука, знамение, — бормочет Кроули и ставит коробку на пол. У него впереди много работы.