Тени Императорского Сада

Весь день Сакура чувствовала, что что-то не так. Она сидела в саду под раскидистой сакурой, лениво перебирая тонкие лепестки цветка, который сорвала ранее. Ветер шевелил её волосы, но даже лёгкий бриз не мог унести напряжение, которое сковывало её изнутри. Слухи. Они всегда находили способ просочиться сквозь стены дворца, даже если никто не говорил об этом вслух. Она заметила, как служанки украдкой переговаривались, когда думали, что она не слышит. Их взгляды, скользнувшие по ней слишком быстро, чтобы показаться обычными. Сакура знала, что это значило. Саске провёл ночь с другой. Она не знала, кто это был — и знать не хотела. Но сама мысль об этом пронзила её острее клинка. «Ты сама знала, на что идёшь.» Он — император. Наложницы во дворце всегда были, есть и будут. Она была не первой и уж точно не последней. Но с того момента, как Саске начал звать её к себе каждую ночь, что-то внутри Сакуры изменилось. Она стала чувствовать себя единственной. «Как глупо.» — Леди Сакура. Она медленно повернулась, глядя на служанку, склонившуюся перед ней. — Его Величество ожидает вас в своих покоях. Сакура продолжала смотреть на девушку, не двигаясь. В голове звучал голос, полный гордости: «Откажись. Покажи ему, что он не может так легко получить тебя после этого.» Но Сакура понимала, что так просто это не сработает. Она поднялась и сдержанно кивнула. — Скажи, что я приду позже. Служанка поклонилась и поспешила уйти, но Сакура задержалась в саду ещё на несколько минут. Она сжала в пальцах лепесток сакуры и наблюдала, как тот рассыпается на крошечные кусочки. «Ты сломал что-то важное, Саске. Я заставлю тебя пожалеть об этом.» *** Когда она вошла в покои Саске, он стоял у окна, сложив руки за спиной. Его мантия была расстёгнута, и он выглядел расслабленным, как будто не произошло ничего важного. — Ты пришла. — Ты не оставил мне выбора, — спокойно ответила Сакура, закрывая за собой дверь. Саске повернул голову, бросив на неё короткий взгляд. — Мне казалось, что в последнее время ты всегда приходишь охотно. Сакура сжала кулаки, но быстро спрятала раздражение за ровной улыбкой. — Может, ты переоцениваешь своё влияние. Он медленно отвернулся от окна и подошёл к ней, его шаги были мягкими, но наполненными той тяжестью, которую Сакура знала слишком хорошо. — Ты злишься, — констатировал Саске, останавливаясь прямо перед ней. Она подняла взгляд и встретилась с его глазами. — Я просто разочарована. Саске наклонился ближе, его пальцы легко скользнули по её плечу. — Из-за чего? Сакура посмотрела на его руку, которая легла на её талию, но не оттолкнула её. — Не стоит спрашивать о том, что ты прекрасно знаешь. Он замер, а затем чуть нахмурился. — Это касается меня? Сакура чуть склонила голову набок, её губы изогнулись в усмешке, которая не достигла её глаз. — Ты удивлён? Саске посмотрел на неё долгим взглядом, но не ответил сразу. — Я император. Это неизбежно. Сакура отступила на шаг, убирая его руку с талии. — Ты не должен объяснять мне свои обязанности. Саске слегка прищурился. — Тогда почему ты злишься? Она повернулась к окну, глядя на луну, которая висела низко над горизонтом. — Потому что ты сделал меня частью этой игры. Ты показал, что я для тебя больше, чем остальные. И теперь я понимаю, что это была просто иллюзия. Саске подошёл ближе, но не стал касаться её. — Ты знала, что я не остановлюсь на тебе одной. — Знала, — Сакура глубоко вздохнула, — но я думала, что, по крайней мере, ты не будешь делать это так открыто. Она обернулась, её глаза вспыхнули. — Ты не просто нарушил границы, Саске. Ты позволил другим знать об этом. Он долго смотрел на неё, прежде чем заговорить. — Я не обязан объясняться. — Нет, — её голос стал холоднее, — не обязан. Но ты мог бы уважать меня хотя бы за то, что я остаюсь рядом. В воздухе повисло напряжение, которое не отпускало их даже тогда, когда Саске сделал шаг вперёд и взял её за подбородок. — Ты всё ещё здесь. Сакура встретила его взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается от возмущения и боли. — Не потому что хочу этого. Его пальцы чуть сильнее сжали её подбородок, но Сакура не отвела глаз. — Не пытайся сломать меня, Саске. Я не та, кто легко прощает. Он медленно отпустил её, и на его лице мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но Сакура не дала себе времени, чтобы прочитать это выражение. Она повернулась и вышла, оставляя его в пустой комнате, наполненной эхом её слов. «Я покажу тебе, что ты потеряешь, если не начнёшь ценить то, что у тебя есть.»