Чёрный кот

С самого утра нового дня Эйс чувствовал, что что-то не так. Какое-то неприятное чувство поселилось в его груди и сжигало изнутри. Он был нервным, что сразу заметил Изо. Его хвосты чуть дёргались, а взгляд постоянно скользил по пиратам словно в поиске кого-то. И это не укрылось от взглядов команды. Но он ничего не мог поделать с собой. Чувство было таким сильным, что игнорировать это было невозможно. Поэтому-то он находился в движении и обнюхивал каждого, кто попадался на пути. — Тень, что случилось, малыш? — спросил его наклонившийся Фосса, на что он муркнул и потёрся о протянутую руку. Но почти сразу он отошёл в сторону и обнюхал уже Ракуё. — Его что-то беспокоит. — Вот только что именно? Обычно кошки предупреждают о штормах, но это одна из немногих частей Нового Мира, где погода не меняется резко, — проговорил подошедший к ним Бламенко и посмотрел на море. Да и сам Эйс перевёл взгляд на горизонт. — Жаль у нас никто не умеет говорить по-кошачьи… Выяснили бы всё. Эйс издал тихое мяуканье и продолжил свой обход. Если бы только он сам понимал, что происходит, то дал бы знать «своим». Но на взгляды Висты и Намура он лишь покачивал головой, давая понять, что сам не в курсе происходящего. Было ли это как-то связано с теми пиратами или что-то другое, а может и вправду с погодой? Эйс вздохнул и пробежал мимо Белоуса в сторону коридоров, а там и в столовую. Может быть еда немного успокоит его? Татч сидел за столом командиров и тихо разговаривал с Марко, когда Эйс прошёл в столовую. Лицо первого командира казалось задумчивым, потерянным, но больше не мрачным, как было до этого. Лишь его взгляд слегка блеснул, когда он заметил приход кота, но почти сразу блеск сменился усталостью. Эйс не понимал, в чём дело, но подходить не стал и подбежал к выдаче подносов с едой. Он мяукнул, на что один из коков улыбнулся и вытащил ему необходимые миски с едой и водой. Пока что всё шло неплохо, за исключением того, что еда едва лезла в его горло. Нет, она была вкусной. Но отчего-то всё внутри сжималось и не давало нормально проглотить пищу. Эйс заставлял себя есть и выглядело это явно… вяло. Потому как Татч почти сразу встал с места и подошёл ближе, а вот Марко остался и просто наблюдал за всем. Эйс поднял голову и доверчиво потёрся о протянутую руку. — Хэй, малыш. Что случилось? Ты не заболел ли? — тихим и мягким голосом спросил Татч и дотронулся до его носа, затем чуть сжал уши между пальцев. Проверял на наличие температуры. — Вроде нет… Но ешь ты как-то не очень хорошо. Аппетита нет? Или может отравился чем-то? Ну… еда же не может быть плохой? Так? Эйс мяукнул и продолжил откусывать куски мяса, пока Татч присел рядом на пол и осторожно поглаживал его голову. Некоторые пираты бросали волнующиеся взгляды, другие же непонимающие. Но никто не обращал на это внимания. Когда же Эйс кое-как доел последний кусочек и запил водой, он уловил движение, и поднял голову. К ним подошёл Марко, который внимательно следил за каждым движением. — Йой… Он с утра такой? — спросил громко он и огляделся, на что многие пираты ответили согласием. Раздался вздох, и Марко подошёл ближе, после чего медленно протянул руку. — Мир? Дашь себя осмотреть, пока Дьюс занят? И это был Марко? Тот, кто хотел ещё вчера скинуть вора-кота за борт? Эйс пару раз моргнул и посмотрел на улыбающегося Татча, который быстро кивнул. Марко же всё это время спокойно ждал, а на его лице царило спокойствие. Неужели Отец что-то ему сказал такое, что теперь тот пытался смириться с котом на корабле? Эйс не понимал, но решил, что хуже не станет, и доверчиво подошёл ближе. — Отлично… Мы будем в моём кабинете, — сказал Марко остальным и осторожно взял Эйса на руки. Их проводили внимательными взглядами, а увидевшие эту картину Харута и Виста только удивлённо переглянулись, но останавливать не стали. Всю дорогу Марко молчал и даже не смотрел в его сторону, но его пальцы, слегка сжимающиеся, выдавали его нервозность. Явная неуверенность от собственных действий и решения, но Марко хорошо скрывал это. Даже когда они прошли в его рабочий кабинет, когда он осторожно опустил Эйса на стол и отошёл к своим инструментам… Он всё ещё хранил молчание. Осторожно он коснулся носа, затем ушей, как это сделал до этого Татч. Затем опустил пальцы ниже, к пасти, но Эйс сразу открыл рот, чем вызвал удивление. Марко на пару секунд замер, но затем покачал головой, зажмурив глаза, и начал осматривать полость пасти. Затем осторожно оглядел глаза, провёл рукой по шерсти, дабы оценить её состояние. Последним этапом стал осмотр живота. Он осторожно надавливал на нужные места, проверяя на боль, но так, чтобы не вызвать тошноты. Эйс никак не реагировал на это, поэтому Марко отстранился и уже с хмуростью оглядел его со всех сторон. — Йой, ты выглядишь здоровым. Никаких признаков отравления или болезни. Тебя… что-то другое беспокоит? — с задумчивостью спросил Марко, на что Эйс мяукнул. — Увы… даже фениксом мне не дано понимать язык животных… С этими словами он вздохнул и отошёл к книжной полке, где находились все медицинские книги. Явно искал причину такого поведения. Эйс же немного понаблюдал за ним, но интерес взял своё, и он осторожно перепрыгнул на соседний столик. На него бросили лишь секундный взгляд, на что он начал приближаться и боднул руку Марко. Тот вздохнул и посмотрел на него. — Ну что ты хочешь от меня? Хочешь знать, почему я резко изменил своё мнение? — с усталостью в голосе спросил Марко, на что Эйс громко мяукнул. — Слушай… Я и сам не пониманию. Я не хочу ни во что верить, потому что не хочу столкнуться… с тем, что придётся оплакивать любимого человека во второй раз. Я не хочу, чтобы надежды были разрушены… Проговорил со вздохом Марко и замер. Его взгляд стал пустым, а рука так и замерла на одной из страниц. Он явно над чем-то задумался, а затем резко отодвинулся от стола и наклонился к одному из шкафчиков. Из него он вытащил книгу с черепом и положил её перед Эйсом. Та самая, которую отдала ведьма. — В этой книге подробно написано о том… как люди возвращаются к жизни, — проговорил Марко и посмотрел уже в глаза Эйсу. — Но мне сложно принять это. Особенно зная, что тогда… я ничего не мог сделать. После этих слов Марко поднял руку и позволил своему голубому пламени заскользить между пальцев. Не ранит — исцеляет. Но не смертельные раны. Эйс мяукнул и протянул свою лапу, чтобы коснуться чужой ладони. И Марко сам протянул её, позволил пламени феникса охватить шерсть и слегка заскользить по ней. Тепло, по-родному. — Знаешь… Хоть я пока не могу принять это. Но то, что Изо и Татч приняли это… Я готов постараться и поверить, — проговорил Марко и создал небольшой огонёк, на что Эйс муркнул и проследил за тем, как голубое пламя взметнулось вверх. А затем… ему показалось, что на его лапе вспыхнуло другое пламя, уже оранжевое. Огонёк был слабым, поэтому почти сразу потонул в голубом пламени. Но судя по тому, как дёрнулся Марко, как его глаза расширились, это и вправду было так. Но почти сразу лицо вновь стало уставшим. — Мне уже кажется… Надо взять отдых и выспаться наконец-то… — проговорил тихо Марко и загасил своё пламя полностью. — А насчёт тебя… Ты здоров физически. Но возможно вчера я тебя очень сильно напугал? Или кто-то из команды потом добавил? Думаю… может нам стоит пройтись по кораблю? Ты подскажешь, что тебя беспокоит сильнее. Идея хорошая, только вот Эйс сам не понимал ничего! Но он только мяукнул и спрыгнул на пол. В любом случае прогулка с Марко пошла бы им обоим на пользу. Так что он подождал, пока ему откроют дверь и с мяуканьем направился по коридору. Марко следовал за ним и иногда перекидывался парой фраз с кем-то из пиратов. Эйс в такие моменты ждал его и приглядывался к окружающим. Чувство не затихало, но и не усиливалось. Так, пульсировало где-то в душе. Он фыркнул и перешёл на рысь, когда Марко вновь продолжил идти. Они прошлись полностью по кораблю, и даже умудрились наткнуться на Изо, который посмотрел удивлённо. Он одарил виноватого Марко взглядом, а затем улыбнулся, показывая, что те ещё поговорят. Эйс не смог сдержать урчания, чем вызвал вопросительный взгляд у Марко. Лишь когда время подошло к обеду, они направились в столовую. И вот тогда жгучее чувство ударило со всей силы. Шерсть на спине поднялась дыбом, а сам Эйс замер, чем заставил Марко, Татча и Фоссу напрячься. Как и остальных пиратов. Взгляд заскользил по столовой, а нос уловил какой-то неприятный запах. Только вот откуда? — Тень? — спросил удивлённо Марко, на что Эйс зарычал и попытался отыскать нахождение таинственного запаха. И пока он ходил мимо столов, Белоус поднял руку, дабы заставить всех замереть и замолчать. Множество взглядов было направлено на Эйса, но он не обращал внимания. Наконец-то он добрался до стола командиров и быстро запрыгнул на него, чем вызвал шипение у кого-то. Но уже Марко цокнул в ту сторону и медленно пошёл за ним. Запах точно шёл откуда-то отсюда, и Эйс обнюхивал каждую порцию, пока едкий запах не ударил ему в нос. Он не сдержал чихания, чем вызвал возмутительный вскрик Ракуё о том, что еда теперь испорчена, и тихо рыкнул. — Тень? Что не так с этой порцией? — тихо и спокойно спросил Белоус, на что Эйс сильнее вздыбил шерсть и зарычал прямо на еду. Он пару раз дёрнул хвостами и посмотрел на Марко, чтобы лапой слегка сдвинуть тарелку. — Марко, проверь порцию. — Думаете, там яд? Но как? Я ведь лично проверял всё! — сразу возмутился Татч, а вот Эйс уловил движение у выхода. Кажется, один из пиратов хотел сбежать. С рычанием он кинулся через стол на пол, а там поспешил уже за убегающим мужчиной. Кто-то позади крикнул догнать предполагаемого виновника, и всё пришло в движение. Эйс же выскочил в коридор и напряг свои лапы, чтобы бежать быстрее. Пока пират не скрылся на этом огромном корабле. Да вот только животные были быстрее людей, так что когда мужчина выскочил на палубу, Эйс устремился следом и сразу накинулся ему на спину. Когти вонзились в кожу, а зубами он прихватил рубашку, чтобы не упасть. Мужчина завизжал и начал дёргаться из стороны в сторону, чтобы скинуть его. Да вот только Эйс не собирался так просто отступать. Благо, к нему уже подбежал Куриел и поспешил прижать пирата к полу. — В трюм его. Запереть, чтобы точно не сбежал, — послышался грубый голос Марко, когда пирата тащили в сторону лестницы вниз. Сам же он подошёл ближе к Эйсу и погладил его по голове. — Мы проверим порцию. Но спасибо заранее за брата. После этих слов Марко скрылся в коридоре, а Эйс довольно облизнул когти. Чувство не исчезло, но теперь затихло почти до минимума. Опасность не миновала, но он смог избежать худшего сценария. По крайней мере сейчас. В благодарность, Ракуё поделился куском мяса из своей новой порции, что Эйс принял с удовольствием. В остальном день прошёл спокойно. Относительно. Из-за того, что медсёстры подтвердили наличие яда, среди пиратов началась суматоха. Белоус давал своим детям выбор, как расправиться с предателем. Эйс в это дело не лез и в попытке найти спокойствие, ушёл на нос корабля. Там он мог полежать в относительной тишине и смотреть, как медленно угасает за горизонтом солнце. Так что он не особо удивился, когда закрыл глаза, а открыл их уже в ночное время. Он опять проспал всё, но никто не стал его будить. Что было только плюсом. Что произошло с предателем, какое наказание ему устроили — он не знал. Но зная законы, очень суровое. У пиратов не прощали предательство. Это знал каждый. Предательство — самый ужасный грех и самое мерзкое, что могло произойти. Эйсу не было жаль — заслужил. Потянувшись, дабы размять мышцы, Эйс покинул носовую часть и пробежался по палубе в сторону коридора, чтобы перекусить. Да вот только когда он уже почти достиг дверного проёма, взгляд зацепился за движение. Он замер и осторожно начал приближаться к правому борту. И чем ближе он был, тем лучше понимал происходящее. Пираты, которых он ранее заметил в сговоре, готовили лодку. — Дурацкий план и дурацкий кот… Капитан нас убьёт, — проговорил один из них, пока другой шикнул на него. — Что? Из-за этого идиота у нас порушились все планы! — Ой, помолчал бы… Его уже не вернуть. А если начнут копать, то выйдут на нас. Так что побыстрее, — прошипел уже третий, на что все трое начали быстрее опускать лодку. Эйс понял, что остатки предателей пытаются сейчас просто сбежать. А значит, надо было поспешить и сообщить обо всём… ну хоть кому-то из командиров. Он уже развернулся, когда ощутил рядом чьё-то присутствие, но не успел даже мяукнуть, как что-то тяжёлое опустилось ему на голову. Перед глазами всё помутнело, а лапы перестали его удерживать… Когда же сознание начало приходить в норму, он ощутил покачивания. Глаза медленно открылись и перед собой он увидел прутья клетки. Зрение помогало ему осматриваться в полной темноте, но даже без этого он понимал, что находится на вражеском корабле. Только пока непонятно на чьём. Вокруг лежали мешки, коробки с награбленным судя по драгоценностям и оружию, одежде. Корабль чуть покачнулся в сторону, а наверху послышались шаги. Эйс прижался к полу и вздыбил шерсть, когда стало резко светло. — Мне тут нашептали… Что ты у нас, командэр Эйс, — раздался грубый мужской голос, и Эйс вздрогнул всем телом, когда в голове пронеслось множество воспоминаний. — Если это правда… То с возвращением к жизни. Рычание вырвалось из горла, когда он узнал человека перед собой… Перед ним стоял Тич.