Феромонная ловушка

Домашние застолья в семье Блэквуд однажды стали традицией. Рейна и Эбби, их дети и внуки, парочка близких знакомых — все эти лица моментами сливались в одно единственное, и Леви уже не различал, с кем разговаривает. Не то чтобы он совсем не любил родных. Просто не видел смысла собираться каждый месяц, проходить через один и тот же ритуал сплетен, которые его не интересовали. А также слышать намекающие вопросы от Рейны насчёт правнуков. Эбби, в отличие от неё, не шибко волновали подобного рода вещи. Она вообще была будто не от мира сего: сколько Леви себя помнил, бабушка Эбигейл не задерживала взгляд ни на ком дольше пары секунд. Кроме своей жены. Иногда можно было подумать, что она ею одержима. Эбби вела себя не вызывающе, иногда даже по-доброму улыбалась и хвалила членов семьи, но Леви ощущал от неё внутреннее равнодушие. Это напоминало ему о его матери Марси. Будто одержимость женой та переняла от собственной мамы-альфы. Молча анализируя чужое поведение, Леви лениво пил апельсиновый сок. Ему нравился психоанализ, хотя залезать в голову родственников он и не планировал. Всё выходило само собой. Будто уже невозможно было воспринимать мир в обычном свете, когда много лет изучаешь психологию. В свои тридцать три года Леви имел достаточно высокое образование, чтобы работать практически кем угодно. Он сменил несколько направлений: психиатрия, консультирование, частная практика. Но именно психотерапия давала ему странное чувство удовлетворения… распутывая чужие узлы, он будто бы нащупывал свои. Было забавно слушать о проблемах влиятельных людей и понимать, что никакие деньги не излечат твою голову. Они могут лишь облегчить симптомы и сделать жизнь проще, легче, адаптировать какие-то аспекты бытия под своё психическое расстройство. Но это не помогало от тяжёлых, гнетущих мыслей, сжирающих заживо. В юности Леви и на своей шкуре через это прошёл, правда, у него всё протекало куда легче. И до сей поры из мучивших симптомов остались только бессонница и отсутствие интереса ко всему окружающему. По крайней мере, это было терпимо. Терпимее чьих-то расспросов о его личной жизни. — Ты уже здоровался с Сэнди? Вы вместе играли в детском саду, пока она не переехала, — Рейна кивнула на симпатичную одногодку Леви. У неё были пышные светлые волосы и ослепительная улыбка. Сидящая в ярком комбинезоне, Сэнди несколько выбивалась из толпы за столом. Тем, что выглядела самой адекватной. — Привет, Сэнди, — Леви машинально улыбнулся и коротко помахал ей рукой. Сэнди ответила тем же. — Давно не виделись, Лев. Хочешь как-нибудь прогуляться? Я возвращаюсь в Китай через два месяца, нужно успеть посплетничать. — Сплетничать и без меня, значит? — обидчиво надула губы Рейна, бесстыже вслушиваясь в их разговор. — Как жестоко. — Не расстраивайся, бабуль. С тобой я посплетничаю, — Персиваль, младший сын Ранэль и Вивьен, хохотнул и едва не подавился едой. Рейна закатила глаза: — Сколько раз говорила, сначала прожуй. Двадцать три года, а манер никаких. — Бесполезно, мама, — Вивьен обессиленно отмахнулась, наигранно вздыхая. — Он слишком похож на меня. Так и останется раздолбаем, сколько не ругай. — А ты не поощряй его, — Ранэль закатила глаза и ткнула жену локтем в бок. — Привыкнет ещё, что я тебе всё с рук спускаю, значит и ему можно. — Слышал, Перси? — Рейна похлопала ничуть не смутившегося внука по плечу. — За этим столом я разрешаю бездельничать только твоей матери Вивьен. И то лишь потому, что её уже не исправить. — Я тоже тебя люблю, мама, — Ви ослепительно улыбнулась и послала тёще воздушный поцелуй. Рейна демонстративно фыркнула и поймала «поцелуй» в воздухе, после чего безжалостно стиснула руку в кулак, будто ломая полученное. Ви драматично схватилась за сердце. Эбби без особого энтузиазма наблюдала за этим, обнимая вторую руку Рейны своей. Будто даже в повседневные моменты показывая: «Эта женщина моя». Веселье за столом продолжалось ещё пару часов. В этой суете Леви ненадолго отвлёкся от рабочих вопросов и расслабился, местами участвуя в разговорах. Вдруг Рида, эксцентричная дочь его тёти Селин, с беззаботной усмешкой спросила: — А где Эсме? Снова из дома не выходит? Вивьен, которая громче всех смеялась минуту назад, резко замолчала. Её огорчённый вид говорил сам за себя. — Да, ей нездоровится, — коротко ответила Ранэль и подбадривающе погладила колено своей жены. — Но в следующий раз постарается прийти. Хотите ей что-нибудь передать? Рида задумалась. Перси, хлебавший колу, помотал головой: — Мы с ней и так переписываемся. В следующем месяце забились сходить в кино. — А как дела у Хелис? — неожиданно подала голос обычно молчавшая Эбби. Она не любила разговаривать, но всё же хотела знать, что вся их семья живёт благополучно. — Наверняка отлично. Она же в другом городе, веселится без нас, — вздохнул Элио, отец Хелис. Они с Селин не видели свою старшую дочь уже около полугода. — Вряд ли ей так уж весело составлять психологические портреты убийц, — ответила Селин. Она подлила мужу вина, на что он ей благодарно улыбнулся. — Ну, если б не было весело, вряд ли она бы выбрала такую профессию, — пожала плечами Рейна. — Пока ей не угрожает опасность, всё в порядке. Телохранителей точно не нужно нанимать? — Это лишнее, — Селин покачала головой. — Рейган на время учёбы переехал к ней в квартиру, следит за её котом и докладывает мне обо всём. — Серьёзно? Так ты его с этой целью отправила учиться в другой город? — Элио чуть не подавился, почти что возмущённый. Селин не видела личных границ в их отношениях, но это не значит, что и за детьми так пристально стоило следить… Тем более, Хелис недавно исполнилось двадцать пять. — Вовсе нет, он сам меня попросил. Ему захотелось пожить отдельно, а Хелис согласилась, — спокойно опровергла Селин. Элио лишь недоверчиво вздохнул. Ему обязательно нужно будет поговорить с их младшим сыном. — Гиперопека в их возрасте может сыграть против вас, тётя. Будьте осторожны с радикальными мерами воспитания, — Леви непринужденно вставил свои пять копеек, и множество пар глаз одновременно уставились на него. Из-за пристального внимания иногда ему казалось, что он как бельмо на их глазу. Полные, счастливые семьи, в каждой из которых по несколько любимых детей, пусть и страдающих от навязчивого внимания родителей. И он. Непримечательный, пустой человек, который уже давно справлялся в одиночку. И, что немало важно, не вписывался в идеальные рамки своей громкой фамилии. Рейна внезапно мягко ему улыбнулась и потрепала по голове, словно маленького мальчика. Он был её сокровищем, тихим напоминанием о Марси и Джолин. Даже если Леви давным-давно замкнулся в своём панцире и не подпускал к себе людей ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Его всё равно любили в этом доме. Просто он не помнил, каково это, и не давал возможности себя любить. — Я учту, спасибо за беспокойство, Левиан. Сложно не волноваться, когда твой ребёнок так далеко от тебя, — вздохнула Селин. Элио нежно помассировал ей плечи, сгоняя напряжение: — Левиан прав, любимая. Нужно давать детям больше свободы. — Знаю. Ты каждый раз об этом говоришь, — Селин коротко рассмеялась, и Элио нежно поцеловал её. Леви ничего не чувствовал, отчуждённо наблюдая за ними. — Эй, друг детства, — рядом вдруг села Сэнди и легонько стукнулась коленом с его. — Мы давно не встречались, да? Кажется, последний раз виделись на новый год в девятом классе. — Похоже на то, — губы Левиана рефлекторно растянулись в улыбке, хотя глаза остались безучастны. — Но я занят каждый день, не думаю, что получится выкроить время для встреч. Прежде, чем Сэнди успела скорчить грустную гримасу, мужчина обнадеживающе добавил: — Прости, давай спишемся, когда я выйду в отпуск. — И скоро он? — Пока не уверен. Я нужен пациентам. Девушка всё-таки не смогла скрыть своего разочарования, её лицо заметно поникло. С тихим вздохом Сэнди кивнула и слабо улыбнулась, будто ободряя саму себя: — Дай мне знать, когда будешь свободен. А если прилетишь в Китай отдыхать, я обязательно стану твоим гидом. — Договорились, Сэнди, — Леви мягко усмехнулся и легонько щёлкнул её по носу пальцами, как часто делал в детстве. Это был невинный игривый жест двух друзей в то время, но сейчас, будучи взрослыми, они вдруг ощутили некоторую неловкость. Сэнди неуверенно замерла и покраснела, прежде чем рассмеяться. — Ты совсем не изменился. Леви коротко улыбнулся и сделал глоток напитка. «Нет, это все вы не меняетесь», — подумал он, но оставил мысль при себе. — Давай обменяемся номерами, — предложила Сэнди, уже достав свой мобильный. — Старый ты, похоже, сменил. Много лет назад я так и не дозвонилась. Номер Левиан действительно менял, но лишь год назад. Сэнди, разумеется, знать об этом не стоило. Хоть и не желая строить с кем-то близкие взаимоотношения, Леви всё же не хотел с ней ссориться. Сэнди была хорошим человеком, и разговоры с ней оставляли приятные эмоции. К сожалению, он попросту не интересовался чужой жизнью за пределами своей работы. И поддерживать дружескую, а не деловую коммуникацию вне стен психиатрической клиники не особо стремился. — Конечно. Давай, Сэнди. Записав друг друга в контакты, молодые люди обменялись самыми важными новостями за последние десять лет. Рейна издалека наблюдала за ними, потягивая горячий шоколад, и хитро улыбалась своей жене. Эбби же бесстрастно вышивала узор на тёплой кофте, которую шила по просьбе Перси. Это было её любимым хобби — шить что-то для близких. Хотя поначалу она отказывалась, ведь всегда шила личные запросы только для Рейны, но с годами стала более лояльной. К тому же, Рейна сама попросила её и дала добро. — Как тебе их пара? В детском саду они играли влюблённых в постановке. Эбби подняла взгляд на жену, услышав её голос над ухом. Её лицо выглядело бесстрастным, будто услышанное не было чем-то важным. Однако она мягко ответила: — Думаешь, у них есть шанс? — Посмотрим, — Рейна предвкушающе улыбнулась. — Устрою им личную встречу в ближайшие дни. — У Левиана, кажется, много работы, — заметила Эбби, переключив всё своё внимание на жену. Её руки легли поверх незаконченной кофты, лежащей на коленях. — Поэтому я и должна вмешаться. Он наверняка будет её избегать, и они так ни разу и не встретятся до отъезда Сэнди обратно в Китай. Рейна допила свой напиток и повернулась к Эбби верхней частью тела. Её глаза заговорщически блестели. Эбби слегка улыбнулась, думая о том, как прекрасна эта женщина в любом своём проявлении. У неё даже не появилось мысли, что неправильно ввязываться в чужие дела и подстраивать чье-то развитие отношений. Как Эбби вообще могла об этом задуматься, когда сама в молодости подстроила их решающую встречу с Рейной? Вспоминая о том, с чего началось их знакомство, Эбби ощущала бабочек внутри живота. Сколько бы времени ни прошло, её привязанность к Рейне никогда не преуменьшалась. — Любимая, если понадобится моя помощь, я всё сделаю, — Эбби накрыла руку жены и погладила тонкую кожу большим пальцем. Рейна в ответ приблизилась к её лицу за коротким, но чувственным поцелуем. Её пальцы прошлись по шее Эбби и едва ощутимо царапнули. Та игриво прикусила её за нижнюю губу. — На тебя всегда можно положиться, — шепнула Рейна с нежной улыбкой, сместив ладонь с шеи на щеку альфы. Вокруг чуть не начали сгущаться феромоны — женщины слишком часто увлекались друг другом настолько, что весь остальной мир переставал существовать. — Кхм, бабушка Рейна, — рядом вдруг возникла высокая фигура Перси, спасая семейство от нежелательных видов. Он неловко почесал голову, держа рядом с ухом телефоном. — Тут Эсме… Хочет поговорить. Рейна неохотно отстранилась от Эбби, которая продолжала жадно смотреть на неё, и взяла телефон внука. Свободной рукой она напоследок погладила жену по плечу, одновременно отвечая: — Слушаю, Эсме. Что-то случилось? Почти сразу после этого в кармане брюк Левиана тоже раздался телефонный звонок. Он вежливо извинился перед Сэнди и отошёл на пустую террасу. — Мистер Блэквуд! Простите за то, что беспокою в ваш выходной, — Коул громко затараторил, явно нервничая. — Вам удобно сейчас говорить? — Да, что такое? — Леви лениво сел за чёрный столик, наслаждаясь долгожданной тишиной и свежим воздухом. — Один из ваших пациентов, Сервайн Грейвс, пришёл в клинику и устроил погром. Несколько посетителей чуть не поссорились с ним, кто-то испугался и ушёл… Он отказался уйти, пока я не дам ему с вами связаться, — Коул вздохнул. Леви и сам был на грани вздоха после того, как услышал знакомое имя. Он раздражённо потёр лоб: — Где мистер Грейвс сейчас? — Ругается с бабушкой в очереди. Она накричала на него за беспорядок. Прошу, скажите, что я должен сделать. — Охрану вызывал? — Да, но они опаздывают. На парковке случилась небольшая авария, они заняты этим… — Бесполезное отребье, — еле слышно сказал Левиан себе под нос и холодно ответил: — Дай ему трубку. — Да! Сейчас, — Коул торопливо завозился, послышались шорохи и топот ботинок по полу. Спустя несколько секунд в уши ударил низкий, хрипловатый голос: — Эй, мистер Блэквуд. — Зачем ты распугал других пациентов? — голос Левиана звучал так строго, будто он собирался наказать непослушного ребёнка. Вайн язвительно усмехнулся: — А вы почему ушли после обещания остаться? — У меня выходной. И уже имелись планы на сегодняшний день, — не зная для чего, но Леви всё же оправдался. Он не особо хотел портить себе настроение разборками с человеком, который его никогда не слушает. — Какие? С кем? — тон Вайна заметно похолодел. Он нарочито медленно протянул: — Хмм, очередная жертва вашего эксперимента? Ему тоже жизненно необходимы ваши феромоны, я угадал? Может, я даже прервал ваш… — Вайн, — Леви остановил бессмысленный поток слов. У него действительно начинала болеть голова от этого бреда. — У меня встреча с родственниками. Глупый пациент наконец замолчал. Кажется, даже не зная, как отреагировать на такую безобидную отмазку. В мыслях Вайн уже успел напредставлять, какими непотребствами Леви занимался без него. И с кем именно. Всех потенциальных любовников Вайн в своём воображении уже перебил и собирался приняться за съежившегося в кресле секретаря Коула. Но, похоже, он зря так эмоционально отреагировал и наделал шумихи. — В смысле, ваша семья?.. Типа, родители? — Типа, да, — в той же манере сказал Леви, закатывая глаза. Он не собирался вдаваться в подробности и рассказывать, что его родители давно мертвы. — Тебя это в любом случае не касается. Почувствовав толику вины, Вайн прикусил внутреннюю сторону щеки. У его ноги валялся стул, который он пару минут ранее уронил жёстким пинком. И внезапно снова его посетила уверенность, что ответственность за это лежит на Леви. Ведь причина агрессивного поведения была именно в нём. Да, точно, Левиан виноват! — Вы меня не предупредили, и я решил, что ваши вчерашние слова — ложь… — И это, по-твоему, весомый повод заниматься беспорядками у меня на работе? — Леви бы точно смерил Вайна презрительным взглядом, если бы мог. — Извинись перед всеми, кому успел нагрубить. И приберись там. После этого можешь уходить. Если, конечно, тебя к тому моменту не выволокут охранники. — Но я… — Это не обсуждается. Я вызову полицию и упеку тебя в дурку, если ослушаешься. — Мистер Блэквуд. Если я это сделаю, можно с вами увидеться? — будто даже не слыша, что ему только что сказали, Вайн пожевал губу. — Я буду хорошо себя вести. Давайте встретимся. — Все звонки на телефон клиники записываются. Лучше тебе не говорить ничего лишнего, — напомнил Левиан. Его пальцы нервно постучали по столешнице. — Попроси у Коула мой личный номер. С этими словами он отключился. Прошло некоторое время, прежде чем экран телефона загорелся входящим звонком от незнакомца. — Ты всё сделал? — спросил вместо приветствия Леви. Он должен был убедиться, что Вайн никому больше не доставит проблем. Бедный Коул, наверное, чуть не отправился к праотцам от страха. — Да, я принёс свои извинения и расставил всю мебель по местам, — Вайн слегка тяжело дышал, будто сильно запыхался. Так сильно спешил? Леви молча усмехнулся, представив его покрасневшую в торопливости физиономию. — Молодец. Если ещё раз выкинешь подобное, мы никогда больше не увидимся. Понял? — Понял, — Вайн покорно согласился, наконец перестав капризничать. — Но тогда и вы предупреждайте заранее или будите меня перед уходом. Я так испугался, когда не увидел вас на кровати с утра… — Не говори так, будто мы всегда ночуем вместе. Вайн на пару секунд замолчал. Его голос звучал так жалко, словно его действительно обидело то, что он сам же себе напридумывал. Леви недовольно добавил: — Сервайн, мы не любовники. — Продолжайте звать меня Вайн, — наконец отозвался альфа с тяжёлым вздохом. — Я знаю, что вы видите меня лишь пациентом. Но вы для меня нечто большее. Когда вы меня игнорируете, я практически взрываюсь… Можем ли мы увидеться сегодня? Обещаю, что буду хорошим. Всё это звучало слишком неправдоподобно. Естественно, Левиан не купился на услышанную чушь. — Я не вернусь домой до полуночи. — Всё в порядке. Я подожду. Скажите свой адрес, я буду ждать хоть всю ночь, — Вайн сказал почти умоляюще. Его резкие перемены настроения и даже смена тона голоса давно стали для Леви привычными, но, видимо, что-то в его сознании помутилось, раз он на секунду пожалел бедного мужчину. «Этому бедному мужчине скоро тридцать, очнись», — шипя на самого себя, Левиан встал, чтобы подойти к перилам. Внизу, под террасой, располагался большой сад, которым Рейна занималась в свободное время. Её дочь Селин также часто высаживала там цветы в качестве хобби. Обычно это были тюльпаны. — Для чего нам видеться сегодня? Даже меньше суток прошло с последней встречи. После которой у меня, к слову, болит всё тело. — Вы говорите так холодно, будто не сами вчера умоляли меня войти глубже, — дразняще заметил Вайн. — Вам ведь понравилось. Необязательно притворяться, что вы делали это лишь из жалости. — Тебе просто повезло, что я бываю эмпатичным, — равнодушно ответил Леви. Небо вдалеке начинало темнеть от надвигающихся туч. — Это большая редкость, не надейся на то, что я всегда буду соглашаться с твоими прихотями. — Но что вам мешает согласиться сейчас? Я даже трогать вас не буду. Даю слово. — Я же сказал, что занят. И не хочу видеть людей, я с самого утра провёл за бессмысленными разговорами с родственниками, — Леви, что было ему несвойственно, немного пожаловался. И только после понял, что сейчас сделал. — Неважно. Увидимся в понедельник. — Леви, — Вайн внезапно позвал его по имени. Да ещё и таким интимно-бархатистым голосом, словно мурчал на ушко. — Мы можем молча посидеть рядом. Мне этого достаточно. — Прекращай, — Леви вновь начинал раздражаться. Ему не нравилось ощущать, как странно отозвалось тело на флиртующий тон. — Я уже ответил тебе отказом. Езжай домой и не звони мне больше. Не дожидаясь, пока Сервайн ещё чем-нибудь выбьет его из колеи, Леви завершил звонок и убрал телефон. Пришлось сделать тяжёлый вдох-выдох, чтобы согнать с себя непонятное напряжение. Оно не было вызвано злостью или страхом. Левиан никогда прежде не сталкивался с подобным, поэтому был в замешательстве. Ещё немного простояв в одиночестве, он наконец вернулся внутрь дома. Где с удивлением обнаружил, что Рида уже уехала, а Вивьен на диване обнимала трясущуюся Ранэль за плечи. Селин и Элио о чём-то с ними говорили. Рейны с Эбби нигде не было видно. — Что происходит? — озадаченно спросил Левиан. Сэнди, которая сидела с Перси за столом, вздохнула: — Твоя двоюродная сестра Эсме попросила бабушек приехать. Похоже, у неё что-то стряслось. — Рида уехала с ними, — добавил Перси, тоже немного обеспокоенный. — Но Эсме сказала не брать с собой мам. Леви вновь взглянул на Ранэль, которую успокаивала её не менее взволнованная жена. — Какого рода проблема? Я могу помочь? — Они не уточняли, но уходили в спешке, — ответила Сэнди. — Думаю, не стоит так переживать раньше времени. Миссис Блэквуд сообщит, когда со всем разберётся. — У сестры депрессивный эпизод, последствия могут быть ужасными, — мрачно заметил Перси. — Не хотелось бы нагнетать обстановку, конечно. Но раз она лично попросила о помощи, ситуация серьёзная… Наверное, ей очень плохо. — Но, Перси, почему с ними поехала Рида, а не ты? Ты же её родной брат, — поинтересовалась Сэнди. — К тому же, из того, что я слышала, эти двое даже не ладят… — Эсме старается избегать Риду, это правда, — вздохнул Перси. Он бессмысленно тыкал игру на телефоне, но, кажется, даже не обращал внимания на происходящее в ней. — Странно, что они взяли её с собой. Но бабушка Рейна велела мне остаться. — Тогда нам лучше просто подождать, — подытожила Сэнди, всё ещё озадаченная необычными событиями. Она мало что помнила о семье Блэквуд за исключением того, что читала в новостях. Их взаимоотношения в кругу семьи были для неё загадкой. — Может, позвонить Рейгану пообщаться? Сэнди, вы с ним вроде не знакомы. Это наш младший двоюродный брат, — предложил Перси, чтобы разрядить обстановку. — Ему только стукнуло восемнадцать, как он съехал в другой город к своей старшей сестре. — Я не против, — кивнула с лёгкой улыбкой Сэнди. Когда она улыбалась, улыбались даже её глаза. Левиан подумал, что редко встречал таких доброжелательных и искренних людей. Персиваль тоже был запоминающимся и весёлым, но, в отличие от него, Сэнди училась лучше всех в классе, а теперь и вовсе получала награду «работник года» в течение последних лет. Перси же славился низкими оценками по всем предметам, кроме химии и биологии. И даже так на нынешней стажировке продолжал совершать ошибки. Уйдя в свои мысли, Леви не сразу услышал звук уведомления. Пока Перси настраивал видео-звонок с Рейганом, Леви разблокировал собственный телефон. Одно новое сообщение. Конечно, Вайн нашёл его в мессенджере и отправил заявку в друзья. Но хуже оказалось то, что он прислал ему в личку.