Тени Императорского Сада

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Сакура стала женой Саске.   Время текло быстро, словно песок сквозь пальцы. Дворец изменился вместе с ней. Теперь, прогуливаясь по мраморным коридорам, она ощущала тяжесть нового статуса, но самым ярким напоминанием был её округлившийся живот. Каждое утро Сакура проводила в саду, где цвели деревья сакуры. Мягкий ветер шевелил её волосы, а солнечные лучи ласкали её лицо. Она сидела на скамье, сложив руки на животе, слегка поглаживая его.   "Ты растёшь так быстро…"– подумала она, ощущая лёгкое движение внутри.   Ребёнок ещё был слишком мал, чтобы его толчки чувствовались отчётливо, но Сакура знала – он там, растущий под её сердцем. Это наполняло её радостью… но и страхом.   Саске был рядом.   Он редко покидал дворец, оставляя военные кампании и государственные дела под контролем своих генералов. Вместо этого он чаще оставался с ней – неотступной тенью, которая следовала за каждым её шагом. И всё же, несмотря на это, между ними начала возникать дистанция.   Сакура знала, почему.   Саске никогда не был мужчиной, который привык отказывать себе в удовольствиях. Теперь же, когда врачи запретили им близость из-за её состояния, напряжение медленно росло. Он скрывал это за маской холодности и молчания, но Сакура видела – его глаза стали темнее, а дыхание иногда сбивалось, когда она слишком близко склонялась к нему.   И как бы она ни хотела исправить это, она не могла.   Её тело принадлежало новой жизни, и долгие ночи в его покоях наполнялись лишь тихими разговорами и редкими поцелуями.   Слухи, как обычно, начали расползаться по дворцу.   – Императору следует взять новую наложницу, – услышала она однажды в коридоре, когда проходила мимо двух служанок.   Сакура остановилась на секунду, её сердце сжалось в груди, но она заставила себя идти дальше, делая вид, что не слышала этих слов.   "Саске… ты ведь не позволишь им этого?"  Она хотела верить, но тревога поселилась в её сердце, как яд.   В тот же вечер, сидя в его покоях, Сакура не выдержала.   – Они говорят, что тебе подыскивают новую наложницу, – произнесла она, пытаясь сохранить спокойствие.   Саске сидел за столом, разбирая документы, но замер, когда услышал её слова.   – Я ничего не приказывал.   – Но они ищут, – Сакура поднялась, её рука инстинктивно легла на живот. – Советники считают, что ты… нуждаешься в этом.   Саске отложил бумаги в сторону и подошёл к ней. Он положил ладонь на её руку, накрыв её теплой и тяжелой рукой.   – Я не позволю им делать это.   – Ты не можешь всегда их останавливать, – прошептала она, глядя в его глаза. – Однажды они придут и скажут, что нашли идеальную кандидатуру.   Саске наклонился, его губы легко коснулись её лба.   – Я не хочу никого, кроме тебя.   Эти слова были мягкими, но Сакура чувствовала – это правда.   И всё же, несмотря на его уверенность, в её сердце оставался страх.   На следующий день в её покои пришёл один из советников.   – Ваше Величество, – поклонился он, глядя на неё с лёгким сочувствием. – Мы нашли достойную женщину, которая могла бы стать наложницей императора.   Сакура замерла.   Её пальцы вцепились в подлокотник кресла, и сердце застучало быстрее.   – Он знает об этом?   Советник слегка склонил голову.   – Пока нет. Но мы уверены, что это будет в интересах государства.   Сакура с трудом сдерживала дрожь в руках.   "Ты ведь не примешь это, Саске…"  – Уходите, – её голос прозвучал мягко, но в нём читалась сталь.   Советник замер, но затем склонился в поклоне и вышел.   Сакура тяжело вздохнула, сжимая пальцами ткань на животе. Она почувствовала резкую боль внизу живота, и её дыхание сбилось.   "Нет… не сейчас."  Когда Саске прибежал в её покои, Сакура лежала на кровати, а вокруг суетились врачи. Её лицо было бледным, а губы сжатыми, как будто она пыталась сдержать крик.   – Что произошло? – его голос был ледяным, и врачи тут же отступили назад.   Один из них склонился в поклоне.   – Стресс, Ваше Величество. Её Высочество слишком перенапряглась.   Саске подошёл ближе и сел на край кровати, беря её за руку.   – Сакура…  Она слабо улыбнулась, с трудом открывая глаза.   – Я в порядке, – прошептала она.   Саске провел рукой по её лицу, сжимая её ладонь чуть крепче.   – Нет, ты не в порядке.   Он посмотрел на врачей и холодно добавил:   – Если с ней или с ребёнком что-то случится, я вас уничтожу.   Сакура сжала его руку, привлекая его внимание.   – Они не виноваты, – прошептала она, прижимаясь лбом к его ладони. – Это просто…   Саске наклонился ближе, его губы скользнули по её виску.   – Я разберусь с этим. Никаких наложниц, Сакура. Никогда.   Сакура почувствовала, как слёзы подступают к её глазам, но на этот раз – от облегчения.   Она знала – теперь они действительно одно целое. Сакура медленно открыла глаза, чувствуя тёплую ладонь, сжимающую её пальцы. Тишина в покоях казалась почти неестественной, нарушаемой лишь приглушённым дыханием Саске, сидевшего рядом.   Он не уходил.   Его рука осторожно лежала на её, а взгляд был прикован к её лицу, словно он следил за каждым её вздохом. Сакура слабо улыбнулась, увидев, как уголки его губ едва заметно дрогнули.   – Я здесь, – прошептала она, её голос был мягким и чуть осипшим.   Саске склонился ближе, его лоб коснулся её виска.   – Ты заставила меня волноваться, – произнёс он тихо, но в этих словах прозвучало гораздо больше, чем просто тревога.   Он редко показывал свои эмоции. Но сейчас Сакура видела его уязвимость.   Она медленно провела пальцами по его щеке, заставляя его поднять голову и встретиться с ней взглядом.   – С нами всё в порядке, – сказала она, её ладонь опустилась ниже, к округлившемуся животу. – Ребёнок тоже в порядке.   Саске прикрыл глаза, словно эти слова были единственной вещью, способной успокоить его.   – Врачи сказали, что ты перенапряглась, – его голос стал более жёстким. – Это не повторится.   Сакура чуть сжала его руку.   – Саске, я могу справиться с этим.   Он открыл глаза, в которых всё ещё тлела тревога, и покачал головой.   – Не могу рисковать тобой.   Слуги шептались, когда Саске лично приказал отменить все встречи Сакуры с советниками и временно ограничить её передвижение по дворцу. Сакура знала – он действовал из лучших побуждений, но это сковывало её.   Однажды утром, когда она сидела у окна, наслаждаясь тёплым чаем, Саске вошёл в её покои без предупреждения. Он, как всегда, был одет в чёрное, но вместо холодной маски на его лице читалась усталость.   – Ты не должен всё время быть здесь, – сказала Сакура, когда он сел рядом.   – Я должен.   Она повернулась к нему, коснувшись его руки.   – Я не хрупкая, Саске.   Он провёл пальцами по её животу, медленно и бережно, словно пытался убедиться, что всё действительно в порядке.   – Ты дороже мне, чем вся эта империя, – произнёс он, его взгляд был серьёзен и тёмен.   Сакура замерла, её сердце дрогнуло от этих слов. Она прижала ладонь к его щеке и склонилась к нему ближе.   – Я не позволю тебе потерять меня, – прошептала она, легко касаясь его губ.   Он ответил ей таким же нежным поцелуем, и Сакура почувствовала, как в его руках исчезает напряжение. Но несмотря на эту близость, страх за неё оставался с Саске.   Он знал, что слишком сильно привязан к Сакуре. Именно поэтому он не мог рисковать её жизнью.   Когда на одном из советов один из лордов вновь заговорил о необходимости наложницы, Саске резко поднялся из-за стола, и его голос прозвучал, как удар грома.   – Эта тема закрыта.   Зал замер.   Никто не посмел возразить.   Сакура, стоявшая за ширмой, слушала этот разговор с лёгкой улыбкой. Она знала – теперь ни одна женщина не займёт её место рядом с ним.  

***

Позже той же ночью Саске вернулся в их покои. Сакура лежала на кровати, но не спала, ожидая его прихода. Когда он вошёл, она поднялась, опираясь на подушки.   – Ты снова прогнал их, – заметила она с улыбкой.   Саске снял мантию и сел рядом, коснувшись её щеки.   – Ты слышала?   – Конечно. Я знаю, когда ты готов разрушить дворец ради меня.   Он усмехнулся, проводя ладонью по её волосам.   – Ты заставляешь меня делать то, чего я раньше не позволял себе.   Сакура накрыла его руку своей, чувствуя тепло его ладони.   – И ты позволяешь мне оставаться с тобой рядом.   Он склонился ближе, прижимаясь лбом к её животу.   – Потому что я не могу иначе.   Сакура улыбнулась, запуская пальцы в его волосы. В этот момент она знала – их связь стала прочнее, чем когда-либо. Ночь во дворце была тиха. Лишь редкие звуки шагов стражников за пределами покоев нарушали мёртвую тишину. Сакура лежала на боку, её спина чувствовала тепло тела Саске, лежащего рядом. Он не спал, и она знала это. Его рука осторожно лежала на её животе, кончики пальцев медленно и едва ощутимо скользили по тонкой ткани её ночного кимоно. Сакура прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Но напряжение в воздухе становилось всё плотнее с каждой минутой их молчаливой близости.   Саске не прикасался к ней так, как раньше.   С тех пор как врачи запретили им близость из-за её беременности, между ними стояла невидимая стена. Он был терпелив. Но Сакура видела, как его плечи напрягались каждый раз, когда её губы случайно касались его шеи, а её тело прижималось к нему во сне.   "Он боится сделать мне больно." Но она знала и другое – его желание никуда не исчезло. И она могла чувствовать это так же отчётливо, как его дыхание на своей коже. Сакура повернулась к нему лицом, её глаза встретились с его взглядом в полумраке комнаты. Саске молча смотрел на неё, его тёмные глаза были наполнены сдерживаемым огнём. Она медленно провела рукой по его щеке, её пальцы скользнули к его шее, заставляя его закрыть глаза от прикосновения.   – Тебе тяжело, – прошептала она, приближаясь ближе.   Саске слегка усмехнулся, его рука сжала её талию чуть крепче.   – Ты слишком хорошо знаешь меня.   Сакура приподнялась, её губы коснулись его лба.   – Я могу помочь тебе с этим.   Он открыл глаза, приподняв бровь.   – Врачи…   Сакура легко приложила палец к его губам, заставляя замолчать.   – Они не запрещали всё, – её голос был мягким, но в нём звучал лёгкий оттенок игривости.   Она скользнула рукой вниз по его груди, и Саске глубоко вздохнул, закрывая глаза.   – Сакура…   Она улыбнулась, склонившись к нему ближе, её губы скользнули к его уху, и дыхание обожгло его кожу.   – Позволь мне сделать это для тебя.   Её пальцы осторожно распустили его халат, скользя по горячей коже, заставляя его напрячься от одного лишь лёгкого прикосновения.   Он не остановил её.   Его руки легли на её спину, мягко скользя вниз.   Саске прикусил губу, сдерживая стон, когда её прикосновения стали смелее. Она даже несмотря на свой животик, устроилась внизу между его ног, ее рот завис прямо над его головкой. Сначала первое движение языком, словно проба, а затем неуверенно, она взяла его в рот, начав двигать головой. Он не думал, что она сможет так легко сбить с него весь контроль. И всё же – Сакура делала это с пугающей лёгкостью.  Позже они лежали в тишине. Сакура прижималась к его боку, её пальцы лениво скользили по его груди, а Саске тяжело дышал, запрокинув голову на подушку. Он медленно провёл рукой по её волосам, и его взгляд смягчился.   – Я не ожидал этого от тебя, – тихо произнёс он, едва сдерживая улыбку.   Сакура приподняла голову, её глаза встретились с его взглядом.   – Ты думаешь, я не замечала, как ты страдаешь?   Он не ответил, просто наклонился и поцеловал её в висок, позволяя своим губам задержаться дольше, чем обычно.   – Ты меня сводишь с ума, – прошептал он, его рука скользнула по её талии.   Сакура улыбнулась, её пальцы слегка сжали его ладонь.   – В этом и есть моя задача как твоей жены, – ответила она с лёгкой усмешкой.   Саске слегка приподнялся, опираясь на локоть, его глаза пристально смотрели в ее.   – Нет, – сказал он серьёзно. – Ты делаешь для меня больше, чем кто-либо мог бы.   Сакура почувствовала, как её сердце дрогнуло от этих слов. Она прижалась к нему крепче, обвив его руками.   – Ты не должен быть сильным рядом со мной, – прошептала она, касаясь губами его ключицы.   Саске скользнул ладонью по её животу, накрывая его полностью.   – Я сильный потому, что ты рядом, Сакура.   Эти слова заставили её замереть. Она подняла голову, и их взгляды встретились в полумраке. В этот момент, Сакура поняла – его чувства к ней стали глубже, чем когда-либо прежде. И она знала, что эта ночь останется в их памяти не только как ночь близости, но и как ночь, которая укрепила их связь. Утренний свет медленно пробирался сквозь шторы, окутывая покои мягким золотым сиянием. Сакура лежала, удобно устроившись на груди Саске. Её пальцы лениво скользили по его коже, очерчивая едва заметные линии шрамов, оставшихся на его теле после многочисленных сражений. Саске молча наблюдал за её движениями, его глаза были спокойными, но в них тлела теплая искра, которую Сакура начала замечать чаще с недавних пор. Он держал её так, словно она была чем-то хрупким, хотя знал – это далеко не так.   – Ты не спал, – прошептала Сакура, не поднимая головы.   Саске чуть улыбнулся, его пальцы легко скользнули по её спине.   – Слишком много мыслей.   Сакура приподняла голову, её волосы рассыпались по его груди, и их взгляды встретились.   – Из-за меня?   Саске наклонился, его губы легко коснулись её лба.   – Ты – единственная мысль, которая меня успокаивает.   Сакура замерла на мгновение, чувствуя, как её сердце отзывается на эти слова лёгким трепетом. Она провела ладонью по его щеке, чувствуя, как он наклоняется к её прикосновению.   – Тогда почему ты выглядишь так, будто готов разорвать кого-то на части?   Саске слегка прищурился, его глаза потемнели.   – Я не доверяю советникам. Они слишком настойчивы.   Сакура прекрасно понимала, о чём он говорит. Тема новой наложницы уже несколько раз поднималась за последние недели, несмотря на категоричный отказ Саске.   – Они боятся, что ты станешь слабее, – сказала она, откидывая волосы назад.   Саске склонился ближе, его пальцы обвили её запястье, легко притягивая к себе.   – Они не понимают, что ты – моя сила, – произнёс он серьёзно, и Сакура почувствовала, как жар медленно разливается по её груди.   Она коснулась его губ лёгким поцелуем, но Саске не позволил ей отстраниться, углубляя поцелуй и притягивая её ближе.   Когда их губы наконец разошлись, Сакура почувствовала, как его рука медленно скользнула к её животу, легко накрыв его ладонью.   – Ты защищаешь меня, но кто защитит тебя от них? – тихо спросила Сакура, слегка касаясь его руки.   Саске чуть нахмурился, но затем его взгляд смягчился.   – Я не дам им возможности навредить тебе.   Сакура прижалась к нему крепче, её пальцы скользнули по его шее, а губы коснулись уголка его губ.   – Тогда не оставляй меня одну в этих покоях.   Саске провёл рукой по её волосам, опуская голову на подушку рядом с ней.   – Ты хочешь, чтобы я остался здесь и сегодня?   Сакура кивнула, её пальцы медленно вплелись в его волосы.   – Останься.   Саске остался в её покоях до позднего вечера. Он позволил себе отложить дела государства, что было для него редкостью. Слуги не осмелились потревожить их, зная, что ссора с императором не стоит их жизни. Сакура проводила весь день в его объятиях, не разрывая связь, которая становилась сильнее с каждым мигом.   Когда вечер опустился на дворец, они всё ещё лежали рядом, и Сакура чувствовала, как тепло его тела согревает её.   – Я привык быть один, – вдруг заговорил Саске, проводя пальцем по её ключице. – Но сейчас я не могу представить, что тебя не будет рядом.   Сакура подняла голову, её глаза встретились с его тёмным взглядом.   – Ты боишься, что я исчезну?   Саске слегка сжал её руку, но не ответил сразу.   – В моей жизни было слишком много потерь.   Сакура провела ладонью по его лицу, заставляя его посмотреть ей в глаза.   – Я не уйду, Саске. Даже если ты будешь прогонять меня.   Саске наклонился ближе, его губы скользнули по её виску, задерживаясь там дольше обычного.   – Проблема в том, что я не смогу этого сделать.   Сакура улыбнулась, проводя губами по его шее.   – Тогда тебе придётся терпеть меня ещё очень долго.   Он притянул её ближе, и их тела снова сплелись в крепком объятии. Но в этот раз, даже несмотря на ограничения, которые наложила её беременность, между ними не было неудовлетворенности. Была только связь, которая становилась прочнее с каждым новым прикосновением.