Тени Императорского Сада

Тронный зал был заполнен до отказа. Лорды, советники, генералы – все собрались для обсуждения новых земельных реформ и предстоящих войн. Голоса сливались в гул, но Сакура едва слышала их. Она стояла рядом с Саске, чуть ниже трона, как и всегда, в положении, которое подчёркивало её статус – и в то же время выставляло её напоказ, как драгоценность, украшающую власть императора. Но сегодня её взгляд был сосредоточен на другом. Каждый лорд в зале знал о её роли. Некоторые смотрели с нескрываемым интересом, кто-то с завистью или презрением, но никто не осмеливался сказать ни слова. Саске сохранял холодную невозмутимость, но Сакура чувствовала, как его взгляд то и дело скользит по ней. "Ты думаешь, что контролируешь ситуацию, Саске. Но ты забыл, что у любой игры есть две стороны." Она медленно подошла ближе, пока не оказалась на уровне его трона. Саске склонил голову набок, едва заметно приподняв бровь. – Что ты задумала? Сакура склонилась к нему, положив руку на подлокотник трона. – Всего лишь играю по твоим правилам, – её голос был тихим, но в нём звучал вызов. Он внимательно посмотрел на неё, но не отстранился, позволяя ей приблизиться ещё ближе. – Ты любишь выставлять меня напоказ, Саске, – её губы прошептали это так близко к его уху, что никто из придворных не мог услышать. – Почему бы не показать им всё? Прежде чем он успел что-либо сказать, Сакура плавно наклонилась и коснулась его губ своими. Тронный зал замер. Гул голосов оборвался, как будто кто-то внезапно перекрыл поток воздуха. Поцелуй был коротким, но достаточно долгим, чтобы каждый присутствующий успел увидеть. Когда Сакура отстранилась, в зале всё ещё стояла мёртвая тишина. Она встретилась взглядом с Саске, видя, как в его глазах вспыхивает что-то опасное, но он не позволил себе показать раздражение перед толпой. – Сакура, – его голос прозвучал низко и медленно, – ты совсем не знаешь границ. Сакура склонила голову, её губы изогнулись в лёгкой улыбке. – Ты же сам говорил, что мне пора привыкнуть к роли твоей наложницы, – её голос звучал так же громко, как и прежде, чтобы все могли услышать. – Почему бы не подтвердить это при всех? В зале прошёл едва заметный шёпот, но ни один из лордов не осмелился заговорить первым. Саске провёл языком по губам, сохраняя холодный взгляд. – Ты играешь с огнём. – Я привыкла к жару. Он медленно потянул её к себе, сжимая её запястье так, что его пальцы оставили на коже красный след. – Ты знаешь, что я не оставлю это без ответа, – его губы почти коснулись её щеки. – Я и рассчитываю на это, – прошептала Сакура, не сводя с него взгляда. Саске усмехнулся, но его пальцы так и не отпустили её запястье. – У всех на глазах, – добавила она чуть громче, – разве ты не хотел этого? Он наклонился к её уху, чтобы никто больше не услышал: – Ты только что подписала себе приговор, Сакура. Она наклонилась к его губам, но не поцеловала – её дыхание коснулось его кожи. – Если бы это было так, ты бы уже прикончил меня. Но ты этого не сделаешь. Его глаза вспыхнули, но Саске не сделал ни шага назад. "Я могу сломать тебя так же, как ты ломаешь меня, Саске. Просто по-другому." Сакура плавно отстранилась и села на место чуть ниже трона, как ни в чём не бывало, оставляя напряжение висеть в воздухе. Только спустя несколько мгновений Саске заговорил: – Продолжим. Голоса в зале медленно вернулись, но ни один из лордов больше не мог оторвать взгляд от неё. Сакура чувствовала их взгляды – и чувствовала, как Саске сжимает подлокотник трона чуть крепче, чем обычно. "Я выиграла этот раунд."