Город, который не смотрит.

«Не смотри на них. И вообще старайся держаться подальше. Тебя потом не найдут. Даже искать не будут». Так всегда говорила мама, когда маленький Славик оглядывался на этих… существ. Никто уже и не помнит, когда они появились. Наверное, были всегда. Они не двигаются, не говорят, не реагируют ни на что. Как непроработанные NPC в игре, которым даже не дали анимацию дыхания. «Запомните, дети: если случайно окликнули их, перепутав с кем-то, сделайте вид, будто встретили знакомого. Обратитесь к первому встречному и пройдите мимо сущности. Не дайте ей понять, что вы пытались взаимодействовать. А если увидите, что кто-то делает то же самое — подыграйте ему. Это очень важно!» — так учили в школе. «А что случится, если я…?» — спрашивал Славик. Ответ всегда был один: «Мы не хотим этого знать». «Обычно люди просто исчезают, будто их никогда не существовало. Даже фотографий не остаётся». «Никто не станет вас искать. Никто не захочет пойти следом». Все эти слова, вдалбливаемые с детства, вертелись у Славика в голове. Но он всё равно не мог перестать смотреть. Белоснежные волосы. Большие голубые глаза, устремлённые в пустоту. Пол определить было сложно, но эта статность, хрупкость, аккуратные кукольные черты лица — всё не давало отвести взгляд. Солнце палило немилосердно. Воздух над раскалённым асфальтом дрожал. Казалось, сама природа радовалась жизни — ярко, громко, беззаботно. А Славик обливался ледяным потом. Его тело сковал парализующий ужас, сердце колотилось в горле, а по спине бежали мурашки — будто среди июльского зноя он вдруг оказался в ледяной ловушке собственного страха. И всё равно не мог перестать любоваться этой леденящей душу красотой. И вот. Досмотрелся. Сущность резко, неестественно быстро повернула голову. Славик вздрогнул. До сих пор он не видел, чтобы они двигались. Он хотел сделать вид, что смотрел в другую сторону, но было поздно. Она уже знала, что он заметил её. Но не спешите хоронить нашего Славика. Нет-нет. Я, конечно, говорил, что такие долго не живут, но ведь не сказал, что он умрёт прямо сейчас. Ой, наверное, это был спойлер… Ну вот, снова я всё испортил. Кто-то резко схватил его за шкирку и втащил в магазин. А, это Маруся — студентка, подрабатывает у Славика. Она тут же заперла дверь на замок (будто это поможет) и дёрнула шторы. — Ты с ума сошёл, придурок?! Идиот! Дебил! Я, конечно, знала, что у вас тут инстинкт самоуничтожения развит, но ты их всех переплюнул! Славик молча уставился в пол с пустым выражением лица. Марусю трясло, как в мороз. Лицо, красное от злости, вдруг побледнело. — Блять! — выкрикнула она, осознав, что только что сделала. — Блять! На кой чёрт я вообще вылезла?! Зачем приехала?! — Прости… — прошептал Славик. Ох, Славик, лучше бы ты молчал… — Ты вообще в норме?! — сорвалась Маруся. — Ты хоть понимаешь, что с нами теперь будет? Я даже думать не хочу! А ты тут — просто «прости», блять?! Не подумайте ничего плохого — Маруся не истеричка. Просто ситуация, мягко говоря, стрессовая. Особенно для приезжей девчонки, ещё не привыкшей к здешнему «нормально». И не думайте, что она дурочка. Иногда тело и страх за друга срабатывают быстрее мозга и чувства самосохранения. Вы можете спросить: почему же она не уехала, если ей тут так не нравится? И не пытаюсь ли я её оправдать? А я вам отвечу… хрен вам. Потом узнаете. Внезапный тихий стук в дверь. Потом — тягучая, напряжённая тишина. Маруся застыла, побелев, а Славик, наоборот, словно ничего не произошло, спокойно пошёл к двери. — Ты что, совсем идиот?! — прошипела она, пытаясь удержать его. — Не открывай! Снаружи раздался знакомый голос: — Славочка, это я, тётя Тамара. Я за фиалками пришла, не забыл? Славик выдохнул с облегчением и открыл дверь. — Ох, действительно. Извините, я сейчас их упакую! — Он нервно улыбнулся и помчался в подсобку. На пороге стояла соседка — крепкая женщина с сеткой продуктов в руке. Она окинула взглядом Марусю, белую как мел. На мгновение в её глазах блеснуло понимание — то самое, чужое и холодное, — но лицо тут же расплылось в привычной вежливой улыбке. Словно ничего странного не происходило. Словно никакой смерти не шагало рядом. А Маруся только ещё сильнее побледнела. Не подумайте, будто Тамара Павловна бессердечная тварь. Нет, вовсе нет. Она добрая женщина, всегда делится яблоками со своего сада. Просто в этом милом, до приторности уютном городке заведено одно негласное правило: в чужую беду лучше не лезть. Уж если кто-то тонет — так пусть тонет сам. Не спасай, не хватай за руку, не ныряй следом. Главное — не дай себе утонуть вместе с ним. Жалко, конечно, молодых… Но что теперь поделать? К сожалению, искусство забивать на чужие проблемы в этом городе — главный, жизненно необходимый навык. Навык, за который тут не принято осуждать.