Everyday life of a winter parent, или Как ужиться с родственниками

Завтра Каре исполнится 17 лет, а за окном разыгрался снегопад. Настоящая зимняя сказка в подарок имениннице. Баки заварил ароматный чай и сел за стол. Девушка, дожевывая тост с арахисовым маслом, рассказывала о вчерашнем уроке, который им с друзьями удалось прогулять, и Барнсу бы пожурить за прогул, но уж больно любопытной была история. Да и слушать о том, как Кара руководила побегом своей небольшой компании, было одно удовольствие – лидер растет, не иначе. А маме они об этом не расскажут. – И тогда мы услышали, как миссис Пирс подошла к кабинету и стала открывать дверь. Так перепугались, ты бы видел. Джек хотел в шкаф спрятаться, но я сказала ему и Мику, что мы уйдём через окно. И кстати из окна не так уж и страшно прыгать. Сержант пожал плечами. – Ну так первый этаж ведь. – А если со второго? – Там главное приземлиться правильно, – махнул рукой мужчина. – Ничего сложного. Я тебе покажу, но только пообещаешь, что не будешь делать так без... – он осёкся и задумался. – Без твоего присмотра? – предположила Кара. Барнс хмыкнул: – Даже так эта фраза не звучит менее безответственно. Девушка вдруг заразительно засмеялась. – Да ладно, пап. После того как ты учил меня рукопашному бою, урок по выпрыгиванию из окон должен стать следующим пунктом в моём обучении. Кивнув, мужчина вернулся к своему чаю, а Кара к рассказу. Баки действительно учил её – рукопашному бою, и как обращаться с ножом, и как правильно обездвижить нападавшего, да и много чему ещё. Уэллс-Харпер так и не отпустила свою идею пойти по стопам родителей, а Сэм продолжай ей содействовать. Несколько недель назад по этому поводу у Барнса случилась ссора с Уилсоном и Уэллсом. Баки тогда был уверен, что Кара поехала на неделю к отцу, но потом выяснил, что сам Дерек в эти дни был на задании, и что самое страшное – Кару он взял с собой. Сама девушка не участвовала – она лишь полетала с ними на самолёте – но Барнсу и этого хватило. – Вы потащили мою дочь на опасную миссию! – распинал он Сэма и Дерека. Уэллс слабо возразил, мол Кара и его дочь тоже, но замолчал, стоило сержанту пригрозить что Руби узнает правду. Сошлись на том, что Кара больше не будет участвовать в операциях – и даже просто присутствовать на них. Хотя Барнс сильно сомневался, что подобного больше не повторится. Девушка уже дошла до самого интересного момента – как она с друзьями пробиралась под открытыми окнами директрисы, а та выглянула на улицу и... – Кайла и Земо опять поругались, – совершенно будничным тоном объявила Руби, сделав вид, что не обратила внимания на притихших вдруг Баки и Кару. – Я уже сбилась в который раз за месяц, но они снова расстались. – В шестой, – заявила уверенно Кара. – Нет, – Баки прищурился и посчитал на пальцах, припоминая, – пятый. – А я была уверена, что восьмой, – Руби пожала плечами. – Впрочем, возможно вы просто не обо всём знаете. – Так что на этот раз? Барнс с Карой синхронно потянулись к тарелке с тостами. Кара убрала руку, уступая, а Баки взял верхний – ещё теплый – тост и переложил его в тарелку дочери. – Не совсем поняла, – созналась Руби, наливая чай в свою кружку, – но, кажется, Земо нашли какие-то "друзья" из его прошлого, и что-то хотели с него получить. В итоге драка, погоня и барон сломал ногу. Кайла отказалась впускать его на порог потому что, цитирую "достало меня его шило в заднице. Что ни день, то какая-нибудь хрень!" Да, – протянула, усаживаясь рядом с Баки, – когда моя сестра злится, то способна слагать очень странные стихи. А близнецов Земо забрал с собой. По тому как подозрительно притихла Руби, Баки понял – она рассказала далеко не всё, и самое страшное должно вот-вот прозвучать. Но Харпер молчала: попивала чай, мазала для Барнса и Кары тосты джемом и упрямо не пересекалась взглядом с сержантом. Тот не выдержал. – Руби? Что ты натворила? Харпер поджала губы. – Ты только не ругайся, Бак, – жалостливые глаза женщины были лишь ещё одним сигналом: «беда близко». – После Кайлы мне позвонил Гельмут. И, – она пожала плечами, оттягивая момент признания. – В общем он с близнецами едет к нам. – Нет! Нет-нет-нет! Руби, – воскликнул Барнс. Кара тоже заметно напряглась и сорвалась с места на второй этаж. Видимо, чтобы спрятать всё нужное в своей комнате и запереть её от греха подальше. – Как ты могла такое ему предложить? – А как я могла отказать? Он ведь наш родственник. И твой тоже. – Он муж сестры моей жены. Это не считается за родственника. – Я не твоя жена. И считается! – Нет. – Бак, – Руби подсела ближе к Барнсу и поцеловала в уголок губ, медленно проведя рукой по его плечу. Она всегда знала как быстро этот жест успокаивает её мужчину. – А куда ему ехать? Он с детьми, да ещё и в гипсе. Баки тяжело вздохнул и прикрыл глаза: – Даже Зимний солдат не заслуживает такого наказания. Гимном всех обречённых прозвучал для Барнса звонок в дверь. Земо и его дети приехали в гости. *** Кара и Руби совершенно предательски уехали из дома: старшая на работу, а младшая в школу. И если Харпер ещё можно было простить – ей необходимо было до отпуска закончить дела, так как уже после праздников она собиралась уйти в другой, более длинный, отпуск – то Кара ещё с утра слёзно упрашивала родителей остаться дома в честь праздника, но уехала на уроки, как только в дом заявились родственники. Одному Баки сейчас ехать никуда не нужно было – его предновогодний отпуск начался, куда раньше, чем обычно: никаких дел у Капитана Америка не намечалось, а значит и его напарникам можно выдохнуть. Дерек на радостях собрался завтра с Роуз умчаться куда-то к морю, чтобы лежать на пляже и вести ленивые беседы. А сержанту покой только снится. – Джеймс, – раздалось из гостиной, и мужчина совершенно непроизвольно сжал металлическую руку. Раздавленный апельсин недовольно брызнул соком. С такой рукой и никакая соковыжималка не нужна. Гости нагрянули всего часа три назад, но Баки уже достаточно так подкипел: один Земо – пытка, а трое так хоть вешайся. Сейчас вот опальному барону с загипсованной ногой захотелось свежевыжатого сока, и он беззастенчиво пользовался своим положением. Благо хоть апельсины с собой привезли; видимо силы заехать в магазин по пути всё же были. – Дядя Баки, – к мужчине подбежал один из близнецов. Судя по доброму и открытому взгляду – Мартин. – Папа спрашивает, не могли бы Вы подключить приставку? Пожалуйста. – Конечно, – Барнс чистой от сока рукой потрепал мальчишку по рыжим волосам. Тот светло улыбнулся, а всё раздражение отступило в сторону. – Сейчас подойду. Когда мальчик радостно кивнул и убежал, Баки вдруг понял, как ловко Мартин его убедил. Если бы прибежал Артур, то, скорее всего, просто бы потребовал решить проблему, и не было бы никаких «Вы» и «пожалуйста». Арт – маленький чертёнок, за которым нужен глаз да глаз, а Мартин – светлоглазый ангелок, который слишком рано научился манипулировать людьми. Барнс покачал головой; мир содрогнётся, когда они вырастут. Бросив попытки сделать апельсиновый сок, сержант вытер руки и пошёл в гостиную. Гельмут обнаружился на диване. Левая – загипсованная – нога лежала на придвинутом к дивану пуфике, а рядом стояли костыли. – Джеймс, тебя сложно дозваться, – с серьёзным выражением лица заявил барон. – Мы с мальчиками хотели поиграть, не мог бы ты нам помочь? Не став комментировать, что только поэтому он, собственно, и пришёл, Баки принялся подключать приставку. – Пап! – на крик одного из близнецов Барнс вздрогнул, а Гельмут тепло и совсем не-по-земовски улыбнулся. Оба мальчика плюхнулись на диван по обе стороны от отца. Баки понял это по тому, как жалобно скрипнула мебель. – Пап, мы решили задачу, но вышли разные ответы. – Рассказывайте, – Земо обнял сыновей и поцеловал их по очереди в затылок. Артур и Мартин тем временем переглянулись и по очереди назвали два числа, а их отец покачал головой. – Меня не ответ интересует, а то, как вы рассуждали. Первым слово взял Артур, а сержант заинтересованно прислушался. Было любопытно, что за задачи полковник даёт своим детям, и нет ли в них условия «что, если мы захватим мир». – Вопрос был в том, сколько машин такси на улицах Нью-Йорка, – начал старший близнец. – Всего в городе порядка восьми с половиной миллионов человек. Среднее проходимость нью-йоркского метрополитена в день составляет чуть более пяти с половиной миллионов. Так же вычитаем население, живущее за чертой бедности. Большая часть населения предпочтут добраться до места на автобусе, личном транспорте или пешком... Мальчишка продолжал и дальше рассуждать, а Баки понял, что обернулся и с совершенно растерянным взглядом смотрел на близнецов. Это что вообще здесь происходит? Что за задание детям даёт Земо? Удивленный рассуждениями обычно не свойственными детям тринадцати лет, Барнс совсем позабыл, зачем изначально пришёл. Гельмут же дослушал речь Артура, удовлетворённо кивнул и повернулся ко второму сыну. – Хорошо. Мартин, а почему у тебя вышло другое число? – Потому что я учитывал погрешность переписи населения. Она составляет около четырех процентов, – произнёс мальчик, – и в моих расчетах население Нью-Йорка составляет восемь миллионом восемьсот сорок тысяч человек. А в остальном рассуждения были такими же. По лицу Земо легко можно было понять – он доволен. А по лицу Барнса – он не может понять, что за сюрреалистичное представление жизнь устроила в его гостиной. – Вы оба молодцы, мальчики, – похвалил барон и погладил сыновей по головам. – Чуть позже дам вам ещё одну задачку, а пока передохните. Уверен, дядя Джеймс скоро разберётся с приставкой. Артур и Мартин, быстро дав друг другу «пять», спрыгнули с дивана и унеслись куда-то на второй этаж. Что-то подсказывало Барнсу, что так резво броситься они могли только к комнате Кары. Сержант долгие годы не понимал, почему близнецов так тянет туда, пока – не так давно – дочь не рассказала ему про их детскую игру: она прячет в доме определённую вещь, и мальчишки должны её найти. Победитель загадывает желание. Чаще всего эту вещь Уэллс-Харпер прятала в своей комнате, так как та запиралась на ключ. Нечестных ход, но близнецы быстро освоили взлом. Закончив с приставкой, Баки поднялся на ноги и сел на диван рядом с Земо. – Я уже давно перестал удивляться, – начал он, – но всё равно спрошу: это что сейчас такое было? – Задача Ферми. Помогаю близнецам развивать логику. Хочешь, могу предложить пару задач Каре? – Барнс отказался, но запомнил название, чтобы потом загуглить. – Как тебе семейная жизнь, Джеймс? Не скучаешь по погоням и перестрелкам? – сержант уверенно покачал головой. – Вот и я не скучаю. – Но у тебя жизнь всё так же висит на волоске каждый день. Земо громко и искренне засмеялся. – Если ты так думаешь из-за мальчишек, то нет. Они чудо. Я очень рад, что они появились в моей жизни, – хмыкнул. – Теперь я понял, что сон лучше, чем секс. За близнецами нужен глаз да глаз, так что я все 24 часа в сутки занят. Тебе повезло, Джеймс, у тебя одна дочь. Баки задумчиво поджал губы, но оставил это замечание без комментария. А про себя подумал: Ага. Одна. Пока что одна. – Никогда бы не подумал, что увижу тебя в роли родителя, – вместо этого произнёс сержант. Гельмут продолжал улыбаться, но уже как-то неестественно. – У меня была семья, если ты забыл. Но с Карлом было легче, он был милым и спокойным мальчиком. Сейчас ему бы было уже девятнадцать лет. Иногда я представляю, как бы он подружился с Артуром и Мартином. Как стал бы для них старшим братом. Кто знает, может быть Карл и Кара подружились бы. А может мы бы даже стали с тобой родственниками. Ужас, отразившийся на лице сержанта, заставил Земо снова повеселеть и хохотнуть в своей неизменной манере. – Не падай в обморок, Джеймс. Этого всё равно не случится. Какое-то время они просидели молча. Было слышно, как мальчишки переговариваются на втором этаже и, скорее всего, слабенький замок комнаты Кары уже давно пал под их натиском. Надо бы их оттуда выгнать. Кстати о "выгнать"... – Не могу поверить, что Кайла выставила тебя из-за сломанной ноги. – Нога это лишь повод, а причина в другом, – Земо, задумавшись, лениво почесал ногу под гипсом. – Мы же так с ней и не поженились. Вечно что-то мешает. Собирались на следующей неделе, но теперь уже не выйдет. Вот она и разозлилась. – Как снимешь гипс. Это же максимум, – Баки мысленно прикинул, сколько могут заживать кости взрослого человека, не обременённого сывороткой суперсоладата, – месяц? – Месяц за месяцем, и уже шесть лет прошло, с того дня как я сделал ей предложение на вашей кухне, – усмехнулся. – Возможно пройдёт ещё столько же и даже больше, прежде чем мы действительно поженимся. Но зато сегодня Кайла сможет повеселиться. – О чём ты? Земо пожал плечами, а Баки приметил, что каким-то уж слишком домашним он теперь выглядел – ни тебе пальто с воротником, ни привычной фиолетовой водолазки; обычные штаны – достаточно широкие, чтобы надеть их поверх гипса – и светлый мягкий свитер. Хоть сейчас сажай под ёлку вместо мягкой игрушки. От этого странного сравнения сержант сам смутился и отвернулся. Внимательный Гельмут приметил изменение, но виду не подал. – Я обзвонил её ближайших подруг, заказал им пиццу и любимый торт Кайлы, ну и по мелочи всякого. Закачал четыре часа караоке и пару фильмов с Райаном Рельнольдсом – Кайла его фанатка. Пусть посидят, перемоют мне косточки, но зато моя девочка будет не одна. Я и Руби попросил к ней заехать после работы. Она сказала тебе? – Да, сказала, что навестит сестру, – помолчали с минуту, и Баки не выдержал. – То есть она выгнала тебя из дома, а ты устроил ей девичник? В голове всё никак не укладывалась эта мысль. Сержант не мог понять какой Земо во всём этом интерес. – Я люблю её, Джеймс, – сказал Гельмут как само собой разумеющееся. – И у нас всё не так сахарно, как может показаться. Две недели назад дом, в котором мы временно жили, разнесли почти до основания. Повезло, что Кайла с мальчишками уехала в тот день. Я бы не смог потерять и их, – он прикусил губу, задумчиво смотря куда-то перед собой. – Всё что я могу, это радовать её в минуты, когда наша жизнь не окружена огнём и погонями. Кайла заслужила своё долго и счастливо. Так что да, – кивнул, – я устроил ей девичник. Снял лофт недалеко отсюда. Роуз скажет, что это сделала она. Пусть Кайла будет рядом, чтобы я был спокоен. – Думаешь, если что случится, со сломанной ногой много кого спасёшь? Земо вдруг улыбнулся, напомнив того самодовольного прохвоста, которым он был всегда. – Я полагаюсь на вас, воины без страха и упрёка. Руби и Роуз ведь тоже замешаны, и я так полагаю, что мне не придётся уговаривать вас с Дереком спасать их, если что случится. Прищурившись, сержант не знал зол он или восхищен. – У тебя всегда есть план? – Нет. Например, я совсем не имею плана на сегодняшний вечер. У вас есть настольные игры? Думается, что они будут ближе нам обоим, чем эти игры с кнопками.