You and Your Stupid Face

До освобождения Ната остается 1 с половиной недели и 2 недели до того, как они готовятся покинуть Балтимор и вернуться в Пальметто. Во время пребывания Ната в больнице их было четверо. По мере того, как Нат набирался все больше энергии, врачам и медсестрам было чертовски трудно мириться с его отношением и вспыльчивостью. Когда Ната наконец отпустили, медсестра, которая ухаживала за ним больше всего в офисе, стояла у стойки регистрации с облегченной улыбкой. — Надеюсь, я тебя больше не увижу! — ласково сказала она. Иметь работу, где допустимо говорить подобные вещи, должно быть, приятно. На обратном пути Нат занял пассажирское сиденье, заставив Хэтфорда сесть сзади, а Джейд втиснуться посередине. Это была смехотворно неудобная договоренность, но Эндрю мог только представить, что бы он чувствовал, если бы Альби был сзади. — Я сниму для тебя другую комнату, Натаниэль, — сказал Хэтфорд, нарушая тишину на подъездной дорожке. — Или ты предпочел бы, чтобы Эндрю переехал один, а ты делил ее с Джейд? Нат рассеянно напевал. — Не трать свои деньги. Я останусь с Джейд и Дрю. — Здесь только две кровати, у тебя должна быть кровать для себя, не дели с Джейд. — Я и не собирался, — сказал Нат, и Эндрю вскинул голову. Он демонстративно проигнорировал ухмылку Джейд, когда Хэтфорд спросил: — Что, ты планируешь спать на полу? — Нет. — Тогда– — Брось, Хэтфорд, — перебил Эндрю. — Он остается с нами. Хэтфорд наклонился вперед, изучая его через Джейд. Эндрю, несмотря на это, продолжал смотреть ему в глаза. Со вздохом Хэтфорд откинулся на спинку стула и прекратил разговор. — Как команда? — Спросил Нат, когда гостиничный номер закрылся за ними. Он облокотился на стул и уставшими глазами наблюдал, как Джейд села на кровать. Эндрю сидел у подножья своей кровати и ждал, когда Нат присоединится к нему. Он не заставил его долго ждать. — Некоторое время назад они перестали задавать нам вопросы, — ответила Джейд. — Но я уверена, им все еще любопытно. Нат вздохнул и лег поперек кровати. — Уф, я полагаю, мне нужно будет объяснить, что происходит, когда вернусь, — Он запнулся на слове “когда”, как будто все еще не привык к тому факту, что он действительно возвращается. Он принял свое решение с Хэтфордом некоторое время назад, и Стюарт не протестовал так сильно, как кто-то думал. Эндрю посмотрел на Ната сверху вниз и обратил внимание на его тяжелые веки. — Не беспокойся об этом, — пробормотал он, не потрудившись побороть желание запустить руку в волосы Ната. Нат закрыл глаза и подался навстречу прикосновению. — Просто отдохни немного. — Все, что я делал, это "отдыхал", — возразил Нат. Эндрю тихо напевал. — Ах да, в комфорте этого кирпича, который они называют больничной койкой, — Нат закатил глаза. — Давай, наркоман. Ты выглядишь измученным. Мы будем здесь, когда ты проснешься. Несмотря на свое прежнее отношение, Нат больше не задавал вопросов Эндрю, он навалился всем телом на кровать и быстро закрыл глаза. Эндрю сел на край кровати рядом с ним и подождал, пока дыхание Ната выровняется, прежде чем посмотреть на Джейд. Джейд ухмыльнулась, лежа на своей кровати. — Осторожнее, — сказала она. — Кто-то может подумать, что ты умеешь быть милым. — Нат быстро исправил бы их, — возразил Эндрю, наконец отходя от Ната. Он присоединился к Джейд у подножья ее кровати и оглядел все более захламленный гостиничный номер. Хэтфорд профинансировал довольно серьезный поход по магазинам, чтобы купить одежду, туалетные принадлежности и другие предметы первой необходимости для Джейд, Эндрю и Ната (на тот момент, когда его выпишут из больницы). Когда они вернулись в гостиничный номер в первый день после встречи с Натом с сумками для покупок в руках, Эндрю быстро заметил дополнительные бутылки с водой на столе, а также свежие полотенца в ванной. Он обменялся неловким взглядом с Джейд. Они так спешили увидеть Ната, что ни один из них не подумал позаботиться о том, чтобы обслуживание номеров оставалось вне игры. Джейд быстро повесила на дверь табличку "Не беспокоить", и с тех пор она там и осталась, оставив их комнату загроможденной сумками, одеждой и закусками. Джейд открыла полупустую упаковку "Орео" и предложила их сначала Эндрю. Эндрю взял несколько штук, одобрительно кивнув, и медленно съел, стараясь не уронить крошки на кровать Джейд. Большая часть их дней прошла вот так, в полном одиночестве. Эндрю заменил свою текущую книгу, которую оставил в Пальметто, но обнаружил, что у него часто не было мотивации читать. Джейд была такой же молчаливой, когда переключалась между едой, сном, строчками в журнале, который она нашла в Target, или уставившись в стену. Было ясно, что присутствие Нат действительно оживило их. Эндрю не мог поверить, что этот идиот мог когда-либо подумать, что они не захотят его возвращения. Но теперь он вернулся, спит в кровати, в которой Эндрю спал последние полторы недели, и он выглядит таким же реальным, таким же красивым, как и раньше. Эндрю просто нужно было, чтобы он отдохнул и открыл эти ярко-голубые глаза, и, возможно, все снова станет нормальным. Откинувшись на спинку, Эндрю закрыл глаза и пожелал, чтобы время текло немного быстрее. Он проснулся от звука мягкого смеха Джейд и открыл глаза. В комнате было значительно темнее, и рядом с ним больше никого не было. Повернув голову в сторону, Эндрю только что разглядел Ната и Джейд, сидящих на полу и разговаривающих приглушенными голосами. Нат держал в руке недоеденное яблоко и улыбался так дружелюбно, как Эндрю давно не видел. Затем, словно почувствовав на себе его взгляд, Нат встретился глазами с Эндрю, и улыбка стала невозможно шире. — Дрю, — выдохнул он, и от этого звука Эндрю через секунду оказался на полу рядом с ним. — Как ты себя чувствуешь? — Спросил Эндрю. — Фи, — Нат поморщился от выражения лица Эндрю. — Я был лучше, — поправился он. — У меня все еще очень болит грудь, и мне немного больно улыбаться, но, честно говоря, мне становится намного лучше. Эндрю одобрительно кивнул. — Нат просто рассказывал мне истории о людях в больнице, — сказала Джейд. — Расскажи Эндрю об этом парне – кажется, Питере? — О, Питер, — сказала Нат с усмешкой, садясь прямее, затем слегка поморщилась от этого ощущения. — Питер пришел в пятницу вечером со сломанным носом и челюстью, и он кричал, что его убивают. Его мама тоже была там, плакала и умоляла медсестер вызвать врача, чтобы "помочь ее ребенку". Его поместили в палату напротив моей, так что мне повезло, что я не спал всю ночь, пока медсестры и врачи пытались дать ему успокоительное. Анна, лучший врач там, на мой взгляд, проверила меня, как только он, наконец, затих. Я такой: "С ребенком все в порядке?", а она отвечает: "Это 30-летний мужчина”. Эндрю подавился смехом. — Я абсолютно серьёзен, — продолжал Нат. — Анна сказала, что его забрали на скорой помощи из бара после того, как он попытался изнасиловать лесбиянку. Если вы когда-нибудь задумывались, бывают ли случаи, когда врачи не хотят лечить пациента, Анна - живое тому доказательство. — Что бы ты сделал, если бы был на её месте? — с любопытством спросил Эндрю. — О, я уже думала об этом, — сказал Нат с усмешкой. — Я бы отнёсся к этому очень серьезно, начал бы орать на врачей и медсестер, подключать его к капельнице, вести себя так, будто он вот-вот умрет. Джейд рассмеялась. — Это просто дает ему возможность. — Нет, подожди, — сказал Нат, поднимая руку. — Как только его подключат к капельнице, я дам успокоительное его маме, отправляю ее восвояси, затем, как только я останусь наедине, все, что требуется, - это ввести пузырь воздуха в капельницу. — Это кажется замысловатым, _ сказал Эндрю, не уверенный, была ли какая-то логика в плане Ната или он просто хотел использовать воздушный пузырь в тактике. — Конечно, это так. Об этом заговорят люди, и скоро каждый в городе узнает, что происходит, когда натурал пытается навязаться девушке. Легенды будут печально известны, и мир изменится к лучшему. Эндрю улыбнулся и откинулся назад, когда Джейд и Нат рассмеялись вместе. Все уже возвращалось на круги своя. Им просто нужно было вернуться в Пальметто.

***

В день, когда они выписались, Хэтфорд отвел Нэта в сторону, чтобы поговорить в конференц-зале рядом с вестибюлем, оставив Альби с Джейд и Эндрю. — Эй, Альби, — сказала Джейд, вытягивая шею, чтобы посмотреть мужчине в глаза. — Я не знаю, что он планирует, но позаботься о Хэтфорде для нас, хорошо? Альби издал низкое ворчание. — Я бы умер, прежде чем позволил чему-нибудь случиться со Стюартом, — сказал он, и в его голосе прозвучала странная защита. В одно мгновение Эндрю понял, что Хэтфорд в хороших руках и что, независимо от их отношений, Альби действительно любит его. Джейд, казалось, сделала ту же оценку и ухмыльнулась. — Хорошо. Надеюсь, мы встретимся снова при лучших обстоятельствах. Альби угрюмо кивнул, как раз в тот момент, когда Хэтфорд и Нат снова присоединились к ним в вестибюле. — Счастливой дороги, — сказал Хэтфорд со своим шикарным британским акцентом. Он посмотрел конкретно на Эндрю, когда тот держал дверь открытой для всех. — Берегите себя. Эндрю ответил одним кивком и взглядом в сторону Ната. Он знал, что на самом деле хотел сказать Хэтфорд, и ему не нужно было этого говорить. Как и Альби, Эндрю знал, что скорее умрет, чем допустит, чтобы с Натом что-то случилось. Это было странное чувство, но оно становилось все более знакомым. Может быть, это не так уж плохо, иметь кого-то, ради кого ты готов всем рискнуть. Нат забрался на пассажирское сиденье, заставив Джейд сесть сзади, хотя она села без вопросов. Прежде чем Эндрю смог завести машину, Нат склонился над центральной консолью. — Да или нет? — Да, — ответил Эндрю без колебаний, и его губы мгновенно встретились с губами Ната. Это было медленно и сладко, как и все их поцелуи с момента приезда в Балтимор. Не имело значения, что Джейд была там или что кто-то мог видеть этот момент, в мире были только Эндрю, Нат и их губы, двигающиеся друг против друга. Нат отстранился, немного запыхавшийся, но улыбающийся. — Для чего это было? — потому что Эндрю должен был спросить. — Спасибо, — сказал Нат, затем поднял руку, когда Эндрю попытался прервать. — И обещание. С этого момента все будет намного лучше. Эндрю обнаружил, что его губы тоже растягиваются в улыбке, и он не нашел причин сопротивляться ей. — Это мило и все такое, — вмешалась Джейд. — не знаю как вы, но я хочу уехать из Балтимора. Нат рассмеялась, когда Эндрю наконец завел машину, и они тронулись в путь.

***

Было поздно, когда они приехали в Лисью башню и направились в свои комнаты в общежитии. Джейд и Нат молча последовали за Эндрю в его комнату в общежитие, где они столкнулись лицом к лицу с Аароном, Ники, Кевином и Мэттом, смотревшими фильм. — БОЖЕ МОЙ! — Ники немедленно закричал, заставив вздрогнуть всех остальных в комнате. — Где ты был? — Добавил Аарон. — Ты в порядке? — Спросил Мэтт. — Блять, что происходит, — добавил Кевин. Эндрю поднял руку, останавливая их всех. — Я чертовски устал, поэтому оставьте нас в покое. — Но... — попытался Ники, но Мэтт быстро толкнул его локтем. Удовлетворенный, Эндрю направился в их спальню. Джейд без колебаний заняла кровать Кевина, предполагая, что ему будет достаточно удобно мечтать об экси на диване. И если Эндрю и Нат спали, тесно прижавшись друг к другу, на крошечной кровати Эндрю, все знали, что лучше не поднимать эту тему.