Вечное сияние чувств

Война закончилась, оставив после себя бесконечные выжженные земли, несчётное число невинных жертв, разрушения и слезы. Люди и эльфы воевали три сотни лет. Сменилось несколько поколений людей, об их королях сложили легенды, герои стали злодеями, а злодеи — героями. Людская память коротка, а история — пишется под каждого нового правителя. Никто из тех, кто держал в руках меч в последних битвах, не знал, что стало истинной причиной начала самой первой. Но эльфы знали. Бессмертный народ, живущий вечно, наблюдал, как сменялись их противники. На смену отцам приходили сыновья, а после — сыновья сыновей. Менялись лица, оружие, но не менялось одно — вечная и острая ненависть, что испытывали друг к другу враги. А причиной была смерть. Внезапная, загадочная, вызывающая множество вопросов, смерть юного эльфийского принца. Единственный сын короля эльфов Тарфаэля и его безвременно почившей жены Нимериль — Саэрин — погиб на охоте, устроенной людским правителем, в первый день зимы. С тех пор весна забыла дорогу в земли людей, вместо нее пришел огонь а с ним — боль и смерть. Обезумевший от горя Тарфаэль ледяным клинком пронесся по владениям короля людей и оставил после себя только пепел и пустоту. Он уничтожил всех, кто имел хоть малейшее отношение к той охоте. Союзы были разорваны, договора нарушены, в мир пришла война. Долгая, изнуряющая, забирающая жизни и будущее. Его ненависть не знала границ, словно что-то постоянно питало ее извне, не давая угаснуть столетиями. Наконец, этот день настал. День, когда люди больше не могли биться, когда иссякли силы, и над их лагерем затрепетал белый флаг. Тарфаэль был в своем шатре, когда полог тихо отодвинули, и молодой эльф в форме солдата караула тихо доложил: — Ваше Величество, доставили генерала армии противника. Тарфаэль медленно поднялся с кресла и ледяным тоном произнес: — Пусть заводят. Тарфаэль стоял посреди шатра. Высокий, стройный, облаченный в военный костюм, подчёркивающий его ледянящую ауру. Восемь веков за его плечами — и ни один не отразился на лице, что могло принадлежать мужчине в расцвете тридцатилетия. Длинные светлые волосы пепельного оттенка мягко спадали по спине. Их цвет идеально сочетался с его серо—голубыми одеждами. Собранные в полухвост пряди, открывали красивое лицо, на котором, словно два сапфира, сияли синие глаза. Взгляд этих глаз, обрамлённый густыми ресницами, пробирал до дрожи, оставаясь в памяти надолго. Бледно—розовые губы были четко очерчены и выглядели бы соблазнительно, если б их хозяин этого пожелал. Таким впервые увидел короля эльфов Тарфаэля генерал Эван Блейкмор. Он не дрогнул, не упал на колени, не отвёл взгляда — только связанные руки непроизвольно сжались в кулаки. Тарфаэль заметил. Он окинул генерала взглядом с ног до головы и задумчиво ухмыльнулся. Это не была самодовольная ухмылка победителя, скорее мысль, что проскочила, заставив задуматься ещё глубже. Слишком молодой для генерала, слишком самоуверенный для побежденного. Тарфаэль медленно подошёл к своему креслу и опустился в него. Его поза была полна величия и превосходства. Генерал Эван Блейкмор следил взглядом за своим противником, подмечая малейшие детали. Они молча изучали друг друга, пока Тарфаэль, наконец, не нарушил тишину: — Несмотря на свой юный возраст, ты принял верное решение. Ваши войска истощены, помощи ждать неоткуда. — Упиваешься своей победой? — неожиданно низкий голос генерала был приятным, хоть и немного хриплым. — Объективно оцениваю обстановку. Моя победа была всего лишь делом времени. Твой король и его предшественники слишком самоуверенны, если не сказать, глупы. — Тарфаэль говорил неспеша, словно смакуя каждое слово. — Ты, в отличие от них, оказался дальновиднее. Хотя бы умеешь считать. — Прибереги свои комплименты. — Во взгляде Эвана, что он метнул на Тарфаэля, проскользнул огонь упрямства. — Ты получил свое. Давай закончим этот фарс. Тарфаэль наблюдал, как в человеке напротив закипает гнев. Он поднимался медленно, из самых глубин, разливаясь волнами, зажигая в глубине зеленых глаз яркое пламя. — Хм... — Лёгкая тень улыбки тронула изящные губы эльфа. — Закончим? Для тебя все только начинается, генерал Эван Блейкмор. С этого момента ты — мой пленник, заложник — называй как хочешь. — Почему не убьешь?! — Голос Эвана постепенно срывался на крик. — Зачем я тебе?! Собираешь трофеи?! Глаза Тарфаэля блеснули льдом. Он медленно поднялся с кресла и подошёл ближе, не отводя взгляда от лица Эвана. Между ними оставалось не больше шага. — Убить тебя? — произнёс он тихо, почти шепотом, в котором звенела сталь. — Слишком просто. Слишком… по-человечески. Он склонился чуть ближе, позволяя своим словам проникнуть под кожу. — Ты думаешь, я собираю трофеи? Нет, генерал. Я собираю причины... чтобы чувствовать хоть что-то, кроме ярости. И ты, по какой-то извращённой прихоти судьбы, — стал одной из них. Он выпрямился и сделал шаг назад. — Отныне ты жив, потому что я так хочу. Не перепутай это с милостью. И, обернувшись, бросил через плечо: — Отведите его в покои. Его личные покои. Не сводить с него глаз ни днём, ни ночью. Полог шатра поднялся, и двое караульных вывели Эвана наружу. Воздух, пропитанный холодом, властью и чем-то пугающе… необратимым, заползал под одежду, неся тревогу и неопределенность.