Мнимая параллель

— И стоило ли это того, мой дорогой слуга? Мертвец не может вернуть кого-то к жизни по-настоящему. Вдох разрывает лёгкие. Нервы охвачены пламенем агонии. У мёртвых отсутствует дыхание жизни.       Если тело разбито, то остаётся душа, но если душа изначально была сломана? Что вообще такое эта душа? Лишь остатки. Информация. И в попытке обратиться к ушедшему можно лишь найти давно отброшенный вариант. Как часть черновика, вырванная из контекста. Недоделанное и неправильное. — Как и думал, ты — монстр. Но монстры сейчас необходимы. ЗАМЕНИТЬ ВЫЖИТЬ ПОДДЕЛАТЬ       Сердце бьётся, кровь бежит, нервы работают. Вспышка боли как символ перерождения. Некоторые вещи умирают, но память остаётся жить и дальше. Обагри труп ложными воспоминаниями, соединив с остатками невинного воплощения. Пустая оболочка, под которой скрывается что-то противоестественное. Авеста... Даже вырванное и отброшенное… Из бесконечного цикла болезненного перерождения. Оно всё ещё оставалось частью чего-то большего. Безграничное Воскрешение Мёртвых.

***

      Я лениво выдохнул облачко пара, посматривая на медленно падающий снег. Белые хлопья кружились в медленном вальсе, приводя разум в состояние умиротворения. Хотя мысль о том, что сейчас как бы лето и такие погодные условия не являлись нормой придавали ощущение ирреальности данной картины. Впрочем, в моей жизни полно странных вещей. Нет, даже не так, сама моя жизнь — одна большая странная вещь. Видимо, автобус задерживался слишком сильно, раз меня потянуло на пространные рассуждения. — Ну и где же ты? — температура на улице была морозной, так что подобное ожидание не приносило мне никакого удовольствия. Можно, конечно, использовать магию, но это не самая приятное для организма действия, поэтому менять шило на мыло не очень-то и хотелось. — Ура, — уныло выдал я, когда увидел всё-таки свой транспорт.       Внутри же автобуса хмуро глянул на опоздавшего водителя и уселся у окна, смотря на пейзаж за ним. Дорога позволила откинуть прошлые заботы и пока не париться о будущих, оставляя лишь некое медитативное состояние, отключившее меня от сложной реальности. У меня не было конкретной точки прибытия, поэтому позволил себе почти по-детски сделать несколько кругов по маршруту. Волей случай я решил выйти в Синто.       Здесь, в Синто, царстве стекла и бетона, люди не представляли из себя редкое зрелище как в другом «городе». Здесь уже кипела какая-никакая жизнь. Но вливаться в неё я не собирался. Мне просто хотелось убить немного времени прежде, чем придётся вернуться в место… которое с огромной натяжкой можно назвать домом. Да и какой дом у «героя справедливости», верно? Я был втянут в дела более глобальные, чем любой из прохожих только способен вообразить. «А они ведь и не поймут ничего», — простые граждане совершенно не связанны с подлунным миром, они живут в совсем иной реальности, где самая значимая проблема: возросшие налоги или шумные соседи. Это не плохо, наоборот, хорошо для них, ведь смерть дышит в их спины гораздо меньше, а счастья получают гораздо больше. — Поменяться бы ролями, — возможно, меня хватит ненадолго в настолько спокойной обстановке, где ничего экстраординарного не существует, но на какое-то время… хоть какое-то, чтобы оживить в остатках памяти те ощущения… Да, это было бы замечательно. Но увы… Мёртвые не в праве мечтать о счастье. …У меня не было другого варианта. — Так… чем бы заняться? — встряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, которые я сам себе запретил «бередить» лишний раз. В ответ на заданный вопрос мой желудок немного заурчал, словно дикий зверь. — Умх, ладно. Перекус так перекус, — хмыкнул я. На ум сразу же пришла какое-нибудь кафе, из которых я успел посетить недавно.       Кивнув самому себе в согласии, я двинулся в нужном направлении. Холодный воздух терзал лёгкие, тело задрожало, а ничем неприкрытые руки начали замерзать, посему перекочевали в карманы пальто, чтобы хоть как-то спастись от обморожения… Или у меня просто поднялась температура? Исключать нельзя, учитывая, что по виду прохожих и не скажешь о никаком лютом морозе. У меня было посредственная выносливость и довольно сомнительной полезности иммунитет. Будто бы я подсознательно стремился поскорее помереть, как бы это не воспринималось. Чем мощнее магия, тем большую плату она брала, но в моём случае явно набежало немало процентов. — Молодой человек, я вам настойчиво рекомендую испробовать горячего рамена! — донеслось до меня откуда-то справа. — Не, — отмахнулся, краем глаза всё же посмотрев в сторону говорящего. Ничего разобрать не получилось, ввиду краткости мгновения, только вот от подсознания ничего не укрыть, и оно в данной ситуации сумело обработать изображение, а потом подать сигнал сознанию. Эта информация заставила меня замереть столь резко, что я чуть не навернулся на ровной дороге — Чего? — повернувшись к источнику затруднений, не смог поверить увиденному. — Откуда… здесь взялась лавка рамена? — выгнул бровь я, кидая взгляды на того, кто и озвучил предложение. Ещё вчера я тут проходил, но её не было. Кажется. — У меня целая сеть раменых по всему Фуюки, — спокойно ответил мужчина, лучась… эм, г-гордостью? — Даже есть возможность заказать еду по телефону, — как бы между делом добавил он. А я прям чувствовал, как моё веко дёргается.       Я сам не знал, почему у меня столь странная реакция на этого человека, но мне хотелось его ударить. Странно. Похоже на неприязнь с первого взгляда. Вот оно как бывало в жизни. Он был… обычным на небрежный взгляд, но если обратить более пристальное внимание, то незнакомец, по какой-то невнятной причине мне казалось, находился не на своём месте. Эксцентричный идиот. Нечто подсознательное внутри это подтверждало. — Ладно, было не была, — в итоге, я решил принять предложение.       Молча прошёл рядом с ним и уселся на стул, лениво посматривая на меню. Под внимательным взглядом торговца сделал заказ, обратив немного внимая на то, что цены здесь излишне кусались. Непонятно, то ли это хитрый ход «элитарности», то ли бездарные навыки торговли, либо же излишнее превознесение своей готовки. И раз уж тут раменая, было очевидным взять эту самую лапшу и жареный рис за компанию. — Один момент, мальчик, — ответил этот тип, столкнувшись со мной на секунду взглядом и принявшись за готовку. Я замер. Теперь мне была понятна эта неправильность. Взгляд матёрого убийца, отточенные движения и завидное телосложение. — Готово, ешь на здоровье, — тем временем, предмет моих размышлений поставил на столик блюдо дня.       Я уже захватил палочки и собирался поесть, но сразу замер, как уже было ранее. Хотелось повторить ранее исполненный алгоритм, благо, понимания реальности происходящего пришло сразу. В тарелке, где должна была располагаться пресловутая лапша с бульоном, мапо тофу… Не так. Охренительно острый мато тофу, если верить заслезившимся глазам да резкому аромату. Заместо жареного риса… О, боги! Как он, блин, додумался в тот же мапо тофу кинуть рис? — Фу-ух! — выдохнул я, старательно давя желание высказать чего-нибудь язвительное. — Я же другое заказывал, — и всё-таки не удерживался. — Как ты и просил, мапо тофу. Лапша и рис лишь для украшения, — сложил тот руки на груди, делая суровый вид. Чокнутый старикан.       Ладно, за такие деньги отказаться я уже не могу, — тихо пробубнил, начиная вкушать адскую пищу. А то, что она адская не оставалось сомнений уже через пару секунд, когда даже моя терпимость к острому начала стремительно пасовать. Да тут же чистая выжимка из перца, мать его! Действительно, всё остальное шло как украшение. — Чувствуешь, да? Здесь есть не только прекрасный вкус, благословлённый лично мной, но и запас калорий на целый день. Думаю, тебе оно будет полезно, — с каменной рожей хвалился шеф-повар с мутной личностью. Бесит. — Круто, — всё-таки поморщился, ибо реально слишком. — Слушай, старикан, ты же не простой торгаш, да? — спросил у него, с подозрением присмотревшись к большому такому христианскому кресту на его шее. Интуиция подсказывала, что я не прогадал. — Верно, дитя, — чему-то своему усмехнулся он. — Я священник в местной церкви. Но это уже в большей степени хобби, нежели долг. Сам понимаешь, без денег никуда, поэтому нужно уметь расставлять приоритеты, — кивнул он, мол, ничего духовного, только бизнес.       Святая Церковь — нищета. Дожили. Это кажется закономерным исходом, если там сплошь и рядом обитали такие же странные типы, как он. Предполагаю, что у Магической Ассоциации тоже дела не шибко лучше, учитывая надвигающиеся проблемы в лице уничтожения привычных законов Мира. У одних проблемы с верой, а у других с магией. Вопрос времени — когда пороховая бочка, на которой мы дружно сидим, рванёт. Это лишнее подтверждение необходимости решать вопрос. — В местной церкви? О, так ты наблюдатель? — слегка выгнул бровь, ощущая долю настороженности. — Временами, — незатейливо пожал плечами мужчина. — Котомине Кирей, рад знакомству, Широ. Вот теперь я в самом деле насторожился, пусть и факт знания моего имени не являлся чем-то страшным. Всё-таки раз он — наблюдатель Войны за Святой Грааль, то должен знать об участниках. — Мы… были знакомы? — предположил я, нахмурившись. И пусть я спрашивал, но остатки прошлого меня лишь утверждали. — В какой-то мере, — его непроницаемая маска и нейтральные интонации не позволяли заприметить хоть какую-то конкретику. Да уж, как тесен этот город. — Раз… — не успел я договорить, как мои глаза накрыли тёплые ладони. — Угадай кто? — этот беззаботный тон и живой голосок трудно не узнать. — Беатрис, — произнёс я, на что она тут же отступила и уселась рядом. — Тебе вот не холодно?       Я обвёл рыжеволосую девушку критическим взглядом. Лёгкое платье в стиле готик-лолиты совершенно не подходила под нынешнюю погоду. Тем не менее, хрупкая фигура не дрожала, будто сейчас на улице действительно тепло. Возможно, её одежда была какая-то магической? Трудно сказать, а спрашивать напрямую… не особо интересно. — Переживаешь? — хитро блеснули золотые глаза знакомой. — Кто знает? — хмыкнул я, не отрицая и не утверждая, хотя моя мягкая улыбка говорила сама за себя. — Хмпф… — она отвела смущённый взгляд в сторону, натолкнувшись на Кирея. — А ты… Какого чёрта?! — Будете что-нибудь заказывать? — невозмутимо уточнил священник на пол ставки. — Не думаю, что рискну съесть еду экзекутора, — настороженно ответила девушка, хотя больше её заботила явно не его основная профессия, а кипящее нечто в моей тарелке. — Эй, начнёшь мутить воду, тебе хана! — пригрозила она ему, но тот и бровью не повёл. — Да ладно, ему тут просто нужны деньги, — положил руку на плечо Беатрис в успокаивающем жесте. — П-пусть так, — заробела вдруг она.       Надо сказать, перепад в отношениях к людям у неё резкий. Из всех людей в окружении нормально она относилась ко мне и… ещё к Джулиану, но как-то больше нейтрально с нотками доброжелательности, чем по-дружески. Я же до сих пор не понимал, чем заслужил такое расположение. Именно Беатрис с самого моего… пробуждения была рядом и помогала привыкнуть к незнакомому, но одновременно смутно узнаваемому миру и людям. Пора бы уточнить момент, а-то тему моего прошлого никто особо не поднимал.       Как бы то ни было, но под ошарашенным взглядом Беатрис я всё-таки доел свой заказ. На меня смотрели как на мученика, хотя вру, Кирей был доволен. Но я не высказал ему «спасибо» за стряпню, слишком уж она специфична. Да что там, этот гад ещё тройную цену потребовал за маленькую бутылку с водой. — Скупердяй, — недовольно пробормотал я, пытаясь смыть острый привкус водой. Не помогало. — Был бы ты с ним поосторожнее, — предупредила меня Беатрис, когда мы удалились от забегаловки подальше. — Он — экзекутор, а к магам у них отношение неровное. — Но он же нейтральная сторона, разве нет? — с долей непонимания уточнил у неё. — Просто поверь, с ним связываться — себе дороже, — она остановилась и посмотрела на меня с волнением, одним взглядом просила, чтобы я никуда не лез.       Я выдохнул, посмотрев ненадолго в небо. Сейчас темнело довольно рано, посему создавалось ощущение, будто за данным разговором прошёл целый день. Обман восприятия — простой, но сбивающий с толку. Снег продолжал медленно опадать, окрашивая мир в белый. А я продолжал чувствовать, что мне здесь не место. — Беатрис, — серьёзно обратился к ней, решив уточнить не дающий покоя момент. — Почему ты мне помогаешь? Не так… Почему ты ко мне так хорошо относишься?       Возвращения в мир живых брало свою плату. Память или чувства, здравомыслие или самосознание, но я потерял нечто более важное. И не понимал, что именно. Вот мне и оставалось любопытство, рождённое из желания заполнить пустоту внутри хоть чем-то. — Почему, говоришь? — медленно повторила она, в милом жесте приложив пальчик к щеке. — А нужна ли для этого причина? — Наверное, — пожал плечами, не имея конкретики в данном вопросе. — Широ, ты не помнишь, но ты мне помог во время Войны Святого Грааля, — как-то нежно улыбнулась Беатрис, а её щеки налились румянцем. Или это всё-таки было от холода? — Если тебе мало, то я отлично тебя понимаю. Я цеплялась за кусочек прошлого, но теперь свободна, живу по-новому. И тебе помогу сделать тоже самое! — уверенно воскликнула она, воинственное сжав кулачок. — Так что хватит нюни распускать, или тебя больше загадки волнуют, чем такая милая леди поблизости?! — топнула ножкой в яростном возмущении. Я замер, пристально смотря на неё несколько секунд. — Ха… Ха-ха-ха! — всё-таки искренне рассмеялся, схватившись за живот. — Эй, что смешного? — недоумевала девушка, но не получив ответной реакции, начала стучать по мне своими кулачками. — Прекращай! Это лишь подливало масло в костёр веселья. Тем не менее, кое-как справился со своей реакцией. — Д-да… Да, прости, — утерев слезу смеха. — Больше не буду задавать глупые вопросы, — примирительно поднял руки, мол, сдаюсь. — То-то же, — фыркнула смущённая произошедшим Беатрис. — Раз милая леди просит, то не буду тормозить, — я протянул ей руку, на что она замерла на мгновения, но вот мою ладонь сжала изящная ладошка девушки. — Прогуляемся, Беатрис. — А… ага, — довольно улыбнулась она.       Наверное, это можно было бы назвать свиданием. Я решил не отступать от ранних планов и направился с девушкой в кафе поблизости. И что я могу сказать? Моя спутница была убеждённой сластёной, у которой вместо крови по венам бежала концентрированная глюкоза. — Мне, пожалуйста, две порции клубничного мороженого с шоколадной крошкой, яблочный и малиновый пироги, молочный коктейль… — диктовала и диктовала Беатрис, пока невозмутимый официант переписывал почти всё меню заведения. — Так, хорошо, — кивнул в конце работник кафе. — А вам? — Мороженное. Без добавок, — буркнул я, лениво вглядываясь в меню. — И кофе. Любое. Вот и сделали заказ. — Я просто… голодна, — девушка начала оправдываться, верно поняв мои чувства в этот момент. — Да я вижу, — не сдержал беззлобной насмешки. — Ты очень, очень проголодалась. Но кто я такой, чтобы судить? — Ты не выносим, — покачала головой Беатрис, хотя моё настроение она разделяла, судя по блеску чертят в глазах. — На том и стоим, — хмыкнув, начал в ожидании осматриваться вокруг. — На том и стоим… — мои слова переросли в задумчивое бормотание, и вот прикрыв глаза, задумался о житейских пустяках.       Вскоре начали приносить заказы. Лениво ковыряя мороженое я наблюдал за тем, как спутница уверенно поглощала десерты. А официанты лишь и успевали, что забирать опустошённые тарелки и подносить новую дань ненасытному дракону, которые по иронии судьбы выглядел как хрупкая девушка. Хоть мы и были одного возраста, но она вполне могла при желании сойти за младшую сестру. И эта непосредственность в уничтожении десертов лишь укрепляло образ для несведущих. — Ты ещё не закончил? — удивилась девушка, которая успела разобраться с «податью», пока я витал в облаках. — Ну, не всем же иметь чёрную дыру вместо желудка, — не удержался от подколки, надавив на её смущение. Она и сама уже поняла, что съела всё отнюдь не как полагается «милой леди». — Дурак, — пробурчала она, прикрыв глаза, лишь бы не встречаться со мной взглядом. — Вот кто такое говорит девушке? Полагаю, это был риторический вопрос.       Наели «мы» много, но с деньгами проблем не было. Не потому, что я сказочно богат, а потому что у меня отсутствовала совесть. Я всего лишь прибегнул к магии проекции, воссоздав ровно столько бумажек, сколько нужно. И нет, я не платит воздухом, ибо мои подделки могли сохранять свою форму годами, что, если посудить, весьма удивительно. Но и бумага не легендарный мистический код, верно? Кафе мы покинули с лёгкой душой. Потемнело уже заметно сильнее, практически наступили сумерки.       Я и Беатрис направились в Мияму, решив свернуть прогулку. Не особо хотелось, так как меня гарантировано ожидала выволочка, но тянуть смысла не было. Уже хотелось оказаться в тепле комфортной комнаты. Правда, лимит событий на день явно не заканчивался, так как на нашем пути оказалась собака. Белая как снег, немаленький размеров и смотрящая прямо на нас, готовая кинуться в любой момент. — Хм, — остановившись, я вышел вперёд, огораживая свою спутницу. Животных я не боялся, я же типа маг.       Но прежде, чем я задумался о методах защиты, та пронзительно залаяла и понеслась на нас. Странно, но интуиция подсказывала, что опасности не было. Поэтому я и оказался в следующие секунды сбит с ног, а животное уже неистово зализывало моё лицо. — С-слезь! — попытался скинуть эту махину, но безрезультатно, так что оставалось лишь принять поражение и неожиданные ласки. — Фу! Противный! Вот что за жизнь, а? — Ну всё, всё, отвянь! — когда собака ослабила напор, я не упустил момент я скинув её оказался на ногах, морщась от ощущений слюны на лице. — Ты ещё кто у нас? Умные глаза животного смотрели на меня с привязанностью, и мне… казалось, что это важно. Да и какой-то бирки я не видел, неужели бездомный? Это судьба, как говорится. — Походу, у меня появился домашний питомец, — не очень уверенно протянул я, поглаживая пса, а тот и рад. — Лучше не надо, — поморщилась Беатрис, держа дистанцию. — Р-р-р! — зарычала животинка, посмотрев на неё как на добычу. — Ха, не переживай, он не кусается, — и только когда я это сказал, то обратил внимание на свирепый образ пса, особенно на его острые клыки. — Ну, по крайней мере, я не дам его тебя кусать, — с долей сомнения закончил. — Эх, вот что ты будешь делать? — та с видом «как всегда себе на уме» задала очередной за нашу прогулку риторический вопрос. — Держи лучше его на цепи. Эту просьбу я мог легко выполнить.       Немного «волшебства», и вот спроецированный ошейник оказался на шее животного, а моя рука крепко сжимала поводок. Не цепь, само собой, но подруга хотя бы будет спокойнее. Насколько сильно она любила сладкое, настолько сильно она не переносила моего нового домашнего питомца. Может быть Беатрис… кошатница? Стоило проверить позже. — Ладно, пошли, — вновь протянул ей руку, которую девушка тут же «хвать». — И надо подумать над именем. — Как хочешь, — скривилась она, продолжая опасливо зыркать на нового компаньона.       Шли мы неспешно, а холод начал действовать и на Беатрис. Без лишних слов я накинул на спутницу пальто, заслужив благодарный взгляд. Что ж, это почти романтично с моей стороны. Наши шаги же неуловимо ускорились. Пунктом назначения служила огромный кратер в районе Мияма. Одно из последствий Войны за Святой Грааль. Мы вошли прямо в него, ступая по ровной поверхности, пока само пространство перед нами не исказилось, открывая вид на европейский замок в снегах. Возле него нас уже ждали. — Хочу заметить, что уходить, никого не предупредив, довольно некультурно, — произнесла молодая девушка со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Красивая «ледяная королева» смотрела на нас, хотя преимущественно на меня, будто ожидая моих оправданий. Образ строгости подчёркивало довольно закрытое и отчасти устаревшее платье, словно благородная леди прошлого века. — Прости, Анжелика, но тяжело мне эти правила хорошего тона даются, — без особой вины заявил я. — Видимо, в прошлом я был той ещё головной болью. — Прошлое не имеет значение, — забавно, но пусть и разными словами, а смысл этих слов до меня уже пытались доносить. — Надеюсь, в будущем такого не будет, — и вот теперь она посмотрела ещё на Беатрис, которая будто лимон съела. — Ледышка… — сказала, как сплюнула рыжая девушка. — Вы как кошка с собакой, — усмехнулся я. — Кстати, о собаке, — вывел пса вперёд. — Я подумал, что оживлённости в стенах замка не помешает.       Анжелика посмотрела на животное, которое подошло ближе и начало её обнюхивать. Она с некоторой нерешительностью прикоснулась к его холке, на что он начал вертеться, стремясь погладить себя об её руку. Забавная сцена, которой веселья прибавляла весьма сосредоточенное выражение лица девушки, словно она выполняла некую ответственную работу. — Хорошо, Широ. Возможно, ты и прав, — спустя некоторое время вынесла вердикт Анжелика. — Скоро будет ужин, не стоит задерживаться, — и развернувшись направилась внутрь. — Ха, я уже наелась, — буркнула ей в след Беатрис, по дуге обходя питомца и юркая в помещения следом. Я немного постоял, осмотрев снежный пейзаж в последний раз. — И всё-таки… — мысль я так и не закончил, решив не морозиться лишний раз. И всё-таки это та ещё ложь. Мои губы на мгновение исказились в кривой усмешке. В конце концов, подделки всегда ломаются ни к месту.