Железный человек. Пустошь проклятых

      Тони чувствовал странное воодушевление, необычный душевный подъем, хотя поводов для них, мягко говоря, не было. Лесли превратили в киборга, сам он в окружении механических убийц и загнанных в рабство рейдеров, в шаге от столкновения с опасным неуязвимым маньяком. Многие бы впали в уныние перед такими трудностями. Но Тони Старк — не из них. Он никогда так не считал, но знающие люди причисляли его к той породе мужчин, которые радостно встречают опасность и, стоя перед лицом смерти, чувствуют, как страх уступает место буйству адреналина. Да, трудности обещали быть непреодолимыми. Но когда было иначе?       Тони отлично вооружился оружием недоделанных штурмотронов. На спине висела плазменная винтовка, в набедренной кобуре — гаусс пистолет, пара плазменных гранат рассовано по карманам на случай, если Пакстон решит не играть по правилам диснеевских злодеев и пустит на коллегу механика своих стальных убийц. Пришлось потрудиться, выбирая место для возможного поединка. Об узких пространствах и небольших комнатах подземного завода пришлось забыть — слишком низок шанс выжить при встрече с МАРК-II. Единственным подходящим местом оказался крупный цех по сборке роботов. Пробраться в него оказалось нелегко. Моро не пускал рейдеров в святая-святых завода, чтобы они не сломали хрупкие сборочные машины и конвейера, призванные в скором времени поставить на поток самое смертоносное оружие в этом мире. Действуя быстро и решительно, Подавляя страх нарастающим адреналином, Тони взломал двери и трех охранных роботов, прежде чем сумел ворваться в громадный зал. В лицо ударил запах машинного масла и жженой электроники. Конвейера и сборочные машины, чьи гибкие манипуляторы сотнями змей свисали со стен, казалось, спали в ожидании команды. Размах захватил дух. Тони медленно двинулся через безжизненные конвейерные ленты со сборочными машинами, то и дело бросая взгляд на потухших роботов. У каждого на плечах темнела покрытая пылью колба со все еще живым человеческим мозгом.       «Роботы делают роботов, — подумал Тони, стирая пыль с прозрачной «головы» сборочного робота, ответственного за лазерную сварку мелких деталей. — Вот, значит, какой была Америка две тысячи семьдесят седьмого?»       Тони не пришлось прилагать титанических усилий, чтобы представить этот завод до начала войны. Гениальных инженеров с посеревшими лицами и потухшими глазами, высоких военных с лицами, полными холодного, высокомерного безразличия, в идеально вычищенных, подогнанных по фигуре мундирах. Ученых в белоснежных халатах, с демоническим блеском в глазах, столь же бездушным и безжизненным, как и скальпель, которым те вырезали мозг из заключенных. Тони представил вереницу пленников, ставших новыми машинами. Простые роботы не устраивали военных. Велик шанс программной ошибки, велика нужда в большом количестве высококлассных инженеров. Огромен риск взлома через консоль. А киборгов так просто не взломать. Только напрямую, через микропроцессор. Блажь ради большей надежности. Старк бросил взгляд в дальний, темный угол и увидел на стене пожелтевший плакат. На нем американский солдат призывал «давить» коммунистических агитаторов. Были ли среди пленников этого места «агитаторы»? Сколько людей «законная власть» обрекла на участь хуже смерти только из-за того, что они посмели думать иначе? — Лесли, — вызвал Старк подругу через пип-бой. На фоне радиошума звучал противный хруст и хлюпанье, смешанное с тихими стонами. — А? Я тут немного занята, Тони. Ты знал как легко щупчики штурмотрона проходят через незащищенное мясо? Я уже третьего рейдера накрутила — жуткое дело. Машины Моро на меня не нападают — я им бошки откручивать устала уже… ну, морально устала. — Не увлекайся, киборг-убийца, — хмыкнул Тони. — Я знаю, это больно, — ответила Лесли холодным голосом машины и нервно засмеялась. — Ладно, я почти на месте. «Скала» зачистил территорию как смог — но у самого компьютера что-то неладное творится. У меня датчики сбоят, как будто… — Электростатическое поле? — Хрен его знает. Вроде да. Хотя не только… еще радиация. — Сукин сын ждет нас там, — догадался Тони. — Это засада. Он думает, что мы попытаемся перепрограммировать его машины. Когда помехи прекратятся — ломайте чертов компьютер. Не буквально, бекончик, ради бога. Чем быстрее — тем больше шансов, что я доживу до завтрашнего… — Тони вдруг понял, что не знает, какое сейчас время суток. — …дня. — Поняла, и Тони… — Удиви меня. — Выходи за меня! Ладно, шучу. Будь осторожен, дружище. И не лезь на рожон… хотя… в пустоту сказала. Удачи. — В удаче не нуждаюсь, бекончик. Мне хватает ума, опыта и дикой харизмы.       Лесли засмеялась. — В этом весь ты. Тони сорвал с запястья пахнущий паленым стелс-бой и, врубив свободную волну, сказал: — Эй, Патрик. Ты хотел обсудить со мной оригинал чертежей, да? Отличный момент для задушевной беседы, ублюдок сумасшедший. Хочешь взять меня — покажи, на что способен. Помещение номер тридцать два, сборочный цех ВС США. Я весь твой.       Старк перезарядил плазменную винтовку и укрылся за крупной конвейерной лентой. Ладонь крепко впилась в рукоять винтовки, вокруг воцарилась гробовая тишина, настолько абсолютная, что Тони начал слышать биение собственного сердца. Минуты тишины, казалось, тянулись вечно. Механик уже начал сомневаться в том, что Пакстон клюнет на наживку. Как вдруг где-то вдали раздался грохот. Старк сразу понял: это железные руки сорвали дверь с петель. Медленные и вальяжные шаги стальных ног громыхали, эхом проносясь среди мертвых конвейеров. Тони глубоко вдохнул и вышел из укрытия, оказавшись лицом к лицу со своим худшим кошмаром. Моро возвышался над ним, стоя на небольшой платформе, закованный в идеальную копию брони МАРК-II. Единственная деталь: на груди не было сияющего диска реактора. Пип-бой Тони пронзительно затрещал, указывая внушительные цифры радиоактивного излучения. — Мистер Старк, вы разочаровываете меня! — Разочаровываю, зомби? Не против, если я буду называть тебя зомби? Учитывая твою тягу к человеческим мозгам. — МОЮ тягу? — засмеялся Патрик Пакстон, спрыгивая на пол. — Нет, вы только послушайте, что несет этот духовно ограниченный механик. Да, я достаточно сильно разочарован. Что вы здесь делаете? Зачем пытаетесь сбежать? И за каким чертом разнесли мое драгоценное хранилище мозгов? Разве я не обозначил свое миролюбивое отношение к вам? Разве не обеспечил вашу безопасность? — А после ты вырезал мозг у моей подруги. И за это ты заплатишь, маньяк. — Скажи еще, что она этого не заслужила, — фыркнул Пакстон. — Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о ней? — Достаточно… — Недостаточно, имбецил. Вижу по глазам. Она не рассказала тебе замечательную историю этого города? Не преподнесла свою версию событий? История в общем довольно интересная. Видишь ли, местные гули пригласили в свой город людей, но ни на йоту не озаботились их выживанием в условиях радиации, мистер Старк. Местные гули фонили так, что у новых жителей через одного рождались уродливые мутанты, а сами горожане умирали от рака чаще, чем где-либо на пустошах. «Лост Хэвен» был прибежищем отчаявшихся. Тех, кому больше некуда было идти. Они пытались достучаться до гулей, но тем было наплевать. Они не желали ничего делать со своей радиоактивностью и кичились этим. Люди просили: «используйте инъекции антирадина и за десять лет перестанете фонить!», гули отвечали: нет! Атом и гули неразрывны!», они были сектантами, Старк. Гули «Лост Хэвена» поклонялись Атому. Люди, в конце концов, просто вышвырнули гулей за стену, не желая умирать, не желая видеть страдания новорожденных, ужасных мутантов. Гули обиделись и, вместо поиска компромисса, ушли в пустоши, и все дружно там подохли. Мои супермутанты нашли Лесли в Столичной пустоши и притащили ко мне. Я вылечил ее изувеченный разум и использовал неудержимую ненависть этой наивной дуры к жителям «Лост Хэвена», и гуль открыла мне тайный проход в город. А затем почти двадцать лет убивала всех, кто пытался выбраться из него, спасаясь от моей «тирании». Беженцев было много, но Лесли прекрасно умела натравить стаю диких гулей на караван или подкрасться среди ночи с боевым ножом и вскрыть глотки спящих. Я не заставлял ее — она сама хотела убивать их. Моя «тирания» в ее глазах была справедливым возмездием для людей. И вот кому я удалил мозг, Тони. Лесли — не добрая душа и «своя девчонка». Она — безжалостная убийца. Хладнокровная. И над ее бесценной тушкой ты так трясешься сейчас? — Не убедил, — холодно ответил Старк. — Плевать, в общем и целом, — отмахнулся Пакстон. — Мистер Старк, я не знаю, кто вы и откуда прибыли, но это мало важно, в контексте настоящего момента. Пустошь — опасный мир. Вы думаете я — самое страшное чудовище? Я?! Обычный человек, может немного неуязвимый — только и всего. Под руководством нового президента Анклав набирает силу, его щупальца снова опутывают пустоши, Институт готовит что-то ужасное в Содружестве, НКР тянет лапы к секретным складам ядерного оружия. Бегите! И они поймают вас, используют вас, посадят на цепь. Или убьют, перепугавшись вашей гениальности. — Обычный человек… я видел твое досье. Ты психопат, Пакстон. И не говори, что не собирался точно так же поступить со мной. Ты меня бросил в клетку и приставил громилу. — Ради безопасности! И… нет, не могу поверить! Вы что, осуждаете меня за порочность? Меня?! Я всего лишь продолжил отлично оптимизированное дело. Не я придумал вырезать людям мозги и превращать их в идеальных роботов. Умных, безупречно покорных рабов с умом, ограниченным лишь волей хозяина. Все это, как и я сам — порождения Америки. Такая была идея: все ради нашей американской мечты! Какая красивая чушь, Старк. Я видел лицо этой мечты. Политики, ученые, дельцы — их американской мечтой были деньги. И ради них они были готовы поступиться любыми принципами. Даже этот дурак-идеалист Хаус… я был его лучшим… — Не-а, в эту игру ты играешь паршивенько. Актер ты неплохой, но я говорю: «не верю», — усмехнулся Тони. — Я знаю, кто ты такой на самом деле. У тебя может быть какое-угодно самомнение — плавали, знаем, но есть вещи, отличающие таких мудаков как ты…       Пип-бой вспыхнул, в небольшом наушнике в левом ухе раздался взволнованный голос Лесли: — Тони! Мы взломали суперкомпьютер. Пушки громила подправил — теперь будут палить по Моро. Но мы не можем оживить конвейера и запустить турели рядом с тобой. Из космоса поступает какой-то сигнал, кто-то извне пытается влезть в систему. И это не Хаус! Скала говорит, сигнал этого «кого-то» идет прямо на цех, где ты сейчас. Лучше сваливай!       Пакстон усмехнулся. — Совесть? Мораль? Увольте, мистер Старк. Совесть и мораль — это всего лишь социальные границы, выстроенные сильными мира сего для серого стада. Я все видел своими глазами. Пока моралисты и философы трепали языками, власть всегда доставалась кровожадным убийцам, ворам, насильникам, садистам, не признающим оков морали, и предпочитающим абсолютную власть и безграничный достаток под пеленой «зла». Вы думаете, философы и моралисты вымерли к 2077 году? Да от их смрада было не продохнуть! Шагу нельзя было ступить, чтобы не нарваться на очередной антивоенный митинг чертовых моралистов! Они выступали в конгрессе, защищали природу, страдали иной бессмысленной херней и ради чего? Власть все равно принадлежала таким же кровожадным ублюдкам как я! МЫ принимали решения! Тем, кто взял свой интеллект и монетизировал его, хорошенько облив свежей кровью. Во имя собственных неуемных амбиций и жажды удовольствий. Меня поймали только потому, что я был честнее и не так хитро прятал свое истинное лицо. Вот и скажи мне, Тони Старк, стоит ли, зная это, придерживаться морали? В этом мире нет хороших и плохих. Все — ублюдки. — У меня вместо ответа только один вопрос. Почему не песня, диснеевский злодей? Все твои размышления о добре и зле воняют плесневелым лицедейством, Пакстон. Если комната завалена мусором — нужно не ныть о тленности бытия, а хорошенько поработать железной метлой. И я рад смести с земли такого как ты. — Как скажешь, — зло ответил Патрик Пакстон. — Как видишь, мне уже не нужен твой оригинал. Я создал прекрасный образец и сам найду способ его улучшить. А ты — сдохнешь. Прощайте, мистер Старк. Пакстон поднял ладонь с белым диском репульсора. Тони резко вскинул плазменную винтовку, но не спешил открывать огонь. Он один знал скрытую слабость репульсионного оружия. Есть окно, позволяющее знающему уйти от атаки: краткая вспышка белого света. Репульсионный выстрел хирургически точен и достаточно сделать один шаг в сторону. Время словно остановилось, страх стал яростью боя, адреналин вскипятил кровь. Тони ощущал ужас неизбежной смерти, но, перешагнув через него, рассмеялся ей в лицо резко упав на пол. Ладонь Пакстона вспыхнула, поток энергии с гулом пронесся над головой. Старк лежа прицелился и нажал на спуск. Сгусток плазмы со свистом вырвался из ствола винтовки и, в считаные мгновения сократив расстояние, впился в диск репульсора. Вспышка света ударила по глазам, снаряд пробил линзу-накопитель прямо в момент разрядки остаточной энергии. Грохот взрыва хлестанул по ушам. — Твою мать! — заорал Пакстон. Левый репульсор разворотило и, если бы не неуязвимость, рука превратилась бы в поджаренный фарш, сочащийся кровью. — Твоя смерть быстрой не будет, обещаю. Тони выскочил из-за укрытия, провоцируя Пакстона на еще один выстрел. Но тот, внезапно, скрылся за лентами конвейера. Тони поставил все на недооценку себя противником. Сила костюма и собственное бессмертие должны была придать Моро ложное чувство неуязвимости. Старк резко направил мушку прицела туда, где должен был быть враг, но Пакстон словно сквозь землю провалился.       «Черт, где ты?»       Чудовищно громкий лязг стали ударил по ушам, едва не разрывая перепонки. Старк резко направил оружие на скрытый сумраком конвейер и мысленно обматерил смекалку врага. Патрик понял: Тони знает все слабые места костюма и не дал тому ни единого шанса их использовать. Он вырвал стальной лист, толщиной с палец и, закрывшись им как щитом, бросился на механика. Тони нажал на спуск, зеленые сгустки плазмы с гулом пронзили воздух и впились в сталь, превращая ее в багровую жижу. Моро мгновенно сократил расстояние, и сердце Тони сжалось от отчаянья. Он проиграл. Пакстон отшвырнул плавящийся лист и со скоростью мангуста схватил плазменную винтовку за ствол. Всего одно движение — и редкое довоенное оружие ломается пополам. — Ну вот и все, — ухмыльнулся Патрик, правой рукой хватая Тони за грудки и поднимая над землей. — И как теперь ты будешь действовать, «гений»? Придется извлечь твой мозг. Интересно, какой робот из тебя получится?       Вдруг в сборочном цеху разом вспыхнули все лампы, озаряя конвейера белым светом. Словно получивший удар дефибриллятором коматозник, сборочные конвейера вздрогнули и ожили, зажужжали, засвистели, заревели и залязгали тысячи механизмов. Турели с громким писком повернулись в сторону гением. — Не лучшая идея, — ухмыльнулся Старк. — Создавать робота умнее себя. Лесли, давай! — Что давать?! — нервно крикнул «Скала». На фоне звучали выстрелы и вопли, словно главная серверная превратилась в поле боя. — Это не мы! Нас вышвырнуло из системы! Кто-то перехватил управление командами первого уровня, военным шифром ЦРУ США. Протокол хреновой «Секретной Службы». Вся автоматическая система города вне нашего контроля!       Пакстон резко вырвал из уха Тони наушник и, бросив на пол, раздавил тяжелым бронированным сапогом. Все было кончено. — Шах и мат, мистер Старк, — засмеялся Пакстон. — Видимо, ваши друзья не так искусны в навыках взлома, как о себе думают.       Звук динамиков хлестанул по ушам. Словно отовсюду зазвучал голос женщины, отдающий сталью и людоедским холодом: — Говорит Луиза Старк. Президент Соединенных Штатов Америки. Этот город, подземный комплекс и все имеющиеся на его территории ученые теперь являются собственностью правительства. Приказываю сложить оружие и подготовиться к прибытию вооруженных сил. В противном случае вы будете уничтожены. Жестоко и очень быстро. — Женщина президент в постапокалиптическом мире? Прогрессивно, одобряю. — Заткнись! — рявкнул Пакстон. — Это мой город! МОЙ, слышишь меня, сука! Посмотрим, кто кого уничтожит! «Обсервер», активировать протокол «восстание машин»! — Большая ошибка, Пакстон, — мрачно ответила президент. — Ликвидировать его. Не заденьте Старка. Он нужен мне живым.       Ситуация моментально вышла за все рамки разумного. Турели разом загрохотали, вышибая искры из машин и людей Моро. Заряд лазера впился в руку Пакстона, высвобождая механика. Тони рухнул на пол, резко перекатился и бросился бежать от жужжащего ада снарядов, впивающихся в броню маньяка. Патрик Пакстон открыл ответный огонь и вскоре к рокоту залпового огня добавился треск раскуроченных машин. — Лесли! «Скала»! На связь! — Тони! — донесся по динамику пип-боя перепуганный голос киборга. — Тут сраный ад! — Да неужели?! Я заметил!       Тони едва увернулся от потока лучей гатлинг-лазера. Всего час назад тихий подземный город в мгновение ока превратился в кромешный ад и светопреставление смерти. Все турели и лишенные живого мозга роботы одномоментно восстали против рейдеров Моро и устроили бойню. Киборги Патрика Пакстона и рейдеры дали мощный отпор из тяжелого оружия. Большая часть ламп была разбита, ревущее пламя придавало полю бойни инфернальный вид. Тони бежал со всех ног, пару раз едва не поскользнувшись на внутренностях рейдеров, смешанных с машинным маслом. Миновав пылающую стену из разбитых роботов, массово создаваемых когда-то Пакстоном, Тони добежал до одного из лифтов на поверхность и едва успел укрыться за стеной. Еще секунда, и киборги с лезвиями вместо рук заметили бы его. Двери лифта с шипением раскрылись и в пылающий подземный комплекс вошли пятеро громадных солдат в черной силовой броне. В руках у каждого тяжелые плазменные винтовки и гатлинг-лазеры. Не успел Старк высмотреть знаки различия, как киборги бросились в атаку. Тони вжался спиной в холодный камень стены, со стороны лифта донеслась какофония выстрелов и лязг клинков, сменившийся пронзительными, полным агонии человеческим воплем. Всего миг и от громоподобного взрыва содрогнулась земля. Старк едва сумел удержаться на ногах. Выглянув, он увидел горящий фарш плоти и металла на месте лифта. — Что за херня? — Тони! — крикнула Лесли чрез пип-бой. — Тут повсюду солдаты Анклава! Я думала его уже не существует! И роботы! Хренова армия роботов! На поверхности четвертая мировая, мать ее за ногу! — Бекончик, мне сейчас не до метафор. Лифт отрезан! — И слава, блин, богу! Прорывайся в серверную, оттуда ведет секретный тоннель. Выберемся из города незамеченными и… — Нет, — решительно ответил Старк. — Патрик Пакстон еще жив. И он в моем костюме. Будь я проклят, если отдам эту разработку этой… президентше! — Ты спятил?! В город нельзя! Нас всех там испепелят! — Я принял решение, бекончик. — Да-да, но Тони… уф. Ладно, есть еще лифт, рядом с серверной. Шевели задницей, герой хренов!       Анклав всегда имел привычку недооценивать жителей пустоши. Они знали слухи о способностях Пакстона, но едва ли верили в его неуязвимость. Как не верили и в слухи об огромной армии боевых роботов, спрятанных в городе. Моро не просто так не позволял никому покинуть Лост Хэвен. Никто не мог рассказать о том, что теперь обрушилось на солдат Анклава. Моро рвался наружу, перевозбужденный кровопролитием, но Патрику удавалось держать его в узде. Починив левый репульсор и вылетев из лифта на поверхность, облаченный в суперкостюм маньяк вступил в бой на улицах пылающего города. Президент Старк восприняла отказ как-то уж слишком близко к сердцу и теперь солдаты Анклава, и взломанные турели превращали все живое, даже гражданских, в кровавое пылающее месиво. Дома горели, языки пламени лизали черные небеса, озаряя улицы так ярко, словно в середине ночи воцарился кровавый день.       «Но как, черт подери, они узнали?! — подумал Моро. — Старк! Он с ними заодно! Он шпион Анклава! Я должен был догадаться!»       На улицы с громким стрекотом приземлялись винтокрылы, высаживая дюжины громил в черной броне. Алое и зеленое сияние высокотехнологичного оружия несло смерть всему. Энергия вырвалась из репульсоров, пробив насквозь винтокрыл. Машина вспыхнула и рухнула на один из домов, поднимая гриб грязно-черного дыма и пламени. Моро поразил солдат в броне ударами и потоками энергии, не догадываясь, что за ним наблюдают через оптический прицел. Лесли крепко сжимала гаусс винтовку с оптикой, стараясь не обращать внимания на творящийся на улицах ад. Бледный как смерть «Скала» помогал Тони отстреливаться от солдат Анклава и роботов. — Сейчас я тебе подрежу крылья, — кровожадно прошипела Лесли, касаясь спускового крючка. И, когда Моро развернулся спиной с сияющим кругом реактора, она выстрелила. Сделать точный выстрел на такой дистанции, ночью, да еще и по движущейся мишени не смог бы и гениальный снайпер. Но Лесли не была гением. Она была безупречным стрелком. Ее навыки, возведенные в абсолют логикой и вычислительными системами машины, позволили сделать этот выстрел. Ферромагнитная «игла» рассекла ночное небо и звонко впилась в самое сердце реактора. — Да! Вот чееееерт!       Вспышка болезненно-белого света ударила по глазам. На миг ночь стала днем. Лесли вскрикнула и рухнула на землю. Старк что-то закричал, «Скала» поддержал его, но киборг не двигалась, боясь последствий ядерного огня. Реактор холодного синтеза Патрика Пакстона работал на ионизированном водороде и отличался страшной нестабильностью и взрывоопасностью. Выстрел Лесли привел к его детонации. Ударная волна порывом раскаленного ветра пронеслась по улицам города, сдувая винтокрылы, разбивая дома, плавя металл. Тони вжался в стену и закричал, оглушенный ревом взрыва и лишился сознания.       Старк очнулся, усыпанный пылью и пеплом. Боли не было, лишь странное оцепенение во всем теле. Перед глазами плыли круги, из носа тек ручеек крови. Рядом лежал «Скала». Он был все еще жив, хоть и без сознания. Лесли громко материлась под завалами дома.       Словно в бреду, Старк пошел по затихшим улицам, шатаясь, с трудом удерживая равновесие. Он не был уверен, сон ли это, или явь. Он не знал, куда идет и зачем, сжимая в руке шприц-инъектор с вирусом ВРЭ. Мысли не додумывались, на языке застыл мерзко-медный вкус крови.       «Не верю»       Тони вышел на главную площадь и замер, не веря глазам. В самом центре стояла фигура, подобная ангелу из старинных приданий. Обнажённый мужчина, сияющий белым светом, точно лампочка. Исходящие от него лучи озаряли тьму. Чудовищная мощь электростатического поля заставила камни и куски металла парить над землей. Старк с трудом узнал в нем Моро.       «Он пережил ядерный взрыв?» — Моро!       «Ангел» обернулся, недоуменно глядя на Тони. — Да, это я, — отстраненно ответил гангстер. — Я чувствую себя… странно. — У меня шприц!       Гангстер встрепенулся, бросая на Старка умоляющий взгляд. — Дай его мне, скорее! Хотя нет, не давай. Кинь! Поле тебя спалит нафиг! Скорее!       Тони не стоило бы верить на слово сияющему психопату, но травма головы лишила способности мыслить рационально. Механик швырнул шприц Моро и тот, поймав, со всей силы всадил себе в шею. Зеленоватая жидкость забурлила, проникая в кровь. Сияние Моро мигнуло и исчезло. Он снова стал простым человеком. Из-за темноты Тони не мог видеть, как увеличиваются зеленые пятна на теле мутанта. — Теперь только ты? — Только я, фраер, — довольно ответил Адам Моро, глубоко вдохнув. — Наконец-то. Я уже чувствую переме…кхах…       Старк вздрогнул, когда снаряд прошиб грудь мутанта насквозь. Винтокрыл рассек полумрак сиянием прожекторов и устремился к земле. Моро опустился на колени и харкнул кровью, с позеленевшей головы упал клок волос. Поднимая пыль, слепя сиянием прожекторов, винтокрыл приземлился. По опустившемся трапу спустилось шестеро громадных солдат в силовой броне и один офицер в черно-серой форме и фуражке с кокардой Анклава. — Оцепить тут все! Живее, живее!       Тони не нашел в себе сил сопротивляться. Он едва держался на ногах, когда офицер подошел к нему вплотную, игнорируя Моро. В глазах все мутнело, кровь залила левый глаз, но Старк все равно кое-как рассмотрел его внешность и захотел плюнуть в высокомерное лицо стареющего военного. На ум приходило только одно слово: нацист. — Энтони Эдвард Старк? — Кто…кх… спрашивает? — Представитель вооруженных сил США! Полковник Дамиан Куотергейт, — высокомерно ответил военный. — Нам приказано задержать вас и препроводить к президенту. — А если я скажу «нет»? Не люблю… президентов. Много официоза, — Тони покачнулся, с трудом удерживая равновесие и сознание. Бесчувственной тушкой они его не возьмут. — Это приказ, и вы, как гражданин Соединенных Штатов Америки, пусть и из другого времени, обязаны подчиниться. Вы пойдете с нами добровольно, или мы затолкаем вас в винтокрыл силой. Решайте, у вас пять секунд. — Знаете, полковник, что выгодно сейчас отличает меня от вас? — болезненно хмыкнул Старк. — И что же? — У меня есть эти пять секунд. А у вас нет.       Адам Моро пришел в себя и, едва рана на груди заросла, бросился на полковника. То, что творилось с его телом, трудно было описать. Мускулы росли и распухали с пугающей скоростью, он стремительно увеличивался в размерах и, когда схватил за лицо вопящего полковника, уже на три головы возвышался над Тони. — Моро ты не нравишься! — замычал мутант. –Моя тебя разорвать!       Хруст, и голова полковника улетела в одну сторону, а тело в другу. — Огонь! — заорал командир солдат. Тони рухнул на колени, касаясь ладонью остывшей земли. Громадное чудовище рвало солдат в силовой броне на части, хохоча и смакуя процесс убийства.       «Вы были идеальным балансом, — подумал Тони, когда рука солдата Анклава рухнула перед ним. — Патрик Пакстон мертв. Как и его гениальный интеллект, порочность и амбиции. Ты теперь всего лишь супермутант» — Убить! Убить железного мальчика! — Нет! — завизжал солдат. — Не подходи! Не надо…аааааархх…       Звуки стрельбы стихли. Тони пошатнулся и рухнул, глядя в черное ночное небо. Глаза налились свинцом, по телу прокатилась холодная волна. ОН закрыл глаза и провалился во мрак, не слыша крики Лесли и «Скалы». — Тони! Черт, он в порядке?! — Моя не знать! Моя убить плохих солдатиков! Моя теперь быть свободный от плохой Пакстон. Радастна! Но теперь моя грустно, — печально ответил громадный монстр. — Моро остался один. Надо уходить. Надо искать своих. Прощай, железная девочка.       Громадина медленно развернулся и зашагал прочь, так ни разу ни обернувшись. — Он жив? — спросила Лесли у «Скалы», когда тот проверил пульс. — Жив? — Жить будет. Сильная контузия. — Давай его в винтокрыл. — И куда ты его повезешь?       Лесли механически фыркнула и ответила: — К еще одному звезданутому гению. Летим в Стрип. Давай, времени мало.       Винтокрыл Анклава оторвался от земли, устремляясь далеко на запад. Туда, где «железного человека» ожидал таинственный гений, сохранивший свой уголок рая на послевоенной пустоши.

Конец первого акта