Второй шанс для троих

Стив Стив находился в странном пространстве, наполненным густым туманом. Тот был настолько плотным, что рассмотреть, где именно он находился, удавалось лишь на пару метров, не более, даже несмотря на улучшенное сывороткой зрение. Вокруг было настолько тихо, что шум собственного дыхания казался оглушительным. Стив уже и позабыл, когда в последний раз оказывался в подобной тишине — если такое и случалось, то явно до того, как он стал суперсолдатом. Не было ни холодно, ни жарко. Было… никак. Даже туман, который, казалось, должен был быть влажным, совсем не ощущался на коже. Привыкший за столько лет полагаться на свои пять чувств, Стив на какое-то время почувствовал себя дезориентированным. Оставался лишь запах — легкий, едва уловимый запах влажной земли, что, в свою очередь, отчего-то вызывало не особо радостные ассоциации. Стив шел вперед — сам не понимая зачем, но интуитивно чувствуя, что его кто-то ждет. Сложно было сказать, как долго он идет — казалось, прошла вечность с тех пор, как он оказался здесь. Что было до этого, он вспомнить не мог — лишь какие-то смутные образы то и дело всплывали перед глазами, впрочем, задерживаясь совсем ненадолго. Стив знал, что что-то произошло перед тем, как он оказался здесь — что-то печальное, потому что от попыток вспомнить о последних событиях, тоскливо сжималось сердце. Но в то же время он откуда-то знал, что, насколько бы это событие не было печальным, оно было… правильным? Единственно верным? В одно мгновение, казалось, все изменилось — Стив словно прошел какой-то барьер. Туман неожиданно исчез и перед его глазами предстала странная поляна, в центре которой стояла красивая, кованая скамейка, на которой, непонимающе озираясь, сидел… он сам. — Ты! — вдруг воскликнул… Стив? Его более молодая версия. И, кажется, именно с ним он сражался… где? Когда? Память подводила, бросая лишь жалкие крохи воспоминаний. — Локи! — продолжила его более молодая версия, подскочив со скамейки, — Ты… ты… Тебя же схватили! Как… С трудом удалось сдержать смешок, глядя на себя со стороны. На такого себя — совсем молодого, не совершившего еще столько ошибок… Ошибки… Мотнув головой, Стив прикрыл глаза, стараясь справиться с неожиданно нахлынувшими воспоминаниями. Путешествие в другое измерение, Брок, битва… смерть. Руку, на которой находилась когда-то перчатка, обожгло болью, но он стерпел, понимая, что это всего лишь отголоски воспоминаний. Он умер. Надо же. Умер, но по-прежнему… существует? — Где мы находимся? Что за магию ты применил, Локи? Поверь, тебе лучше… — тем временем его спросил молодой Стив. Пространство вдруг озарило разноцветными вспышками, и перед Стивом и его молодой версией появился… ребенок. Странная девочка лет восьми, которая, с безразличием осмотрев поляну, впилась взглядом в него. Это был одновременно завораживающий и жуткий взгляд, словно на него смотрело что-то иное. Древнее. — Я твой проводник, — мелодичным, детским голом произнесла девочка, после чего повернулась к его молодой версии и немного недовольно произнесла, — тебя не должно было быть здесь. — Что? — Твое время еще не пришло. Тем более ты не должен быть именно здесь. Это не та реальность. Должен быть другой. В твоей реальности должен быть другой выбор. Это ты его сюда протащил, — девочка вновь обернулась к Стиву, после чего продолжила, — нельзя пересекаться с собой. Ты нарушил правила. Но я твой проводник. Решать тебе. — Решать? — переспросил Стив, мало что поняв из речи странной девочки. — Решать, куда отправиться дальше. И что делать с ним — какая-то часть силы Камней все же досталась и ему. — Я ничего не понимаю! Кто-нибудь может объяснить мне, что… — Шумный, — пробормотала девочка, после чего молодой Стив замолчал, словно не в силах произнести ни слова. Хотя, возможно, так оно и было. — Сила Камней? — упоминания о них вновь вызвали вспышку боли в руке. Стив даже бросил взгляд на ладонь, словно ища внешние повреждения. — Ты воспользовался пятью Камнями одновременно. Каждый, кто сделает это, оказывается здесь, и ему предоставляется выбор — умереть окончательно, отправившись на перерождение, либо же продолжить свой путь. — Так Танос тоже имеет выбор? — с тревогой спросил Стив. — Танос, — недовольно произнесла девочка, после чего покачала головой, — нет, с ним не все так просто. Он нарушил Равновесие. Глупец — его ведь предупреждали. Тебе не стоит беспокоиться — он больше не потревожит твой мир. Он вообще больше никого не потревожит. По крайней мере те его версии, с которыми ты сражался. — Хорошо. Это — хорошо, — медленно произнес Стив, а затем посмотрел на свою молодую версию, что внимательно прислушивался к разговору, не предпринимая никаких попыток вмешаться. Удивительно даже. — Тебе нужно решить, — настойчиво продолжила девочка, пристально наблюдая за каждым его действием. — Как он оказался здесь? — Из-за тебя. Нельзя сталкиваться со своим двойником — это всегда влечет последствия. В тот момент, когда вы не только увидели, но и коснулись друг друга, между вашими душами образовалась связь. Она могла истончиться со временем, но ты слишком быстро завладел Камнями. Твоя душа должна быть здесь, но не его. Его лишь притянуло к тебе в тот момент, когда ты умер. Молодой Стив, кажется, начал о чем-то догадываться — слишком пристальным стал его взгляд. — К тому же ты все усугубил, сообщив ему то, о чем он не должен был знать. — Баки, — на выдохе произнес Стив. Второй Стив на это дернулся, и взгляд его стал еще тяжелее. — Ты должен решить. — Что именно? — Сначала ты должен определиться, что делать с ним. Это ваша связь его притянула сюда и только тебе решать, что дальше — вернуть его обратно, уничтожить… Отправить вместо себя дальше. Только в этом случае ты должен будешь занять его место. Стив вскинул голову, тут же вспоминая об обещании, которое он дал Броку. В тот момент ему казалось, что вернуться к Рамлоу будет просто. В тот момент ему вообще все казалось простым. Потом было не до размышлений — сначала нужно было забрать тессеракт, отправившись в 1970-й, затем, вернувшись, осознать, что Наташи больше нет. После была перчатка на руке Халка. Дальше — Танос. Затем — щелчок. Времени на раздумье не было, а потом стало уже поздно. Зато сейчас, казалось, шанс плыл ему прямо в руки. Ведь более идеального решения, казалось, невозможно придумать. — Если я обменяюсь с ним местами… Что будет дальше? — Ты отправишься в его мир, где займешь его место. Буквально станешь им. А дальше поступай, как хочешь — эта ветка реальности станет принадлежать тебе. Он же, — сказала девочка, даже не взглянув на молодую версию Стива, — сможет уйти туда, куда пожелает. В любой мир. В любое время. — Я могу с ним поговорить? Девочка кивнула, ничего не сказав. А в следующее мгновение молодой Стив, который внимательно наблюдал за нами, медленно подошел к нему и осторожно произнес: — Так ты не Локи? Ты — это… я? — Да. Только из будущего. И альтернативной вселенной. Помнишь ту книгу, которую Баки зачитывал до дыр? Оказалось, такое возможно не только в чьих-то выдуманных историях. — Баки… — Он жив, это правда. Это… Боги, это такая долгая история, на самом деле. Долгая, тяжелая история. Тогда, упав с поезда, он не погиб. Выжил, хоть и потерял руку. А затем… затем у него была очень тяжелая жизнь. Я… я очень виноват перед ним. — Почему он не нашел меня? Когда весь мир узнал, что я выжил, когда меня разморозили… — Он не мог, — Стив покачал головой. Повисла неловкая тишина. У одного из них было слишком много вопросов, второй же испытывал вину за то, что собирался сделать. — Я не понимаю — зачем? Разве не прекрасно было бы вернуться в прошлое? Спасти Баки, жениться на Пегги… Разве это не мечта? Я, наверное, все бы отдал, чтобы вернуться. — Это, наверное, прозвучит как оправдание и трусость для тебя. И вряд ли ты поймешь — я, в то время, вряд ли понял бы. Но так нужно… для меня нужно. Пусть это и звучит эгоистично, жестоко, но… Даже вернись я в прошлое, это было бы не то прошлое, в котором я жил. Каждое действие, каждый поступок, который я бы совершил в прошлом, изменило бы все. Я не могу. К тому же меня кое-кто уже ждет там, в твоем времени. — Ждет? Но… а как же Пегги? — Пегги? — удивленно спросил Стив, только сейчас заметив странность, — А она здесь причем? — Но… как же? Пегги, она же… — Постой. Подожди-подожди. Пегги? Что именно ты испытываешь к ней? И что ты чувствуешь к Баки? — При чем здесь Баки? — искренне удивился молодой Стив. — Разве… Разве ты не любишь его? — Конечно люблю! Он же мой лучший друг! Я ведь…что?! Нет, постой… Ты… ты… ты что? Нет. Это… это неправильно! Баки мой лучший друг! Баки мне как брат! Как ты… что ты… Нет, ты не можешь! Я не могу… Возмущение было весьма очевидным. Настолько, что не оставалось сомнений — в той реальности молодой Стив отличался от него и, кажется, никогда не испытывал к своему другу… запретных чувств. Это все усложняло. И одновременно все облегчало. — Значит, существуют различия и это одно из них, — сказал Стив, взглянув на своего «проводника». — Ни одна из реальностей не может полностью копировать другую, — сказала девочка, задумчиво глядя на две такие одинаковые, но такие разные души, — различия могут быть совсем незначительными, могут быть грандиозными, но они существуют в любом случае. Это неизменно. — Так ты… Боже. Теперь я понимаю, почему не прошлое. Двадцать первый век весьма… толерантен к подобным чувствам. Так тот человек, который тебя ждет… это мужчина? Стив кивнул, но не стал ничего говорить, хотя, конечно, было бы забавно посмотреть на реакцию его молодой версии, когда тот узнает, что чувства он испытывает к Рамлоу. И это, кажется, вполне взаимно. Этого молодому супергерою знать было не обязательно — стоило поберечь психику. Иначе вдруг откажется от сделки, оперируя тем, что не хочет портить свою репутацию. — Обмен. Я стану тобой, а ты сможешь вернуться в прошлое к Пегги. — Если он захочет вернуться в прошлое, то может выбрать и твой мир. Единственное условие — не вмешиваться в глобальные события, которые будут происходить в мире до твоей гибели. И по мере возможностей держать в секрете тот факт, что ты — это ты, — вдруг вмешалась в разговор девочка. На вопросительные взгляды она пояснила: — Тогда Равновесие между мирами практически не будет нарушено. Вмешательства минимальны. А значит — меньше работы. — Скорее всего, это единственная твоя возможность быть с Пегги, — добавил Стив. Говорить подобное практически самому себе было как-то странно. Нелепо и даже немного смешно. И отчего-то грустно — Стив чувствовал себя так, словно обманывает неразумного ребенка. Но он, как сказал бы Брок, заебался. Настолько устал, что, сейчас, когда он находится практически у выхода из этого бесконечного туннеля, он был готов на многое. И если нужно уговорить свою молодую копию вернуться в прошлое, уступив свое тело, то Стив сделает все, чтобы уговорить его. Уговаривать, впрочем, практически не пришлось. Стив помнил тогда свое состояние — злость на то, что его все же разморозили и вынудили вновь встать на защиту родины, усталость от всего нового, страх перед миром, в котором существует слишком много неизведанного. Вторжение читаури действительно ввергло его в ужас. Стив в то время жил практически затворником, искренне желая вернуться в прошлое. Это потом он привык и даже осознал всю прелесть жизни в современном мире. Все это произошло позже. Поэтому его молодая версия не особо сопротивлялась. Он даже был рад оставить свою жизнь другому — уж кому, как не Стиву, это знать. Он видел себя насквозь. Маленькая девочка с не по-детски мудрыми глазами, отвела молодого Стива в сторону и что-то ему объясняла. Кажется, это было даже как-то связано с ним — об этом говорили взгляды, что они периодически бросали на него. Стив не особо обращал внимание на это — все его мысли были заполнены тем, что ему нужно будет сделать, когда он окажется там. И, раз ему позволено делать практически все, что угодно, то он не упустит этого шанса. Сначала исчезла его молодая версия — маленькая девочка просто взглянула на него, легко махнула ладошкой — и тот словно в одно мгновение испарился. — Сила Камней непроста. Стоит им всем объединиться в чьей-то ладони, они навсегда оставляют след. Так что не удивляйся ничему. И, когда действительно чего-то сильно желаешь, даже невозможное может стать возможным. А теперь прощай, Стив. Надеюсь, что если мы с тобой и свидимся, то совсем не скоро. Разноцветная вспышка — и Стива закручивает водоворот, в котором теряется все. Теряется, чтобы вернуться вновь, но уже совсем в другом месте.