Сбежавшая Принцесса

— А До Ра Мин тоже здесь? — Да, матушка здесь, но в другой части дворца, — ответил Харуко. — Она обсуждает какие-то дела с Дойкотце-саном. — Наши матушки дружили! — воскликнул Мако и ухмыльнулся. — Мы даже думали, что будет делить этот замок на два семейства! Но что-то не сложилось. — Вообщем, Чио, — подал голос Таки. — Тебя тут не обижают? — он зыркнул на Джакена. — В частности этот лягух. — Не, Джакен — добряк, — хихикнула Чио под злобное: «Я не добряк!». — А так, мне здесь нравится. Красиво, просторно. Правда, все смотрят на меня как на еду. Мако хохотнул, и братья дали ему по подзатыльнику. — Да если тут ее кто-то съест, то подавится! — воскликнул Джакен, расмахивая посохом. — Она вон сколько съела, сейчас кимоно порвется. — Мако, апорт, - произнесла Чио. Младший дракон хитро оскалился, и Джакен, вереща ругательства, скрылся за дверью. Все рассмеялись. Тут двери сёдзе снова раскрылись, и Мако, не оборачиваясь, кинул: — Что, лягух, пришел за добавкой? Я и съесть могу. Когда смеха от его братьев и подруги не последовало, он решил обернуться. — Ой, Сещемару-сама! — он тут же пал на колени и приложился лбом об пол. — Простите грешного, я думал, что это ваш вассал! Харуко и Таки повторили за ним. — Что за глупости, — холодно произнес Сещемару и посмотрел на девушку. — Чио, иди за мной. — Конечно, — Чио встала оттряхнулась и, помахав братьям на прощание, пошла за Сещемару. *** — Ах, это ведь ты Чио? — Дойкотце тепло улыбнулся. Чио невольно покраснела. Для такого статного и важного демона, он был очень добрым и чутким. — Тебе здесь нравится? Надеюсь, моя сестра не донимала тебя своей заботой? — Нет, что вы, Дойкотце-сама! Шейла очень добрая, мы хорошо сдружились. — Я рад, — темновласый демон снова улыбнулся: — Сещемару, вот, что ты просил. Сещемару принял в руку… браслеты, показалось Чио. Нет, не показалось. Тонкие железные браслеты цвета стали, которые покрывали половину расстояния до локтя. Они были обведены спиральным, ярко-желтым узором. — Они не убьют владельца? — спросил Сещемару. — Это владелец убьет неприятеля, друг мой, — рассмеялся Дойкотце. — Ну, бывайте, меня ждут гости! И вы как-нибудь подойдите еще. Сещемару, вздумаешь улететь посреди ночи, я тебе этого не прощу! Когда он скрылся за поворотом, демон-пес произнес: — Держи, — и передал браслеты Чио. Она ошалела и на всякий случай выставила руки перед собой. — Совладаешь с ними, быть им твоими. — А? — не поняла девушка. Она посмотрела сначала на браслеты, потом на удаляющегося демона. Снова на браслеты, снова на него. Потом она за ним побежала. — А, Сещемару-сама, это… это мне? Эти браслеты… вы мне их подарили? — Называй как хочешь. Они твои. Чио неловко улыбнулась и поблагодарила его. Она надела сначала один браслет, потом второй. Она покрутила ими на свету факела и хихикнула. «Красивые, — подумала она. — Но с чего это вдруг Сещемару решил мне сделать такой подарок?» — Ах, вы вернулись, Сещемару-сама! — чуть ли не плача воскликнул Джакен, когда Сещемару раскрыл сёдзе. — Сначала эти драконы меня мучили, а теперь и вы уходите куда-то с этой… — Убью. — Ох… м-молчу, Сещемару-сама, — стушевался маленький ёкай. Увидев Чио, он сначала смерил ее недовольным взглядом, но потом осекся: — Бестолковка… откуда у тебя Ракунаи? — Кто кого? — не поняла девушка и присела на футон. — Ракунаи! — воскликнул Джакен и указал посохом на ее новое приобретение. — Это же браслеты, владелец которых может атаковать молниями! Чио схватилась за сердце. Она посмотрела на Сещемару, который начал расправлять футоны. Он не поймал ее взгляд, но девушка точно увидела, как в его глазах пробежала хитрая искорка. — Стрелять молниями? — спросила Чио и покрутила браслетами. — А как? — Не надо тебе этого знать, бестолковка! — завопил Джакен. — Не хватало тебе еще шашлык из меня сделать! Кто вообще додумался тебе их дать?! Девушка молчаливым кивком указала на Сещемару, и маленький ёкай вжал голову в плечи. — Завтра улетаем, — произнес Сещемару и сел на футон. — Эм, Сещемару-сама, а как же мальчик? — Мальчик? — Слуга Дойкотце-сана сказал, что они отдадут нам мальчика, у которого в шее осколки Камня Душ. Мы разве его не спасем? — Мне не нужен мальчишка. — Но… Это ведь послужит поимке Нараку! После этого предложения и Сещемару, и даже Джакен уставились на непонимающими взглядами. — То есть, вы ведь говорили, что Нараку ищет осколки Камня Душ, верно? А вы, Сещемару-сама, ищете Нараку. Так вот, мальчик может послужить приманкой для него. Чио опустила глаза и потеребила кимоно. — Дойкотце сказал, что он достанется победителю. — Победителю? — в унисон спросили Чио и Джакен. — Завтра будет игра их семейства. Гонки на летучих демонах. Кто выиграет, тому и достанется мальчишка. — А вы участвуете? — спросила девушка. — Мне не к чему, — ответил Сещемару. — Если желаешь, можешь сама с Джакеном. — А… Как… — маленький ёкай не знал, что сказать. Он знал правила подобной игры, но никогда не участвовал. — Сещемару-сама, Чио ведь там просто зашибут. — Поэтому с ней будешь ты. *** Кохаку не знал, что делать. Эти демоны посадили его в небольшую металлическую клетку и не выпускали. Конечности уже стали ныть от недостатка движения. Кормили его, конечно, лучше, чем в лесу, но этим не перекрыть тот факт, что сейчас он мог бы искать Нараку, а не быть потехой для демонов. — Слышал? Малец будет главным призом на завтрашних «Бросках»! — Ну конечно. У него же осколок Камня Душ в шее. И развлечение на день рождения госпожи, и достойный приз для знати. Разговор двух охранников, которые стояли неподалеку, насторожили мальчика. Он будет призом? Этого еще не хватало. Но вдруг, если этот демон будет настолько добр, что отпустит его по доброй воле, то… Нет, таких чудес не бывает. *** Чио сидела на А-Уне и откровенно переживала. По сторонам стояли — точнее сидели — разные демоны на своих летающих…. тварях. Их по-другому, к сожалению, и не назовешь. Кабаны, драконы, лошади… — все было с крыльями и вполне живым. — И они все хотят того мальчика? — шепнула Чио Джакену, который сидел позади нее. Она указала на Кохаку, который сидел в клетке возле главного входа. — Не обязательно, — ответил ёкай. — Просто красуются. А если и получат мальчонку, то просто съедят на этот же день. У девушки упало сердце. Она представила себя на месте того мальчика — он, несмотря на ранний возраст, был одет как охотник на демонов — который попал в плен к демонам, теперь его разыгрывают как приз, и неизвестно, как повернется его дальнейшая судьба. — Джакен, мы должны выиграть. Я не позволю ему попасть в лапы к другим. — Бестолковка! Нельзя быть такой самоуверенной. На что тебе вообще сдался малец? Человек как человек. — Я хочу его потом отпустить, — призналась Чио. — Он наверняка Сещемару не нужен, а так, я смогу его спасти. — Бестолковка, — устало выдохнул Джакен. — Держись крепче за поводья. Здесь любят всех сбивать. Человека они не пожалеют. — Волнуешься? — девушка хитро ухмыльнулась. — За себя волнуюсь, дура! Мне же Сещемару-сама голову отрубит, если с тобой что-то случится! Хоть у тебя есть Ракунаи, но использовать их не надо. — А как их использовать? — Думаешь, я такой дурак, что скажу тебе? — Ну Джакен, это же для защиты. А вдруг на меня нападут? Если ты не сможешь меня защитить, то тебе попадет. Джакен нахмурился и посмотрел на браслеты. — Сосредоточься, выстави вперед два передних пальца, будто бьешь противника, и стреляй. — А? — Чио попыталась выполнить указания, но гул демонов не давал ей сосредоточиться. — Стой, я не поняла… — Уважаемые демоны! — вперед всех вылетел — судя по кимоно — глава стражи. — Мы начинаем нашу ежевековую игру «Демонические овцы»! Правила все знают, но так как у нас новый игрок, — демон зыркнул в сторону Чио, и все участники тоже на нее обернулись. Она опустила глаза на поводья А-Уна. Она услышала, как Джакен позади нее недовольно цыкнул. — Повторю правила еще раз. Стражники будут запускать овец каждые три круга. Кто закинет больше всего овец в свою корзину, тому достается и победа, и человеческий мальчик с осколком камня душ в шее. Кохаку нервно сглотнул, и демоны зашептались. — Когда выиграем, отрежем ему шею. — Нет, лучше сразу съесть. И обед, и осколок камня Душ в животе. «Нужно победить!» — подумала Чио и посмотрела туда, где сидели зрители. Она увидела в их главе Дойкотце и Шейлу (Чио еще до игры поняла, что Шейла очень волнуется, что ее там задавят). Рядом с ними сидел Сещемару. Он смотрел прямо на нее и едва заметно кивнул. — Ежевековые «Демонические овцы» объявляются открытыми! Игры начались. Чио глубоко вздохнула и дернула поводьями. А-Ун взмыл в воздух. Почти сразу же их сбили на лету.