That'll be the day

Учебные дни потянулись вереницей. Ровно как и все дни в целом. Погода стояла промозглая, небо постоянно было стянуто тучами. Солнце проглядывалось лишь изредка, ближе к вечеру и сразу же клонилось к закату, освещая замок своими золотыми лучами. Так и жили. Ученики Хогвартса медленно, но верно привыкали к учебным будням. В коридорах постепенно затихали смешки и весёлые щебетания о летних каникулах. Все погружались в рутину. В болото под названием «учёба». Единственное, что радовало — обещанное синоптиками бабье лето в конце месяца. Но сейчас — только середина сентября. Дожить бы ещё до этого времени. Так думала Кейт, засиживаясь допоздна в библиотеке. Она не успевала дописать эссе по ненавистным Чарам, а ещё нужно было прочитать главу к завтрашнему уроку по Зельеварению, перечитать и законспектировать домашнее задание для МакГонагалл и снова перечитать, потому что она ни черта не понимает Трансфигурацию! Нервы начали тихонечко сдавать. Тихо. Медленно. Прям как крыша, шифером шурша, едет неспеша. Одна отрада — скорые выходные. Но она точно проведёт их в одном месте. В библиотеке. Составляя план, как выучить и изучить необъятный материал. Девушка выяснила свою проблему. Она догадывалась о ней и обучение показало её сполна. У неё просто не было базы. Базы, которая была у всякого волшебника. Не было обычных азов, которые проходят на первых годах обучения. Да о чём может идти речь, если она-то палочку нормально держать не может! Лили, конечно же, составила мегаграндиозный план подготовки к СОВ по Чарам, но Кейт было стыдно и до жути стрёмно. Она не хотела позориться совсем, потому что Господь Бог, в которого она всё же верила иногда, подарил ей шанс — опрос на семинаре пролетел мимо неё. Занятия с рыжей оттягивала, как могла, пытаясь наверстать всё упущенное самой. Поэтому планы на выходные были простыми: отсидеть лекции и семинар по Истории магии, пообедать и пойти в библиотеку, прихватив дополнительную литературу. Но этим планам, увы, не суждено было сбыться. Последующий урок Зельеварения принёс Рине отработку в субботу. И она, стиснув зубы, выслушала сладостную, как карамель, тираду от профессора Слизнорта, должна была явиться после обеда. Всё пошло не как надо с середины занятия. Они готовили зелье. Лили виртуозно крутилась около своего котелка, любовно помешивая варево. Около неё, также любовно, вертелся длинноволосый парнишка с чёрными засаленными волосами. Он был высок, но сильно горбился, наверное, стараясь быть одного роста с рыжей подругой. У них была своя идиллия, а у Кейт своя. Она начала схватывать эту дисциплину слёту, но всё же отсутствие базовых знаний давали о себе знать. Девушка действовала чётко по рецепту, боясь отступить от него хотя бы на шаг. Время от времени Лили заглядывала в котёл соседки и ухала, прям как довольная сова. Рине нужно было нарезать корень ревеня и добавить его спустя минуту после нарезки. Девушка сделала всё и наклонилась к учебнику, отсчитывая время. Минута прошла, и она, довольная собой, стряхнула с доски ингредиент. Не прошло и секунды, как жидкость забурлила, принимая цвет яичного желтка. Рина успела только нахмуриться и инстинктивно потянуть за собой замеревшую Лили, как зелье вылилось из котла и заляпало добрую половину класса. Результат — недовольство учеников, гогот компании Мародёров и отработка ни за что. На второй неделе учёбы. А ведь она просто хотела спокойно провести выходные!

***

— Не расстраивайся, золотце, — погладила по спине Кейт Марлин. — Это мальчишки. Они всегда такие. Ты бы знала, что они учинили в прошлом году. Рина определённо не хотела этого знать. По крайней мере, не сегодня и ближайшую неделю точно. Ей-то из-за этих мальчишек приходилось тратить и без того ценное время. В горло даже кусок не лез. Она обречённо вздохнула и поднялась с места. В любом случае, деваться уже некуда. — Спасибо, Марлз, за поддержку, но мне пора. — Эй! Хоть сэндвич с собой возьми, а то совсем ничего не поела, — возмутилась девушка, окликая новенькую, но та упрямо вышла из-за стола. — Ну я им устрою! Поттер, Блэк! А ну идите сюда!.. Возможно, Кейт с удовольствием бы глянула на то, как Марлин будет отчитывать парней, но она уже покинула зал. Кулаки чесались, но сил не было даже на хорошую взбучку. Девушка спустилась в подземелье. Она искренне надеялась, что сама найдёт кабинет в этом непроглядном лабиринте. До этого ей приходилось находится здесь исключительно с однокурсниками. Шаги гулко разносились по мрачному коридору. Никого. Только она одна и звук капающей воды. Спасибо, что крыс тут нет. Наверное. Тяжело вздохнув, Кейт принялась оглядывать окрестности. Каменная кладка не сулила ничего хорошего и отдавала холодом. Суровые средневековые двери тоже ничего путного не обещали. Придётся довериться чутью. — А вот и мисс Грейг, — раздался приторной патокой голос профессора Слизнорта, как только Рина появилась в проёме. — Мы с мистером Блэком уже успели вас заждаться! Мужчина стоял в своём излюбленном коричневом костюме и выглядел как всегда — чересчур добродушно. Это Кейт подбешивало. Вообще, образ преподавателя не внушал ей доверия. Что-то было в его взгляде, что Рина противилась воспринять. Может, его мелкие глазки, которые то и дело ищут выгоду, постоянно выделяя состоятельных учеников за разговорами в классе. Может, его манера общения: эдакий толстяк-добряк. Она точно не знала. Сначала девушка ничего не поняла из сказанного профессором. Она отрабатывает наказание не одна? Забавно. Ещё и с Блэком? Ещё забавнее. И где же этот человек успел накосячить? — Полагаю вы знаете правила, молодые люди, — важно заявил профессор, поправляя свой сюртук. — Никаких волшебных палочек, никакой магии. Только вы и тряпки. Поскольку мистер Блэк пришёл первым, то он уже сдал свою палочку, мисс Грейг. Прошу сделать тоже самое, — мужчина показал рукой на стол. — Но не пытайтесь их взять раньше времени, я наложил специальные чары. Катарина прошла и заметила на столешнице волшебную палочку. Тонкая и элегантная, дорого выглядящая. Кейт видела такую палочку всего лишь раз, когда разбирала коробки на верхних ярусах. Древесина отливала насыщенным бордовым цветом, казавшимся в полумраке кабинета чёрным. Да ладно? Неужели повеса может быть таким? При условии, конечно, что палочка подходит её обладателю. Олливандер припоминал: «Идеально подходящим для буковой палочки будет человек молодой, но мудрый не по годам, или понимающий и многоопытный взрослый. Такие палочки очень дорогие и очень красивые. Вне зависимости от сердцевины и гибкости. К сожалению, нередко состоятельные люди смотрят исключительно на внешность палочки, а не на её качества, поэтому волшебство, которое творится в подобных руках не столь искусно.» — Инвентарь вы знаете где. Вернусь через два часа. Удачи! — Рину из задумчивого состояния вывел голос профессора. Она наспех положила палочку, быстро поняв, что от неё не будет никакой пользы, и развернулась, но Слизнорт уже успел ретироваться. Мистер Блэк стоял возле стеллажей со склянками. Натянутый как струна и странно молчаливый. Нонсенс. — Что ж, давай приступим, — нарушила повисшее молчание девушка и двинулась к уборочному инвентарю. Она достала тряпки с вёдрами и развернулась к парню. — Начнём? — понадеялась она нарушить тишину, но парень так и стоял с гордо выпрямленной спиной возле склянок. Казалось, что он их то ли разглядывает, то ли незаметно перебирает. — Слушай, Блэк, — продолжила Рина спустя время. Девушка намывала не первого качества котлы. Руки изрядно гудели от трения. Она отчаянно хотела выяснить мотив глупой шутки и попросить отстать от неё. Пусть трогают других, а не её. По крайней мере, сейчас. — То, что вы устроили с друзьями, с моим зельем… — слова никак не хотели подбираться. — В общем, я поняла вас. Мальчики-хулиганы и шутники, но со мной шутить не надо. Не трогайте меня, хорошо? Хотите посмеяться, позадирать, то делайте это с другими, у которых есть желание и силы вам ответить, но не со мной. Ясно? Парень на тираду резко развернулся, и Кейт прошибло током. Потому что это оказался вовсе не её однокурсник. Чёрт. Как глупо и неловко. Повисло неприятное молчание. Кейт стушевалась. Гениально. Только она могла так знатно промахнуться. Грейг наконец переборола себя и взглянула на парня. Тот высокомерно оглядел её снизу вверх. А Рина прошлась взглядом по нему. Теперь ясно, почему она спутала его с одним из Мародёров. Они были похожи. Безумно похожи. Вот только у человека, стоящего напротив, волосы были короче. Да и фигурой он немного отличался: осанка гордая, прямая, но ростом ниже. Глаза — практически отражение глаз другого Блэка, но более… холодные что ли. Парень был красив, несомненно, но уступал чем-то своему тёзке. Впрочем, это не волновало Кейт. От парня веяло точно также, как и от подземелий, в которых они оба находились. И жутко смердило каким-то чувством удовлетворённости, преимущества над другими. Господи! Да он практически смотрел на неё, как на… — Слушай, — в примирительной манере сказала Рина. — Извини, меня пожалуйста, я перепутала тебя с другим человеком. Вы чем-то похожи. Наверное, родственники, не знаю. Может, однофамильцы, — как жалко звучит. — В общем, прости. Давай скорее приберёмся и пойдём по своим делам. Блэк смерил презрительным холодом. — Думаешь, меня интересуют глупые шутки моего брата? — окатил он ледяным тоном собеседницу. — Нет. Думаешь, меня интересуют твои жалкие оправдания и просьбы, которые ты посылаешь мерзкому предателю крови? Нет. Более того, меня совершенно не интересует эта уборка. И все эти помои были сказаны нарочито спокойным стальным тоном. Стало не по себе. Но ладно она, но как можно отзываться так о брате. Родном. Сколько невысказанной злобы и гнева было скрыто. Два брата и две противоположности. Совершенно разные. Кейт это не удивляло — такое бывает, но само отношение… Что же такого сделал другой Блэк? И слова брата, стоящего перед ней: «мерзкий предатель крови». У Сириуса проблемы с семьей? А по нему и не скажешь. — Я же сказала «извини», — выпалила Кейт. Усталость сложилась в раздражение. Какого хрена она всё это выслушивает? Ей оно надо? — Если у тебя с братом проблемы — то это исключительно ваши дела! Это не повод выливать помои на других! Разберитесь тогда по взрослому в конце-концов! И вообще! Наказание отрабатываем мы вместе, а ты уже битый час стоишь на одном месте. Это не дело! Чуточку полегчало. Блэк, правда, в ответ лишь хмыкнул и развернулся к стеллажу, продолжая какие-то свои поиски. На этом их беседа окончилась. Кейт взвинченная отошла в другую часть кабинета, к своим котлам. Ещё чуточку и можно приступить к мойке полов. Но мысли никак не хотел покидать этот странный разговор на повышенных тонах. Сработало чисто женское любопытство, и спустя время Кейт вновь решила разговорить парня. Да, она точно самоубийца, ведь он может шандарахнуть чем-нибудь в ответ за навязчивость. — Мы разные, Грейг. Я ношу форму, потому что это престижно, а ты — потому что носить больше нечего, — холодно заметил Блэк, когда девушка зачем-то решила их сравнить друг с другом для примирения. Чёрт, сколько правды было в его словах. Парень был слизеринцем. Ярко мелькал изумрудный галстук, мантия благородно сидела на нём. Даже ботинки начищено сияли. А она? Уж явно не отличалась лоском. И неужели все люди с зелёного факультета вот настолько надменны? Настолько кичатся своим статусом? Видимо, права была Лили. Проглотив сухую обиду, Кейт всё-таки закрылась. Ну и пошёл он. Она попыталась? Да. Он не захотел? Да. Блэк, видимо, нашёл, что искал — мелькнула склянка в складках мантии, и с чистой совестью направился к столу, забрать палочку. В это время Катарина домывала последний дюйм пола. Осталось совсем чуть-чуть. Она представила, как заберёт повешенную на стуле мантию, искупается и, может быть, успеет забежать в библиотеку до закрытия. Забудет об этом глупом дне, об этом бесполезном разговоре. Вот только Рина случайно, как по заказу, когда елозила шваброй, задела плечом что-то на полке. Послышался звук битого стекла, и пол заслонил плотный фиолетовый туман. Смог постепенно начал увеличиваться. Лёгкие стремительно заполнялись противным маревом, и захотелось кашлять. — Матерь Горгонова! — донеслось откуда-то. — Что ты натворила? Это кричал Блэк. И тоже кашлял. — Не знаю, — крикнула ему, что есть мочи, девушка. Голова начала кружиться. Захотелось спать. Она кашляла и кашляла, припала на колени. Сил выдерживать это уже не было. Глаза защипало. Этот густой туман раздражал её дыхание и зрение. Она крепко зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Надо позвать профессора. — Помоги, пожалуйста! — в надежде крикнула Рина и рефлекторно вдохнула воздух. Слишком много и глубоко. Сейчас лёгкие выплюнет. Глаза прикрылись сами собой. Вдруг стало почему-то легче дышать. Смог начал уходить. Желание заснуть медленно, но верно отступало. Кейт открыла глаза и увидела Блэка с палочкой в руке. Он стоял спиной, с поднятыми руками и колдовал. Фиолетовая дымка уходила в вентиляцию, находившуюся под потолком. Парень закончил и развернулся к ней. Голова всё ещё кружилась, но было гораздо легче. Он протянул к ней руку, помогая подняться. Это немало удивило, ведь всего лишь недавно они были неприятелями. Темноволосый смерил девушку оценивающе, подмечая её помятый вид, но ничего не сказал. Заодно вернул её добро, которое осталось на столе. Затем взмахнул ещё раз палочкой, и уборочный инвентарь спрятался в коморку, разбитая склянка вернулась на место целой и невредимой. Кейт была благодарна за спасение. — Катарина Сэмюэль Грейг, — протянула руку девушка с надеждой. — Регулус Арктурус Блэк, — откликнулся парень и крепко пожал в ответ ладонь. Взгляд был менее холодным, более снисходительным. В нём чувствовалась сила, но уже не презрение, сквозившее в начале их знакомства. Исключительно деловые отношения. Исключительно нейтралитет. Вот что означало это рукопожатие. Но никак не начало дружбы.