Тени Императорского Сада

Саске сидел в своих покоях, глядя в огонь, который лениво пожирал поленья в камине. Тишина комнаты давила на него сильнее, чем любые слова. Весь дворец знал, что Сакура уже давно не просто наложница. Слухи расходились быстро, но Саске не останавливал их. Он мог бы раз и навсегда поставить её на место — вернуть к роли простой любовницы, без права голоса и власти. Но он этого не делал. «Почему?» Этот вопрос преследовал его уже не первую ночь. Саске привык к власти. Он взошёл на трон, забрав его силой, с кровью на руках. Врагам, которые вставали на его пути, не было пощады. Он никогда не нуждался в чьём-либо одобрении. Но когда дело касалось Сакуры… всё было иначе. Саске наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок. Она была непокорной. Сакура бросала ему вызов даже в тех местах, где другие склонили бы головы. Её глаза не дрожали, когда он говорил с ней холодно и грубо. Она выдерживала его гнев. Она терпела его прикосновения. Но что больше всего беспокоило Саске — это то, как он начинал замечать её отсутствие. Если Сакура не появлялась в его покоях в течение ночи, он чувствовал это, как занозу под кожей. Если она слишком долго оставалась в саду или разговаривала с советниками, его взгляд непроизвольно искал её в толпе. «Я мог бы приказать ей не выходить из комнаты.» Но что-то подсказывало ему, что она не подчинилась бы. Саске понимал, что рано или поздно этот баланс рухнет. «Ты играешь с огнём, Сакура. Но хуже всего то, что я позволяю тебе это делать.» Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как напряжение сковывает мышцы. Его пальцы помнили изгибы её тела, а губы — вкус её кожи. Но он не мог отделить эти прикосновения от ощущения, что она с каждым разом забирает у него часть контроля. «И что ты будешь делать, когда она заберёт всё?» Саске поднялся, подошёл к окну и вгляделся в сад. Там, под цветущей сакурой, стояла она. Её волосы развевались на ветру, а в руках она держала свиток. Саске знал — это очередное письмо от лордов. «Они уже обращаются к ней напрямую. Они видят её как часть власти.» Он мог бы пресечь это. Но Саске смотрел, как Сакура читает письмо, не отвлекаясь, а затем отдаёт распоряжения одной из служанок. «Это не твоё дело, Сакура.» Но даже эта мысль не была достаточно твёрдой, чтобы сорваться с его губ. Он наблюдал, как её движения плавны и уверены. «Если ты забеременеешь от меня… это станет твоей победой.» Саске знал законы дворца. Если наложница рожала наследника, её статус автоматически поднимался до уровня жены и императрицы. «Она знает это так же хорошо, как и я.» И что хуже всего — Саске понимал, что не стал бы возражать. Он закрыл глаза, опираясь руками о подоконник. «Ты становишься моей слабостью.» Эта мысль была невыносимой. Он, Учиха Саске, человек, который сломил лордов и завоевал трон, теперь был связан женщиной, которую сам привёл в свои покои. **"Я должен был убить тебя в ту ночь, когда тебя привели ко мне.»** Но тогда она смотрела на него с такой ненавистью и гордостью, что вместо этого он оставил её рядом. «И теперь это станет моей самой большой ошибкой.»