Любовь падшего ангела

Некто с длинными светлыми волосами в маске и защитном костюме пытался разжечь демонический огонь. Он не был злым и обжигающим, скорее мягким и ласкающим, что было странным. Демоны способны сжечь целый город. Кроули не знал, что первым помощником вызвался как раз Хастур, большой специалист-поджигатель. Но у него ничего не получилось. А Кроули был непонятен мотив розжига этого огня. Что этот демон делает? И зачем ему эта маска? — Эй ты, иди сюда! — позвал глухой голос из-под маски. — Иди помогай! Кроули понял, что его не узнали или это было неважно. Он подошёл ближе и увидел раскуроченный пол, множество электрических проводов под ним, ещё ниже чугунную трубу, брызгавшую редкостно вонючей грязью. Теперь этот запах можно было легко узнать. Это был запах самого Ада. Кроули даже вдохнул поглубже от ностальгии. Всё было знакомо и привычно. — Ты впервые здесь? — прокричал мастер-сантехник. — Надевай маску, иначе ослепнешь. Я тебя не узнаю! Мы проверяем всех с подходящей демонической подписью! Кроули здесь нет, а мне нужно… Бля! Последовала ругань, которая свойственна лишь рабочим классам. Это не вязалось с некоторым лоском, присущим этому демону. Кроули не мог даже предположить, что делали здесь демоны, куда делся Азирафаэль и почему этот тип упомянул его самого. Кроули надел маску и понял, что она меняет восприятие реальности. Был виден целый пласт Ада, и изображение мерцало, пытаясь приспособиться к постоянным изменениям. От Кроули требовалось одно — разжечь огонь, чтобы вся аппаратура по уничтожению гадкой вонючей слизи заработала. Похоже было на простейший генератор электричества. Разница заключалась в том, что требовалась демоническая энергия, и не абы какая, а равная силе демона Кроули. — Почему? — страшно удивился сам Кроули, подставляя ладони для подзарядки магического устройства. — Да потому что… — поток ругани, — он провел здесь слишком много времени, и ткань реальности истончилась. Демоническая и ангельская сущность нам не вредила, но дом стоял на разломе двух миров. Я посчитал хорошим знаком дом с аномалией, и прекрасно проводил время здесь. Я практически здесь не спал и проводил много времени подзаряженным, как батарейка. Почти полтысячи лет я поджаривался, как индюк на вертеле. В конце концов я бы сам провалился в Ад! — Азирафаэль? — очнулся Кроули. В этот момент генератор заработал, чихнул и взвыл. Демон, то есть ангел… Или кто? В общем, Азирафаэль засмеялся от радости, но предупредил тут же: — Держи! Нам еще десять лет приводить систему в порядок надо! Даже твоей силы надолго не хватит. Зато Ад наконец-то избавится от последнего источника грязи! Кроули немногое понял, кроме, разве что, того, что в Аду грязно было по его вине. Чепуха какая-то! — Да нет, просто чудо, что ты нашёлся! Радость Азирафаэля была неподдельной. Так изнеженный с аристократичными манерами Азирафаэль заделался сантехником? Чушь! Этого не может быть! Кроули не замечал, что повторяет это вслух, раз за разом, а Азирафаэль, раскованный, свободный и счастливый, делится своей радостью о чистом Аде. Это не его ангел, с отчаянием осознал Кроули. Ангел был ограничен множеством Правил, Небеса постоянно штрафовали его за чудеса, а сколько раз он был на грани смерти, не способный себе помочь. Люди погибали, и ангел оплакивал смерть даже врагов, потому что действовал глупый счётчик. Теперешний Азирафаэль казался проще и счастливей. Кроули его не узнавал. — Ад это скука, — делился впечатлениями Азирафаэль. — Я нашёл дело, которое никто не хотел делать, и сделал его. Может, сделать Ад чище — это мое призвание? Наконец вой и тарахтенье прекратились и сменились на благожелательный звук, похожий на рокот бензинового двигателя. — Ага! — кивал Азирафаэль. — Бензиновых двигателей осталось единицы. В основном сейчас передвигаются на электричестве, воде, ветре и солнце. Уже давно на Земле не осталось нефти. Но это не бензин, это чистейшая энергия! Почти. — Чище только небеса, — не удержался Кроули. — Это точно, — кивнул Азирафаэль и снял маску. Лицо его словно окаменело. Манеры мгновенно изменились, улыбка исчезла. Кроули мгновенно ощутил себя в Аду. Азирафаэль глянул на свою маску, изменявшую реальность. Кроули снял свою. — О Сатана! Дай мне сил, — выдохнул Азирафаэль. И это было единственный момент его слабости. Кроули мгновенно поверил, что Азирафаэль стал демоном. Но таким ничтожным, малым мусорщиком… Даже ежегодно появляющиеся Эрики не брались за уборку Ада. Было бесполезно. — Ангел — везде ангел, — прошептал он. Азирафаэль снова натянул маску. Реальность едва-едва задрожала. Видимо, аппарат работал как надо. Азирафаэль гордился, что нашел чертежи самого Сатаны и довел уборочную машину до ума. Ему было чрезвычайно скучно в Аду, и со скуки разгреб Адский Архив. Потребовалось сто лет, чтоб прочитать его, и сто лет, чтоб найти действительно нечто важное. С одной стороны, мелочь, а с другой — проделана хорошая работа. Азирафаэль словно в полусне снял грязную форму. Кроули увидел его истинный облик. Несмотря на манеры простеца, Азирафаэль держал спину прямо. Или таким образом он защищался? Азирафаэль был милым и общительным ангелом, любившим человеческие радости, и его характер не сильно изменился под влиянием Сатаны. Он находил друзей среди демонов, стал осторожным и сдержанным, был превосходной Левой Рукой. Все неугодные Сатане шли в руки Азирафаэля, и они становились либо преданными либо ему, либо самому Сатане. Мало кто уходил из демонов недовольным. Казалось, Азирафаэль способен был сплотить весь Ад. Азирафаэль был странным ангелом, но стал превосходным демоном. Есть ли место Кроули в изменившемся Аду? И, что еще казалось намного хуже, место в сердце Азирафаэля? Кроули с грустью отметил, что всё стало очень неопределённым. Ад изменился. Изменился Азирафаэль. Изменился он сам. Три переменных, которые составляли неизвестное уравнение. Результат предстоит только узнать. Азирафаэль улыбнулся, но глаза были пустыми. Боль и отчаяние навсегда поселились в его взгляде, и он ничем не отличался от того же Хастура. Но если последний любил жечь и рубить, то Азирафаэль был чемпионом по равнодушию. Так что сейчас он встал и протянул руку Кроули: — Добро пожаловать домой, Кроули. Кроули легко поднялся, слегка сжав пальцы друга. Они были теплыми, твердыми и жёсткими, и резко контрастировали с мягким взглядом Азирафаэля. Какое-то время они смотрели друг на друга, выискивая новые черты после двух столетий невзгод и отчаяния. Азирафаэль мало улыбался, чаще его улыбка напоминала оскал, похудел, но по-прежнему оставался мягким. Лишь спокойствие казалось фальшивым. Азирафаэль понимал, что он не может видеть Кроули прямо сейчас. Это было неправильно. Азирафаэль готов был отпустить своего друга и наконец-то оплакать его. Как нарочно, Кроули стоял перед ним, живой и невредимый. Он выглядел хорошо, отъелся и демонический угрюмый характер уступил легкому озорству. Бывший ангел смутился голодной жажде во взгляде Кроули и отступил. — Может, сходим пообедать? — предложил Кроули. Азирафаэль тяжело вздохнул. — Я не закончил с ремонтом. Мне надо проверить дыру со стороны Ада. Остался последний кусок этой работы, и можно перейти к приятной части демонической деятельности. Искушению. При этом Азирафаэль подмигнул, и Кроули словно очнулся. — Я могу присоединиться к тебе? Кроули не хотел отпускать Азирафаэля из виду. Он так о многом хотел поговорить, зажать в объятиях своего дорогого друга и, может, даже разрыдаться от облегчения. Азирафаэль жив, Армагеддон свершился. И теперь… Кроули, ошеломленный внезапными мыслями, быстро мелькавшие в голове, следовал за Азирафаэлем. Теперь он вместе с Азирафаэлем на одной стороне — стороне победителей. Перспективы побыть вместе, пообедать и выпить пару-другую бутылок вина казались очень близкими, и Кроули поддался безумной надежде, что всё так и будет. Спустя три часа утечка в Аду была устранена, и двое друзей вернулись в книжный магазин, прежде чем двигаться дальше. — Чаю? — спросил Азирафаэль как гостеприимный хозяин. — Я не… Да, чай — это хорошо, — кивнул Кроули. Кроули внезапно обнаружил, что ему нечего сказать. Слова просто застряли в горле. Хаотичные мысли и обрывки эмоций медленно достигали точки кипения. Пока они ходили в Ад и искали утечку с той стороны, Кроули просто смотрел на профиль ангела, его спокойно-равнодушный взгляд разбивал сердце, а ни к чему не обязывающая улыбка, предназначенная всем встречавшимся на пути, казалась горькой и сладкой одновременно. Кроули помнил сияющие улыбки Азирафаэля, предназначенные ему одному, полные радости и обожания, но сейчас Азирафаэль казался незнакомым и пугающим. Кроули не должен был впадать в истерику. Нет. Но он не заметил, как чашка упала на пол, разбиваясь на мелкие осколки и разливая остатки чая, как смял на груди Азирафаэля белую рубашку и, не говоря ни слова, дрожал от внезапного острого осознания, что Азирафаэль жив, они оба живы, и все будет хорошо. Они сидели, обнявшись, какое-то время. Азирафаэль гладил Кроули по спине, бормоча глупости вроде «все будет хорошо, успокойся, ты жив, я счастлив». Наконец Кроули обмяк и пошевелился. Со смущением он отстранился, пряча глаза за очками, которые начудесил тут же. — Ты в порядке? — спросил Азирафаэль. — Да, — ответил Кроули и встал. — Мне нужно посмотреть на свою квартиру, цела ли она ещё. Я позвоню тебе, как только разберусь с делами. Больше никакой слабости. Кроули криво улыбнулся и расслабленной походкой отправился к выходу. — Увидимся, — сказал он с порога комнаты и ушёл. Азирафаэль тоскливо вздохнул. Щелчком пальцев он убрал беспорядок и заварил себе новую чашку чая. Если честно, Азирафаэль хотел выпить чего-нибудь покрепче, но чайный ритуал успокаивал его и дарил ни с чем не сравнимое удовольствие. За суетливыми движениями скрывались мысли, которые Азирафаэль давно похоронил. Внезапное воскрешение Кроули, хоть он и не умирал, вскружило ему голову и опьяняло не хуже вина. О том, что они на одной стороне, Азирафаэль задумался, как о возможности попробовать нечто новое в отношениях с Кроули, то, о чем он не задумывался и не мог даже представить, будучи ангелом. Но ему нужно посоветоваться. Вдруг Азирафаэль ошибается, и Кроули не захочет? Кроме того, им нужно поговорить. Очень серьезно поговорить и спросить Кроули о том, что он будет делать дальше. За малодушной мыслью о Кроули Азирафаэль скрывал правду о самом себе. Он не знал, чего хотел сам. Азирафаэль снял трубку телефона и набрал до боли знакомый номер в Тадфилде. Другого он не знал и надеялся, что Адам будет у себя дома. Надежды было мало, так как Антихрист много путешествовал. — Алло, — послышался хриплый со сна мужской голос. Азирафаэль бросил взгляд на старинные часы, с бесстрастно отсчитывающие время пребывания на земле, среди людей. Шесть утра. Он так сильно задумался, что не заметил, как прошла ночь. Нужно с этим что-то делать. — Прости, Адам, можно с тобой встретиться и поговорить? Мне очень нужен твой совет. — Да, хорошо. Что случилось, Азирафаэль?