С возвращением, старейшина Илин

      Она любила.       Вообще, если подумать, то вся её жизнь была полна любви. Будучи ребёнком она любила мать, сильно, всякую минуту страшась потерять её. И всё-таки она её потеряла, болезни не щадят ни старых, ни молодых. Казалось бы, о какой любви может идти речь если ты работаешь в борделе? Но и там она нашла любовь когда к ней пришел он – лучезарный и светоносный Цзинь Гуаньшань. Никогда раньше она не видела таких мужчин, он был прекрасен как самая красивая из женщин, умён как никто из её наставниц. Он покорял нечистые души и усмирял любую дикую тварь. Да что там говорить? Он был главой одного из самых влиятельных кланов заклинателей.       Женщины смеялись над ней и говорили, что этот кобель появляется тут не реже чем раз в три месяца, а в остальное время покрывает всех женщин, которых только встречает и кто чуть красивее чем обезьяна. Но она любила.       Слепая и наивная вера в то, что он поможет ей, он сможет достать её из этого болота. Ведь он такой... Такой сильный и влиятельный. Может быть женщина её склада просто не умеет жить без любви, а может, она и впрямь была не здорова разумом, что умудрилась поверить этому человеку.       Ему нравилось приходить именно к ней и вскоре Цзинь Гуаньшань стал её постоянным клиентом. А кто откажется от женщины, которая смотрит на мужчину как на божество? Ей понадобилось прожить всю жизнь и даже умереть, чтобы пережить свою безумную любовь и увидеть в нём всё то, что видели и остальные: непомерную гордыню, самовлюбленность и постоянную тягу к женщинам. К десяткам женщин.       – Избавься ты от этого ребенка, – говорила ей Сысы, – Отвар стоит не так уж и дорого, если хочешь, я могу добавить. У меня кое-что есть.       Сысы была её единственной подругой и Мэн Ши любила её. Но при всём этом она просто не могла убить дитя своего лучезарного покровителя. Она обливалась слезами каждый раз когда её беременную насиловал очередной клиент. Сысы как могла – помогала ей, умудряясь даже доставать для неё фрукты, чтобы Мэн Ши могла как следует питаться. Но это не помогло. Её дочь, её первенец и её дитя пришла в этот мир слишком слабой и хрупкой, появившись на много раньше положенного срока. Даже имя ей Мэн Ши дать не успела. Они так и похоронили вдвоём с Сысы маленькую безымянную девочку. А её отец... Он только однажды спросил, что с ребёнком.       Мэн Ши оправдывала его, она не могла не оправдывать. Цзинь Гуаньшань был слишком влиятельным человеком. К тому же его собственная жена уже одарила его сыном и наследником. Дочь да ещё и незаконорожденная, могла бы стать только источником проблем.       Цзинь Гуаньшань продолжал приходить к ней, принося иногда мелкие подарки: белила для лица, заколку для волос, шелковый пояс или что-нибудь ещё. Мэн Ши каждый раз принимала эти мелочи как нечто сверхценное, ведь это подарил ей её любимый мужчина.       – Он смеётся над тобой, – качала головой Сысы.       – Потому что я неправильно себя повела.       – Он использует тебя, когда хочет отдохнуть от жены, – убеждала её Сысы.       – Потому что со мной ему лучше.       – Ему плевать на тебя и на то, что твой ребёнок умер сразу после рождения, – вздыхала Сысы.       – Потому что родилась дочь . Был бы сын он бы никогда так не поступил, – отвечала она.       – Ты дура.       Как правило на этой фразе Сысы заканчивала свои попытки вправить мозги не совсем адекватной подруге. Мэн Ши умудрилась даже здесь, в борделе, остаться совершенно незамутненной и наивной. Она не видела и не желала видеть всех его недостатков.       Сысы была женщиной резкой, но достаточно умной чтобы промолчать, узнав, что её подруга вновь понесла от этого светлоликого кобеля. Ей оставалось только помогать, чем она могла. Мальчик появился на свет розовощеким и крикливым. Мэн Ши ликовала: вот он - сын! Цзинь Гуаньшань может гордиться ей. Она смогла подарить ему сына!       – Ещё один? Ну ладно, что теперь... – Цзинь Гуаньшань был немногословен.       Но даже тогда она верила, что придёт время и он заберёт её и маленького сына в свой мир. Её Гуанъяо будет жить в роскоши и станет таким же как отец - прославленным заклинателем. Она верила в него даже когда над ней издевались товарки, верила в него когда её избивал клиент. Она не умела иначе и жила с этой верой, вдохновляя и уча восхищаться своим отцом малыша.       А потом она умерла.

***

      – Она говорит, что её сын здесь, – устало сказал Лань Ванцзы и отложил гуцинь в сторону.       Он практиковал "распрос" столь долго, что и одной жизни не хватало, но не припоминал, чтобы когда-то ещё так уставал. Эта женщина была весьма словоохотлива, она рассказала даже больше чем он просил.       – А голова? Голова тоже здесь? – нетерпеливо спросил Не Хуайсан.       Все эти годы... Все эти жизни... Он потратил слишком много времени и сил чтобы собрать здесь всех участников. И если сейчас что-то пойдёт не так... Ему понадобится ещё одна жизнь.       – Здесь, – Лань Ванцзы указал на нишу в самом углу храма.       Цзинь Гуанъяо потратил немало времени и сил, чтобы запечатать голову неупокоенного Не Минцзюэ так, чтобы часть его души не вырвалась и не разнесла здесь всё. А ведь могла, ещё как могла. Но только перед своей смертью он приказал перенести ящик с головой сюда, в место, которое он построил ради души своей матери, в место, где будет погребён сам и где будут храниться его тайны. Как говориться - унёс с собой в могилу.       Не Хуайсан подошёл к нише и присмотрелся, пыльный ящик, когда-то обитый дорогой тканью и украшенный нефритовыми вставками, сейчас мало что из себя представлял. Если бы не одна маленькая деталь. Сейчас, когда ткань истлела и практически разрушилась, было видно, что по всем стенкам ящика прямо на древесине были вырезаны заклинания. Над вместилищем для головы его брата поработал весьма талантливый заклинатель.       – Подожди! Не открывай! – Крикнул Лань Хуань, стремясь предостеречь Не Хуайсана от ошибки, но было уже поздно.       Одним рывком он содрал с ящика крышку.       Ничто более в этом мире не могло сдержать Не Минцзюэ. Он не помнил никого и ничего, не понимал обращёную к нему речь, он шел чтобы убивать. Лютый мертвец, чья душа жаждала крови.       Он размахнулся и ударил в грудь первого же, кто оказался рядом с ним.       – Не-е-е-ет! – только успел крикнуть Вэй Усянь, видя как рука, больше похожая на таран, с огромной скоростью несётся к груди Лань Ванцзы.       С отчётливым хрустом кулак проломил грудную клетку.