Тяжесть рюкзаков

Ужасы и пряности.

Когда едешь в автобусе, лучше всего занимать место у окна, особенно, если ехать далеко. Наблюдать за сменяющимися картинками знакомых улиц, выглядящих каждый день иначе из-за разного света и незнакомых людей, умиротворяющее занятие. Настя бежала изо всех ног, чтобы успеть до закрытия дверей, и какое счастье, что любимое сидение было свободным. Она ехала, наблюдая, как вслед за колесами летят сухие ярко оранжевые листья. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака игрались с ними, и сотни отсвечивающих граней сияли золотыми блестками, почему-то рассыпанными по асфальту. В наушниках играла тихая гитарная музыка, что-то западное и непонятное, но спокойное и красивое. Промерзшая куртка постепенно смягчалась из-за тепла автобуса, все люди вокруг соблюдали блаженную тишину, явно погруженные в свои мысли, отчего создавалась уникальная атмосфера немого единства. Она роднила незнакомцев и согревала ледяные пальцы и уши. В этой атмосфере хотелось остаться подольше, но выйти на нужной остановке хотелось сильнее. Настя накинула тяжелую сумку на плечо и поспешила к выходу. Холодный и влажный воздух с порога ущипнул за щеки. Она выбежала на тротуар и, засунув руки поглубже в карманы, быстрым шагом направилась в сторону дома. Деревья вокруг налились ярким алым цветом. Вечерело, и вдали, где возвышались вековые горы, собирался густой туман, предвещающий ночную грозу. Старики убирали со дворов старые, пошарпанные стулья с пестрыми покрывалами на них, заносили в сарайчики ящики с сезонными овощами и фруктами. Кто-то ставил большие жестяные ведра для сбора дождевой воды, которой потом поливал цветы, избалованно цветущие на подоконниках. Наверняка в каждом доме уже достали котацу. «Мне тоже пора бы» — подумала Настя, поднимаясь по низеньким, немного отсыревшим ступеням крыльца. Достав гремящую охапку ключей, она оглядела двор. Красота. Сильный горячий выдох породил полупрозрачные, витиеватые узоры пара, едва заметные, но тешащие какую-то, еще недавно существовавшую, детскость в сердце. Температура дома по первым ощущениям не сильно отличалась от уличной. Настя быстро скинула с себя куртку и ботинки, запрыгнув в мягкие удобные тапочки. Пройдя на кухню, она сразу же поставила чайник на газовую плиту и поспешила на поиски такого нужного сейчас теплого стола. Тащить и собирать его в одиночку было немного проблемно, еще и кот все время вертелся под ногами, понимая, что ему достают любимый шалашик. Пушистый появился здесь пару лет назад. Прибился к дому с началом холодов, и никто из домочадцев не смог устоять перед его темными глазками и смешной белой кисточкой, которая была только на одном из ушей. Безымянный, но обласканный и сытый он обхаживал все комоды и спинки диванов, с важным выражением морды. Котик мягко запрыгнул на только что постеленное одеяло и коротко мяукнул. — Эй, слезай давай, а то накрою деревяшкой. Настя слегка подтолкнула питомца, собираясь установить верхнюю столешницу. Активная физическая работа разгоняла по телу кровь и руки наконец начали согреваться. За окном быстро темнело, надвигающиеся тучи ускоряли этот процесс. Чайник вскипел, котацу начало нагреваться, а Настя вместе с котом тихо ужинали под бормотание телевизора. В такие дни хочется смотреть что-то старое и, может быть, даже печальное, чтобы тепло чая ощущалось немного сильнее. Улица уже погрузилась в кромешную тьму, когда в небе сверкнула молния. Полная тишина после, была немного инородной. «Похоже в облаках бьет». Задвинув шторы, Настя снова направилась к телевизору, как вдруг весь свет в доме погас. В этот момент кот прыгнул под ноги, от чего девочка вскрикнула и попятилась назад. Сердце бешено застучало, дыхание участилось. Почему-то в такой поздний час никого не было дома, но эта мысль странным образом даже не возникала в голове. «Щиток… Надо проверить щиток». Шагая наощупь по деревянному скрипучему полу, Настя вышла в коридор. По крыше барабанами колотил дождь, а маленькое окошко в углу стены часто мерцало жутким холодным светом. Дергание за рычажки не меняло ситуацию, и тревога плотным комом подступила к горлу. Быстро вернувшись назад, девочка схватила кота и забилась в угол дивана, пытаясь хоть немного успокоиться. Пришлось снова раздвинуть шторы. Теперь комнату озаряли тусклые вспышки. Они стирали границы предметов, рисовали им новые детали, двигали и плавили. Кот явно разделял страх хозяйки, он не мог усидеть на месте, истошно мяукал, то и дело топчась по ногам. Обеспокоенное животное никак не получалось унять. За два года, это пушистое создание не издавало звука громче мышиного писка, сейчас же он кричал так, будто у него отбирают последние нажитые кусочки тунца. Пальцы предательски задрожали, по телу тысячей тонких иголок раскатились мурашки, когда из спальни донеслась тихая игра пианино. С котом на руках Настя на цыпочках пошла в сторону звука. Не может быть, чтобы это было правдой. Наверное, ей померещилось и этому есть какое-то объяснение. Уже на пороге питомец совсем обезумел и, оставив на предплечье жгучую царапину, выпрыгнул из объятий, и убежал прочь. Пианино стояло на своем привычном месте — напротив большого зеркала в тяжелой деревянной раме. Его черно-белые клавиши скакали вверх-вниз, ведомые невидимой силой. Настя замерла, не в силах сдвинуться с места. Ноги налились свинцом, а глаза, раскрытые как никогда широко, уловили шевеление в старом, натертом дочиста стекле. Девочка невольно повернула голову. Над ее плечами нависло нечто. Зияющие дырки вместо глаз смотрели куда-то глубже плоти, а губы, сгнившие по бокам, были измазаны в свежей крови, смешанной с чем-то напоминающим землю. Пронзительный крик раздался по дому, вместе с очередной вспышкой. В ушах зазвенело.

Mrs Magic — Strawberry Guy

— Эй! Не делай так, а то разобьешь что-нибудь! Вика громко смеялась и бегала по всей кухне, пытаясь измазать лицо подруги в муке. — Перестань! — Даша взвизгнула, получив мучной ладошкой по щеке, — ну все, теперь тебе точно конец. Она зачерпнула пальцем шоколадный крем и размашисто прошлась по носу Вики, от чего та залилась новой волной хохота. В преддверии Хэллоуина, девочки решили провести время вместе. В кафе уже вовсю готовили сезонные напитки, вычурные, с кучей сахара и корицы, которые школьники конечно же ходили дегустировать после уроков. В маленьких магазинчиках начали продаваться тематические сладости, детали для костюмов, украшения и другие мелочи, которые так милы девочкам подросткам. Приготовить вместе печенье было идеей Насти, которая к вечеру неожиданно присоединилась к их прогулке. Накупив закусок и смешных колдовских колпаков, они пришли к ней домой, и вот уже пару часов возились с замешиванием капризного теста. Лина несла чашку ароматного чая к дивану, на котором размеренно сопела Настя. Она аккуратно склонилась над столом, чтобы не разлить кипяток, как вдруг спящая подруга дернулась и подскочила на месте. — Боже мой! Ты меня напугала… Что с тобой? Настя глубоко и часто дышала, шокировано уставившись на кружку. — Фух… Как хорошо, что это был всего лишь сон! — Кто ж спит на посиделках? Вот, я тебе чай принесла, — она протянула кружку, — пойдем на кухню, девочки вроде закончили с тестом. Посуда, слегка обжигающая ладони, и пряный аромат зеленого чая мягко вернули в реальность. На фоне тихо играла музыка, а с кухни доносился звонкий смех. — Всего лишь сон… — Облегченно вздохнула Настя и, улыбнувшись сделала волшебный глоток исцеляющего эликсира. Вдруг свет во всем доме погас.