Камень желаний

Утром Аглая снова отправилась на базар. День был обычным: к прилавку подходили соседи, выбирали овощи и травы, торговались за цену. Всё шло как всегда — пока среди толпы она не заметила его. Тот самый парень с серыми глазами и длинными одеждами остановился у её прилавка. Он молча рассматривал разложенные овощи, потом взял в руки связку сушёной травы. — Сколько за это? — тихо спросил он. — За душицу? — удивилась Аглая. Парень поднял глаза. — Душица? Забавно. У нас её называют «трава лунного сна». Слова прозвучали так естественно, что Аглая едва не забыла ответить. Никто в деревне так не говорил. Этот странный человек явно знал больше, чем простой путник. — Она помогает при простуде, — неловко заметила она. — И не только, — мягко ответил он, словно проверяя, поймёт ли она намёк. Затем оставил монету, забрал траву и пошёл прочь, растворяясь в шуме базара. Аглая смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри всё перевернулось. Кто он? Откуда знает такие названия? Почему пришёл именно к ней? Весь день она не могла выкинуть из головы его серые глаза и странные слова. К вечеру, собравшись с духом, Аглая направилась в лес. Тропа вела её туда, где она видела его раньше. И действительно, парень оказался там. Он стоял среди деревьев и бережно собирал травы, которые в этой части леса почти никто не знал. Его движения были осторожными, будто каждое растение имело особое значение. Аглая сделала шаг ближе, и ветка хрустнула под ногой. Парень резко поднял голову. Серые глаза блеснули в полумраке. — Тебе лучше держаться подальше, — сказал он ровным голосом, в котором не было ни злости, ни угрозы — только холодная серьёзность. Аглая замерла. Она хотела спросить, кто он, зачем здесь, и почему знает больше, чем остальные. Но слова застряли в горле. Она только кивнула и, чувствуя на себе его взгляд, развернулась и пошла обратно. Сердце колотилось. Теперь вопросов стало ещё больше, а ответов — всё так же не было.

***

Прошло несколько дней, но Аглая никак не могла выбросить из головы встречу с тем парнем. С утра она вставала, занималась хозяйством, кормила кур, готовила овощи для базара — но мысли снова и снова возвращались к его серым глазам и странным словам. «Трава лунного сна…» — повторяла она про себя. Никто в деревне никогда не называл душицу так. Откуда он это знает? И зачем приходил именно к её прилавку? Иногда Аглая вспоминала, как он собирал травы в лесу. В его движениях не было суеты — только осторожность, словно каждое растение имело особое значение. Это пугало её не меньше, чем притягивало. Но сильнее всего мучило другое: его слова. «Тебе лучше держаться подальше». Он сказал это так спокойно, будто точно знал, что близость к нему опасна. И чем больше Аглая об этом думала, тем тревожнее ей становилось. А вдруг он связан с тёмной магией? А вдруг именно он и есть причина того, что с ней начало происходить всё это странное — камень, дух, ожившие розы?.. Иногда по вечерам ей казалось, что в лесу мелькает чей-то силуэт. Она закрывала ставни и старалась не смотреть в ту сторону. Но ночью долго не могла уснуть, перебирая в голове всё снова и снова. Любопытство боролось со страхом. И Аглая понимала: сколько бы она ни старалась забыть этого парня, у неё не получится.

***

На третий день после лесной встречи Аглая не могла больше оставаться в спокойствии. Мысли о парне с серыми глазами терзали её: что он делает в лесу, почему знает столько странного, и как это связано с камнем. Внутренний голос тянул её туда снова, хотя разум кричал: «Не иди!» День начинался как обычно. Она кормила кур, убирала в доме и раскладывала овощи для базара. Но глаза её постоянно скользили к краю деревни, к лесу, где когда-то исчез тот загадочный силуэт. Сердце сжималось от тревоги и одновременно от непонятного притяжения. К вечеру она решила: нужно узнать правду. С собранной корзиной овощей она направилась к лесу. Тропа была пуста, только лёгкий ветер колыхал кроны деревьев, и казалось, что сама природа затаила дыхание. Аглая шла медленно, прислушиваясь к каждому шороху. И вот, среди деревьев, она увидела его: парень с серыми глазами стоял на небольшой поляне, собрав круг из трав. Он чертил линии на земле, словно создавал какой-то узор. — Ты снова здесь, — тихо произнёс он, не оборачиваясь. — Не следовало. Аглая сделала шаг вперёд, дрожа от тревоги и волнения. — Я должна понять… — сказала она. — Я хочу знать, кто ты и зачем здесь. Он поднял голову, и в его взгляде смешались предупреждение и неожиданная мягкость. — Тебе лучше держаться подальше, — повторил он. — Это не безопасно. Но Аглая уже сделала свой выбор. Внутри что-то не позволяло повернуть назад. Она подошла ближе и, сжимая камень в ладони, ощутила лёгкое тепло, как будто он одобрял её смелость. — Я боюсь, — призналась она, — но бояться дальше не могу. Парень на мгновение замер, затем кивнул. — Хорошо. Но знай: дорога, по которой ты идёшь, будет трудной. И то, что ты держишь в руках, притянет не только чудеса… — его голос потемнел, — но и опасность. Аглая ощутила холодок по спине, но в груди горело чувство решимости. Она шагнула ещё ближе, и мир вокруг словно замер. Лес, ветер, свет — всё словно готовилось к тому, что теперь начнётся нечто важное. И в этом миге она поняла: назад пути нет.