Найди меня вновь

       Тяжелый разговор с отцом, подготовка к торжеству и собственное сердце разрывали Цэрэн на части. Слишком много ответственности, слишком много обязанностей и слишком много событий происходило одномоментно. Девушка дождалась, когда Сэргэлэн уснёт и вышла из шатра. Тревога всё больше накрывала её. Она тяжело выдохнула воздух, стараясь успокоить саму себя. Стоило ей сделать шаг, как к ней подбежала орава ребятишек. Они как галчата стали подробно рассказывать ей о том, как они нашли удивительного змея, следовали за ним, а он скрылся в песке. Каждый из них пытался привлечь внимание Цэрэн какими-то удивительными подробностями, на что Цэрэн, конечно, отвечала своей улыбкой. Выслушав детей, Цэрэн наткнулась на старушку, которая принялась ей рассказывать о своём негоднике сыне, который еще не начал подготовку к Надому. И её Цэрэн выслушала и успокоила. Цэрэн поняла, что ей нужно, жизненно необходимо побыть одной: выслушать себя, а не кого-то. После смерти матери она по собственной глупости взяла на себя её роль. Сувдаа была прекрасным лидером и поддержкой отца и всего племени. После её смерти казалось, что племя лишилось не просто одного из своих членов, а потеряло душу. Сэргэлэн слишком погрузился в себя, а Цэрэн... Она так и не дала себе времени "переболеть" горе: в то время, как ей самой нужна была поддержка и помощь, она решила стать опорой для всех, кроме самой себя. Единственной отдушиной девушки стала верховая езда. Хотя отец и не любил лошадей, и частенько называл их неприспособленными и упрямыми, Цэрэн по-настоящему была в восторге от этих животных.       "Мама точно знала, что надо делать", — подумала она, наконец-то добравшись до загона с лошадьми. Её любимец Баламер, сверкая на солнце черной как смоль гривой подошёл к ней. Цэрэн любила его спокойствие. Он не играл с другими жеребятами, когда был еще малышом, он всегда спокойно следовал за своей хозяйкой и также спокойно подходил к ней. Да и к тому же Баламер никогда не позволял себя оседлать кому-то, кроме Цэрэн. Даже Сэргэлэн удивлялся такой преданности коня:       — Вот уж точно заколдованный, я тебя доверяю ему, даже не переживая, — однажды сказал Сэргэлэн, подойдя к Цэрэн, которая расчесывала гриву Баламера.        Девушка улыбнулась воспоминанию. Действительно, Баламер был её спасением от всех, он уносил её далеко, спасая от обязанностей, ролей, долгов и гнетущих мыслей. Цэрэн вывела коня из загона и стала закреплять седло. Баламер игриво заржал.       — Не знал, что у тебя есть такой прекрасный конь. Может быть обучишь верховой езде? — спросил Локи, поглаживая морду коня.       Цэрэн почувствовала глупый укол ревности. Баламер был явно рад Локи и отвечал на его ласку жеребячим ржанием.       — У каждого из нас есть свои тайны, не так ли? — сказала Цэрэн, заметив, что чужеземец как-то странно отреагировал на её слова. "Зачем ты это делаешь?", — спросила сама себя Цэрэн. Она поняла, что из-за собственной чувствительности допустила очередную ошибку: нельзя показывать, что ты испытываешь на самом деле. "Контролируй себя, смени тему"— подумала девушка.        — Впрочем, в верховой езде нет ничего сложного, если между конем и всадником есть связь, — Цэрэн улыбнулась, пытаясь сделать это как можно искреннее, — Похоже между Вами явно она есть. Я даже немного ревную.        — Его или меня? — неожиданно спросил Локи.        Девушка, не ожидавшая такого вопроса, смутилась. Прямолинейность и этот взгляд заставили Цэрэн почувствовать себя не в своей тарелке. И судя по взгляду Локи, он добивался именно такого эффекта.       — Того, кого я знаю и кому доверяю, — ответила девушка, заметив, что её ответ прозвучал не совсем убедительно. Но ей польстило, что Локи улыбнулся её неоднозначной фразе.        — Так что, я могу рассчитывать на урок? — спросил Локи.        — Судя по поведению Баламера, он явно был бы рад твоей компании, — ответила девушка, выводя из загона Грома — коня своего отца. Цэрэн принялась подробно рассказывать Локи о том, как правильно держаться в седле, за чем нужно обязательно следить и прочие подробности.        Локи внимательно наблюдал за Цэрэн уже долгое время. И пусть он не был уверен, но сейчас девушка явно была чем-то расстроена. Даже бог обмана заметил, что она показала своё настоящее состояние лишь выпустив Баламера из загона. Улыбка, с которой она прощалась с детьми и жалующейся старушкой, да и с самим Локи, мгновенно растворилась. Её раздирали сомнения и это было заметно невооруженным взглядом. Но сейчас, рассказывая о важности сбруи она старалась напустить на себя какой-то удивительно убедительный вид спокойствия и ... уверенности? Локи так и не смог понять в чём же Цэрэн так старается убедить то ли его, то ли саму себя, то ли всех окружающих.        Неожиданно к загону с лошадьми подбежала стая молодых мужчин. Локи даже не пытался подобрать другое слово. Это была именно стая, со своим вожаком и шавками, которые были готовы прислуживать своему главарю.       — О, Цэрэн, будущая женушка Мэргэна... — подскочил к девушке молодой парень, явно не выделяющийся никакими физическими или интеллектуальными достоинствами.       Он явно старался выделиться перед Мэргэном, который был лидером для этих молодых людей. Стоит отметить, что Мэргэн отличался от всех, окружающих его небывалым ростом. Он возвышался над своей свитой, которая буквально вилась вокруг него.       Мэргэн подошёл к Цэрэн, так чтобы ей пришлось либо отступить, либо смотреть на него снизу вверх. Цэрэн не сделала ни того, ни другого.       — Женщина на боевом коне... Твой отец позволяет тебе слишком многое, не думаешь? — сказал Мэргэн, наблюдая за Цэрэн и судя по всему ожидая, когда девушка всё же посмотрит на него.        Локи, на которого толпа так и не обратила внимание, внимательно наблюдал за реакцией Цэрэн. Он был готов поклясться, что на лице девушки проскользнула злобная усмешка.       — Мой отец никогда не боялся, что его обгонит женщина. А вот в твоём случае, я бы не была так уверена, — голос Цэрэн звучал твёрдо, но так чтобы смог услышать лишь Мэргэн, — И дело здесь совершенно не в коне, не думаешь?       Лицо Мэргэна исказила ярость, которую он тут же скрыл за безразличием. Локи отметил про себя, что Цэрэн впервые показала свою тёмную сторону. Это была не милая, наивная девчушка, а сильная и уверенная в себе женщина, чью гордость сейчас пытались задеть.        Мэргэн своей свитой из верных шавок отступил. На лице девушки тут же появилась та самая добродушная улыбка, которой она одарила каждого из молодых людей.       — Хорошо потренироваться! — сказала она, наблюдая за тем, как молодые люди удаляются.        Повернувшись к Грому, Цэрэн чуть вздрогнула, она уже забыла, что здесь еще ждал урока верховой езды Локи. "Господи, дай мне силы пережить всё это!", — подумала девушка, отметив, что сегодня явно не её день.        — Мы можем начать наш первый урок, — Цэрэн с легкостью запрыгнула на коня, немного подождав, когда Локи, которому стоит отдать должное, старался сделать вид, что делает это в первый раз, сядет в кресло. Баламер терпеливо и послушно стоял, что не могло, в свою очередь не удивлять Цэрэн.        Они сделали кружок вокруг загона, а затем поскакали неторопливой рысью. Всё это время Цэрэн время от времени давала указания Локи о том, как правильно сидеть в седле, но поддерживать или заводить разговор девушка явно не намеревалась.       Неожиданно Баламер перешёл на галоп, унося своего якобы неопытного всадника. Цэрэн в очередной раз подумала о том, что сегодняшний день явно был проклят всеми богами. Она ударила Грома по бокам и рванула за удаляющимся Баламером. Коня будто подменили: он брыкался, летел вперед, потом кругами и зигзагами. Такого раньше не случалось, хотя раньше на нём никто кроме Цэрэн и не ездил.       Баламер уносился всё дальше в степь, отчего Цэрэн стало не по себе. Она даже не могла сказать точно, сколько они проскакали в таком темпе, но судя по тяжелому дыханию Грома, они были уже в нескольких километрах от племени. Баламер неожиданно остановился, будто по щелчку. Цэрэн заметила, что Локи был совершенно спокоен, хотя только что впервые в жизни сидел на обозленном коне.        — Для новичка, ты держишься слишком уверенно, — сказала Цэрэн, подъезжая к Локи.       Локи одарил девушку улыбкой.       —Кажется, меня раскусили, — он плутливо подмигнул Цэрэн.       Девушка нахмурилась. Ей явно не нравилось то, что её выставили наивной дурочкой, но следуя собственным требованиям к себе, она обязана была сделать вид, что всё в порядке.       — Если тебе хотелось покататься на коне, то мог просто сказать. Не нужно для этого придумывать целую историю, — сказала она своим обычным тоном, хотя внутри неё бушевала буря из раздражения и усталости.       — Ты явно не это хотела сказать, не так ли? Здесь бы больше подошло возмущенное: "Ах, ты лгун и подлец, потративший моё время!" — сказал Локи, наматывая круги вокруг Цэрэн, сидящей на Громе.       — К сожалению, я должна разочаровать тебя в очередной раз. У меня даже в мыслях не было такого! Я бы с радостью помогла тебе, даже если бы ты был новичком, — Цэрэн поняла, что сегодня допустила слишком много ошибок.       — Да, и с такой же радостью помогла бы Мэргэну, да? Он, между прочим, не так уж и плох или мне кажется? Возможно, я ошибаюсь, но он явно тебе не по душе.        Локи продолжал выводить её на эмоции. Они оба это понимали.       — Для твоего же блага, я сделаю вид, что этого инцидента не было, — сказала Цэрэн, направляя Грома в сторону поселения.       — А что ты сделала для своего блага? — спросил Локи, перегородив ей путь.        Взгляд Локи сверлил девушку, он ждал ответа, но та спокойно объехала его и молча продолжила свой путь. Такой реакции бог плутовства не ожидал, но на протяжении всего пути пытался вывести Цэрэн на разговор. Девушка будто заперлась сама в себе.        Они вернулись в поселение уже поздно ночью, когда все уже уснули. Цэрэн также молча, даже не смотря на Локи сняла с Грома тяжелое седло, после чего проследив, что оба коня в загоне, направилась к своему шатру. Ей так тяжело давался контроль над собой и над своими чувствами. С одной стороны она винила себя за то, что потеряла контроль над собой, с другой она так хотела бы ... Но об этом было запрещено даже думать. Цэрэн считала шаги, пытаясь в очередной раз, взять контроль над собой.       Локи понимал, что именно в это мгновение ему стоит что-то предпринять. Сделать что-то, что поразит, удивит и ... станет неожиданным для неё.        Локи рванулся за Цэрэн, и, схватив её за плечи, развернул к себе.       — Если ты хочешь, я приму участие в Надоме. Только скажи, что мне есть за что бороться, — сказал он, смотря девушке прямо в глаза.       Локи произнёс это на одном дыхании, отчего даже сам бог лукавства не мог подивиться своему искреннему тону. Цэрэн от неожиданности оцепенела. Она внимательно смотрела Локи прямо в глаза, и тут уже Локи отметил про себя, что в этот момент она была удивительно похожа на своего отца: пыталась отделить истину от лукавства, сопоставить всё в единую систему. Но это твердил разум, который был истощён сомнениями, болью и первой влюбленностью, и к несчастью, Цэрэн понимала это. Она пыталась взять себя в руки, выдохнула и отступила, освобождаясь от рук Локи. Цэрэн не была просто девушкой из племени, она была дочерью вождя, поэтому ей нужно дать твёрдый ответ и сказать нет, но ... у неё не хватило сил, она молча ушла, оставив Локи стоять в полной тишине.