You and Your Stupid Face

В следующий раз, когда команда собралась на совещание, Натаниэль сел на край дивана рядом с Эндрю, и Эндрю сам удивился, что не возражает. После этого вечера Эндрю и Натаниэль стали все больше и больше наслаждаться обществом друг друга. Натаниэль случайно заходил к Эндрю в общагу, чтобы поиграть в видеоигры с Ники и Аароном, посмотреть с Кевином повтор экси или, к удивлению Эндрю, просто посидеть с ним. Он не часто разговаривал, но, казалось, был доволен тем, что Эндрю разделяет его компанию. Когда он говорил, он расслаблял плечи, говорил искренним голосом и мягко улыбался. Иногда они говорили ни о чем: как испортить Аарону день, как лучше прикончить человека, как глупо выглядит Кевин. В другое время они вели более серьезные разговоры. После тренировки Эндрю пригласил Натаниэля на крышу. Они сидели на самом ее краю, не заботясь о безопасности и спокойно наблюдали за миром под ними. Сидеть на крыше было для Эндрю совсем не успокаивающе, не тогда, когда под ним угрожающе вырисовывалась земля. Но крыша помогала Эндрю чувствовать себя живым, чего он часто не ощущал, находясь на твердой земле. Бросив беглый взгляд, Эндрю заметил, что Натаниэль сохраняет невозмутимое спокойствие, находясь так близко к краю. Это вызвало у Эндрю желание его сбросить. — Монстрам повезло, что у них есть ты, – неожиданно сказал Натаниэль, застав Эндрю врасплох. — Почему это. — Они не видят, как много ты для них делаешь, но я замечаю. Каждая твоя жертва - ради них. Каждое обещание, которое ты даешь, каждый бой, в который ты ввязываешься, – он повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю. — А кто чем-то жертвует ради тебя? — Мне не нужен мученик, – отчеканил Эндрю, почувствовав себя более ожесточенным, чем когда-либо. — Нет, но иногда было бы неплохо найти кого-то, кто сможет отогнать тебя от края. Эндрю проигнорировал это. — Как часто ты поднимаешься сюда? — Достаточно. — Это здорово. Спасибо, что пригласил меня сюда. На этот раз Эндрю усмехнулся. — Почему ты ведешь себя так, будто я только что убил кого-то ради тебя? — Я серьезно, Эндрю, – сказал Натаниэль. — Это ведь твое место. Ты мог бы держать это и дальше. Разумеется, он мог бы, но со временем это место стало просто местом для размышлений о Натаниэле, а затем проклятий в свой адрес за нездоровую одержимость богатым, прямолинейным засранцем, которого он никогда не сможет получить. По крайней мере, если Натаниэль будет здесь, ему будет с кем поговорить, а не только с собой и своими мыслями. — Заткнись, – сказал Эндрю, которому больше нечего было сказать. — Может быть, я пригласил тебя сюда, чтобы сбросить тебя со счетов. — Я бы забрал тебя с собой, – легко ответил Натаниэль. И на этом все закончилось. Иногда Джейд сидела с ними двумя в общежитии или на площадке, и Эндрю быстро понял, что раньше он ничего не знал о ней. Конечно, у него были какие-то предположения: она заботилась о своей внешности почти так же, как Эллисон, любила делать покупки на деньги Натаниэля, мало общалась с другими людьми, жила с Натаниэлем в райском уголке для натуралов. В его списке не было "проклятий больше, чем у моряка" и "отношения без ерунды". — Как вы думаете, кто выживет в зомби-апокалипсисе? – спросил Эндрю всех троих. Это был вопрос, с которого начала Рене, и он хотел услышать ответ Натаниэля. — Сами по себе? Может быть, Мэтт, Дэн и Кевин? Прежде чем Эндрю успел попросить его рассказать подробнее, Джейд рассмеялась: — Прошу тебя, Кевин не продержался бы и дня, прежде чем обмочиться или напиться до смерти. Этот трус даже не попытался бы выжить, независимо от того, был бы он способен. Эндрю поборол желание рассмеяться. — Это правда, – согласился Натаниэль. — Кого бы ты выбрала? — Мэтт и Дэн выживут вместе, – задумчиво сказала она. — В одиночку, Дэн точно. Не уверена насчет Мэтта. Эллисон точно выжила бы сама. — Элисон? – Эндрю и Натаниэль спросили одновременно. — Конечно. Во-первых, эта девушка не дает проходу тому, что ей не нравится, во-вторых, если зомби сломает ее ноготь, она обрушит на него потоки адского пламени. Она бы выжила, просто чтобы насолить им или отомстить за свой ноготь. Эндрю очень понравился этот ответ, но он не сказал об этом. — Ты бы выжила? – спросил он вместо этого. Джейд задумчиво сморщила лицо. — Я не уверена. — Думаю, что да, – легко согласился Натаниэль. — Смерть от зомби - позорный способ уйти. Если только ты не пожертвуешь собой, чтобы спасти других, но если только это не компания твоих любимых людей или школа, полная детей, я не представляю, чтобы ты это сделала. — Она выживет только потому, что умирать не круто? – спросил Эндрю. — Да, – сказал Натаниэль. — Я всегда считал, что ты умрешь крутым способом, независимо от того, в какой альтернативной вселенной ты живешь. Возможно, войны между преступными группировками, огромный взрыв, спровоцировавший драку. — Как можно проиграть бой, который я спровоцировала? — Кто-то ударил вас ножом в спину, и вместо того, чтобы упасть, ты хватаешь его и толкаешь к себе, нанося удар тем же оружием, которым он ударил тебя. Джейд рассмеялась на это. — Ты прав, я бы так и сделала. — Если тебя когда-нибудь ударят ножом в спину. — Что маловероятно, потому что у меня глаза на затылке. — Точно. У Эндрю начало появляться ощущение, что он здесь третий лишний. Так оно и было на самом деле, но он предпочел бы, чтобы этого не ощущалось. — Дрю! – сказал Натаниэль, испугав Эндрю. — Как ты думаешь, я выживу? — Дрю? – эхом повторил Эндрю, тут же забыв о вопросе. — Да. Дрю. Я не буду тратить свое дыхание на более чем один слог. Эндрю ухмыльнулся. — Хорошо, Нат, – сказал он, наполовину насмешливо, наполовину для того, чтобы опробовать это прозвище на себе. Он сделал вид, что не заметил улыбки Натаниэля. — Я думаю, ты выживешь какое-то время, но потом тебя убьют, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Ты бы выжил, если бы с тобой были я или Джейд. — А как насчет тебя, ты бы выжил сам по себе? — Очевидно, – легко ответил Эндрю. — У меня иммунитет к укусам зомби. Натаниэль засмеялся, звонко и искренне, и Эндрю понял, что готов убить за то, чтобы услышать этот звук снова. Это действительно вырывается из-под контроля.

***

— В последнее время ты сблизился с Натаниэлем, – заметила Рене во время спарринга. Эндрю снял перчатки для битья и хмыкнул в ответ. Рене присела рядом с ним у стены. — Я рада, что вы, ребята, ладите. У меня было впечатление, что Натаниэль и Джейд не те, за кого мы все их принимали. — Да, – сказал Эндрю. — Я рада, что ты нашел кого-то, кого ты действительно терпишь, – добавила Рене с улыбкой. — Я тебя терплю, – заметил Эндрю. — Ты знаешь, что я имела в виду. Эндрю нахмурился. — Мы закончили на сегодня? – спросила Рене, мудро меняя тему. — Да, мне нужно встретиться с Кевином и Натаниэлем на корте, – Эндрю невольно подумал, что Рене может что-то сказать, но она промолчала. Жаль, что ее глаза говорили тысячу слов.

***

Натаниэль нашел Эндрю в конце вечерней тренировки, как он всегда это делал. Он сел на грязный пол трибун, прислонившись спиной к скамейке, на которой сидел Эндрю, и уставился на площадку. — Что случилось? – поскольку Натаниэль был напряжен, не нужно было быть гением, чтобы заметить это. — Ничего. Эндрю закатил глаза. — Это из-за Рождественского банкета? Натаниэль пожал плечами. — Ничего серьезного. Я уже проводил с ним подобные мероприятия, но в прошлый раз я его спровоцировал, и я уверен, что сейчас он планирует устроить какую-нибудь подлянку. — Ты будешь в порядке? — Я буду в порядке. — Нат. — Я серьезно, – сказал Натаниэль. — Со мной все будет в порядке. Эндрю не был полностью уверен, что Натаниэль на самом деле верит в собственные силы, но его лицо выражало решимость, и этого должно было быть достаточно. — Я тоже буду там, если я тебе понадоблюсь, – Эндрю запнулся. — И Джейд. И Кевин. Натаниэль засмеялся, вставая. — Кевин будет прятаться за мной, – он оглянулся на Эндрю. — Но спасибо тебе, правда, – он направился к двери, чтобы пойти в душ, но потом остановился. — Кстати, тебе стоит почаще называть меня Нат, – и с этим он ушел, оставив Эндрю на трибунах, с бешено колотящимся сердцем и покрасневшими ушами.