Роза и можжевельник

Мужчины делают женщинам очень больно. Это я поняла, будичу ребенком. Но лишь взрослой я осознала, сколько хорошего они могут сделать. Если захотят.

«Принцы и бастарды», Симона аий Делакарма

      Изар ворочалась в кровати, стараясь не задевать локти, которые особенно сильно ломило. Ложиться спать спиной к принцу оказалось не так страшно, как она думала с самого начала. Он ничего не сказал о том, что Росина привела её наблюдать за Белым Советом, сбор которого хранился в строжайшей тайне. Если бы не обязанность леди Дженны находиться рядом с невесткой, она могла бы участвовать от имени дома Делакарма, как и Аурелио. Другое дело, как Эстеб может участвовать от их дома, если не имеет практически никакой связи с лордом Салбатором. Изар разделась и залезла поглубже под одеяло, пока на соседней половине кровати принц разувался, что-то негромко бормоча себе под нос. Лука не проронил ни одного важного слова, но Изар почему-то сильнее всего боялась, что он потребует от неё исполнения супружеского долга, а она не сможет отказать. Потому что она не должна отказывать.       Она почувствовала присутствие людей за дверью за секунду до того, как раздался голос канцелярского мальчика, и накрылась одеялом с головой, чтобы её не заметили.       — Господин Эскуа! Господин Эскуа! — мальчик отчаянно колотил в дверь обеими руками. — Господин Эскуа! Вы спите?! Это срочно! Срочно! Господин…       — Чего тебе? — принц подошел к двери в одном ботинке судя по звуку, а повязку он успел снять гораздо раньше.       — Её Величество родила! Мальчика! Идемте! Она приказала видеть вас и вашу жену! — пролепетал мальчик восторженно. Изар резко дернулась и приоткрыла верхушку, чтобы проверить, видно ли её. Лука преодолел расстояние до оставшегося ботинка за мгновение и упал на кровать, чтобы зашнуроваться как можно быстрее. Русый лопоухий мальчик стоял по стойке и теребил пальцы за спиной.       — Выйди, моя жена неодета, — тихо сказал Лука, поправляя уже повязку на глазу. Изар почему-то была невероятно увлечена смотреть, как принц осторожно касается стеклянного глаза через кожаную повязку. Мальчик быстро развернулся и выскочил за дверь.       — Потом проводишь её! — крикнул Лука, пока Изар неповоротливо вставала. — Я думал, ты спишь, — тише сказал он, рефлекторно поворачивая слепую часть лица. Изар выпрямилась и скрипнула спиной. — Ты слышала, что он сказал?       — Уже трое суток прошло, — Изар потянулась за юбкой, вздрагивая от слишком сильного растягивания локтя. — Надеюсь, она жива. Аерин сильная женщина.       — Тебе помочь? — принц встал перед ней, протягивая вуаль. — Стоит поторопиться.       — Я справлюсь сама, — Изар осторожно забрала из рук принца вуаль и положила на непричесанные волосы, коса успела сильно растрепаться. Принц без предисловий оставил её одну, а Изар решила не натягивать колготки, просто накинула самую плотную рубашку, вместе с перчатками, и вышла в туфлях на голые ноги о чем почти сразу же пожалела.       Она никак не могла запомнить имя канцелярского мальчика, хотя за последние дни видела его едва ли не чаще, чем собственного мужа. Отличить ребенка, едва ли старше Мирари, в толпе можно было по большим ушам, белым губам и брошью с черным оленем, которая означала прямое подчинение только правящей семье. Он вел её так быстро, что туфли моментально стали натирать до крови. Вокруг комнаты королевы столпились люди, Изар издалека заметила светлую голову дяди и сестры, которые занимали один из первых рядов. Мальчик совершенно не брезгливо схватил Изар за руку и положил на своё плечо, чтобы юрко проникнуть к закрытой двери. Она рефлекторно зевнула, не успев прикрыть лицо рукой, как вокруг неё стали раступаться люди. Это не было неожиданно для мальчика, но Изар отнеслась спокойнее.       — Миледи Изар ай Корвусан пришла, — громко сказал мальчик, толкая Изар внутрь. Она едва не упал от удара воздуха в спину, который воздала захлопнувшаяся дверь. На кровати лежала вполне себе живая Аерин, волосы прилипли к лицу, белье уже поменяли от крови, новая ночнушка плотно прилегала к телу, а на её груди лежал маленький, синеватый комок с несколькими ярко-рыжими волосинами в том месте, где должна быть голова. Аерин ласкового гладила завернутый кусочек человека, пока тот присосался к правой груди. Она не прикрывалась, по щекам текли слезы, у стены стояли служанки, у обеих левые руки были немного неправильно изогнуты, но они стойко молчали.       Леди Дженна сидела напротив кровати в кресле, закинув ногу на ногу, и показательно не смотрела на то, как полуживой ребенок отчаянно ест мать. Рядом с ней стоял принц, но его взгляд был направлен не на новоиспеченную многодетную мать, а на её мужа. Король Александр сидел на полу возле кровати, положил голову около бедра жены, свободной рукой она гладила его по макушке с такой же нежностью, как и ребенка. В темноте на открытом окне сидела принцесса Валериа, но всем видом показывала, что она вовсе не здесь.       — Как ты сюда прошла? — спросила леди Дженна, приподнимаясь в кресле. Принц положил руку на плечо матери, заставляя её сесть обратно.       — Я её позвала, — сорванным голосом сказала Аерин и закашлялась. — Она теперь член семьи. Пусть посмотрит на моего ребенка.       — Не говори, лисенок, — Александр быстро встал и поднес к её губам стакан с водой. Аерин довольно прикрыла ресницы и отпила. — У тебя же горлышко болит. А теперь ты должна беречь себя…       — Это мальчик? — спросила Изар, стараясь унять дрожь. Оторвать взгляд от существа, которое то ли живо, то ли почти живо, было невозможно. От одной мысли, что из неё это может вылезти, разрывая внутренние органы, парализовало. Вместо дыхания шло слабое шуршание и вздохи, существо, которое язык не поворачивался называть милым словом «ребенок», почти не двигалось. Не верилось, что еще четыре дня назад такой комок плоти так сильно терроризировал собственную мать изнутри.       — Гай, — шепотом сказала Аерин, от теплой воды горло расслабилось. — Я решила назвать его Гай. Гай фор Корвусан.       — Без «фор», — тихо сказал Александр, широко улыбаясь. Он потянулся к существу, но Аерин слабо шлепнула его по руке.       — Ты грязный, — прошипела она беззлобно. Леди Дженна хмыкнула и прикрыла рот, чтобы так показательно не рассмеяться. Принцесса на подоконнике резко обернулась и нахмурилась. Изар сделала шаг назад и прижала руки к груди, будто гнев был направлен на неё.       — Гай? Это дорхское имя, — бросила принцесса, будто это было что-то плохое. — Если хочешь что-то из трех букв, пусть будет Лео.       — Не тебе мне командовать, как называть моего сына, — огрызнулась Аерин и посмотрела на леди Дженну, словно та могла ей помочь. Та только покачала головой и посмотрела на младшего сына, который за всё время не произнес ни слова.       — Я понимаю, почему Аерин хочет так. Пусть так будет. После таких родов, она выжила и заслужила это. — она встала и подошла к существу, который отпустил грудь матери, обнажая сморщенный сосок. Изар передернуло от этого зрелища, а собственная грудь неприятно кольнула. Леди Дженна приложила руку на лоб, напоминающий кусок неровной кожи, несмотря на суровое бухтение Аерин. — Ему лучше поправить органы. Я позову Аурелио и Росину, втроем мы справимся. Сердце еще ничего, жить можно, но…       — Не надо Росину, — резко сказал Александр, он моментально привлек к себе внимание. Даже Валериа развернулась на подоконнике и закинула ноги внутрь. Она была одета в мужские штаны и рубашку, а распущенные волосы слегка закручивались на концах. — В смысле… Он здоровой. Гай здоров, ему не нужно дыхание тела.       — Оно не будет лишним, — встрял Лука, подходя к матери. Она вернула головку существа матери на грудь, ловко вставила в отверстие, похожее на рот, сосок и отряхнула руки. — С Сальваторе делали тоже самое, сейчас ногти такие же, как и у Регулуса или тебя.       — Мне не нравится его кишечник, с ним что-то не так, — ласково сказала леди Дженна. — Мы всё поправим за пару часов, не волнуйся. Не капли крови не будет пролито… Да и головку я бы укрепила. Она какая-то слишком маленькая по сравнению с плечами.       — Алек прав, — подала голос Аерин. — Несколько дней он побудет со мной, а потом посмотрим. Сколько времени, кстати?       — Два часа утра, — ответил Лука, взглянув на свечи.       — Два часа ночи, — передразнила Валериа, проходя мимо них. — Я хочу спать. Всё, я посмотрела на младенца, довольны? На Гая, прощу прощения. — она сделала издевательский реверанс и вышла через главную дверь, задев плечом Изар на пути. Она отшатнулась и взялась за плечо, которое пронзила странная колющая боль. Изар нашла на что опереться и прислонилась спиной к стене, сон покинул её в момент, как существо неожиданно отпустило материнскую грудь и залилось криком.       — Нам тоже стоит уйти? — спросила леди Дженна, оглядывая оставшихся в комнате, но её вежливый голос пропал в детском оре. Из крошечных глаз не текли слезы, что делало существо еще более угрожающим. Изар никогда не видела, чтобы в таком маленьком теле было так много силы и власти, что взрослые люди расступались перед одним противным криком. Служанки окружили мать и забрали существо с большим трудом, Аерин цеплялась за него так, словно от этого зависела её жизнь.       — Тише, тише, — уговаривал её муж, пытаясь прикрыть обнаженную грудь одеялом, а Аерин словно без причины разрыдалась, начав дергаться. Изар скрестила руки в религиозном жесте и вспомнила шепотом Гневную. Перед ней появился принц, который взял её под руку и развернул к двери.       — Им нужно побыть вдвоем, — принц склонился над её ухом, потому что только так можно было расслышать его слова.       — Пусть Изар останется! — с надрывом крикнула Аерин. — Пусть хоть кто-то со мной останется!       Существо удалось успокоить через непозволительно долгое время. Одна из служанок усадила Изар на противоположный от Александра половину кровати, с левой стороны от Аерин. Она же успокоилась, когда снова получила младенца на руки. В этот раз служанки посоветовали ей не кормить его слишком много, а одна акушерка прошептала, что идея леди Дженны «поправить ему кишечник» — это не так уж и плохо.       Сама автор идеи ушла, забрав вместе с собой принца, в служанки ушли в соседнюю комнату, чтобы приготовить люльку ребенку. Александр не обращал никакого внимания на Изар, осторожно вытирая опухшие щеки жены от слез. Ребенок, который с более близкого расстояния всё же походил на определение этого слова, казалось, заснул. Изар сложила пальцы на коленях и медленно разминала их, стараясь не смотреть больше никуда.       В Писании Разумного и Здорового было написано, что в первые четыре дня после родов, женщина должна оставаться в женской комнате вместе с ребенком, и видеть её могут только ближайшие родственники, желательно женщины. А Любимый говорил, что первые шестнадцать дней лучше не объявлять имя новорожденного, а давать его стоит только через десять дней, обговаривая в кругу самых близких, чтобы потом не испытать столько боли от потери. Изар слышала от Эстеба, что первые девять дней жизни её звали Янамари, но леди Оррига всё время пыталась по-дурацки сокращать это имя, поэтому лорд Салбатор выбрал что-то более короткое.       — Ты боишься за меня, Изар? — тихо спросила Аерин, неожиданно хватая её за руку потной ладонью. — Не волнуйся, я буду в порядке. Процесс появления новой жизни всегда болезненный.       — Хорошо, я не буду переживать за тебя, — ответила Изар, продолжая разглядывать неправильно надетую юбку.       — Лисенок, Изар хочет спать. Давай мы останемся тут вдвоем… втроем? — Александр все же смог прикоснуться к своему ребенку, правда только поверх пеленок. Существо всё еще было синеватым и скользким, что заставляло Изар смотреть куда-угодно, только не на него.       — Я хочу, чтобы со мной кто-то побыл. Изар, ты не против? — спросила Аерин дружелюбно. — Ты сильно хочешь спать? Можешь поспать тут… Я не хочу быть одна.       — Ты будешь со мной, — Александр наклонился и поцеловал её в плечо. — Какая же ты одна?       — Алек, любимый, — ласково сказала Аерин и снова закашлялась. — Я же не могу рассказать тебе, как прошли роды. И как теперь из меня будет несколько недель вытекать кровь.       — Из тебя будет вытекать кровь? — наивно сказал король, наклонив голову на бок. — Это проблема? Я поговорю с лекарями и… и мама может помочь, кровь не должна течь.       — Всё нормально, Алек, — проговорила она по слогам со спокойной улыбкой. — Подай воды, пожалуйста, и проверь, как там кроватка. Гаю пора спать самому.       — Конечно, лисенок, — он дал ей немного попить и передал Изар стакан и графин с теплой водой. Он быстрыми шагами прошел в соседнюю комнату, где шушукались служанки. В Писании Любимого говорилось, что готовить место для сна ребенка нужно только после его рождения.       — Ужасно, — Аерин откинулась еще сильнее на подушках. — Я думала, что умру. Серьезно, я просила их убить меня. Ужасно. Мне стоит перед ними извиниться?       — Не думаю, — Изар подняла глаза и посмотрела на неё. Волосы стали высыхать, отлипая от лица. Зеленые глаза в обрамлении густых рыжих ресниц делали её молодой. Королева Аерин была ровесницей принца Лукения, за двадцать три года она родила троих детей, у Изар от этого захватывало дух.       — После первых родов я долго думала, почему же короли Корвусаны так редко брали женщин из Дорха в жены. Потому что рожать их детей невероятно больно, а дыхание Калмасинты не может нам помочь. Тебе будет легче. Дженна сделает всё, чтобы твои роды прошли хорошо. Она мне обещала. Я не хочу, чтобы другие женщины проходили через то же, что и я. — после каждого предложения Изар давала ей глоток воды.       — Сомневаюсь, что смогу отблагодарить её, — она хмыкнула, а Аерин помотала головой и проглотила воду, уставшие глаза снова и снова загорались от внутренней силы.       — Поблагодаришь её, если она не будет каждый день беременности вспоминать свою мертвых дочек. Ах бедная Женевра и бедная Розалинда, как их жаль, — она театрально смахнула несуществующую слезу. — Но я должна сказать им спасибо, если бы они не умерли через несколько дней после появления на свет, то у Валерии не был бы такой избалованных характер.       — Я имела ввиду, что я вряд ли выживу, — негромко сказала Изар. — Я почти каждый раз теряю сознание во время кровотечений, а тут… целых ребенок. Или даже два. У моей бабушки по материнской линии были близнецы.       — У тебя уже была кровь после свадьбы? — резко спросила Аерин, держа её за запястье. Сама не замечая того, она прикладывала такую силу, что Изар перестала удивляться, как во время схваток она вывернула руки служанкам, которые пытались так морально поддержать свою королеву. — Хотя о чем я? Всего дней десять пришло… Или меньше… Лука, он не…       — Принц Лукений достойный муж для меня, — тихо сказала Изар, поднимая глаза. Щеки не застилал стыд, только в теле нельзя было унять страх. Живот Аерин сдулся так быстро, словно из него вытащили не одного ребенка, а как минимум пятерых. — Может быть, Здоровый и Мирный подарят мне возможность родить ему ребенка. Даже ценой своей жизни, — Изар знала, что цитата из одной из романтических книг, заставит Аерин яростно отрицать это, что даже успокаивало Изар. Она не понимала, как настоящий живой человек может думать то, что мужчины пишут в книгах для женщин.       — Нет, ты не должна жертвовать своим здоровьем ради… даже ради ребенка, — Изар было забавно это слышать от женщины со спящим грудничком на руках. Существо пугающе сопело, поэтому им приходилось говорить шепотом. — Хочешь, я поговорю с Лукой? Если ему придется до конца жизни дрочить в ручку, пусть делает это. Я не позволю ему убить тебя.       — Мы сами разберемся. Спасибо, — Изар сглотнула и поправила перчатки. Без крика спать хотелось больше. Она подняла взгляд, и увидела Александра, облокотившегося на дверной проем. Он смотрел на жену с любовью с нежностью, но Изар чувствовала что-то еще, что вызывало у неё слишком много подозрений. Во время Белого Совета принц отчитывал короля, как маленького капризного ребенка, а до этого, в ужасную ночь после убийства Гая фор Дорха, Лука признался ей, что называл брата «шлюхой».       Такого человека можно было называть «сукиным сыном» или «ублюдком», не говоря уже об «узурпаторе», но точно не «шлюхой». Изар считала это подозрительным.       — Долго ты здесь стоишь? — Аерин расплылась в улыбке и поманила его рукой к себе. — Что там с кроваткой?       — Им не хватает какой-то палки, девочки убежали за одной из них, скоро все будет готово, — он снова опустился на пол рядом с кроватью, чтобы смотреть на неё снизу вверх. — Давай я заберу его, ты поспишь. Лисенок…       — Всё нормально, — она отмахнулась. — Я могу держать его вечность… Утром надо будет привести Регги и Сальви познакомиться с Гаем… Хорошо, хоть имя одного ребенка не придется сокращать.       — Да, — он хихикнул и положил голову рядом с ней, прикрыв глаза. Изар ощущала пугающее умиротворение.       — Кстати, Изар, — Аерин отпустила её руку и повернулась к ней корпусом. — Ты обещала мне кое-что показать после родов. Они закончились, показывай. Меня всё ещё разъедает любопытство.       — Лисенок, ты уверена? — прошептал Александр с закрытыми глазами. — Спать еще плохо будешь. Молоко пропадет.       — Что? Лука уже успел с тобой посплетничать? — Аерин фыркнула. — Я вот уверена, что всё не так плохо. Правда, Изар?       — Его Величество прав, — Изар слегка поерзала, чувствуя, как сковывающий страх приоткрывает свои объятия. Она снова и снова поправляла перчатки и юбку, до которой могла дотянуться. В такие мгновения она чувствовала себя еще более неповоротливой и болезненной, кожа начинала тянуть и сохнуть с большим остервенением.       — Ну покажи, — Аерин выпятила губы и сама потянулась к вуали. Изар передернуло, но она не стала двигаться. Она быстро зажмурилась, пока воздух не ударил в лицо, вызывая приступ тошноты. Аерин молчала, а Александр, приподнявшись, тоже разглядывал её. Изар уже слышала в голове цок языком и нелицеприятный комментарий голосом Биттор. Или что-то надрывное, пафосно-горькое голосом лорда Салбатора.       — Ты плачешь? — спросила шепотом Аерин, легко толкая её в плечо. Изар распахнула глаза и потянулась тыльной стороной руки к щекам. Слез не было, но щеки блестели из-за пота от нервов.       — Лука мне ничего о тебе не рассказывал, — уже со знакомой интонацией сказал Александр. — Тебе не больно касаться себя? А ходить?       — Я уже привыкла, Ваше Величество, — Изар снова прикрыла лицо, вместе с вуалью на неё спустилось облегчение.       Аерин никак не прокомментировала, только позволила ей уйти кивком головы. Изар очень надеялась, что её невыспавшийся вид не испортит теплые отношения королевы с Артеей, которая выглядела довольно счастливой рядом. Канцелярский мальчик честно дождался её около двери, а толпа вокруг разошлась до такой степени, что нельзя было сказать, что до этого кто-то вообще был.       Изар хотелось только упасть на кровать и заснуть, пускай даже рядом с человеком, который с удовольствием снимет с неё голову ради своих целей. Как будто лорд Салбатор не мог так сделать. Если принц хочет использовать жену, как гарант безопасности, Изар придумает, что потребовать.       Принца не было в спальне, а спустя пару часов небрежного сна, он так и не появился. Изар ворочалась, стараясь понять и проанализировать, что ей теперь делать со знанием того, что Аерин и Александр знают о её слабости, а хуже того, что они видели её. Очень быстро Изар надоело разрываться от самых разных мыслей про политику, отца, собственные страхи и пугающую синеву новорожденного, она встала, закутавшись в темно-синий мужской халат и подошла к двери в кабинет, откуда шел мягкий свет свечей и запах чая.       Этот халат лежал у неё перед глазами несколько дней, сначала она думала, что Лука забыл такое, но он ни разу не надел его, и Изар решила окунуться в него впервые. Огромная объемная ткань приятно согревала тело и закрывала его, что было куда важнее для Изар.       Она не посчитала нужным стучать. Принц сидел в одиночестве в кресле у камина, перед ним на маленьком столике лежала куча бумаг, некоторые из них он держал в руках и очень внимательно читал. Повязка лежала рядом с ним вместе с подносом с чайником и чашкой. Изар обратила внимание на тот же красновато-блестящий цвет и сахарница, заполненная неизвестным красным порошком. Черные волосы аккуратно лежали в косе за спиной. Он обернулся влево, чтобы увидеть под таким углом, Луке пришлось полностью развернуться корпусом.       — Не спится? — сказал он в полный голос. Камин и свечи вокруг потрескивали тихо и немного убаюкивал, но после такого взрыва эмоций, Изар не могла даже посидеть спокойно.       — Как и тебе, — Изар вошла внутрь, чувствуя, словно падает в пропасть. Принц ловко собрал бумаги и освободил для неё место рядом с собой. Изар решила воспользоваться предложением, но согнув колени, простонала от боли сквозь сжатые зубы.       — Сколько часов ты спишь? — спросила Изар, когда кольцо боли разжалось. Она и забыла, насколько мягкий этот диван по сравнению с матрасом. Принц молча подложил под её спину одну из подушек.       — Если повезет, то часов шесть. Обычно три-четыре, — он пожал плечами. — Какие-то проблемы? Ты никогда не мечтала об огромной пустой кровати?       — Меня это настораживает, — Изар старалась не смотреть на него, как и он — на неё. — Эстеб говорил, что безумие рождается от двух вещей: плохой еды и отсутствия сна.       — Нельзя сказать, что он неправ. Иногда у Эстеба проскальзывают здравые мысли, — Лука пожал плечами и закинул ногу на ногу. — Чаю?       — Лорд Салбатор любил шутить, что умные мысли преследовали дядю, но он уезжал от них галопом, — Изар сжала зубы и положила руки на колени, начав их натирать. Принц вежливо усмехнулся. — Я никогда не видела такого чая.       — Ну, без красной пыли, это всего лишь чай, — он достал еще одну чашку и налил немного. В чайнике пахло нечто очень напоминающее черный чай. По вкусу тоже напоминало черный чай, хороший, аэлитский, в Ипар не могли себе такого позволить. Или могли, но лорд Салбатор считал это излишеством, как и почти всё, что создано, чтобы радовать.       — Эта пыль помогает тебе не спать? — Изар поставила чашку на колени и кивнула в сторону другой. Чашка принца была опустошена на половину, на бортиках скопились красные точки.       — Она помогает мне не сходить с ума, — Лука взял сосуд с ней и взял маленькую ложку, предлагая Изар. Она кивнула, он набрал совсем чуть-чуть, где-то одну шестую от общего объема и опустил вместе с ложкой в чай. Изар взялась за небольшой художественно-обрамленный черенок, как только Лука опустил. Его руки были не такими большими, как казались ей в первую брачную ночь, и она впервые поймала себя на мысли, что хочет проивести по глубоким шрамам пальцами и почувствовать неровно-защитые края.       — И она помогает мне всё же немного спать, — принц взял свою чашку и отпил. Изар быстро поднесла ко рту и выпила обжигающий напиток, сразу половину чашки. Она резко раскрыла глаза и уставилась на чашку, язык окутал знакомый вкус белого вина, но очень высокой температуры.       — Что это? — она поерзала и недоверчиво поставила чашку на пустое место на столике. — Это какой-то аэлитский наркотик?       — Нет, — Лука неопределенно хмыкнул. — Это называется лунное вино или ноттэ, его пьют в Калмасинте от бессоницы. Есть много разных видов, но мне нравится этот.       — Видимо, не так уж и хорошо помогает, — Изар не знала об этом, свела брови, но постаралась расслабить лицо, чтобы по нему нельзя было прочитать эмоции. Под вуалью она могла позволить себе строить любые гримасы, а разговаривать с кем-то без неё было так непривычно.       — Без него я бы не спал вовсе. Вот это уже рождает безумие, — Лука отпил еще и прикоснулся к руке Изар, но тут же отдернул её, скорее рефлекторно, чем специально и продумано. Она почувствовала облегчение, реальность присутствовала и здесь. Он брезгует, значит, что всё нормально.       — Что ты будешь делать с убийцей Гая фор Дорха? — спросила Изар, решившись начать с самого важного. В голове не укладывалось, как такой растяпа, как Немо Белый смог убить рыжего медведя, хотя в том, что он это сделал, она не сомневалась. И она знала, что Лука это знает.       — Я пока думаю, — принц отвел взгляд и откинулся на подушки. — Ты понимаешь, кто это сделал? — сказал он с вопросительной интонацией, но это был не вопрос. — Тогда ты знаешь, что я не могу казнить его за это. А скоро приедет кто-то из Дорха, они будут вынуждать сделать это. Если Аерин узнает, то она не пожалеет ни Немо, ни тем более Росину. Она очень сильно была привязана к дяде.       — Ты думаешь, Росина в этом участвовала? — Изар не могла отогнать воспоминание о гневном взгляде Росины, об её тихих криках и сжатых зубах, во время того инцидента.       — Если она в этом не участвовала, то всё еще хуже, — Лука прижал пальцы к вискам и надавил, зажмурив глаз. Изар обратила внимание на то, что слепой глаз со стекляшкой не двигался и не сжимался, но шрамы практически самостоятельно двигались от малейшей эмоции. Раньше она этого не замечала.       — «Но он не подумал, что в эту игру можно играть вдвоем», — процитировали Писание Разумного Изар. Лука закатил глаз и слегка посмеялся.       — Не в этом дело, Изар. Немо — это наше оружие, пускай ревнивое, самонадеянное, но эффективное, — он говорил плавно, как хороший бард, который начинает петь сказку для детей. — Если оно самостоятельно развернулось против нас, то кто знает, кто в следующий раз его взбесит? Может ты, может я, может Александр.       — Ты думаешь, что именно это и случилось, — сказала Изар, чувствуя, как по спине бегут болезненные мурашки. — Но ты не можешь пока что-то с этим сделать. Если голова Немо полетит вслед за душой Гая, то начнутся разговоры, что король расправляется с бывшими сторонниками, которые стали не такими лояльными, в преддверии новой войны.       Лука кивнул и налил себе еще. Изар прикусила щеку изнутри и решила не прикасаться к ноттэ, чтобы не заснуть. Она догадывалась, что принц вряд ли воспользуется её бездыханным телом, а если и воспользуется, ей будет всё равно, но страх потерять рассудок был сильнее.       — Я не просил Росину показывать тебе Белый Совет. Однажды Александр привел её в «темную комнату» к матушке, и теперь очень сложно поговорить без её незримого присутствия. Но я рад, что ты услышала, — Лука потянулся к ней рукой, Изар дернулась, но он всё равно ухватил короткими пальцами за бугристый подбородок. В этот раз он не рассматривал её, Изар не стала жмуриться. Половину его лица освещал огонь из камина, а слепая сторона была в тени. На севере у многих людей были серые глаза, но дыхание дома Корвусан делала эту серость похожей на суровое грозовое небо. Также, как у Аерин, глубоко внутри летали молнии, только черного цвета. Ненастоящий глаз не отвлекал, а загадочно манил к себе. Такого ровного стекла Изар никогда не видела.       — Эстеб правильно сказал, ты выбрал не ту дочь для шантажа. Леди Оррига, конечно, поплачет, но потом помолится и успокоится. Лорд Салбатор будет даже благодарен, — Изар положила свою руку поверх его и задела один из шрамов. Она испугалась, что это заденет его, но принцу было всё равно.       — Почему ты называешь родителей титулами? — принц отпустил её и снова взял чашку, наливая почти до краев. — Это звучит дико.       — Так звучит лучше, — она отодвинулась, чтобы лицезреть камин. Огонь с удовлетворением пожирал новое бревнышко, хотя на улице было уже достаточно тепло, чтобы не топить. — Отец пришлет Артее приглашение домой, как только произойдет хоть что-то подозрительное. Убийство Дорха ему может и понравится, но хоть что-то, угрожающее северу, и она поскачет обратно. Даже против своей воли. Они сидели в темноте несколько минут, пока Изар не продолжила.       — Тебе стоило выбрать её. Как я и говорила. Или Биттор, — она поправляя несуществующие перчатки, проводя пальцами левой руки по отекшим суставам правой. Правая рука страдала куда большими отеками, чем левая. — Я не знала, что ты решишь угрожать моей жизнью.       — Я пока никому не угрожаю, — он постукивал пальцами по чашке и хмыкнул. — Ты только это услышала из всего Совета? Не бойся. Пока что.              — Я боюсь, что зря выпью яда от страха, — она цокнула языком. Размеренное дыхание рядом не успокаивало, но глаза начинали слипаться. Изар выпрямилась и завела руку за спину, чтобы растереть позвоночник сквозь одежду. Осознание того, что целебная мазь покоиться на тумбочке в спальне, тянуло туда.       — Ты боишься только смерти, я помню, — принц закатил глаз. — Самое лучшее, что я мог услышать от молодой супруги в первую ночь. — Изар усмехнулась и сжала зубы, пытаясь сесть так, чтобы и не заснуть, и не испытывать приступы боли от каждого движения.       — Ты знала Зери да Иккер, — начал Лука через еще несколько минут тишины. — Каким человеком он был? Твоя сестра его любила?       — Скорее его любил лорд Салбатор, — Изар не думала лгать о мертвой человеке, которого давно не вспоминала. Очень давно. Она надеялась, что и Артеа его не вспоминала. — Когда он понял, что сделать сына боги ему не позволят, он выбрал Зери своим приемником. Да, одно поколение бы Ипар правил человек с другой фамилией, но его старший сын, которого он клялся называть Салбатор, интересно почему? — язва сама сорвалась с языка. Изар сглотнула и продолжила. — Но его старший сын будет носить фамилию да Ипар, как у Артеи, и после род снова продолжится.       — Всё, лишь бы Эстебу не досталось и клочка земли, — Лука усмехнулся. — Он рассказывал мне, что, когда твоя самая младшая сестра родилась, брат уговаривал взять Артеу в жены, как только ей исполниться четырнадцать. Эстеб едва ли не плакал, пока рассказывал мне это. Он отказался, и тогда дом да Иккер вовремя подвернулся Салбатору.       — Не отрицаю того, что он мог это предложить, — Изар пожала плечами и тяжело вздохнула. — И я не понимаю, почему он отказался. Он мог взять в жены любую из нас, и обеспечить ей жизнь в столице. Не зря же Писания не запрещают такие браки.       — Он говорил, что не может трахать ту, которую пеленал, — ответил принц и отпил чая. Изар улыбнулась и перевела взгляд на него.       — Насколько он был пьян, когда говорил это?       — Ох, очень.       Изар больше не чувствовала странного напряжения, повисшего в воздухе. Да, человек напротив неё был страшен внешне и в мыслях, но она не отличалась от него, а их сближал схожий юмор. Жить можно. Она прикрыла рот, зевая.       — Тебя отвести в спальню? — в единственном глазу Луки не было и крохи сна.       — Я тебе мешаю? В этом моя цель, — Изар отважилась выпить еще немного. Чем больше лунное вино остывало, тем больше чувствовался алкоголь.       — Честность — это справедливо, — он налил ей немного и предложил крайной пыли, но Изар покачала головой. — Твоя цель была в том, чтобы что-то спросить. Только про Немо хотела узнать?       — Я уже получила ответ на другой вопрос, — Изар привстала, опираясь руками на спинку дивана. От алкоголя чувствовалась легкость, но она понимала, что утром придется потратить в два раза больше мази, чтобы хотя бы разогнуться.       — Ну и что ты получила? — Лука провожал её взглядом. Изар встала спиной к нему, сложила руки на животе и взглянула на огонь. Она любила холод, духота вызывала бешенное сердцебиение и панику, но пламя в кабинете успокаивало.       — Если бы изначально планировал войну, то никогда бы не женился на мне. Я обуза, а не трофей, — она хмыкнула. Принц резко поднялся и встал за её спиной, кладя голову поверх головы Изар. Ему приходилось вытягивать шею, чтобы это сделать, ухмылка вырвалась от этой мысли.       — Ты права, — принцу быстро надоело стоять так, Изар отвела голову на бок, чтобы не задеть затылком чужой нос. Лука не прижимался к ней, но стоял настолько близко, что ухом она ощущала его дыхание. — В этих словах есть доля правды. И её довольно много.       Изар сделала шаг в сторону, чтобы уйти, но принц приятул к груди за плечо.       — Люди думают, что мы похожи. Я тоже так думал. Уроды всегда похожи друг на друга, когда на них не смотрят, — Изар хотела положить руку на открытую шею принца, но передумала. Он брился очень тщательно для человека, который может пользоваться только одним глазом, и Изар не сомневалась, что он делал это сам. Шрамы были осторожно обведены лезвием, а самый большой на шее пульсировал, как обычная вена.       — Меня пытали люди, а тебя — боги, — сказал он, разжимая руку.       — Мы монстры рукотворные.       Изар прошла к двери в спальню, которая успела немного растопиться за счет кабинета. Солнце плавно всходило, она планировала поспать еще несколько часов, чтобы с утра снова пойти к Аерин и продведать Артеу. Если бы Изар могла смеяться до той степени, что начинают болеть скулы и живот, она бы сделала это от одной мысли, что от неё ждут желания положить свою жизнь на рождения наследнику принцу. Он остался в кабинете и снова зашелестел бумагами. Падая спиной на кровать, она думала о том, что не такой уж у нее и плохой муж.       Утром Изар проснулась впервые раньше, чем Лука. Он лежал на кровати спиной к ней, одну руку он подложил под голову, а другая смирно лежала вдоль тела. Волосы в косе лежали так ровно, будто была нарисована на картине. Она не смогла побороть любопытство, но тело не дало ей подойти и посмотреть, закрывает ли он оба глаза во время сна. Сил хватило только на то, чтобы медленно подняться, растереть на локти и колени мазь и взять расческу жирными руками.       Для неё все еще оставалось загадкой, сколько часов в сутки может спать человек, не сходя с ума. Принц вчера показался ей тем, кто научился держать безумие под контролем. Изар размяла ноги и увидела птицу на окне. Маленькая голубка вычищала серые перья, спрятав круглую головку под крыло. Изар посмотрела на жирные пальцы и откинулась на подушках. Эстеб бы похвалил, но Изар до дрожи боялась начинать идиотскую идею.       Сознание птиц ей очень не нравилось: обычно они были не самыми разумными существами, контролю поддавались просто, но могли внушить собственные мысли о полете, которые увлекали настолько, что потом было сложно учиться ходить на ногах. Артеа до свадьбы часто связывалась с чайками и рассказывала, какого это. Эстеб хвалил, а однажды принес молчаливой Биттор яйцо сокола, но леди Оррига случайно разбила его неловким движением плеча, когда пришла укладывать дочь.       Голубь оказался мужского пола, Изар усмехнулась, потому что путь пол птиц — это семейное. Сделать это клювом оказалось не так просто. Изар опустила взгляд и едва не сорвалась. Она в виде человека не так боялась высоты, но удобная форма тела и цепкие ножки были готовы вот-вот сорваться в пропасть. Затаив дыхание, Изар попыталась разорвать связь, и поняв, что сделать это можно очень быстро, вернула сознание в птицу. Летать было страшно, когда тело не до конца слушалось, поэтому она медленно переступала, сжимая цепками край подоконника с другой стороны окон. Особо далеко она уйти не могла, а окно в кабинет Эскуа манило приоткрытым верхом. Изар попыталась сделать несколько взмахов крыльями, но чуть не сорвалась, смогла только зацепиться клювом за окна.       Камин давно погас, свечи и подушки ровно Лука ровно расставил так, будто на диване никто и не сидел. Чайник с двумя чашками пропал вместе с подносом. Она прищурилась, и ни на одной из поверхностей не заметила бумаг. Птица с её помощью приземлилась на пол и старательно встала на ковер, чтобы не задеть когтями пол, но вдруг ощутила поток свежего воздуха.       — Изар? — она резко почувствовала сильное прикосновение к своему плечу и открыла глаза в своем теле. Изар начала хватать ртом воздух, принц нависал над ней. Он успел распустить косу и надеть повязку. Изар отметила в голове, что в теле птицы время идет куда медленнее.       — Ты в порядке? — принц удовлетворился открытыми глазами. Изар поджала губу и попыталась встать.       — Я… сон был такой, — неуверенно сказала она, разминая плечи. Она откинула волосы с плеча и посмотрела на него. Вряд ли птица сможет самостоятельно выбраться быстро, а значит, ей нужно отвлечь внимание Луки. Он сурово нахмурился и покачал головой, отходя от неё.       — И что снилось? — он ушел в сторону ванной, но замер в проходе, чтобы услышать ответ.       — Мне снилось кое-что из детства, — уклончиво ответила Изар и попробовала встать. Пока звучали шаги в соседней комнате, она тихо рванула в кабинет, благо еще вечером заметила, что дверь не скрипит. Птица внутри сознательно ходила на ковру, голубь поднял головку и сделал к ней шаг, расправляя крылья. Изар схватила его в воздухе, когда он подлетел, и грубо выкинула в окно.       — И что же? — принц возник в проходе. Изар замерла у раскрытого окна, на ладони осталось два синих пера. Она замерла, уставившись на него, не в силах пошевелиться. Принц с ледяным взглядом осматривал комнату, избегая собственную жену.       — Скажи, что тебе снилось, — произнес он, проходя в комнату. Раньше Изар казалось, что приказ похож на лавину из снега, но сейчас её накрыла огромная волна мерзкой морской воды. Она рефлекторно облизнула губы, ощущая соль на губах. Изо рта вырвалось одно короткое слово:       — Ничего.       Губы не покалывало, в отличии от ногтей после дыхания дома Делакарма. Соль проникла внутрь, желание ополоснуть рот мгновенно стало практически невыносимым.       — Ну, мало ли, — принц прошел в комнату, криво улыбаясь. Он разгладил следы от голубя на ковре ботинком, поправил подушки на диване, хотя их никто не трогал. — Я часто был рядом с Эстебом, во время того, как он связывался с животными. Я знаю, как это выглядит… Ты вчера приходила не за тем, чтобы поговорить по душам, правда?       — Не приказывай своей жене, — Изар сглотнула и выпрямилась, делая шаг назад. Она неосознанно оказалась прижатой поясом к столу. Стол из темного дуба еще в первое появление её в кабинете привлек столько внимания и легкой зависти, что даже во время стресса Изар не могла не провести пальцами по идеальной глади.       — Тогда пусть моя жена не врет мне, — он выделил последнее слово и придирчиво оглядел комнату. Принц нагнулся и поднял два синих пера, выпрямляясь рядом с Изар. Она рефлекторно сжала ноги, чувствуя, как сердце пускается галопом. — Я терпеть не могу ложь. Так что давай, говори правду.       — Я пришла ночью, потому что не могла уснуть. Всё, — огрызнулась она, прикусив щеку изнутри. Пальцы вцепились в деревянную поверхностью за спиной, вчера они стояли также близко, но она не чувствовала чужую агрессию и недовольство, вперемешку со своим.       — Ну, — принц крутил в руках перья. Одно было длинное, из середины крыла, немного сломанное в очине, притупленное и практически полностью синее. Второе выпало из хвоста, в результате того, что птица наступила на него, опахало выглядело не так ровно и красиво. Синева пронзала и разъедала перо изнутри, а снаружи выглядело обыкновенным серо-черным.       Принц поднял руку и воткнул Изар за ухо более синее. Она дернулась, перо зацепилось за волосы и пролетело по шее, упав за шиворот. Лука неожиданно ласково тихо посмеялся, а Изар сжала зубы, чтобы не издать ни звука.       — Твои глаза менее синие, — он поднес второе перо к её лицу и махнул нежным опахалом, больная кожа Изар даже этого не почувствовала, но зрение зацепилось, она вздрогнула. Первое перо мазнуло по позвоночнику, и выпало из подола рубашки в ногах.       — Можешь сравнить с глазами Артеи. Они вот очень синие, — она пожала плечами. Изар опустила взгляд и переступила с ноги на ногу, чтобы не наступить на перо. Лопатки сковал холод, в горле встал комок. — Я не самый одаренный ребенок.       — Ты знаешь, откуда происходит дыхание? — Лука приложил перо к её груди, напротив сердца, а потом плавно спустился кончиком к пупку, надавив через ткань на кожу.       — Оно в зачатке вот… здесь, — она опустила взгляд между ног принца, но мгновенно подняла глаза, ощущая, как щеки покрывает жар. Где-то год назад она нашла книжку на старом дорхском наречии, где довольно подробно описывалось, как дыхание концентрируется в теле мужчины и выходит в женщину вместе с оплодотворением. Ей показалось описание довольно грубым, после описания Изар не прикасалась к себе несколько месяцев.       — Не совсем, — он хмыкнул и пожал плечами, кладя руку поверх пера на живот. Изар опустила взгляд на холодную руку и рефлекторно втянула живот так, чтобы выступили ребра. — С таким же успехом можно сказать, что в зачатке оно здесь. Ни то, ни другое не является правдой полностью.       — А что является правдой по корвусантским традициям? — тихо спросила она, поджимая губы. Кожа краснела медленно, но и жар сходил также постепенно и по чуть-чуть. За вуалью этого видно не было, а краснеть без неё ей еще не приходилось.       — Не по калмасинтским, скорее, — он пожал плечами. — Дыхание любого дома рождается в любви. В настоящей любви. Это может быть любовью матери, отца или кого-то еще во время того, как ребенок пока не родился.       — В таком случае, носителей дыхания было бы намного меньше, — Изар вжала живот еще сильнее, чтобы перестать чувствовать руку Луки. На неё медленно наступал страх от того, что под чужой ладонью становилось теплее и мягче.       — Их и так немного, — он улыбнулся и наклонился к уху Изар. Она подняла неповоротливые руки, кладя пальцы на плечи принца. Они не смотрели друг другу на лица, ограничиваясь одеждой.       — Я не хочу плодить еще, — тихо прошептала Изар за секунду до того, как чужие губы коснулись открытого кусочка шеи. Неровные изгибы кожи быстро оказались покрыты слабыми поцелуями.       Принц быстро усадил её на стол, вклиниваясь между ног Изар. Она ощутила легкий испуг, когда ноги перестали касаться пола, но оно быстро исчезло, когда Лука положил горячую руку на заднюю часть шеи, обжигая. Кровь прильнула к лицу, губы слабо покалывало от ощущения соли, теплое облако в животе расползалось, парализуя конечности.       — Я могу поцеловать тебя? В губы, — он уточнил и заставил Изар посмотреть на себя. Она сглотнула и неуверенно кивнула. Шрамы не так бросались в глаза с близкого расстояния, а нетронутая кожа щек казалась даже нежной. Изар не удержалась и прикоснулась большим пальцем к щеке принца, задев пальцем один из самых маленьких порезов.       Губы принца были не такими мягкими, как на свадьбе. Изар уже несколько раз вспоминала, как на свадьбе её прижимали, и пришла к выводу, что от поцелуев в губы начинается легкая тошнота. Без крови оказалось не так мерзко.       — Тебе не нравится? — спросил он неожиданно серьезно, Изар чувствовала невероятный выброс напряжения. Она понимала, что вряд ли сможет шевелиться целый день после такого стола, но отчаянно приняла решение продолжить и потянулась к нему сама.       — Мы можем перейти на диван… или я донесу тебя до кровати? — спросил Лука, спускаясь поцелуями к шее. Изар ощутила нечто, похожее на легкую щекотку, которую не очень любила, но сейчас жар в животе был сильнее. Она пожала плечами. — Изар, говори ртом. Это важно.       — Давай здесь… Только не кончай в меня, — Изар медленно опустилась на стол спиной, прижимаясь лопатками к дереву. Она выгнула поясницу, чтобы хотя бы немного держать осанку. Лука медленно забрался пальцами под рубашку Изар, но задирать не стал. — Пожалуйста, не надо… Я не хочу… детей.       — Я тебя услышал. Хорошо, — он плавно рисовал пальцами рисунки на неровных бедрах. Изар спокойно выдохнула, но не могла сдержать дрожь. Так называемые «бабочки в животе» подстегивали желание, но головой Изар прекрасно помнила, как больно будет потом.       Принц словно прочитал её мысли и отстранился, плавно опускаясь на колени. Изар хотела приподняться на локтях, чтобы посмотреть, что он собрался делать, но потом ощутила быстрый поцелуй на внутренней стороне бедра и едва не подпрыгнула всем телом. Она нервно потянулась руками вниз, стараясь истерично нащупать волосы принца, чтобы оттащить его, но он взял её покрепче и придвинул к краю.       — Мне нужно время, — сказал он в полный голос, Изар незримой силой прижало к столу. Поцелуи медленно приближались к запретному месту, разжигая огонь изнутри еще сильнее. Каждое прикосновение пронзило сотнями игл самое сердце, но в голову забралась неприятная, но успокаивающая мысль. Он сделает всё, лишь бы не смотреть на неё.       Изар никогда не могла доставить себе такое удовольствие. Пальцы принца были куда грубее её собственных, настойчивее и сильнее. А вместе с языком стимуляция выбивала из груди тонкие, пронзительные стоны, которые Изар прикрывала рукой. Она пугалась, как сильно поджимались пальцы ног, но не могла остановиться. Свободная рука вцепилась в стол, чтобы не потерять связь с реальностью.       — Не знал, что ты такая чувствительная, — сказал он немного обиженно, как показалось Изар. — Мне продолжить или…       — Продолжить! — крикнула она слишком громко. Лука удовлетворенно хмыкнул и спустился обратно вниз. Пик удовольствия пронзил быстро и неожиданно, Изар распахнула глаза и издала беззвучный стон, широко раскрыв рот. Принц выпрямился и вытер пальцы о внутреннюю сторону её бедра. Изар никогда не чувствовала себя более удовлетворенной и уставшей одновременно.       — Понравилось? — принц аккуратно прикрыл её рубашкой вместо того, чтобы задрать сильнее. У Изар вдруг появилось столько сил, что она с первого раза смогла выпрямиться и сесть, уставившись на него. Принц довольно поправил повязку и волосы, заправив прядь за ухо.       — Куда ты? — Изар поерзала и постаралась свести ноги, но они непослушно подрагивали.       — Тебе понравилось? — повторил принц, Изар быстро закивала. Тело неожиданно стало таким послушным и плавным, что она замерла, чтобы сравнить подвижность суставов. — Теперь ты кончила? — она снова кивнула. — И ты хочешь продолжить? — Изар протянула руки, чтобы притянуть принца к себе. Он довольно сделал шаг навстречу, целуя шею. Она не чувствовала брезгливости, только иррациональное желание поделиться удовольствием.       Руки принца стали настойчивее, а Изар сама потянулась к нему, чтобы поцеловать в губы. Впервые в жизни она переставала отдавать себе отчет, сердце билось бешено, заменяя собой здравый смысл. Изар приподняла его повязку, повторяя пальцами узоры шрамов, которые казались абсолютно невероятными.       Дверь открылась так же неожиданно, как и спина принца оказалась полностью перед ней. Изар испуганно ойкнула и поджала ноги, чтобы спрятаться в небольшую рубашку, которая уже слетела с плеча.       — Какую Гневную ты не стучишь, — принц развернулся, придерживая Изар одной рукой. Она выглянула из-за его плеча, потому что не чувствовала присутствия третьего человека.       — Я искал Изар, — осипшим голосом сказал растрепанный Эстеб. Его глаза округлились настолько, будто он увидел живое олицетворение Мирного.       — Что случилось? — она положила руку на плечо Луки, чтобы сесть поудобнее. После сбившегося возбуждения, суставы снова каменели.       — Салбатор призывает Артеу обратно, — они встретились взглядами. — Призывает обратно, к её мужу. Зери да Иккер.       Изар подтянула ноги к груди, правая коленка неприятно скрипнула, невр дернулся, вызвав легкий стон. Она была благодарна дяде за то, что он неосторожно оттолкнул Луку, взял Изар на руки, как маленького ребенка и пересадил на диван. Спина спокойно опустилась на подушки, обнимая себя руками. В голове бежали сотни мыслей, она подняла глаза на принца, закусив губу.       — Рано или поздно это должно было произойти, — Лука не казался удивленным, только слегка разочарованным. Несмотря на раскрасневшееся и сбившиеся волосы, он выглядел очень собранным. Эстеб недовольно зыркнул на него и метнулся в спальню, чтобы принести Изар плед. Она поправила ткань на плечах, давно она не чувствовала себя такой голой.       — Я не могу молчать, — Эстеб накинул на ноги племяннице синий плед. — Покажи ей. Немедленно.       — Я собирался это сделать, пока ты не прервал нас, — огрызнулся принц и залез в ящики стола, Изар положила голову на колени и потерла горячие бедра холодными руками. Колючий плед не согревал, но помогал ей прикрыться. Эстеб быстро ходил из угла в угол, а Изар даже не смогла придумать логический вопрос.       — Знаю я, что ты собирался сделать, — Эстеб сложил руки за спину, ритмично меряя комнату шагами. — Покажи ей!       — Не кричи, — холодно сказал он, и протянул Изар какую-то стопку из трех довольно старых бумаг. Изар подняла на него глаза и убрала пряди с лица. Прищуриваясь, она пробежала глазами по строкам, написанные невероятно неразборчивым почерком.       — Этого не может быть, — прошептала она севшим голосом. — Я видела его тело. Видела своими глазами, у него на животе места живого не было. После такого не живут.       — Это его почерк, — сказал Эстеб. — А еще он прислал своей жене локон волос… мудак конченный. Артеа в слезах, я не могу её успокоить. Я не знаю, что делать!       — Успокоиться! — ответил Лука с легким веером приказа. Эстеб прикрыл глаза и начал дышать в ритм: короткий вдох и длинный выдох. С полуприкрытыми глазами он оперся руками рядом с головой Изар, стараясь не упасть. Изар снова и снова перечитывала.       — Так нельзя… Это неестественно, — шептала она. Глаза раскрывались все больше, рот свело, слюна быстро высохла. Некоторые слова были старательно зачеркнуты, несколько мерзкий клякс оставляли слабые черные следы на пальцах Изар. Чернила были настолько концентрированными, что большие их скопления не высохли до сих пор.       — Смерть есть смерть, — она сглотнула и посмотрела на дядю, который принял холодный вид. Тот широко развел руками, но лицо стало полностью беспристрастно.       — Он может обладать дыханием дома да Ипар? — с нажимом спросил Лука, сверля Изар взглядом. Она приложила руку ко рту и не смогла ответить. Она плохо помнила, был ли Зери да Иккер связан с кем-то, но в голову снова залезло воспоминание о той полузакрытой двери.       Изар было тринадцать, Артее — шестнадцать. На свадьбе она блистала в белом закрытом платье, и ни разу не пожаловалась, что в то особенно солнечное лето ей жарко. Оррига вместе с матерью Зери плакали в первых рядах, постоянно давая друг другу платочки. Биттор с Изар впервые за много времени стояли рядом, а старшая из двух недавно получила в подарок от одного из дорхских вассалов книжку про дыхание. Изар планировала стащить её у сестры, как только ей надоест.       — Артеа хорошо старается, — прокомментировала Биттор, пока Изар поправляла перчатки. — И Зери тоже.       Тогда Изар не обратила на это внимание, но сейчас пазл из двух воспоминаний сложился. Она решилась войти в комнату сестры с мужем не в вуали, не только потому, что было темно и жарко, но и дыхание подсказывало ей, что в комнате оба спят. А они вовсе не спали.       — Вряд ли, — сказал Эстеб, немного подумав.       — Может, — Изар кивнула и посмотрела на дядю. — Дом да Иккер настолько близок к дому да Ипар, что лорд Салбатор заказывал молитву от близких связей у клириков Разумного и Здорового. Чтобы они случайно не оказались дальними кузенами.       — Дом да Альба тоже близок, но… — Эстеб ударил себя рукой по лбу. — Его младший брат, Иттери, он постоянно проводил внимание в своей комнате, а Голубка таким недовольным ходил, потому что его постоянно чайки доставали.       — Я не видела, как закапывали гроб, — в подтверждении сказала Изар, чувствуя, как холодные мурашки бегут по телу. Толстая кожа зудела, зубы начали дрожать, как будто от холода, Изар отложила бумаги и откинула голову назад. Эстеб подошел к ней и забрал бумаги.       — Это не всё, — холодно, но с явным недовольством сказал Эстеб. — Она должна знать.       — Я знаю, что будет война, — Изар приподняла голову и посмотрела на Луку, который тяжело вздохнул и старательно убрал бумаги обратно. — Но я не знала этого раньше. Для этого нужна была карта?       — Я не думал, что она понадобится так рано, — Лука закрыл всё на ключ и быстро вышел, оставляя их наедине.       Она знала его не так давно, но уже научилась различать, когда он зол и напряжен, но сейчас она чувствовала странное, почти такое же неестественное удовлетворение от принца. Изар собрала силу в кулак и попыталась встать, опираясь на слишком мягкие подушки, которые прогибались под весом, но не помогали. Почти в слепую Изар смогла поставить ноги на холодный пол, дядя тут же оказался рядом, придерживая за плечо.       — Мне нужна твоя помощь, — она отмахнулась от него, не желая, чтобы кто-то касался кожи через тонкую ткань. Да и воспоминания о прикосновениях Луки еще не выветрились из головы.       — Успокоить Артеу? — она ядовито усмехнулась. Изар не представляла себе, что ледяная старшая сестра может проронить хоть слезинку, и несмотря на сотни синяков, полученные от Зери, она могла даже улыбаться от мысли о его возвращении.       — Убедить её не ехать, — Эстеб остался стоять в проходе, пока Изар медленно прошла в спальню. Изар не считала своих сестер очень умными женщинами, какие-то чуть больше, одна конкретная чуть-меньше. Но и подумать не могла, что именно Артеа поскачет на коне к Зери сквозь весеннюю мокрую пургу. От неё можно было ожидать собачьей преданности лорду Салбатору и матери, но Изар замерла, из-за чего едва не упала. Ноги не выдержали бы, если бы Эстеб не подскочил резко сзади.       — Мне нужна мазь, — прошептала Изар, указывая на банку на тумбочке. Голова начала кружится, как только дядя уложил её на спину. Изар приподнялась на локтях и закатала рукава, чтобы одежда не липла. Второй слой она еще не наносила, поэтому решила подготовиться.       — Что мазать? — голос Эстеба был обеспокоен, Изар закатила глаза и выхватила банку из рук. Пальцы на левой руке не послушались, не сжались достаточно сильно, что заставило банку упасть ей прямо на живот, Изар поджала губы и прикрыла глаза.       — Вряд ли я смогу сегодня встать, — сказала она, окуная пальцы в жирность. Она попыталась нагнуться, чтобы растереть немного по лодыжкам, оставив немного для икр, но спина не позволила, просто закоченев. Боли не было, что сразу напугало Изар, она просто не сгибалась.       — Артеа уедет. Я не должен объяснять, почему это плохо? — Изар с еще большим испугом увидела, как Эстеб отвернулся. Холодок пробежал по коже, а внутренний голос ликовал: это случилось. Наконец-то у дяди открылись глаза и он увидел, что она мерзкая. Пускай это произошло не так, как она ожидала, но это случилось. Страх быстро сменился принятием и облегчением. Изар подтянула ткань повыше, чтобы помазать ноги полностью.       — Не должен, — подтвердила Изар. — Если не хочешь нести меня на руках через весь замок, то я не смогу встать. У меня всё болит.       — Она не согласится прийти сюда, — Эстеб стойко стоял к ней спиной. Изар быстро закончила и откинулась на подушки, вытирая пальцы друг о друга.       — Попроси Луку приказать ей. Он же твой друг? — Изар хмыкнула, Эстеб резко посмотрел через плечо.       — Она же твоя сестра… — эмоции смогли пробиться через лед, на лице вспыхнуло удивление.       — Поэтому я и знаю, что она не придет сама.