Кролик

"Привет! Меня зовут Юки Шикимару. Я самая обыкновенная девушка-подросток, учащаяся старших классов одной небольшой провинциальной школы Японии, уютно спрятанной среди живописных пейзажей отдалённой префектуры Кайдо. Хотя мой нрав отличается приветливостью и открытостью ко всему новому, число близких приятелей остаётся скромным. Возможно, именно поэтому моё сердце лежит к литературе больше всего на свете. Свободные часы я люблю посвящать чтению любимых книг, ведь каждая страница словно открывает дверь в новый волшебный мир, населённый удивительными героями, которых воспринимаю почти как настоящих живых друзей. Каждый сюжет способен увлечь настолько глубоко, что я начинаю верить, будто герои живут своей жизнью прямо рядом со мной. Но однажды вечер принес совершенно неожиданный поворот событий. Всё началось после уроков, когда моя лучшая подруга, известная своим буйным нравом и склонностью к разного рода шалостям, обратилась ко мне с необычной просьбой. Девочка эта звалась Ёшида, и обычно её проделки происходили исключительно днём — будь то запуск бумажных самолётиков прямо посреди урока или дерзкое высмеивание строгого учителя физики. Однако теперь она вдруг загорелась идеей ночной встречи, назначив место сбора возле наших школьных ворот. Ёшида была девушкой смелой и находчивой, хотя порой излишне импульсивной. Именно поэтому, услышав от неё предложение пойти ночью туда, куда большинство учеников боялись даже думать ходить, я немного встревожилась. Она заверила меня, что ничего страшного не случится, поскольку целью встречи было знакомство с новым учеником, недавно появившимся в нашем классе. Этот парень казался интересным объектом внимания среди сверстников, однако сама мысль отправиться ночью навстречу неизвестному человеку вызвала у меня смешанные чувства. Несмотря на очевидные сомнения и опасения относительно возможных последствий такой затеи, моё природное любопытство одержало победу над благоразумием. Я согласилась принять участие в этой авантюре, надеясь лишь на лучшее развитие событий и полагаясь на свою подругу, которой доверяла больше всего на свете. Ведь кто знал, какие приключения нас ждут впереди? На следующий день, когда я пришла в школу утром, моё сердце замерло от ужаса. Передо мной предстал жуткий образ, заполнивший заголовки местных газет всего несколько дней назад. Этот человек прозывался "Кроликом". Никто точно не знал, кто скрывается под этой устрашающей маской кролика, однако ходили слухи, что он способен совершать ужасающие преступления, оставаясь совершенно незамеченным. Оказалось, что этот таинственный незнакомец направляется прямо к моей подруге Ёшиде. Мне стало страшно, я попыталась спрятаться, чтобы не попасться ему на глаза. И вот, внезапно, маска снова поднялась вверх, открыв лицо убийцы... Ёсида лежала неподвижно, словно спящая красавица. Из её тела медленно вытекала кровь, создавая алое пятно на белом кафеле школьного коридора. Жизнь стремительно покидала её тело, оставляя лишь пустоту вокруг нас обоих. Не знаю почему, но несмотря на страх, я осталась стоять на месте. Глаза мои были прикованы к этому кошмарному зрелищу. Затем, неожиданно быстро осознав происходящее, я поняла, что сама теперь стала следующей целью для этого чудовища. Я стремительно развернулась и бросилась бежать подальше от него, пытаясь раствориться среди школьных коридоров, заполненных классами и кабинетами. Шаги становились всё тише, звуки шагов эхом отдавались от стен, словно пространство вокруг сжималось, готовое поглотить меня целиком. Но моё стремление спастись оказалось тщетным: мой преследователь двигался куда быстрее и проворнее, чем казалось возможным вначале. Словно кошмарный сон воплотился в реальность, вскоре я почувствовала, как чья-то крепкая рука крепко хватает меня за плечо. Резко обернувшись, я поняла, что сбежать уже невозможно — теперь он держал меня настолько сильно, будто хотел навсегда удержать рядом с собой, втянуть обратно в своё зловещее, тёмное царство смерти. Но в этот критический момент, когда сердце бешено колотилось в груди, страх вдруг перерос в нечто иное. Во мне вспыхнуло какое-то странное чувство, пробуждая желание бороться до последнего вздоха. Отчаянно вырвавшись, я быстро осознала свою слабость перед ним, однако инстинкт самосохранения подсказывал действовать незамедлительно. И вот, пока он был занят попытками удержать моё дрожащее тело, я молниеносно рванула за край маски, скрывавшей его истинное лицо. На долю секунды маска слетела, открывая взгляду ужасающее зрелище. Его лицо, искажённое гримасой неприкрытой ненависти и дикого звериного оскала, врезалось в мою память ярко и чётко. Именно эта картина осталась последним воспоминанием той жуткой ночи..." Открывающая сцена происходила в тихой уютной провинциальной кофейне, расположенной вдали от шумных городских улиц. Здесь царили спокойствие и умиротворение, создавая атмосферу полного расслабления и погруженности в себя. Именно здесь зародилась атмосфера для рассказов всевозможных невероятных историй и вымышленных приключений. За одним из столиков сидели двое молодых людей. Один из них, парень по имени Кира, уверенно произнёс, поставив чашечку пустого кофе обратно на блюдце: — Ага, да... Ты, похоже, совсем не из робких! Затем, слегка улыбнувшись уголком губ, продолжил уже более заинтересованно: — Так ты говоришь, что буквально взяла и запросто вот так её заломала? Его собеседница коротко кивнул головой, утвердительно подтвердив правдивость услышанного утверждения. На губах Киры вдруг возникла тонкая улыбочка, такая лёгкая и почти незаметная, будто она сама собой родилась от какой-то внутренней мысли, точно предугадывающей дальнейшие события. Это была именно та самая еле уловимая ухмылка, которая ясно читалась лишь знающим её людям, говорящая нечто вроде: «Ну да, конечно… Такое тоже случается». Она резко повернулась к своей спутнице и игриво продолжила: — Ну ещё расскажи мне, что под этой твоей чудесной маской скрывался ужасный дикий зверь! Нет, постой-ка лучше запиши всё это аккуратненько в свой волшебный дневничок... Кира произнёс эти слова своим особенным звонким голосом, который звучал одновременно игриво-насмешливо и немного высокомерно. Вытянув тонкий, почти прозрачный белый палец, он уверенно указывал именно туда, куда хотел обратить внимание собеседницы — на элегантную и аккуратную тетрадь подруги. Эта тетрадочка была особенно красивой благодаря своему плотному, дорогому кожаному переплёту, и подруга Киры держала её осторожно, словно сокровище, стараясь не повредить ни единой деталью своего нежного аксессуара. Но услышав эти слова, молодая девушка озорно сверкнула глазами, вытянула вперед язычок, пародируя задиристую девочку-школьницу, после чего рассмеялась заливистым смехом, который моментально растопил атмосферу напряжённости: — Да-да, непременно запишу, бейте меня палками, когда станете читать моё творение! Однако прошло всего лишь несколько мгновений, и постепенно шумное веселье утихло, оставив после себя легкую затишье. Взгляд Киры заметно изменился, став таким серьезным и сосредоточенным, каким бывает ясное осеннее небо утром первого октября, когда природа окончательно прощается с теплом лета. Он внимательно посмотрел на собеседницу и тихо произнёс: — Но послушай, ведь ты же понимаешь, почему именно мы сейчас здесь собрались? Неужели тебе всё равно? Юки чуть заметно приподняла уголки губ в задумчивой улыбке и осторожно пригубила уже успевший потерять яркий аромат свежезаваренной бодрости кофе. Напиток успел порядком остыть, однако немного тепла всё ещё сохранялось на стенках маленькой фарфоровой чашечки, согревая пальцы девушки изнутри нежным теплом. — Ну… чтобы выпить кофе? — произнесла она полушутливым тоном, стараясь лёгкой ноткой веселья развеять возникшую неловкость и снять напряжённость ситуации лёгким намёком на шутку. — Это тоже верно, ночь выдалась занятная, — продолжил собеседник ровным голосом, демонстрируя явное желание поддержать непринуждённый тон разговора. — Но, если честно… — Что именно ты хочешь сказать? Ты вроде собирался поведать мне нечто важное типа того, что всю свою жизнь тайно испытывал ко мне чувства? — голос Юки звучал спокойно, даже немного иронично, словно ей удалось незаметно притупить тревожащую её атмосферу происходящего. Похоже, девушка планировала сыграть на слабости возможного преступника и использовать юмор как способ выиграть дополнительное время для размышлений над своим следующим действием. — Давай-ка лучше сразу перейдем к делу, — парень мягко откашлялся, решив сменить тему. — Я лишь хочу тебе объяснить положение вещей таким образом: вчерашние события останутся исключительно между нами двумя, и ни одна живая душа не должна узнать хотя бы слово обо всём произошедшем. Девушка внезапно замолкла, ощутив тяжелую атмосферу мгновения. Она будто бы натолкнулась на невидимую стену тишины, которую невозможно было преодолеть лёгким разговором. Взгляд девушки заметно изменился: зрачки расширились, словно пытаясь уловить каждую деталь происходящего вокруг неё, осознавая всю серьезность произнесённых ранее слов. Глоток воздуха застрял в горле, вызывая неприятное чувство стеснения и беспокойства, которое стремительно распространялось по всему телу, заставляя мышцы непроизвольно сжиматься в напряжённом ожидании дальнейших событий. Словно кто-то стер все ненужные мысли и отвлекающие шумы из головы, оставив лишь глубокое, тревожное молчание, порождённое смутным предчувствием опасности. Все прежние шутливые намёки и игривость моментально испарились, уступив место суровому пониманию неизбежности принятия решения. Девушке пришлось сосредоточиться исключительно на своей главной задаче сейчас: найти выход из сложившейся ситуации, сохраняя присутствие духа и ясность мыслей даже среди нарастающего чувства тревоги и неопределённости.