Камень желаний

Аглая проснулась под первым светом, когда мягкие солнечные лучи пробивались сквозь занавески. Она зевнула, потянулась, привела себя в порядок, а затем тихо пробралась к курятнику. Курочки уже нетерпеливо кудахтали и ходили кругами, прося есть. Аглая аккуратно рассыпала им зерно, улыбаясь. Затем она подошла к камню, который положила вчера на стол. На нем едва различался узор — тонкая линия, словно выцарапанная чьей-то искусной рукой, образовывала фигуру кота. Этот кот был странно знаком: он напоминал лесного кота, которого Аглая встретила вчера в глубине леса. Сердце её учащенно забилось — как мог камень сохранить такое воспоминание? Аглая быстро собрала свои корзины с овощами: картофель, морковь, редис, капусту и свежие травы. Каждый день она ходила на базар, чтобы продать свой урожай и заработать немного денег. Путь до ярмарки был коротким, но живописным: вдоль тропинок ряды зеленых кустов и цветущих деревьев, легкий ветерок играл с её волосами. На базаре она разложила продукты на аккуратном прилавке. Прохожие останавливались, рассматривали овощи, но никто пока не задерживался. Аглая привычно улыбалась и предлагала покупателям товар. И вдруг к её прилавку подошел незнакомец. Его серые волосы слегка блестели на солнце, а глаза были такими же холодными и внимательными. Длинные одежды плавно облегали его фигуру, словно ткань была самой мягкой на свете. Он долго смотрел на Аглаю, словно стараясь прочесть её мысли, рассматривая при этом её прилавок. Аглая почувствовала лёгкое волнение и застеснялась. Мужчина молчал, и её улыбка чуть замерла. После нескольких секунд, казавшихся вечностью, он развернулся и ушел, растворяясь среди толпы, оставляя её в недоумении и с лёгким ощущением странной тревоги. — Кто это был? — тихо пробормотала она себе под нос, снова глядя на свой прилавок, где все овощи казались прежними, но мир вокруг будто стал немного загадочнее.

***

Аглае удалось продать часть овощей, и с каждой проданной морковкой и пучком трав она чувствовала лёгкую радость — пусть и небольшую, но это был её заработок, плод её ежедневного труда. Солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розово-оранжевые тона. По дороге домой Аглая заметила что-то странное: на краю тропинки росли увядшие розы. Сначала она подумала, что это обычные поломанные цветы, но чем ближе подходила, тем больше сомнений у неё возникало. Ей казалось, что раньше этих роз здесь не было. Они выглядели словно забытые кем-то, сухие и безжизненные, стебли гнулись, а лепестки едва держались. Сердце Аглаи сжалось — жалость охватила её. Она аккуратно сжала камень в ладони и прошептала: — Дай этим цветам жизнь… пожалуйста. В ответ камень засиял мягким светом, словно согреваемый её теплом. Но вместе с этим ощущением силы пришло и понимание: чудо требует жертвы. Аглая вздохнула и положила рядом с розами часть оставшегося урожая — морковку, редис и пару капустных листьев. Сначала ничего не произошло, но затем розы начали медленно оживать. Порванные края лепестков зарастали, цвет становился насыщенно-красным, а стебли выпрямлялись и блестели под последними лучами солнца. Аглая отступила на шаг, поражённая и радостная одновременно. Овощи возле роз медленно растворились. — Так… красиво… — прошептала она. Розы словно благодарили её, колыхаясь на ветру и наполняя воздух тонким ароматом. Она взглянула на камень в руке: узор кота будто мигнул, словно подтверждая, что обмен был совершен. Аглая знала, что чудеса требуют усилий, но это чувство — видеть, как жизнь возвращается, — было неописуемо сладким. Собрав остатки овощей, она пошла домой, сердце её билось быстрее, а мысли о таинственном парне не давали покоя. Впереди её ждали новые дни, полные работы, удивления и… маленьких чудес.